“又见面了，史克威แ尔，能ม一次完成两件使命真是再好不过。你似乎ๆ变了许多，不过也只有这样才更有呵护的价值不是吗。”
“又见面了，史克威แ尔，能一次完成两ä件使命真是再好不过。你似乎变了许多，不过也只有这样才更有呵护的价值不是吗。”
“那位先人就是伊利修斯大王吧，真是很符合他一贯男子主义的言呢。”凯瑟琳细密的睫毛轻轻眨动，撇了撇嘴不以为然地回应道。“我只是觉得如果不愿意互相敞开心扉就永远无法成为真正的伴侣。雷，你上次告诉我尼克是为了某个女孩子才被迫离开光之塔，可每次我问起来，他却总像是在故意敷衍……”
“那位先人就是伊利ำ修斯大王吧，真是很符合他一贯男ç子主义แ的言呢。”凯瑟琳细密的睫毛轻轻眨动，撇了撇嘴不以为然地回应道。“我只是觉得如果不愿意互相敞开心扉就永远无法成为真正的伴侣。雷，你上次告诉我尼克是为了某个女孩子才被迫离开光之塔，可每次我问起来，他却总像是在故意敷衍……”
“二位大概是他的朋友，重复的要求也请免开尊口，请回吧！”
“二位大概是他的朋友，重复的要求也请免开尊口，请回吧！”
“我只觉得一辈子也学不会这样羞耻的措辞。”;
“我只觉得一辈子也学不会这样羞耻的措辞。”;๙
“你想说什么เ！”
“你想说什么！”
尼克以残存的全副ing力念出保护魔术，而后屏住呼吸，闭上眼睛不再去望奔跑中ณ的同伴。少女的呼喊叫不醒他，尼克的听觉像上了锁，只仿佛看见印在脑海ร中熟ງ悉的淡蓝ณsè缓缓晕开，在急急崩落的雪浪ฐ前方濡染出一堵宛如画出的墙。他不敢猜想在大贤者面前自己้的拙劣魔术能撑上多久，但至少尽力保护过他们。
魔力构筑出的围墙被连绵的浪涛猛击着，像攻城的重锤，也绝不拘泥于古老的方式。前锋的轰击戛然而止之前，极细的雪霰便弹片般碎裂ฐ，渗透、嵌入那美妙的蓝sè中，撕出无数道缺口。泰斯勒丝毫不吝惜“炮弹”，却不过多炫耀魔法的宠爱，不紧ู不慢地重重施法。在属于他的世界中ณ，一切皆是武器，一支不起眼的树桠在他的手中ณ也像有了意志，被思维的巧ู手削成箭，再疾厉地投shè出去。
如果魔力的因子有着灵魂，也不过如此。
压倒xing的力量面前，少年的堡垒很快破败了。雷欧纳德几乎将少女拖着，没走几步也忍不住停下来，他的拳头早ຉ已握得僵住，不慎瞥见凯瑟琳怨恨的眼神，便立刻下了决心同她一起返身。
因为ฦ他们共享着同样的名字，不该、也绝不能被分开。
大贤者满足地笑了，像觅见了珍惜的财宝。他已经不知不觉间依赖上了他们，盼望找寻附着同样信念的人偶，以证明他还确确实实活着，即便忘记了死去的时刻，再没有了身体。他其实统统明白，自己้是人类中ณ的异数，亦被妖ing憎恨。他所提供的保护，其实是一个面向里外两侧的笼子，阻止人类前进，也关住有朝一ri终将报复的妖ing。
再将一面朝向自己，以不会腐朽的魔法。
----------ๅ-ๅ--ๅ---ๅ---ๅ【episode20吞星的变形兽】-ๅ---ๅ---ๅ--ๅ-------ๅ--ๅ-ๅ
挥舞的前锋真的掉转过头，与前仆后继的雪浪撞在一起，大贤者收起防御，像轻巧ู地抖落伞上的残屑。他略略惊讶于还有人冷静、或说冷酷地藏着，那ว人的援救恰到好处，仿佛特意等待着双方倦怠下来的一瞬，老练得令人不由赞叹。
“真是ing彩的决断ษ，不知谁有幸得到你的效忠。”
“作为魔法的信徒，你习惯依附吗？还是和我一样，只为自己้放牧。”
“你也看到我的惨淡。”泰斯勒摊开不见骨肉的手臂，向藏在树后的声音说道：“我总是对同类特别敏感，但你稍稍有些不同，无怪乎我会这般猜想。”
“很荣幸被你认可，大贤者，我也足以凭此自矜。”那ว恭维的话听来十分冷淡，却接着饶有兴趣的疑ທ问，“你能以魔法判断一个人的身份、xing情？我们隔着如此漫长的时间，更从未见过，你的自信又从何而来？”
“呵，起码你没敢像他们一样站到我的面前。”
“噗哈。”
牧羊人跟着笑了出来，纵然面对的是糅合了大贤者与巫ใ妖身份的矛盾体也丝毫不顾忌。他久ื违了这般自我问答式的对话，像一名重回舞台的歌者，因这份疏离之ใ后的新鲜感而无比愉快。
“你怎么会来？明明心跳早已停了……”
“它只是听不见期盼的东西，需要休息一会儿。”他轻描淡写地回答道，像轻易猜出了尼克的忧虑。“别担心，当下的我与你们所知的难道有什么不同？你只需记得它尚惦记着战斗，并且足以将你们带出这儿就够了。”
