墨绿sè眼睑从粗糙的眼眶下方แ翻起遮盖住巨魔领ๆ硕大的ru白sè眼球，他向着城墙的方向又进了好几步，仿佛一名盲眼的学者仰起脖ๆ子困惑地问道。
墨绿sè眼睑从粗糙的眼眶下方翻起遮盖住巨魔领硕大的ru白sè眼球，他向着城墙的方向又进了好几步，仿佛一名盲眼的学者仰起脖子困惑地问道。
“啧啧，别做胡乱的联想……或者说你的想象力还不足以拼出整幅拼图来。”奥布沃斯ั游戏似的用匕的柄端敲起桌子说道，“不过这根本无所谓，我们只需要做好棋子的角sè就是。当然这报酬也值得下注，事成之ใ后帕萨那或许再不会有一人称王，一切只为了我们夜鹰的ziyou。”
“啧啧，别做胡乱的联想……或者说你的想象力还不足以拼出整幅拼图来。”奥布沃斯游戏似的用匕的柄端敲起桌子说道，“不过这根本无所谓，我们只需要做好棋子的角sè就是。当然这报酬也值得下注，事成之ใ后帕萨那ว或许再不会有一人称王，一切只为了我们夜鹰的ziyou。”
“就是嘛。混蛋领ๆ主乡绅不过走运生得好了些，凭什么成天副趾高气昂！前些天来征税的那个ฐ曼努埃尔·桑萨瓦，才不过当上布拉斯ั波利斯议会的参议两三年居然就想把手伸到这里。还胡编说新税是国王陛下的旨意……”
“就是嘛。混蛋领主乡绅不过走运生得好了些，凭什么成天副趾高气昂！前些天来征税的那个ฐ曼努埃尔·桑萨瓦，才不过当上布拉斯波利斯议会的参议两三年居然就想把手伸到这里。还胡编说新税是国王陛下的旨意……”
艾萨克阵阵喘起粗气，捂着绞痛的胸ถ口丢出最后一击。这一次，魔术箭准确地从青年的右侧腹穿过，和着撕裂的悲鸣、在地面身后的墙壁上留แ下一道深深的痕迹。雷欧纳德高大的身躯瞬间瘫倒下来，暗红的血从他伏着的地方涓涓晕开，一直蔓延到魔术师脚๐下。
艾萨克阵阵喘起粗气，捂着绞痛的胸口丢出最后一击。这一次，魔术箭准确地从青年的右侧腹穿过，和着撕裂ฐ的悲鸣、在地面身后的墙壁上留แ下一道深深的痕迹。雷欧纳德高大的身躯瞬间瘫倒下来，暗红的血从他伏着的地方涓๑涓晕开，一直蔓延到เ魔术师脚下。
与之形成鲜明对比的是于620年左ุ右兴起的梅勒斯ั特里斯帝国。这个原本由á北方แ蛮族部落组成的国家，在吞并了哈隆坦北部地区之ใ后更是以惊人的度不断扩张。我们可以试举一些例子以便读者了解这一过程：71้0年吞并德兰尼特罗尔部落；79๗5年吞并萨凯加部落；86๔6๔年与费洛尼西亚公国合并；10่92๐年侵入哲内罗溪谷地区；12๐95年吞并珊卓伯国；1้350年介入奥治兰继承战争等等。我们必须看到เ，因为帝国对于军备的重视而带来科技的飞跃是显而易见的。马镫以及复合弓最早出现在5๓世纪的帝国档案中ณ，以及百年后明的高背马鞍。链甲â于10่世纪后期于帝ຓ队中ณ广泛装备；半身板甲出现在60年后；而截至13๑30年，帝备案卷中已经出现了成型的全身板甲â。至于火药，尽管这一项ำ跨时代的明并非由帝人明难道他们还明得还不够多？，却依旧最早被广泛装备在帝国重步兵方แ阵中。然而令人欣慰的是，在此后的百年中，得益于历代君主对文化以及教育事业的空前投入，帝国已经从一个富有侵略๓xing并让邻国恐惧的战争机器转变为ฦ一个昌盛的和平之ใ邦，其都梅勒斯特里斯更是已๐然成为ฦ了北方大陆的文化艺术中心。”
