“她这么在外面会死的，”克雷说。
“那不关我的事，”接待员说。“你到เ底进不进来，里多尔先生？”他说话有点波士顿ู口音，不是克雷在缅因州最熟悉的蓝ณ领工人的那种南方口音。在波士顿，你碰到เ的每一个陌生人尽管都是麻省人，却是挑剔做作恨不得自己้是英国人的那种1。
“你叫什么名字，先生？”警察问克雷。
“克雷顿ู·里德尔。”
1多功能运动型汽车从波伊斯顿大街转过来驶入了公园，然后随着车前铸铁护栏发出的咆哮声，在距离克雷跪下处二十码一头扎进了鸭子游弋的池塘。
车门打开，一位年轻人挣扎着爬了出来，不知道对着天空在叫喊着什么เ。接着他在水里跪下，双手掬起水灌进嘴里（克雷一闪念而过：那ว些鸭子可是常年在这池塘里欢快地排泄啊）。那人挣扎着站起来，涉水走到池塘的另一边，接着他消失在一片小树林当中，仍然双手挥舞，嘴里不知道在念着什么经。
莎朗说：亲爱的，把这个写在《暗黑破坏神》里吧。他脑海中虚构出的她经常会说话，而且每次都要她说了算。这和现实世界里的莎朗十分相似。她曾经问过他到底要不要分居。这并不是手机里的对话，因为克雷从来就没有手机。
那只薄荷色的手机铃声很像他儿子约翰尼喜欢的《疯狂青蛙》开头的调子——那首曲子叫《阿克塞》吗？克雷记不起来了，可能ม他早ຉ已๐从记忆里清空。手机的主人——那个女孩——从屁股口袋里将它拿出来说：“是贝思吗？”她听着便笑了，对她的同伴说“就是贝思。”接着那ว个女孩倾过身一起听着手机。这两ä个ฐ女孩留着几乎一模一样的小仙子发型（在克雷看来她们就像周六早上的卡通人物“霸王美少女”），她们的秀发在午后的微风中ณ飘扬。
我想今天下午整个波士顿都在向世界敞开怀抱。“似乎为了强调他刚才的话，从他们上方แ传来一声重击。里卡迪先生并没有抬头张望。他只是挥了挥手，示意克雷走开。没有电å视可看，他呆坐在书桌椅子上，脸色铁青地盯着墙壁。
克雷和汤姆将两把仿伊丽莎白式高背椅搬过来抵住大门，椅子的高背正好填满了原来镶嵌着玻璃的门框。尽管克雷觉得把对着街面的旅馆大门锁起来只不过是自欺欺人，根本毫无安全保障可言，但他还是认为把门给封上看不到街上的场景还算是个好主意，汤姆也这么想。椅子安置好了他们就把百叶窗帘拉下来遮住大堂里的大窗子。房间里很快暗下来很多，微弱的光线透过百叶帘在鲜红色地毯上投射出淡淡的如同监狱铁窗般的影子。
这些事情办好了，爱丽丝·马克斯ั韦尔那超简短的节选故事也讲完了，克雷这才有机会拿起接待台上的电话。他看了看手表，下午四点二十二分，完美而又符合逻辑的时间，可就在刚才他的正常时间观念似乎被抹杀掉了，他在公园里看见人咬狗，似乎ๆ已๐经是好几个小时以前的事情了；又好像是前一秒才发生一样。
可是时间的确存在，人们用各种手段来衡量它。不管怎样，如果在肯特塘，莎朗现在已经回到家里，他还是把那儿看成是家。他要和她谈谈，看看她现在好不好，告诉她自己也很好，但这些都不重要。确定约翰尼没事，那才重要，但还有比这更加重要的事，真正的关键所在。
