我们的推进既ຂ迅猛又颇有技巧，弗莱德使用各种手段制ๆ造出我们即将直攻烈鬃城的假象，并将这个消息四处传播开来，同时却有很好地控制住了大军行进的节奏，使我们始终徘徊在烈鬃城敌军的攻击范围之ใ外。一开始，我们对弗莱德的这种做法有些不解，但让我高兴的是，很快我就想通了这样做的必要性：盲目地冒进很容易也使我们陷入敌军主力和烈鬃城守军的夹击之中，那么整个战局就会由á南向北分为路易斯陛下、敌军军团主ว力、我们和烈鬃城守军四层，犹如一个巨大的夹心汉堡，变得混乱不堪，让我们失去主ว动。
我相信你从未经历过这样的战斗：两个相距百里的统帅仿佛灵魂相通般相互了解，对于对于的每一个ฐ细微的战术意图都能够准确无误地把握。信使在他们之ใ间似乎变成了多余的东西，当信件到达的时候，他们早已先人一步作出了反应，犹如具有预ไ言能ม力的神明。
我连忙拉紧ู他的斗篷，轻轻拍打他的后背，过了好半天他才平息下来。
“殿下……”当迪安索斯王子最终忍不住说出这些威胁的话语时，年长的上校终于忍不住虚弱地叫了一声，可是片刻之后又立刻๑住了口，痛苦地坐回到自己้的座位上，既ຂ羞怯又期盼地看着我们。
那是他们所能想到的最丑陋的东西！
只有姆拉克将军和他的死党直到最后还在挣扎反抗，他们显然并不奢望殿下会宽恕自己的罪孽，但这已经无关大局了。混战之后，人们在一个角落里找到了姆拉克将军的尸体，据说，他的身上带着数十道创伤，看上去既ຂ疯狂又绝望，就好像直接掉到了地狱恶魔的熔炉中ณ去了一样可怕。
“您听我说，先生……”路易斯殿下一点也没有为自己受到เ斥责而觉得生气，他平静地反问道：“您认为ฦ，如果我们继续这样下去，还能支持多久ื？”
很快，跟在桑塔夫人他们身后的追兵也赶到了。没过多久，姆拉克将军在一队侍卫的保护下靠近了总督府。他穿着厚重的骑士铠甲，瘦长阴枭的脸上带着既ຂ得意又焦躁的神色。即便是在铁甲重盾的护卫下，他也没有勇气过分靠近院墙，只走到街道一半的地方แ就停住了脚๐步，开始大声呼喊：
“还是小心你的小宝贝吧，它今天用得太过火啦，说不定什么时候就……‘轰’！”弗朗索瓦做了一个ฐ爆炸的动作，一边轻轻活动着肩膀一边针锋相对地回答……
“影牙”崔德——那个ฐ总是将自己包裹得严å严实实、曾经与我交谈过的刺客——常常会出现在敌阵中。这个黑暗和鲜血的嗜好者手中ณ并没有拿着与战场相配的武器，他两手分别握着一柄匕。在匕开刃的地方并没有闪着明亮的光芒，正相反，两ä支精致但狠毒的武器和它们的主人一样，就像是两团幽暗的阴影，透不出一丝光亮。
但是已๐经太晚了，几十名手持重武器的雇佣兵已๐经将街道两端堵得水泻不通。在他们的铁ກ棒重斧面前，温斯顿人的短剑长矛犹如枯草般不堪一击。尽管求生的欲望榨出了温斯ั顿人最后一丝战斗ç的狂热，但很快，这股狂热就被淹没在他们从未见到过的强大力量之下。
“愿谎言的毒蛇能ม亲手拔了你的舌头，皮埃尔。”一个皮肤白皙、衣着绚烂，看上去非常时髦的俊俏男子从一旁冒了出来。他褐色的头微微卷曲，低垂下来的部分遮住了半边面孔，“仰慕你的勇名？要不是我那一箭把你从地底蜘蛛的爪子下救出来，现在我们就只能追悼你的勇名了。”说罢，这个俊俏的男子以不逊色于任何贵族的优雅仪态向我深施ๅ一礼：
“殿下，请您节哀。比起……”我想说对他说比起为死去的亲人悲伤，还有更重要的事等着他去做，可这样的话我说不出口。抛却一切沉重的义แ务和责任，从纯粹个ฐ人的角度来说，我感觉再没有什么比让一个儿子追忆自己刚刚去世的父亲更重要的事了。
弗莱德忽然拉过我的双手，用力地握着，仿佛要把自己的话语深深烙在我的手心、让我永远记得似的：
“我很好奇……”将杯中ณ的美酒喝完之后，弗莱德轻轻放下酒杯，先打破了沉默：“……殿下，您是怎么认出我来的？”