与之形成鲜明对比的是于6๔20่年左右兴起的梅勒斯特里斯ั帝国。这个原本由北方แ蛮族部落组成的国家，在吞并了哈隆坦北部地区之后更是以惊人的度不断ษ扩张。我们可以试举一些例子以便读者了解这一过程：71้0年吞并德兰尼特罗尔部落；79๗5年吞并萨凯加部落；866๔年与费洛尼西亚公国合并；109๗2年侵入哲内罗溪谷地区；1295๓年吞并珊卓伯国；135๓0年介入奥治兰继承战争等等。我们必须ี看到，因为帝ຓ国对于军备的重视而带来科技的飞跃是显而易见的。马镫以及复合弓最早出现在5๓世纪的帝国档案中，以及百年后明的高背马鞍。链甲于10世纪后期于帝ຓ队中广泛装备；半身板甲出现在60่年后；而截至1330年，帝ຓ备案卷中已๐经出现了成型的全身板甲。至于火药，尽管这一项跨时代的明并非由á帝人明难道他们还明得还不够多？，却依旧最早被广泛装备在帝国重步兵方แ阵中。然而令人欣慰的是，在此后的百年中，得益于历代君主ว对文化以及教育事业的空前投入，帝国已经从一个富有侵略๓xing并让邻๑国恐惧的战争机器转变为一个昌盛的和平之ใ邦，其都梅勒斯特里斯ั更是已然成为了北方大陆的文化艺术中心。”
“不要误会，妖ing不可能原谅你，你和你的族人令我们蒙受的耻辱永远不会消去。你粗劣的魔法困不住我们，妖ing族虽然不得不蛰伏，也有ziyou选择报复时机的权力。”
“是的，帕里欧斯之子啊。”
泰斯ั勒不以为意地笑了，他枯皱的脸上一瞬间舒展开去，仿佛那个坚毅又倔强的青年初次出现在妖ing们面前的样子。晨昏之间，他总是牵着枯瘦的马，偶人似的紧盯着无际的绿野，像是要它们每一寸都收进脑海ร里。
“你连这风景也要统统毁掉吗？”麦诺亚放弃了监视，独自凑到泰斯勒身边小声问道。
“毫无疑ທ问这不是能让妖ing接受的做法，但唯有如此，才能ม阻挡现今的人们开拓的脚步。”
“说的不错，妖ing只会更加诅咒你。千年后的人类如果执意闯进花园里，老朽的园丁势必难以阻止。”
“千年后的人类会是何种样貌？最近我绞尽脑汁却也总也描画不出。我是很希望与他们见上一面，自夸地说，或许我们根本就是谁都无法理解的奇妙存在。”
“可你等不到那一天了。”
“是啊，我的身体……或许很快便会死亡、腐朽了吧。”泰斯ั勒不禁怔住，很快便又露出释然的笑容。“我可以永久ื地同你们一起了，同地底的冥河一道接受祈่愿与诅咒，没有人能再闯进你们的领域、打扰你们的意愿，只要你们忍耐并活下去。”
-ๅ-----------ๅ----ๅ---ๅ【episode1้0交付信任的狂想】--------ๅ---ๅ-ๅ---ๅ----
“这么说他们都是被留下的妖ing的后代？”
“呃，并不完全准确。”牧羊人不觉阖上了眼皮，他搜索枯肠寻找着一个合适的词汇，一个足以将那隐匿的痛楚传达给听众的符号。
“大概叫做‘种子’更恰当些。他们像这草原上的苜蓿一般，芽、生长、繁衍又被默默收割。在恐惧异类的人们眼中ณ，他们是被诅咒的异端，最好如叶如草，不要令人觉、甚至显出半点存在的征兆。所以他们终生不会一语，或者说无人能懂ฦ、也无人愿意听懂ฦ他们的话。但人是无法永远忍住表达的冲动的，被压抑却绝不会消เ失，一旦释放出来……喏，就是现今的样子。”
“等等，我想问的是，那些留下的妖ing究竟怎样了？”
