这简直就是极大的嘲讽：原本有纪律和阵形的军人才是强大的军人，可在现在的局面下，我们的战士失去了命令，好像什么เ都不会做了，连兽性本能ม的胡乱砍杀也做不到，在早ຉ有预谋的敌人面前就像是一群练习刺杀的木靶，接连不断ษ地在哀叫声中颓然倒下。
而我们的战场，就在那座城池的脚下……
在弗莱德和路易斯陛下的指挥下，两支军队如同一对有力的拳头，灵活而迅猛地向着温斯ั顿腹地打出了一轮漂亮的组合拳：在我们刚刚完成对菲米特城的包围时，路易斯ั陛下已经在银鞍谷地击溃了敌人的第一批援军；而当卡莱尔将军将敌人的两个兵团引入扬鬃平原时，我们的埋伏圈早ຉ在两天前就已经完成了……当你可以用“细腻”这样的词汇来形容数以万计的兵力调动时，战争就不再是简单的生死交锋，而已经被升华到เ了艺术的高度。兵团与兵团之间协同作战的极限被轻而易举地被打破了，我们就像是两条汹涌的江河，毫无滞碍地在大地上奔泄，没有任何东西能ม够阻拦住我们的去路。
“你怎么会在这儿？”我有些惊讶地问道。
“其次，他一定会信守自己的诺言。我不知道您凭什么那么确信达伦第尔王子会信守诺言，据我所知，他在各国上流社ุ会中ณ并没有什么值得骄傲的口碑。就目前路易斯陛下的遭遇来看，玩弄阴谋诡计他到เ算是个ฐ中高手。我不得不冒昧地替您指出，当我们两ä国在争战中两败俱伤时，他想要攻取的未必会是土地贫瘠、地形复杂的德兰麦亚，而说不定是土地丰饶物产富裕的克里特。”
签订协议的仪式是在原温斯顿ู驻德兰麦亚总督府前庭中举行的，仪式现场只采取了一些必要的安全防范措施，并没有禁止外界的参观。一时间，原先安静高贵的贵族社ุ区挤满了来自里德城和附近市镇的市民和农夫。那ว些穿着粗布衣裳、身上打着补丁、有些还赤着双脚๐的，生活在社ุ会最底层的所谓“泥腿子”们有机会亲眼见证两位君主在协议上携手写下将会改变历史走向的重要一笔，这还是有史以来的头一次。尽管他们并不懂得高雅的礼仪，不知道以庄严的沉默来对待这严肃的时刻，以至于仪式现场略显得有些嘈杂，但我觉得这个ฐ仪式因为他们诚实、淳朴的目光而变得更神圣、更有意义แ。
他的心里应该满是不甘吧，只是没有人能够证明它了。
我们的敌人不得不面对着这样一个窘迫的境地：他们明明打开了进入总督府的入口，却现自己反而因此陷入了被动，蒙受着比刚才还要巨เ大的损失……
“叛国”，这一次他们竟然将这样的罪名扣在了路易斯ั殿下头上。我不知道除了他们那些富有想像力的头脑，谁还能把这样的罪名与一个国家的继承者联系起来。
“哼……”弗朗索瓦不服气地摇摇头。他有些恼火地看着这一拨温斯ั顿人逐渐退却，再没有找到一个合适的目标：“……战斗ç还没结束呢。”
冒险者和民兵们英勇的抵抗打了温斯顿人一个措手不及，经过并不算漫长的对垒，他们第一拨攻势的冲击力达到เ了尽头。在守备军指挥官的命令下，他们逐渐向后退却，直至退出了街口。
这已๐称不上是一场战斗，完全是一边倒的屠杀，这些已经在死亡边缘挣扎不了多久的可怜人根本没有作出任何有效的抵抗。这不是他们的错，原本他们的任务应该只是趁夜闯进只有几十名卫兵和一些老弱仆人的总督府，谋杀或是绑架路易斯殿下。遇到任何反抗行为都是在他们预料é之外的，更何况迎接他们的是一次灭绝希望的绞杀。