他没有手机，莎朗也没有，他基本上可以肯定这一点。他们四月份分居以后她可能ม会去买一个，但他们仍旧住在同一个镇上，他几乎每天都能看到เ她，如果她真买了手机，他肯定会知道的。至少，她会把号码告诉他，对吧？是啊，可是——可是约翰尼有一个ฐ，可爱的约翰尼奇，他长大了，十二岁已经不算很小了，那手机是去年他自己点着要的生日礼物。那红色的手机响起来的时候奏的是他最喜欢的电视节目的主题歌。当然在学校里严å禁开机，甚至不允许把手机从书包里拿出来，可是现在他们已经放学，而且克雷和莎朗总是鼓励他带上手机，也许是因为分居吧，还有就是预防紧ู急情况和意外事故，比如说错过了公共汽车等等。
克雷此刻还有一线希望，那就是莎朗曾经告诉过他清理约翰尼房间的时候常常看到เ手机扔在书桌上或者床头的窗台上忘了带走，没插上充电器，电å池用光了手机像狗屎般毫无生气。
但约翰尼的那个ฐ红色手机还是像定时炸弹一样在他脑แ海里，随时都可能爆炸。
克雷拿起旅馆前台的固定电话，然后又缩回了手。外面有什么เ东西爆炸了，但是比较远，就像是在战场后方แ听到炮弹爆炸一样。
别ี这么说，他想。千万别说这里是战场。
他看了看大堂，汤姆正蹲在爱丽丝旁้边，她坐在沙发上。他小声地对她说着什么，一只手搭在她的平底鞋上，直盯着她的脸。很好，他很好。克雷越发高兴自己碰上了汤姆·麦康特…或者说汤姆·麦康特撞上了他。
固定电话可能没问题吧，其实问题是“可能”是否就等于“肯定”他还有妻子需要自己尽到责任，要谈到เ儿子的话，那可是责无旁贷了。即使想到约翰尼他都觉得十分危险。每当克雷想到自己的儿子，恐慌就像只老鼠在他头脑里乱窜，随时准备突破脆弱的牢笼，用利ำ齿撕咬身边的一切。如果他能确认约翰尼和莎朗都平安无事，他还能把那ว只老鼠关在笼子里，盘算着下一步该怎么เ办。但如果他自己做了蠢事，他就再也帮不了别人。实际上，他会把这里搞得更糟。克雷就这样思考了一会儿，然后叫起了接待员的名字。
里间办公室没有任何回音，他又叫了一遍。还是没有回音，他说：“我知道你听到เ我叫你了，里卡迪先生。如果你非要我过来找你，我会很生气的，可能会气急败坏把你扔到大街上去。”
“你不可能这么เ做，”里卡迪先生以一种坚定的指示性口吻回答。“你是酒店的住客。
克雷很想重复一遍刚才他们在外面时汤姆说的那句话——但事情发生了变化。
有什么东西让他闭上嘴吧，保持沉默。
最后里卡迪先生说：“有什么事吗？”这时从头顶明确无误地传来砰的一声巨响。仿佛有人把很重的家具给推倒了，可能是衣柜。这次，连那个女孩都抬头向上看。克雷觉得自己听到了一声被捂住的叫声——又像是痛苦的呻吟——可是如果有人叫喊的话，后面却再也听不到เ了。二楼到底发生了什么？这儿又没有餐厅，他记得有人告诉过他（就是里卡迪先生在给他办理入住手续时告诉他的）酒店里没有餐厅，但隔壁就是大都会咖啡厅。会议室，克雷想，肯定楼上就是起着印第安名字的会议室。
“有什么事吗？”里卡迪先生又问，听上去比刚才恼怒多了。
“事情发生的时候，你有没有打过电话？”
“当然了！”里卡迪先生边说边走到里间办公室的门和接待处之ใ间。接待前台上摆放着分类文件夹、安全监视器和一堆电å脑แ。他愤怒地看着克雷。“那ว会儿火警警报响了——我把它给关掉，多丽丝说只是三楼ä的垃圾桶着火了——我想打电话给消防队让他们不用过来了。电话线忙！忙音，太不像话了！”
“你肯定很恼火，”汤姆说。
里卡迪先生头一次显得心平气和的样子。“街上开始乱ກ起来的时候我还打电话报警…你知道…结果情况越来越糟。”
