大家在雪山堡换乘新骡子，还吃了一锅山羊肉加洋葱炖的浓汤。她跟米亚和米兰达一起用餐。“看来，你不仅美丽ษ，而且勇敢。”米兰达对她说。
终于有一天，一只粗糙的手摇她肩膀，把她唤醒。“小公主ว，”一个ฐ她从小就熟识的声音说，“起来穿衣服。亲王召见你。”她的老朋友及保护者阿利ำ欧·何塔站在上方，跟她讲话。亚莲恩露出困倦的微笑。看到这张满是瘢痕的脸，听到เ那沙哑低沉的声线及浓重的诺佛斯口音，感觉真好。“你们把塞德拉怎样了？”
“你该称我为‘大人’，佛雷，”詹姆冷冷地道，“而且‘不’这种话别对我说。”
“明白，”瑟曦想了一阵子，“波隆这个ฐ人……卧榻之ใ侧，岂容敌人酣睡。说到底，他的权力根植于洛丽丝，若我们正式支持她姐姐……”
“里面有真话。”
“我前天见过这场面。”詹姆说。是亚当·马尔布兰的斥ม候现的，一棵硕大的苹果树上，吊满脸色黑的尸体。他们都没穿衣服，各人嘴里咬一个苹果。无人带伤，显然事先都投降了，结果却像尖叫的猪一样死去。见此状况，壮猪勃然大怒，下毒誓要歼灭这帮侮辱士兵的匪徒。
“昆西爵士是个老人，”梅里巴๒德修士轻柔地说，“他的儿子和养子不是远在他乡就是已经死去，他的孙子们还小，他还有两个女儿。凭一己้之力又怎么对付得了那ว么多歹徒呢？”
攸伦国王招呼赫威特夫人再添一杯酒，然后高举过头。“船长们，头领们，举起你们的杯子，向盾牌列的新领主ว致意！”维克塔利昂跟其他人一起喝下去。从敌人那ว里得来的酒最为ฦ甜美。这话是父亲或哥哥巴隆告诉他的。有朝一日，有朝一日我定要喝尽你的酒，鸦眼，并夺走你珍爱的一切。但攸伦有什么珍爱的东西呢？
“奥顿说他想要的不过是钱，换言之ใ，在王室还债之前，他不会祝福国王。”
“我们订了乌ไ莎诺拉小姐号的舱位。”
“唉，正如我忧心的那样，波隆为ฦ侏儒招兵买马。但愿七神保佑我儿子平安，我敢打赌，侏儒杀他就跟杀他哥哥一样连眼睛都不会眨。”瑟曦呜咽起来，“朋友们，我已๐经顾不得自己的荣誉……但太后的荣誉和母亲的恐惧相比，又有什么เ值得可惜的呢，你们说对不对？”
“啊，那ว是怎样一座城堡啊！洞穴般的殿堂与荒废的塔楼，鬼魂与幽灵四处出没，无人打理，难以防御……还有关于诅咒的小麻烦。”
何塔把长柄斧ร的斧垛往甲板上一捶，撑篙船的雕花栏杆后便涌出来十几个ฐ侍卫，个个ฐ装备着短矛和十字弓。更多卫兵出现在船舱顶ะ上。“赶快投降，公主ว殿下，”侍卫队长喝道，“否则我们就得杀死所有人，只留แ你和那孩子，这是你父亲的命令。”
第二天早晨，雨还在下。吃早餐时，机灵狄克建议等雨停了再走。
“国王必须ี有子嗣，”何索坚持，“鸦眼就带来了三个儿子，准备在选王会上展示。”
“她当然会。”瑟曦伸手灌满酒杯。“当我提出要收留坦妮娅时，玛格丽兴奋得抖，你瞧她说了什么：‘她会成的姐妹，正如她是我的姐妹。我当然会把她给您！陛下，我已经有了我的表亲和众多小姐夫人们了。’哼，咱们的小王后舍不得让我孤孤单单呢。”
“骰子？”弓箭手望向慕顿，但大人凝视着渔船。弓箭手咽口口水。“也许我……那些是我的幸运骰子，是的，我……”