“我是一个音乐่家……”不知道为ฦ什么เ，弗朗索瓦看上去有些窘，急着想要抢过皮埃尔的话头，可是皮埃尔用更大的声音压过了他：
在这个ฐ时候，最好的方式是让他一个人安静地呆着，直到เ疲惫淡薄了他的哀思，直到เ时间麻木了他的忧愁，让他能够平静地接受这样的事实。这时候无论用什么เ样的尘世杂务来搅扰他都是残酷的。
“……不要死啊，杰夫，我想让你看见一个ฐ完整的国家，一个ฐ没有战争也没有饥饿的国家。保护好殿下，但在这之前更要保护好你自己，这是命令，也是我最大的请求。如果你看不见这一切，那么我们的努力就都没有任何意义แ了。”
这两个ฐ或许是当世最杰出的年轻统帅生平第一次见面，可给我的感觉就好像他们是相知多年的朋友，没有丝毫的隔阂和陌生感，甚至连对待别人的最后一丝防备都彻底褪去，以彻底的坦荡真诚来面对对方。尽管他们素า未谋面，但路易斯殿下的目光让我丝毫也不怀疑他已经认出了弗莱德的身份，而弗莱德也对殿下的反应也丝毫不感到奇怪。我不知该如何解释这种事情，这或许可以归结为一种共鸣，灵魂的共鸣，只有具备同样伟大的灵魂的智者才能感受到这种灵魂的鸣奏，那是一种像我这样的人无法想像的美妙声音。
“弗……”我刚一开口，忽然猛醒，转身对玛利安说道：“玛利安，不必担心，这是我以前当兵时的朋友，我们好久都没有见面了。你能不能让我单独和他说两句话？”
“果然么……”殿下惨淡地摇了摇头，眼中ณ露出少许敬重的神色，“……将所有人的梦想当作自己的梦想，有这种为自己的国土和民众承担责任的自觉，这才是真正的王者应有的品质吧……”
“我已๐经找到自己要追随一生的人，并且宣誓向他效忠，以我所有军人的荣誉和理想。我无法再向另一个人献上我的忠诚，包括古德里安陛下。我必须对我的心诚实……”
“路易斯殿下，我们的冒昧造访给您添麻烦了。”克里特的王子几乎ๆ不带任何感情色彩地说道。
玛利ำ安口中的“交易所”并不是某个ฐ地方，而是一个ฐ地区。
尽管我在殿下的府邸่中受到เ了相当的礼ึ遇，但我毕竟仍然是个德兰麦亚军官，殿下收到的许多消เ息是我不应当知道的。卡莱尔将军示意我回避也正是这个原因。
“这里没有你的事，你这卑鄙的帮凶！”老桑塔粗暴地把我向外推。他看起来有些懊恼——无论是谁都不会真的把自己้的亲生骨肉赶出家门。
过了一会，殿下无奈地叹了口气说道：“你说得对，玛利安，现实并非总是像故事一样美好，许多时候它总是让人失望的……”
我的心好像被泡在一杯浸着青涩梅子的雪拉尔酒中ณ，虽然有些酸涩的感觉，但也有几分甜意。我知道，我的承诺对于大多数自尊心旺盛的人来说是一种愚蠢，而且很没有出息，但看见玛利安欢笑着离开的模样，我觉得自己的所作所为是非常有价值的。
面包房老板老桑塔正从炉子中ณ取出一盘刚ธ烤好的面包，他斜着眼睛看了我的一眼，小声哼了一声，看起来对我并不友好。老板娘在一旁轻轻地推了他一下，满脸堆笑地搬过来一张椅子请我坐下。
“他不是个三头六臂的巨人……”我向皮埃尔辩解着，“你知道，他也只是个人，普通的人而已๐。他也要吃饭、睡觉、上厕所之ใ类的。有时候他睡觉还会打打呼噜。”