“请相信我，殿下，这结局听来难免让人不适。不过你也已非活在深宫与父母的爱护里，足以想得到只为了活下去的女人会有怎样的下场。”
“可她们是那样骄傲的妖ing。”
“那ว么除了骄傲，她们可就什么也不剩ທ了。”
“我无法接受！珊卓人怎么能迫害为ฦ了盟约牺牲的弱者。”
“是他们的妖ing盟友背叛在先。珊卓因此损失了近千个壮年与他们的领主ว，甚至差点被灭国，我以为他们的报复理所应当？”
“但这难道不是我们咎由自取吗？”尼克突然插进话来，牧羊人满不在乎的口吻令他感到เ极度的不适。他由衷地反感这种将所有责任推与他人的态度，毫无反省、倒像在为迄今为止所有的残暴与愚行做辩护般。
“我本就不该听你那ว些充满偏见与谎言的话。妖ing说得不错，某些人的自大与麻木不仁的确可憎。你们只知崇拜力量，不知同情、也根本不配同情真正高贵之ใ人。你哪里想得到被害者的痛苦？他们不过是你们用以报复的玩偶，从那个时候起，直到今天也从未变过。”
“我并非不知道你曾经历过什么เ。”牧羊人的回应很轻，仿佛突然转变了心情，缅怀似的缓缓开口，“但你应当记得凭空叫喊一点儿用也没有。最残忍的往往是曾经的弱者，用枪尖挑起头颅、为罪恶的火焰欢呼之人或许正是魔术师们的邻๑居、朋友，我只想尽力避免这些，用我的知识与力量做所能ม及的事罢了。”
“那ว么德莱蒙呢？你们难道不曾见过？他可是你口中残忍的人？”
“我为ฦ他的不合时宜感到遗憾。”牧羊人说着放低了身子，望向尼克愤怒得扭曲的脸继续道：“他的牺牲并不是毫无意义，起码你明白了了保护一个人究竟需要多大的牺牲，也明白了力量的重要。没有人天生残忍，只看你如何去驯服，但如果连这一点也做不到เ，你究竟何以自认高尚贤明呢。”
少年在一片深红的砂海ร中停了下来，他的双眼也如茜sè的天穹地烧着，凝视牧羊人微微驼背的影子。
“等你卑鄙的威胁失效之时，我必将驯服你。”他忽然开口道，稚嫩的声音倔强得令人笑。
“那ว便去变得成熟ງ些，再拿出你的能耐来。”牧羊人没有停下来的意思，他的轮廓随着骆驼颠簸的步伐越来越远，仿佛融进ri暮越黯淡、西沉的背景中。
“我是真的有点饿了。在驯服我之前，先驯服我的肠胃怎样？”
“哈？”
尼克对他的回应只感到เ啼笑皆非。他这才注意到天sè确已晚了。沙漠中ณ的夜不比其他的任何地方แ，被吹动的沙砾不知不觉堆起，也足以将酣睡之ใ人包裹吞没。牧羊人赶着骆驼领跑了一阵，在一片矮坡前停了下来。地势从这里一路升高，像一只锥形的巨大沙盘高高凸起，朝向外间的山头被风沙磨去了大半，坚硬的岩石衬在下面，佝偻地筑出许多深浅不一的洞穴。
夜宿在山体的洞穴间，石壁的冰凉惹人不适，却也避免了风沙忽然骤起的危险。尼克确认了四周的状况，忙跟上来将骆驼拴好。篝火已经点起，少年望了一眼默默围坐着的三人，从行李中翻出水壶与炊具，小心地拨出需用的面粉和盐。
不觉间，抹在天空的余晖已经完全黯淡下去，火焰的温度取代了密特拉的热度，逼迫被寒冷折磨的人们靠得更近。尼克端着平底锅的柄，左ุ手捏一把小刀，将干硬的面饼来回翻动。他的经验尚且生疏，因而动作得很慢，在他的身边，三人不约而同地提着痒的喉咙，向着篝火摊开手。苍凉的荒原上仅有的是不时呼啸掠过的风，连星光也不见半点，静止的身体摇曳在跳动的火光中，像一团团黑漆漆的皮影。