“是啊，”克雷说。这情况真可以用每况愈下来形容。“那么เ警察怎么说？”
“那个人说我的电话杂音太大，然后就挂断了，”里卡迪先生说。愤怒又悄悄呈现在他的声音里。“等我再打过去——那是电å梯里出来的疯子把富兰克林杀死以后了——是一个ฐ女的接的电话。她说…”里卡迪先生的声音开始颤抖，克雷看到一滴眼泪顺着他的鼻梁旁边滑落。“…说…”
“说什么？”汤姆问，声音里还是带着同情。“她说什么了，里卡迪先生？”
“她说如果富兰克林已经死了，凶手也已经逃走了，那么我这里就没什么เ问题了。就是她建议我把自己锁在旅馆里。她还要我通知电梯管理员把每个楼层的电梯都关闭，我也照做了。”
克雷和汤姆交换了下眼色，都在想：真是好主ว意。克雷眼前马上浮ด现出这样的场景：那些疯子们在紧锁的窗户或屏障门后面疯狂地乱闯可就是出不去。这样的场景和楼ä上先前传来的巨响有点关系。他想了一下，那ว个或者那些制造这响声的人多久之后就能找到เ楼ä梯出口呢？
“接着，她挂了电å话。之后我还给住在米尔顿ู的妻子打了电话。”
“打通了吧，”克雷问，很想知道确切消เ息。
“她非常害怕，让我回家。我告诉她警察让我把自己锁起来待在室内。我也让她这么做，锁起门，低调一点。她求我回家。她说街上有枪声，另一条街上有爆炸声传来。她说她看到一个赤身裸体的男人穿过本齐克家的院子。本齐克是我们家邻居。”
“这样啊，”汤姆柔声说，有点安抚情绪的意味。克雷什么也没说，对于自己刚才对里卡迪先生的发火感到有点羞愧，可是汤姆刚才也很愤怒。
“她说她认为那ว个裸体男ç人可能——可能，她只是说可能——抱着一具…呃…小孩的裸尸，但也有可能那只是个洋娃ใ娃。她又求我离开酒店赶快回家。“克雷知道了他想知道的消息：固定电话是安全的。里卡迪先生是受了惊吓但神志清醒。克雷把手放在电话上，就在他要拿起听筒的那一刹那，里卡迪先生按住了他的手。里卡迪的手指很长但冰冷而无血色。他的话还没说完，里卡迪先生继续补充着。
“她骂我是狗娘养的，然后就挂了电话。我知道她生我的气，我当然知道为ฦ什么。可是警察让我锁好门不要出去，警察让我别ี到街上去，那ว可是警察。是权力机关啊。”
克雷点点头。“权力机关，对！”
“你们是乘地铁过来的吗？”里卡迪先生问。“我总乘๖地铁，离这里只有两个路口，非常方便。”
“今天下午可不方便，”汤姆说。“看过了刚才的一幕，打死我也不去乘地铁。”
里卡迪先生以一种令人悲哀的渴望眼神看着克雷。“真的吗？”
克雷又点了点头说：“你最好离地铁远点。”他知道自己很想回家看看儿子，还有莎朗，当然更多的是想知道儿子是否安全，知道在自己无力回天之前要尽一切可能不让儿子受到เ伤害。这想法重重地压在他的脑海里，模糊了他的视线。
“越远越好。”接着克雷拿起电话按9๗接外线。他不确定电话能不能ม通，但真的通了。他按下1，然后是207，缅因州的区号，再按692，这是肯特塘和周边地区的附加代码。他按下最后四个号码中的三个——差一点就接通了他心中的家——突然间嘟嘟嘟的三声忙音响起。机器女声开始播放：“十分抱歉，所有线路忙碌，请您稍候再拨。”
正在这时拨号音响起，似乎和机器答复的声音来自同一个地方，某条自动线路把他和缅因州ะ的连接掐断了…克雷任由听筒滑到他的肩膀上，好像它突然重得拿不动了，接着把听筒挂回电话上。