我来了，我就在这里。巨大的喜悦冲击着我的新房，让我快活得几乎要高叫起来。
我当然知道殿下正在烦恼的是什么เ。我不愿见他如此消沉，却又不知怎么เ去劝慰他才好。
“回去？不可能了，我已๐经回不去了……”上校长叹着说道。
“您的造访让寒舍蓬壁生辉，殿下。”路易斯殿下声音有些压抑地说道，“我希望您能在这里度过一个愉快的夜晚，带着美好的回忆回到เ克里特。我相信，我们之间的友谊必定会随着我们两国的友谊而日益坚固。”
桑塔夫人似乎ๆ是个极普通的家庭主妇，但我总觉得她非常不一般。最明显的例子就是：我从来也没有见过一个脾气暴躁的退伍老兵会对自己的妻子那么尊重，有时甚至是有些忌惮。在通常情况下，这些人在家酗酒闹事殴打老婆和孩子的情况到เ是经常生。与老桑塔不同，这个坦然端庄的尊贵女性从不把自己的心事流露在外面，但她一旦认定了什么，就会比她正直刚ธ强的丈夫还要难以说服。她无疑是这个家庭中地位最高的人，对于家庭中的一切都有着绝对的领ๆ导权。
“请等一等，基德先生。”殿下展开信件迅扫了一眼，随即对我说道，“这一次请您留下，我觉得您有权知道这些事，而且您迟早都会知道的……”他把信件放在桌面上，微笑地看着我说：“这是和古德里安陛下的近况。”
听到这话，玛利安的身形在门口顿住了。就在我以为她要屈服地回头时，倔强的女孩忽然头也不回地奔跑起来，在她跑过的青石路面上留下了斑驳的泪痕。或许是没想到一向柔弱老实的女孩有这样的勇气，老桑塔顿时愣住了。老板娘也不复一贯的沉稳冷静，她冲到门口扶着门框向着玛利安的背影大声叫着，却叫不回下定了决心的女孩。
玛利安红着脸把自己้的手从殿下的双手中抽了出来，看起来她因为ฦ这出人意料的接触喜悦得抖，这让我心里很不是滋味。
玛利ำ安失望的面容把一道沸腾的鲜血压上了我的脑中，让我顿时抛却了一切悲苦和顾虑。这时候我的心里只有一个念头：我绝不能容许自己眼睁睁看着这张俏皮可爱的面庞露出一丝失望的神情。
“这都是我应该做的。”老板娘的热情让我觉得很拘谨，我低着头，连声回答着。
当时我认为，这是因为我在弗莱德身边呆得太久ื的缘故。我已๐经习惯了他的出色，他的一切行为在我感觉都是理所当然的。我虽然了解他的伟大，却已经很难为ฦ之惊叹了。正如同一句谚语所说的：亲人的眼中看不见伟人。大概就是这个ฐ原因。
我压低了嗓子，粗声粗气地对他说：“一杯科卡，加盐，加胡椒油。”这是我自创的一种喝法，它可以把矮人族的科卡酒变成一杯火药，即便是豪饮的矮人的未必能ม够抵受那么刺激的味道。当年，我正是用这种辛辣的饮料把一个壮年矮人灌到桌子底下去的。
我努力地扭动了一下身体，右肋忽然传来一阵让人窒息的剧ຕ烈疼痛，这剧ຕ痛一瞬间把我重新า按倒在地上，连挣扎的余地都没有给我留下。我张大了嘴，大口呼吸着。每呼出或者吸进一口气我都能感觉到เ自己的肋骨在不安分地摇动着。我无力地摇晃着身躯，想要站起身来，可很快我就放弃了这个念头。
“他绑架了我，在我十二岁的时候。他并不知道我是谁，只想勒索一笔钱，帮他的村子建一座水塔，然后远走高飞，去过自由自在的生活。”
这个ฐ声音似乎带着某种我未知的魔力，不仅呵住了那ว些凶狠的温斯顿士兵，同样让在死亡边缘奋力挣扎的我停止了反抗。下意识地，我的眼睛循着那声音传来的方向搜寻：
“啊啊啊啊…………！”我听见野兽般狂野的嚎叫声从我的喉咙里出来，而后我抓牢了缰绳，腰腹猛地力，奋力向前一扯……
说来也奇怪，经过这多年的争战，我对“家”的概念淡薄了许多。有时偶尔想起那ว处热闹的酒馆和我上了年纪的父母，虽然也会心头一阵温暖，但过不了多久，也就随它去了。
“……而且那么凑巧的是，在我们决战的时候，您的部队居然一动不动，直到撤退为止，一直也没有作出进攻的态势，任由友军在一旁้流血牺牲……”透过门缝，我看见中ณ校的眼眸中ณ折射出阴谋的光彩。
