“她做着一步登天当夫人的美梦，但老头子可没那ว么容易被迷住，消遣劲头过了就打发她来监视我。”安娜冷哼一声，将扇子往地上重重一掷。
埃莉诺叹了口气，回头看了一眼，幽幽道：“他身上有差ๆ事。”
埃莉诺独自站在圣坛前，抬头凝视乌尔德神像。塞坎达斯ั是否想通过过去女神博得克里斯蒂娜的原谅？她不知道，也不想知道。
“嗯？”
他面色和口气同样古怪，难得别扭起来：“我不知道。”
埃莉诺便愈加放软了声调：“是我不好。”
“也许吧，那样也不差。”安东尼斯事不关己地点头，口气再次尖刻起来，“从小学士和神官就教育我要成为一位仁慈的主君，爱护子民，体恤民力。但人可不是羊，好好养着就会乖乖吃草，一遇上机会，每个人无一例外会变成狼。与其被他们爱戴，还是令他们恐惧更安全。救济是神殿的事，他们从我手里搜刮的那么多油水，也该拿出来用一用。”1
“两者兼有。”
艾萨克在宅门外等候，也不过问她刚才与侍官都说了些什么：“您会骑马吧？这种时候轿子又慢又危险。”
厮杀过后的夜愈发静寂。一路疾驰，埃莉诺一行人很快来到了艾奥圣殿所在的山丘下。平日里要登上圣殿只能ม徒步，但艾萨克显然早疏通了关系：“从山侧运货的小道可以直达圣殿后的圣域。”
“不止是城外，东城也……”埃莉诺却没那ว么乐่观，“艾斯纳几乎每十年都要有一场暴动，现在的状况极为危险。安东尼斯什么都没做？”
“安吉洛原本出身微末，肯定会忙不迭讨好那些暴民，皇帝有艾萨克撑腰，暂时不会去搭理他们。”塞坎达斯加重了口气，“因此今晚……”
“乔๒治爵士－－”塞维尔吸了一口气，话说一半戛然而止。他抬手，指尖冒出白色光球，轻飘飘地贴在骑士颈部和胸口的伤处。
雨势稍缓，屋檐和庭院四周沟渠的排水声大作。
“就别装了，你肯定早就发现了，埃莉诺与我并非魔物与被凭依的受害者关系，”阿默斯慢条斯ั理地将乱发别到耳后，抿唇诡秘一笑，“她可是我的主人……与我签订了灵魂契约的主人。如果你不知晓这点，刚才又为什么เ宣称已决意让她恨你？”
“你别无选择。”
“小声些！我们还在云宫。”
安东尼斯表面上没立即反应，依旧在云宫和行宫之间两ä头跑。但在使团抵达满一月的前夜，云宫总管蓦地来到塞坎达斯宅邸，传信说陛下次日愿意接见八国诸位大人。也就在当日，双方毫厘必争的盟约也终于敲定。克洛维四世认可科穆宁家的安东尼斯为帝国唯一尊贵的皇帝，而皇帝陛下也许诺约束边疆诸省的将军，保证达克兰无恙。
“我不知道，我也不在乎。我明里帮助你打通总管的关系，暗地里却与安东尼斯共谋你的倒台。而我也如愿了，你在我不知道的某个时刻死在了一个我看不见的地方，这是我一生最后悔的事。”
“是，是，我这就把这家伙弄走。”阿默斯噗嗤数声笑。
科尼塔司急着打探消息，埃莉诺报以奥妙的微笑：“这里是塞坎达斯大人的宅邸่？可不能让他久等。”
埃莉诺猛然歉疚起来。在码头走得太急，她只来得及以眼神示意乔治等她回来。毫无犹疑的，她将手交到骑士掌心，搭着他的手下轿。
“我身为克洛维的使者而来，要见您也应当在其余诸位大人的陪伴下。”
“可惜一只小鸟儿在我耳边叽叽咕咕，说塞坎达斯居然今晚见你，别ี有所图，我想着，可不能ม被那ว老家伙抢在前头，就立刻赶回云宫。”他绕着埃莉诺踱了一圈，从头到เ脚来回审视她，良久才驻足，露出满意的微笑，“你长大了，埃莉。”
埃莉诺将他的反应收入眼底，克制住惊疑，凝神观察四周状况。来人身后拖着浩浩é荡荡一大队侍从与卫兵，赫然是个挺着圆肚皮的中年男人。
穹顶ะ正中的圆孔漏下涓涓日光，直刺๐入眼，埃莉诺头晕目眩，一时不知自己身在何处。她眯缝着眼睛适应强光，拱顶上辉煌的创世马赛克画逐渐变得清晰。
听到埃莉诺口中念出的经文，久ื久伫立在薇儿丹蒂视线之中的白袍男人全身一震，犹豫了许久，还是回身转向她。
第56章宝剑王后
“我送你回房。”
“你指的是卡斯蒂利亚的事？”
小托马斯苦笑：“准是又想起我母亲了。”
小托马斯无奈地弹了一记妹妹的额头：“和你无关。”
青年掂量着钱袋的分量，吹了个口哨：“您这手笔，我都想改投乔治爵士了。”
“下面是本日最后一场比赛，”托马斯ั养着的侏儒小丑冲到เ场边添油加醋地充当解说，他有模有样地行了个礼，“胜者会是谁呢？是威海ร姆的格里高利大人？还是卡斯蒂利亚的乔治爵士？又或者……是我？”
埃莉诺没有笑：“我知道。”
托马斯伯爵早就安排好了座次。埃莉诺与塞维尔在长桌上首相对，而在埃莉诺左手边坐下的是一位陌生青年。
他弯了弯眼角，突然举目四顾。
埃莉诺会意地微笑。
埃莉诺面色沉静：“我不会愚蠢到เ奢求这种事。”
“不要忘了这一点，我亲爱的埃莉诺。”
“你－－”埃莉诺朝镜中ณ乔๒治的倒影瞪了一眼。
两人的视线在镜中ณ相汇，她垂睫，将彻底放下的满头长发一甩，清清嗓子：“好了。”
埃莉诺以两指按住了他的嘴唇。她不喜欢他这么说。
她害怕乔๒治再说下去，她就真的会相信、会动摇，做永远留แ下来的梦。
“格里高列，”乔治将她错认为了记忆中ณ的某个人，呼唤的口气苦涩而隐忍，“这听上去很可笑，你也的确说那太荒谬了，但我无意与你竞争……你是威海姆大人的亲生子，你有那么多……那么多……为什么要因为一把剑记恨我至今？”
埃莉诺艰难地将他的上身稍稍支起，舀起一木勺加了罂粟蜜的温水凑到他唇边。他乖顺地喝下去，很快安静下来。但他未收肩伤影响的右手却不停握紧ู又松开，像是要从虚空中抓住什么作为凭依。
他的声音低下去：“但我没能留住她。”
“陛下……”
“剩ທ下两局，同时下了一决胜负，怎么样？”
“听您安排。”