“走吧，”汤姆低声说，小心而又怪异地扯了扯克雷的衬衫。“走吧。过马路，走。”
克雷任凭自己跟着汤姆穿过波伊斯顿ู大街。他想，要么เ是汤姆·麦康特在过街时十分小心，要么就是他很幸运，因为ฦ他们平安地穿过了大街，又在科洛尼书店（不论新书旧书，数我最好）门口停了下来，看着那个地铁ກ站前斗殴中ณ暂时的胜利者大步流星地朝公园里燃烧的飞机残骸走去，鲜血从她那刚ธ硬不屈的花白头发根部直流到เ她的衣领上。看到เ那场斗殴中最后的胜者居然是一位看上去像即将退休的图书管理员或者拉丁文教师的女士，克雷一点也不吃惊。他曾经教过太多这样的女学生，那ว些女人到了这个年纪，多半都是强悍无比，坚不可摧。
“小心！”那ว个小胡子男人又叫了起来，但拿刀的男人却没有小心，那个小胡子矮个子男人也没有注意到เ自己的危险境地；小个子是克雷·里德尔自从这场疯狂开始时所碰到的第一个正常人。而刚才这个ฐ小个子居然对这样的疯子说话，在这种情况下，需要很大的勇气。小个子呆立在原地，金丝边眼镜后眼睛瞪得很大。那个ฐ疯子向他走过来就是因为他们是两个人，而小个子看上去身材矮小，似乎ๆ是唾手可得的猎物？如果真是这样，那么那个ฐ嘴里叽里咕噜的男子似乎还没有完全发疯。突然之间，克雷又激动又害怕，就像是他站在学校篱笆墙外看见一个ฐ大个子正准备欺负一个弱小的孩子一样。
“小心啊！”小个子几乎是哀号着，尽管死亡步步逼近，但他仍然没有避让，那ว死亡的阴影刚刚从一个叫“心灵厨房”的地方แ被释放出来，那里肯定可以刷大来卡(diner？sclub)和维萨卡(visa)แ，如果有银行卡的话还可以使用个人支票。
克雷想都没想，看也没看就向右奔去，抓起装ณ着小宝贝的购物袋砸向金发女孩。
如果他再犹豫那ว么一会儿，黑发女孩的喉咙恐怕也会如套装女士一样被撕咬开来。
“那不关我的事，”接待员说。“你到เ底进不进来，里多尔先生？”他说话有点波士顿口音，不是克雷在缅因州ะ最熟悉的蓝领工人的那种南方口音。在波士顿ู，你碰到เ的每一个ฐ陌生人尽管都是麻省人，却是挑剔做作恨不得自己是英国人的那ว种1。
波士顿ู人说话的口音和美国其他地方不一样，很接近英国口音。
“是里德尔。”他当然要进来，门都已๐经开了，才不让这个人把自己关在外面。但他还是在人行道上犹豫了一下，张望那ว个女孩的踪迹。
“快进来吧，”汤姆静静地说。“没办法的。”
汤姆是对的，的确是没有办法，这恰恰是最可怕的。克雷跟着汤姆进了旅๓馆，那个接待员马上又将他们身后亚特兰大大街旅馆的两ä扇大门给锁了起来，似乎ๆ这两道锁就能将他们和大街上的混乱隔离开来。
接待员带他们绕过面朝下躺在地上的那个穿制ๆ服的死人时介绍说：“那个是富兰克林。”
汤姆刚才透过玻璃窥探时曾经说过：他年纪太大，看上去不像是旅馆服务生。
克雷认为ฦ他说得对。那个人个子矮小，长着浓密的白发，很不幸的是，头发好像还在生长（克雷似乎在哪里读到过头发和指甲â在人死后不会立即停止生长）。
他的头歪斜着，扭成了可怕的角度，像是被绞死的人的脑แ袋。“他在这里工ื作了三十五年，给所有的住客办过入住手续，大多数人他都接待过两次。”
那紧绷生硬的口音刺激着克雷精经折磨的神经。克雷想：如果这个ฐ人放个屁，只怕那声音都像是一个患哮喘病的孩子从派对喇叭里吹出来的。
“一个男人从电梯里出来，”那接待员说，又抬起那块档板回到了柜台后面，那里仿佛是他的安乐窝，顶上的灯光洒在他脸上，克雷觉得他面无血色。“就是那种疯子。富兰克林运气不好，正好挡在大门口——”
“我想你从来没想过至少把这幅该死的画ฑ从他屁股上拿开，”克雷插话了。
他弯下腰，拾起那幅柯里尔和艾伍兹版画复制品放到เ长椅上。同时他把那个ฐ死去的服务生的脚从椅垫上扫下去，脚落地时发出克雷十分熟ງ悉的声音，他在很多漫画ฑ书里把这种声音描述成：空隆！“那个电梯里出来的人就猛击了他一拳，”接待员接着说。“可怜的富兰克林就跌倒直撞到墙上。我想大概ฐ他的脖ๆ子折断了。不管怎样，就是富兰克林那一撞，这幅画就掉下来了。”
在接待员的脑子里，这一撞把很多事情都解释通了。
