天所擅长的领域在哪里呢？人挥作用的舞台又是什么？刘禹锡的答案是：天之道在生殖，人之道在法制ๆ。天的作用是生育长养万物：阴阳生杀、水火伤物、新陈代谢，这是天所擅长的领ๆ域。人类的本领在于治理管辖万物：因顺ิ阴阳而春植秋敛、取物为用，制定道德仁义而兴礼乐刑é政，这是人挥作用的舞台。
由此他推出结论：一切的功过赏罚都只能是人间的事情，所谓“功者自功，祸ຖ者自祸”，功与过、赏与罚只能是由人世的行为来决定的，而与天地无关。
“复性”的关键落实到เ“节情”上。在他看来，既然情是有善有不善的，要想消除不善之情对人性的不良影响，就应该对情尤其是不善之情有所节制。“节情”的目的是要使恶情不作，使善性得以恢复充实。换言之，节情的关键是有情而无累，这无疑又有玄学的思想痕迹。
突破儒家藩篱、兼采道家经典是该书的又一特色。在汉代，儒、道之书的界限十分严格，道家书籍是不可能ม被称为ฦ“经典”的。魏晋后期，老、庄兴盛，道家书籍的地位有所上升，但仍无法在“经典”中ณ赢得一席之地。直至唐代，统治者推崇道教，老、庄之ใ书才得以跻身“经典”的行列。而《经典释文》正式将《老子》、《庄子》与儒家典籍放在一起注音，表明道家书籍经典地位的真正确立。
白虎观经学会议的召开和《白虎通》一书的编定，是汉代谶纬之学展的又一个重要标志。为调和今古文学，并确立感应之说的学术地位，公元7๕9年，在汉章帝ຓ的亲自主ว持下，今古文学者共10余人在白虎观召开经学会议，史称“白虎观会议”。会后，与会学者之ใ一的班固奉章帝ຓ之命，将会议的记录整理成《白虎通》一书，又名《白虎通义แ》或《白虎通德论》。
以《春秋公羊传》为ฦ代表的今文经学好谈“非常异议可怪之论”，十分喜欢用灾异、祥瑞之类的现象，来解释儒家经典中的“微言大义”。例如，董仲舒常常以《春秋》为依据，推演阴阳的运行，搞一些求雨祈神之类的事。汉武帝时期，辽东高庙和高园便殿相继生火灾。董仲舒运用《春秋》经过一番阴阳推演，上奏章说道，这两次的火灾并非偶然，而是上天怒，要惩罚世人。结果惹得汉武帝大怒，差点处死董仲舒。
第二，对孔子地位的理解不同。今古文经的分别，不仅在于书写文字的不同，最关紧ู要的乃ี是在对于中ณ国数千年来学术思想上的大权威——孔子，各有完全不同的见解。周予同在《经今古文学》一文中扼要地说：“他们的不同，不仅在于书写的字，而且字句有不同，篇章有不同，书籍有不同，书籍中ณ的意义有大不同。因之ใ，学统不同，宗派不同，对于古代的制度及人物的批评各有不同，而且对于经学的中心人物，孔子各具完全不同的观念。”
所以说，尽管荀子主张“人性本恶”，但是他并没有贬低人类的地位。相反，他提倡了一种有教养的哲学，把人类的文明展的责任落实到เ人身上，落实到人们的具体的教养学习过程中。
理学家们的这个论断当然存在很多问题。但正如孔子讲“忠恕”的两个原则：“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己้所不欲，勿施ๅ于人”，理学家们的问题在于注意到前者，而忽略了后者。正所谓“爱之越切，责之ใ越深”，究其本意，本是无可厚非的。至于后来被别有居心的人歪曲利用，则不能让提出这些思想的理学家们负责。
同样，“饿死事小，失节事大”一句，关键在对“节”字的理解上。考察宋朝的文官体制和当时的社会价值观念，此处“失节”所针对的对象主要指的是君子士大夫阶层，而非后世所理解的针对妇女。从根本上讲，这句话与“杀身成仁”、“舍生取义”、“苏武牧羊”等意思一样，只是，随着后世男ç权社会的极端化，在“失节”二字上大做文章，将“节”附会到极为ฦ敏感的妇女贞操问题上，给这句大义凛然的格言泼上了一盆污水，变成了杀人不见血的封建礼教迫害。
此外，宋朝一直给人们“积弱不振”的印象：几乎ๆ从建国之初，就处在强大的外族的威胁和侵略之下，宋朝的皇帝ຓ，也不敢宣称“明犯强宋者，虽远必诛！”而是不断ษ和外族签订屈辱的和约，年年上交钱财、丝帛等岁贡，甚至自称“儿皇帝”！
但出乎ๆ人们意料é的是，就是这个看起来病怏怏的宋朝，却出现了中ณ国思想史又一次灿烂辉煌。这究竟是什么原因？
方东美先生总结出一个原因，那ว就是：宋朝的历代皇帝ຓ特别ี尊重知识分子士大夫。宋太祖赵匡胤在去世之前，曾经专门下了一道诏书，供在宋朝皇族的宗庙里。这道诏书的内容就是：他的后世子孙，必须ี礼遇知识分子，不得杀士！正因为ฦ如此，宋朝才会出现程颐以布衣的身份受诏成为ฦ皇帝的老师，并且把皇帝训得一愣一愣的，还不敢火，苦忍了40天，才客客气气把老先生给送回去的事例。