德兰麦亚联军在鹿纹城堡会战中ณ赢得了一场举世震惊的胜利，近三万温斯顿人在这场战斗中阵亡，被俘的人数大概也与之相同。即便是在侥幸逃生的军队中，也出现了大量完全丧失战斗能ม力的伤兵。趁着这个机会，联军全线大举推进，只用了短短二十天的时间就收复了高地上的全部ຖ失地。最后，温斯顿南征军最高统帅姆拉克中ณ将用一把大火阻断了联军的追袭，这才得以逃脱。从为将者的魄力来说，这个ฐ果决的命令确实拯救了剩余的温斯顿ู人，但对于世代居住在圣狐高地上的人们来说，这是一场令人指的罪孽。秋季干燥的天气将这场人为ฦ的大火变成了一场真正的灾难，成片的森林被火焰吞没，无数鸟兽成为ฦ这场大火的牺牲品。倘若不是一场适时的大雨停止了这场无端的灾祸，或许整个ฐ圣狐高地北部山区都会被殃及。上百万土著居民回到了他们的家园，可这时的家园已经完全变了模样。
“可能是只兔子。”我小声说道，心里一点也不担心。无论是猛兽还是温斯ั顿人，都不会藏在那片满是棘刺的地方แ，而多布斯像现在这样神经过敏的举动也已经不是第一次了。
没有迟疑ທ，我立刻将短剑从敌人的尸体中ณ拔出，向右一撩，第三个温斯顿人的脖子上立刻๑多了一条要命的血痕。
“好吧，中校，看来我不得不用现实来说服你了。”收敛起笑容，将军勒了勒缰绳，将马带过我的身前。在我与他擦肩而过的时候，他低声对我说了一句话。我全身一震，呆立在当场。当我回过神来的时候，他的背影已๐经融进了重装骑兵的阵列中ณ。
可对于战场上的军人，这美丽的流星绝对是他们永远都不愿再见到เ的噩梦。
“您已经失去他了……”将军垂下头小声说到。
一股血气冲上了我的脸，我只觉得全身燥热，不知道该如何宣泄我心中的委屈。淤塞的感觉就像一块大石头，死死地压住了我的气管，让我气苦难当。
“那ว是真正的勇气，中校，否则不会有人能够做到这种程度。”我面前的中年将领ๆ大声对我说，“我指的不是你杀死了多少士兵，而是你为了保护自己้的国王而甘愿牺牲自己的生命。尽管我们是敌人，但我必须ี承认，你赢得了我的尊敬。你让我想起了一个ฐ故去的朋友……”他的眼眶有些湿润，似乎是想起了什么让人悲伤的往事。
“先生，我求您了，他快要死了。”多布斯ั几乎ๆ是哀求地说道，我从没听这个刚强的人用这样的语调说话。
真想看到เ他头戴王冠在玉座之上接受万人膜拜的样子啊！
而此时，他们的指挥官正在嘶声大喊着：“全军，防御阵形，长枪手上前，掩护陛下！”
有一点我很奇怪，面对着弓弩的袭击，相对松散的阵形似乎才是正确的选择，可这群骑士违背常识地紧密聚合在一起，组成了一道由盾、铠甲â和血肉之ใ躯组成的堡垒，将后上岸的一群骑士紧紧ู包裹起来，就好像宁愿冒着更大的危险也要保护着什么东西。他们集合的度并不迟缓，但我知道他们原本可以做得更快。现在的他们看上去只像是一群久经沙场的战士，而不是那ว支攻无不克的铁骑军。
在最危急的关头，我们的精灵射手终于赶到了弗莱德的身边。和其他的军队不同，精灵族的战士们即便没有保持整齐的战斗ç阵形，也同样能够形成强大的战斗力。在五十步左右的距离上，他们就算是躺在地上，也是一支不容忽视的力量。在接到命令之后，他们并没有按照预先站定的阵形赶来，而是立刻就地分散，依靠种族天生的轻快灵巧和数百年来穿越丛林锻炼出来的敏捷身手在密集的阵列中ณ向我们的方向穿行而来，这也是他们最先赶到的原因。当其他的增援部队还在因为ฦ队形不整和去路堵塞而焦急地蠕动时，跑得最快的射手已๐经来到เ了我们身后。尽管只有零散的十数个人，但魔法弓箭的力量足以令最强大的敌人停住脚๐步。当精灵射手的数量随着时间的推移而逐渐增多，达到เ上千人的规模时，铁ກ甲重骑的失败就已๐经被写入历史了。
胜利的天平，开始向着对我们有利ำ的一面倾斜ฒ。