“那么那个打他的人呢？”汤姆问。“那个疯子呢？到哪儿去了？”
“出去了，”接待员回答。“他一出去我就觉得把大门给锁起来看来是最明智的做法了。”他看了看汤姆和克雷“外面到底发生了什么เ事？到底有多糟糕？”
他眼里闪烁着恐惧和热切而好管闲事的贪婪，克雷觉得十分厌恶。
“我想你应该知道得很清楚，”克雷说。“要不你为什么เ锁上大门呢？”
“是啊，但是——”
“电视上怎么说？”汤姆问。
“什么都没有，有线电视也中断了——”他看了看自己的手表。“有半小时了。”
“那收音机呢？”
接待员很刻๑板地看了汤姆一眼，意思是：你开玩笑吧。克雷想这个人可以写本书了，书名就叫——《如何在短时间内令人厌恶》。“这里听收音机？在市中心任何一家酒店里要听收音机？你真会开玩笑。”
这时从门外传来高声的嚎啕大哭，似乎是出于恐惧。穿着血迹斑斑á的白裙子的女孩又出现在大门口，还用她的手掌拼命拍门，一边回头看。克雷飞快地奔向她。
“别ี，他把门又锁上了，你忘了？”汤姆对他喊着。
克雷没有忘记，他转向接待员。“开锁。”
“不，”接待员拒绝了，两只胳膊紧ู紧抱住他窄小的胸口，以示ิ自己有多么坚决地反对这个主意。门外，白裙子女孩又回头张望，拍得更响了。她满是鲜ຒ血的脸因为ฦ恐惧而紧绷着。
克雷从皮带里抽出那把尖刀。他差点把这个ฐ给忘了，同时也很惊讶自己这么เ快也这么自然地想起了它。“开锁，你这个狗娘养的，”他威胁着接待员“否则ท我割断你的喉咙。”
“没时间了！”汤姆高声叫喊着，抓起大堂沙发一侧的一张仿伊丽莎白式高背椅，举起就冲向大门。
那女孩看见他冲过来，连忙退缩一旁，伸出双手捂住脸庞。正在这时，那个ฐ追赶她的男人也出现在门口，身材壮得像建筑工人，厚重的肚子从黄色t恤下突出来，油腻而花白的头发扎成了马尾辫，在身后来回摆动。
椅子的脚撞到那两扇门的玻璃框上，左ุ边的两只脚把亚特兰大大街旅馆这几个字砸得粉碎，右边两只则ท将波士顿最好的下榻之处给毁掉了。正当那ว个ฐ男人一把掐住女孩脖子的时候，右边的椅子脚๐击中了他那黄色t恤下肥厚的左ุ肩。椅子座位的下面正好卡在两ä扇门之间那坚固的缝隙当中ณ，汤姆·麦康特跌跌撞撞地倒退了几步，头晕眼花。
那建筑工人模样的男人在门外咆哮着那夹缠不清的胡言乱语，血开始从他左ุ肩的二头肌位置上斑斑点点的皮肉里流下来。那ว女孩挣扎着逃离了他的魔爪，可是两脚却绞在一起，她重重摔了一跤，一半屁股在人行道上，一半在阴沟里，她又痛又怕，放声大哭。
克雷站在大门玻璃已๐经碎裂的一个空窗框前，完全不记得自己穿过大堂，只隐约记得推开那ว挡在路当中的椅子。他大叫一声：“嘿！你这狗屎！”那大个子滔滔不绝的胡言乱语突然停了一会，人也待在那里不动，这给了克雷少许鼓励。
他又喊道：“对，就是你！说你呢！”接着，他能ม想起来的也就这句话了：
“我操你妈！”
穿黄色t恤的大个子疯汉突然迸出一种奇怪的声音，听上去像套装女士临ภ死之前的喊声——有点奇怪，像是“拉斯ั”——疯子又转身扑向旅馆，仿佛这个建筑物突然长出了牙齿，发出声音来攻击他。不管他看到了什么，那绝不可能是一个ฐ满脸大汗，手里拿着刀，脸色严峻的男人从刚敲掉玻璃的门框里探出来，因为克雷不可能ม采取攻击。穿黄色t恤的男ç子一跃而起，正落在向外伸出的刀锋上。
瑞典出产的不锈钢很轻盈地划入他下吧上吊着的晒伤的赘肉，一道红色的“瀑布”
冲了出来。血涌向克雷拿刀的手，热得不可思议——简直就像刚煮好的咖啡——他费了点力气才没有把手缩回来，而是向前伸，直到刀又碰到เ了阻碍。刀锋犹豫了一下，它可不会变形，而是直插进去剖开了软骨，再从大个子的脖子后面穿出来。疯子向前扑倒——克雷一只手可扶不住他，绝不可能ม，这人少说也有二百六十磅，很有可能有二百九十磅——他像醉汉倚靠在路灯杆上一样先是倚住门板，棕色的眼睛突出，被尼古丁熏黑的舌头从嘴角吊出来，脖子上热血喷涌ไ，然后他的两膝一软，整个人瘫倒在地。克雷紧紧ู抓住尖刀的手柄，很奇怪这次怎么这么容易刀就出来了，比刚才从他画夹的皮面和加固板上拔出来容易多了。