随着甜品、干果和奶酪上桌又被清掉，玛格丽与托曼开始跳舞。他俩在席间旋๙身的模样，颇็有几分荒谬可笑。提利尔女孩比她的小丈夫足足高了一尺半，而托曼原本不擅舞技，没有乔๒佛里的优雅灵巧。不过，他还是竭尽全力，不在乎失误多少。等这所谓的“处女”玛格丽ษ跟他跳完，她的表亲又轮番上前，缠着要陛下也与她们跳。她们是故意的，故意用车轮战耗尽托曼的体力，好让他步履踉跄，在群臣面前出丑，瑟曦一边目不转睛地盯着儿子，一边愤恨地想，半个宫廷都在国王背后指指戳戳。
“实……实在是过誉。琼恩·艾林器重我，这我明白，可莱莎夫人她……她对我总没好脸色，我还以为……”奈斯特大人的眉毛皱成一团。“信上有艾林家族的印章，是的，可这签名……”
城门楼背后是集市广场，先她进来的人正在卸货，叫卖芜菁、黄洋葱和一袋袋大麦。她骑马经过一些卖武器防具的商人，从吆喝的价格推断，都是些质量极次的品种。每逢战斗结束，打劫者便会跟乌鸦一起到来。布蕾妮看到褐色血迹未干的锁甲â、凹陷的头盔、缺口的长剑，还有卖服装的：皮靴、毛皮斗ç篷、沾满污渍的外套上有可疑ທ的洞。她认识其中许多纹章，包括钢甲â拳套、白色日芒、驼鹿和战斧，这些都属于北境；然而塔利家和风暴之ใ地的人也有伤亡，她看到红苹果和绿苹果，一面盾牌上有雷古德家的三道闪电，另一副马饰上是安布罗斯家的蚂蚁图案。甚至塔利伯爵自己的健步猎人也出现在许多徽章、胸针ฤ和外衣上。管他是友是敌，乌鸦们通吃。
“赶紧送乌鸦给海塔尔大人，让他阻止你叔叔上船。如果冒着秋天的风暴，不远万里前来，却空手而回的话，实在太对不住加尔斯了。”她和蔼地笑道。
“我先想到的也是这个。”
水？我要的是血，不是水。我要提利昂的血，va弄ar的血。火炬在面前摇曳不定，瑟曦闭上眼睛，看到侏儒正在嘲笑她。不，她心想，不，我本来已๐经摆脱了你。然而他的指头锁住她的脖子，越来越紧……
之后许久，他都不曾说话。
他喝干杯中残渣。火炬照耀着“羽笔酒樽”所在的露台，犹如雾海ร中的光。下游远处，参天塔上的烽火漂浮ด在夜晚氤氲的水汽中，仿佛一轮朦胧魔幻的橙月，却难以提振他的情绪。
玛格丽半晌不答，她的棕眼怀疑地眯成一线。“布劳恩或特兰，”她最后说，“二选一。这是你的意思，对吧？奥斯ั尼·凯特布莱克会把他们两个砍成碎片。
七层地狱。瑟曦换上受伤的表情。“你误会我了，女儿，我只想——”
“——你只想着你儿子，而且是从极端自私的角度。你儿子永远也不会有一位不令你怀恨在心的妻子。我不是你女儿，诸神保佑，你赶紧ู走吧。”
“你怎么เ这么傻？我是来帮你的！”
“没错，你是来帮我进坟墓的。赶紧给我滚出去，你要我叫看守把你拖出去吗，你这卑鄙无耻恶毒的烂逼aozi！”
瑟曦整理裙服，收起尊严，“你怕得六神无主，我原谅这些胡话。”圣堂和宫中一样，隔墙有耳。“换成是我，也会感到恐惧。派席尔国师已指证你服用月茶，而那蓝诗人……换成是我，夫人，我会向老妪祈求智慧，向圣母祈求慈悲。恐怕你很快就会需要它们了。”
四名皱巴巴的修女护送太后走下塔楼阶梯，这四个老乞婆看起来一个比一个弱不禁风。到达底层，她们继续向下走，深入维桑妮亚丘陵，来到เ一条被摇曳的火炬照ั亮的长廊。
