儒家的政治和伦理思想以“正名”为中心展开。《春秋》经文的褒贬进退、扬善黜恶，其实都体现着圣人的“正名”理想。所谓“正名”，就是要使“名”正，即先要维护“名”的准确性，并重新确立起等级化的“名”的尊严å与权威。进而在“名”的规范下，人们各安其位、各司其职，做到“君君，臣臣，父父，子子”。在社会关系中，每个名都含有一定的责任和义แ务，负有这些名的人都必须相应地履行他们的责任和义แ务。如此，就可以由“名”而“实”地改变礼崩乐坏、上下失序的混乱ກ局面，重新建构起以礼乐่为核心的等级化的政治秩序与伦理秩序。
“仁者爱人”可能是“仁”最重要的特质之ใ一。孔子认为，“仁”作为ฦ人的自我意识，先表现为“爱”。如何落实“仁爱”呢？在宗法观念的背景下，孔子将家庭作为“仁爱”精神的土壤和根基。有若说：“孝悌也者，其为ฦ仁之本与！”孝，指尊敬父母长者；悌，也作“弟”，指爱护兄弟姐妹。“孝悌”是宗法社会家庭关系的基本准则ท，起着维系宗法血缘纽带的作用。
史书记载，孔子成年后，一次，鲁国的执政大夫季孙氏宴请鲁国的士，孔子依礼前往。不料，当孔子来到季孙氏家门口时，季孙氏的家臣阳虎见孔子穿着朴素，不像有钱有势之ใ人，便不客气地说：“我们大人这是要宴请士，而不是宴请你的，你来干什么？”孔子吃了个闭门羹。
孔子试图从两ä个方向来改变“礼崩乐่坏”的现实。第一个方向，就是从政，通过具体的政治实践推行自己的治世理想。第二个方向，则是教育，通过知识和德性的教育来提升世人的道德境界ศ。
周公摄政七年，等成王长大成人能够亲政，周公便将天子之位还给成王，自己้北面而立，站在大臣的位置上，辅佐成王。成王受流言蜚语的挑拨，对周公猜忌颇็多，周公被迫离开国都。这年秋天，田里的庄稼长得特别好，但快到เ收获的时候，忽然雷电交加，狂风大作，大树被刮断ษ，田里的庄稼也倒了。成王很焦急，准备祈่祷上天。当他打开金匣子后，第一次看到เ了周公的祈่祷词，这才知道周公是如此忠于王室，极为ฦ感动。于是，成王亲自到城郊迎回周公。周公去世后，成王感念他的丰功伟绩，将他安葬在文王墓的旁边，并特许周公被封在鲁国的后代可以用天子之礼祭祀เ周公。
当然，为了改善周族的生存处境，或者按照ั传统儒家的理解，至少为君王禅让提供可能性，周文王在不造反的前提下，并没有束手待毙。他高举“敬德保民”的旗号，对“天命”观念做出了新的解读。从传世古籍和出土文献中ณ不难看出，周文王开始染指原本被商王垄断的“天命”。文王能ม够获得“天命”的关键有两ä个：一是从技术手段看，文王占有了通天的能ม力；二是从具体操作看，文王利用了“德”作为武器。