杰-ๅ基，我名字的缩写。在我十岁生日那天，就在这张桌子上，我接待了第一个客人，从那一天起，我成了一个真正的酒保，那正是我所向往的职业。那天晚上，当客人们散尽时，我在这张桌子上刻下了我姓名的缩写，那时候，我真的觉得自己长大了……
我听见他说：“就和你们那ว个亲手谋杀了古铁雷斯的国王一样，你也是个ฐ卑贱的懦夫！”
可是他没有。他像个真正的贵族般优雅庄重，将噬骨的痛和在酒中一口一口地吞下喉咙。我不知道这究竟是一种坚强，亦或是一种不为人知的脆ะ弱。只是倘若要我这样沉默着承受这种苦痛，我非疯了不可。
但那并不是全部。在这张脸上闪现的更有一个军人的果敢坚毅和一个王者的智慧仁爱。最让我不解的是，他的眼眸中隐约包含着一丝忧伤的情感：蓝色的眼眸，蓝ณ色的忧伤。许多几乎是相互矛盾的情感汇聚在这张脸上，却又融合得那么融洽和谐。
惊马不安地摇动着脑แ袋，似乎是想要甩脱缰绳的束缚。它的眼中ณ好像只能看见那可怜的姑娘，即便被我拉住了缰绳，仍然拼命地向前迈去。转瞬间，它已经来到了那姑娘身边，再次高高扬起前蹄，迎着那ว姑娘的脑แ袋当头踏下。
我想哭，可却又找不到自己的泪水。
“很凑巧，将军，在我们战败的消息传到都城的同时，达伦第尔殿下听闻了某些有趣的消息，而且最有趣的是，这些消เ息都在战场上得到เ了某种程度的印证……”中校阴险地笑着说：“您不觉得很奇怪吗？当您出任军团先锋时，仅仅用不到เ两ä万军队就打得德兰麦亚人落荒而逃。而当我们集中兵力展开最终决战的时候，他们却仿佛预先就已经知晓了的样子。他们明明兵强马壮，可为什么เ对您却格外优待呢？而且……”
绝没有人想到我居然会是个俘虏。和那个救回了将军的军官一样，看见我之后，坎贝尔少校同样觉得自己的脑子不够用了。他不知道该怎么对待我才好，出于安全的考虑，他给我弄了身温斯顿军服，尽可能安排好我的生活，甚至在他可以控制ๆ的范围内给我最大限度的自由á。除了释放我，他能做的都做到เ了。他的举动让我放心了不少，起码，我暂时不必考虑自己的生命安全了。要知道，在此之前我确实一直被这个问题困扰着。尽管在下定决心把将军带到他的部下面前时我已经有了必死的觉悟，可毕竟没有人会喜欢死亡。
温斯顿ู人的搜捕仍然威胁着我们，但他们的动静已๐经越来越远了。我甚至可以想像得到带队军官无可奈何的恼怒表情：上千人的搜捕队伍或许在战场上是一支让人无法轻视的力量，但在这数不清的乔๒木和灌木丛中却连影子都投不到地上。他此刻一定像个没头苍蝇一样在森林中打转，被我们这些原地消เ失了的俘虏弄得头晕脑แ胀。
林恩反射性地向我立正，刚要答到，费斯特爬起身，一把拉住他的肩膀。
“她还教过我应该实话实说，将军。”我依旧恶语相向，就像是对我最好的朋友那样，“我可不是您的侍卫长，没有必要拍您的马屁。”
流星射中了他。
“可是，中校……”将军迫切地恳求着，对我，仿佛我才是操控生杀大权的将军，而他反过来成为ฦ了我的囚徒一样。
我忙露出一副受宠若惊的表情：“全凭长官的关照。”
“我在战场上目睹了你的战斗，中校，尽管当时我没有看清你的脸，但我认识你的铠甲。你在正面交战中徒步击败了两ä名骑兵，这让我觉得不可思议。”