总主ว教大人在一间狭小的七边形会客室内等她。这间屋子简单朴素，光秃秃的石墙，有三把凳子和一张祈祷ຕ用的长椅。石墙上刻有七神脸孔，瑟曦认为它们粗糙又丑陋，但的确蕴涵着力量，尤其是那些眼睛，由á原生玛瑙、孔雀石和huaທng色月长石做的眼睛，让头像有了神韵。
“你和王后谈过了。”总主ว教说。
她压抑住冲动：我才是真正的王后。“是的。”
“凡人都有罪，即便国王和王后也不例外。我也同样如此，直到后来被诸神宽恕。但宽恕的前提是忏悔，而王后不肯忏悔。”
“或许她是清白的。”
“她不是。圣洁的修女检查过她，处女膜确然破裂了。她喝过月茶，以图谋害通奸的果实。一位涂ิ抹圣油的骑士凭着宝剑起誓，跟她及她三位表妹中的两位生过性关系，他还作证说她与其他许多男ç人——贵贱贫富都在列ต——有染。”
“我的金袍卫士把这批人统统抓了起来，”瑟曦向总主教保证，“但我只来得及询问其中ณ一人，那ว个叫蓝诗人的歌手，而他所吐露的内容堪称耸人听闻。即便如此，我还是希望我的媳妇出庭受审时能ม证明自己้的清白。”太后犹豫片刻๑。“托曼陛下很喜欢他的小王后，总主教大人，我怕他本人或他属下的封臣均不能秉公处理这次事件。如果我把审判托付给教会，你意下如何？”
大麻雀双手合十，“我跟您意见完全一致，陛下。‘残酷的’梅葛剥夺了教会的武装ณ，‘仲裁é者’杰赫里斯ั则剥夺了教会的审判ศ权，然而要审判王后，谁能比七神和他们在世间的代言人更合适呢？我们将组成神圣的七人陪审团，其中包括三位女性，一位处女、一位母亲和一位老妪，由她们来衡量女性的行为ฦ，不是再好不过了吗？”
“这是最佳安排。但另一方面，身为王后，玛格丽有权要求比武审判，而且她的代理骑士必须是托曼的七铁ກ卫之一。”
“自征服者伊耿君临ภ七大王国以来，御林铁ກ卫的骑士就是国王和王后理所当然的代理骑士。在这点上，王室与教会也意见一致。”
瑟曦把脸埋进双手，模样悲伤，等她重新า抬头，一只眼中ณ已有了晶莹的泪花。“真是伤心的日子，”她说，“但我很欣慰咱们能达成一致。如果托曼在这里，他也会感激你的。我和你，我们将携手掘真相。”
“我们会的。”
“那我得赶回城堡了。请你准许奥斯ั尼·凯特布莱克爵士随我一同回去，御前会议将亲自审问他，听取他的指控。”
“不行。”总主教说。
这只是一个词，一个短短的词，但对瑟曦而言，却犹如一滴冰水洒在脸上。她眨眨眼睛，感觉有点眩晕，一点点。“我向你担保奥斯ั尼爵士的安全。”
“他在这里很安全。来吧，我让你见他。”
瑟曦察觉到七神看着她，那些原生玛瑙、孔雀石和翡翠的眼睛，一阵突如其来的恐惧刺透了她，仿如坠入冰窟。我是七大王国真正的主ว人，她提醒自己้，我是泰温公爵的女儿。她勉强跟上去。
奥斯ั尼爵士离得不远。他的房间一片漆黑，总主教用钥๓匙打开厚重的铁门，从门外摘下一只火炬。“您先请，陛下。”
朦胧的火光中ณ，只见奥斯尼·凯特布莱克被赤身裸ti吊了起来，吊在一对粗铁链下摇晃。他被狠狠鞭打过，肩膀和背脊血肉模糊，大腿和屁股上也全是密密麻麻、纵横交错的伤痕。
太后无法再忍受多看一眼，她转向总主教，“你干了些什么！？”
“我们以最谦卑的方式寻求真相。”
“他告诉你的就是真相。他自愿来你这儿，忏悔罪行。”
“是啊，他这样说。陛下，我这辈子听过无数人忏悔坦白，但没一个像他这样迫不及待地承认滔天罪行。”