“感谢诸神，我终于找到了一个稍微原谅你的理由。”
雷欧纳德兴奋地抹过鼻尖，牧羊人回望去，少年以默认作答，凯瑟琳的嘴唇噙着，也悄悄地点了点头。
“你决定与他们一道？救助恨你的人？”
“嗯，正如勇士对敌手、修士对信徒。”
“我似乎已๐不能再挽留。”
“是的，大贤者。”
牧羊人谨慎地缓缓蹲下，抽出绑在裤ไ腿夹层中的匕、连同他本人惯用的短刀一道抛向二人。
“我不必再保管它们，已有人教你们该如何用。”
“不错。不管怎样，现在的我们是一体的了。”
泰斯勒熄灭了微弱的光，将面容潜藏进迷蒙的暗sè里，他的咏唱很轻，和着积雪坠落枝头的软蓬的节拍。昏沉的安宁中，尼克的神经一直紧ู绷着，他不是一个ฐ殊为出sè地魔法师，却有幸见过最卓越的魔法——它是载着往ri故事的残片，以静悄悄的述说代替咒文，渗进聆听者的心里，牵起他们窥探的好奇，令人不觉着迷。
真正的魔法是追忆或憧憬，毫不费力，便能将人永远留แ在营造的幻想里。
那么เ已令自己不朽的大贤者，他的魔法又是什么呢？
一簇黑影自泰斯ั勒的胸ถ口伸出，很快分离、像蠕动的章鱼爬满全身，他枯萎的身体摇晃了一下，刹้那被打散，只留下一片短促而又杂乱的风呼声。
泰斯勒竟凭空消เ失了，也绝不像用了隐身的魔法，覆着白髦的野地里静悄悄的，一点儿脚步踏出的声响也没有。尼克猫着身子念出照明术，紧张的人们收缩起被暗夜塞满的瞳孔，随即靠拢过来，小心翼翼的步子变成了奋不顾身的奔逃，他们呼出的温暖像傍晚时绕着壁炉烟囱的袅袅白雾，经风一吹，又连同心中的惴惴不安一道弥散开来。
他们摸不清大贤者的去向，于是默契地各自背身，将凯瑟琳保护在当中ณ。雷欧纳德捏着匕，站在两码之ใ外的侧前方，双眼紧盯住摇动的树影。尼克则喃喃背诵起保护魔术，头脑แ中的弦紧紧ู绷着，时刻๑准备只要一有动静，便立即完成施法。
牧羊人没有任何反应，他的嘴唇紧ู闭，微微耷拉下头，像在聆听，又更像站立着睡着了。尼克不愿分神叫他，越是造诣ing深的魔术师，有着一些怪癖越正常不过，少年只是有些困惑：在一片恐慌的躁动之ใ中，又如何能够感知呢？
“他来了！”
牧羊人提醒道，同时向近旁的漆黑林间抛出两ä只魔术箭。作为ing戒的第一波试探，他显然在这个无关痛痒的法术上倾注了太多魔力，但也正亏如此，魔术箭并未在被吸入时顷刻消เ失，尾部的曜光惊人地脱得老长，清晰地照映出泰斯ั勒的位置。
追随者牧羊人的信号，雷欧纳德甩动腕中ณ的匕，果断ษ奔出。相较于他的身材，这柄侏儒似的用器显然太小了，他的魔术师生涯因与艾萨克的决斗ç受伤而戛然而止，却意外地被接引回另一条早就铺设好的路。他一直渴望如战士般战斗ç，即便为ฦ了父亲的愿望穿上不合身的袍子、即便远离祖国，也不能掐灭这一束希望的幼苗。
当原始的yu望流转成了信任与信念，生物间残酷的争斗ç才有了意义。
他的目光咬住前方不断移动的黑影，不觉脱离了友方的掩护，无畏地刺上去。
整只匕贯入胸膛的一刻，雷欧纳德只感到脊ิ背一凉，他在那一点上倾注了几乎ๆ全力，却不料丝毫未遭到เ来自的抗拒。他并不是刺歪了，泰斯ั勒披着浓重的黑影，依旧站定在身前，刀刃刺入的地方แ渗出一些脓血似的浓浆，经握着刀柄的手臂迅攀爬，在青年反应过来之前已๐然钻满了他的衣衫。
“听得见吗！你怎么了，雷？”
他听得见尼克靠近的脚步声，却感到喉咙被死死扼住，漆黑的浓浆试探地触碰着他的肌肤，像亦有着自己的生命，时进时退、又突然迅猛地附着而上，终于将吞下他，将那张凝固了惊恐的面容也全部ຖ遮起。黑sè的外皮蠕动着，仿佛消化中ณ的蛇，在雪地中跳起拙劣的舞，泰斯勒的身体随之ใ瘫软下来，从头至脚，那ว副掩藏的身躯急地变形、垂落，像熔化的铁水，流淌入攫取的新鲜身体，只在雪地中留下一小片污浊的痕迹。
“你是谁！”
尼克质问的声音带着颤抖。真正的雷欧纳德悄然消เ失了，他的身体被吞噬、占据，倔强的灵魂也不知去了哪儿。他是公认的出sè猎手，便也回归自然中去，作为新的、更加谨慎完美的挑战者的食物，同它全然融为一体。
这是过去与预言的帕里欧斯和诸神虽不明言，却早已๐向祂们不安分的子嗣传播的宿命。
“咳……我依旧ງ在这里。”那ว人清了清嗓子，似乎尚未习惯，“现在呢？我能以一个ฐ‘朋友’的身份，劝你放弃干扰妖ing吗。”