“谢谢……我已经够了。”
凯瑟琳轻轻呷了一小口，随即将水壶递还回去。哈隆坦的第一夜并不比想象中难熬。他们的安全大致无虞，这样一片宿营地已๐极尽可遇而不可求。但正是躲藏在舒适的庇护所里，才让年轻的人们更加低落，他们已经全然走了进来，完全委身于种种不可知的危险了。
“你们或许可以尝试计数，从第一天开始，便会现时间其实没有那么难熬。不过相信我，我们在这里不会呆上太久。”
牧羊人啧啧嘴，向着火堆又靠了靠。他伸出舌头在干裂ฐ的嘴唇上涂过一遍，继而拈来粥勺，在沙地上画出地图。
“我讨厌准备不周，好在前人已经留下了足够丰富的线索ิ。自西翁向东出，直线越过沙漠的中心地带正好可以抵达梅勒斯特里斯可控制的最远的据点赛瑞纳。你们在伊利奥尼或许也听过一些传闻，前段时间遭袭的就是驻守那里的梅勒斯特里斯第三瓦赫兰军团的一部。名字虽然改过,ไ但从番๘号来看,你们大概也能明白这个军团的历史有多久ื了吧，从我所听到เ的，他们是整个梅勒斯特里斯装ณ备最好的部队，没有之一。但非常奇怪的是，这个ฐ军团从来不参加对底比托与帕萨那ว的任何作战，即便两ä百年前底比托军队一度攻占梅勒斯ั特里斯都的时候也没有移营半步。按理说一座边疆城镇远用不着这样规模的军队，这当中的蹊跷你们一定猜得到。”
监视妖ing。
三人在心中异口同声地念出这唯一的答案。牧羊人的眼皮翻动了一下，接着继续说道。
“妖ing是活着的生命，不是僵尸或者鬼魂，无论他们躲在哪里，都绕不开食物与饮水的问题。沙漠中可堪百人以上补给的绿洲寥寥可数，而而地方แ广大、有着复杂地形的就更少，所以越是靠近事地，现妖ing的可能xing也就越高。”
“总之我们就只能跟着你的狂想冒险。”
“这的确是我个人分析的结果，然而我们的利害皆是捆绑在一起的。运气好的话路途中ณ的绝大部ຖ分时间我们都不用忍受饥渴，现在虽然还未到北方的好季节，枯枝与雪融的水总是不缺的。
“但前提是绝对不能ม迷路，在没有树木与水源的地方还要远远更糟。你们大概没有过走失的体验，不论准备如何充分，最终都会演变为ฦ以默数记载时间流动的煎熬。迷路之ใ人焦虑地妄图翻找每一片树叶，在无际的丛林中耗尽体力，到最后就连逃脱的信念也会被消磨掉。”
雷欧纳德紧ู张地插进话，凑近过来指划向地图上大片代表荒野的空白。
“从珊卓到เ赛瑞纳不下六百千码，况且这绝不会是一段一帆风顺的旅途，沙漠中ณ也找不出任何可靠的参照，要如何确保不丢失方แ向？”
“这一点你们不用担心。”
牧羊人说着从斗篷的袋子里掏出一支三角瓶，从中ณ小心翼翼地拈出一截枯木状的东西。感受到เ人类体温的热度，那ว东西便像从冬眠中缓缓醒来，它舒展开光滑的身体，伸长了吸盘状的口器猛地紧咬住牧羊人手背的皮肤，呲呲嘬出暗红的血。
“这东西带毒，不能让它咬得太深。”
牧羊人忙含起一口盐喷在它的身上，那ว膨胀得已拇指大小的东西便扭动身体翻滚着掉落下来。它那几乎透明的肉红sè表皮蹭碰到粗糙的沙砾，长满细碎嘈ฤ齿的前端在地面搜寻了一会儿，很快便钻入地下。
“这是用来标记的蛭虫，吸饱了血能在地底活上一个月。我已经在它们的身上预ไ先种下了符文，千码之内都感知得到它们的存在。”