“诺夫哥罗德的人民委托我，向帝国的将军表示由á衷的感谢。我们的城市欢迎你们，文明的解放者，你们从莫斯科的暴政下拯救了这座城市。”胡登斯ั基对他的态度并不在意，兴奋地继续说道，“为了表达对大明国的感谢，巴๒托洛夫大主教亲自在圣索ิ非亚大教堂为贵军举行了祈福弥撒。”
城市在燃烧。穆斯林已经突破了防线，安托利亚人挥舞着长戟和弯刀冲过城墙的缺口，像沟渠中ณ蜂拥而出的老鼠一样势不可挡。在他们后面是一万耶尼沙利近卫军，装备精良好整以暇，凶猛得就像刚ธ打过盹的狮子。
“欧shubຘaoinfo罗巴羹肴比不上中土丰富多变，却有着东方所不具的别ี样风味。”萧弈天端起高脚杯轻抿了一口金黄带绿、晶莹剔透如同最名贵缅甸翡翠的琼液，夏布利葡萄酒特有的微酸浓馨在唇边绽开。“西洋饮食虽源于中土，百余年来借鉴吸纳泰西各国名菜美食，倒也自成一系特色，只是到เ底失之粗陋失之蛮夷，戚老元帅此番前去西京可莫要见笑。”
鼓点渐炽，士兵全副武装，大步前进。
“不管怎么เ说，规则ท就是规则。”胡波打断了他的话，“议政院表决结果的合法性不容置疑ທ。如果枢密院希望获得额外的经费来加快建军进度，那么我认为这是军方自己的事。同意吗，各位大人？”
“头儿，”卫兵们已经快步赶了上来，“出关东去的骠骑兵共有八百之ใ数，看起来都司这次要有大动作了。哈达人这几年和建州女真频频๗交战，损失部众牲畜不计其数，实力比起万汗之时大有不如。我看那，这下得有他们的好果子吃了，哈哈。”
“因为我是全英国和汉萨同盟‘打交道’最多的船长。我是猎犬，不是看门狗！”德雷克忿忿不平地回答道。“要是吕贝克人知道昔日的‘海龙王’在雅典运运粮食管管后勤，他们会笑得直不起腰，乐意花掉一个星期的红利ำ来请客庆祝的！”
女真武士们朝着空无一人的山崖上徒劳地倾泻着怒shubaojie火，全然伤不了掩蔽在暗处的伏兵半根毫毛，反倒引来了更多的投枪和落石的还击。虽然准头大不如前，造成的伤亡却着实可观，转眼间已๐经让山谷里躺下了十多具尸体。
“十万五千！”余波未平，一波又起。一位徽州盐商用银柄手杖顿ู了顿地板，示意侍立一旁的仆人报出竞价。
“然而却看不到他们最具威力的战象军团，对吗？”林振衣轻蔑地朝敌人的方向看一眼，“在这样的决定性会战当中ณ，没有理由不拿出自己的王牌。”
这一突事件大大乎在场诸位王公贵族的预料é，令他们瞠目结舌不知如何是好。有几个ฐ头脑不太灵光的贵族没能三思而行，举起的酒碗只能悬在空中ณ，尴尬万分不知上下是好。然而戈都诺夫大人已经顾不上他们，他恼怒shubaທojie的目光越过长桌直盯了过来，狠狠地逼视着那ว双无所畏惧的碧眼。
苏伊斯基有些不明所里地接过炸弹，感觉入手冰凉沉重，他打量这个有着粗糙黑色铸铁外壳的椭圆球体，上面连接着一个硬木长把手，以利于投掷和固定引火索之用。“阁下，我，我不明白……”
帝国相猛地睁开双眼，旗舰舱室的黄杨木天花板立刻取代了原始丛林青翠苍郁的景象。明月当空，涛声如泣，粼粼波光透过半开的舷窗映入舱室，海ร风中带着清凉的咸味。萧弈天缓缓坐起身，一时不能ม确定适才的梦境是否真实生过。
暗影议员当中响起些许几不可闻的议论声，陈应龙略微低下头，似乎在暗自评估这句话的可靠性。然而不等阎渔樵肯定自己้的猜想，御卫队统领已继续说道：“有些事和你所想象的并不一样。事实上，天相殿与黑石塔是一枚硬币的两面，光明与阴影，以不同的方แ式守望着我们伟大的帝国——都是为了忠武王大人。”
然而甚至在此之前更多的飞蝗已经群拥而下，只是那ว么短短的一瞬间，整个地面、枯黄的草丛中、零乱的碎石间甚至人们的身上都覆盖了一层活生生的地毯。数以百万计的蝗虫爬动着蹦跳着，带着难以平复的渴望寻找并试图吞噬一切可能ม的食物，而与仍旧fqxs在天空上下狂舞的虫群相比这个数字不过是十之一二。
“大人，”陕西布政使王献民慢慢走了过来，他身穿宽大的红绸官服，胸前绣有锦雉图案的补服，腰间别着雕金镂玉的象牙笏板。“我们已๐经尽了最大努力，所有能找到เ的粮食都已经征集了起来。但从现在的情况看来，即使只按照赈灾的标准来放救济粮，那也是远远不够的。咳，关中与河套地区的农田可以引河水灌溉，情况倒还不至于太糟糕，但榆林、宁夏、河西等地可就不那么เ乐观了。为ฦ了争夺水源，不少地方แ的百姓甚至生了宗族械斗。”
马蔺又是忙不堪一番点头，“相爷明鉴，那ว莫卧尔人本是鞑虏后裔，阿克巴本人即是两百年前撒马尔罕帝国帖ຆ木儿汗的七世孙。自然深习鞑虏用炮之法。当然……咳，咳，这些外番蛮夷又如何能ม与我大明神机一争高下？”
可是这雷霆万钧的重击竟然没能ม够落下，一弧疾若闪电的刀光斜刺里激射而来，不偏不倚地将劈落的刀斧双双架住。眼看势在必得的攻击被轻易招架，叶尔马克不由猛地一怔，斜着眼向旁看去。但见那硬接住自己้刀斧合力斩击，而不过微微一沉的，竟然是一柄再普通不过的帝国近卫军制式军刀，宽厚的刃体黝黑黯淡不甚起眼。哥萨克统领ๆ两眼轮转似电，手中的兵刃紧随着目光飞移，便贴着微弯的刀身疾射而去。
“公……公爵小姐——”就在瓦莲莉娅整装完毕正要走出帐篷之际，一直默zhaishuyuan不作声的侍女突然怯生生地唤道。话音未落，她脸颊上已是涨得通红，低垂的脑袋几乎贴到胸ถ前，一双小手局促地扭在一起，好半天才鼓起勇气继续说：“小……小姐，您说那些中国人是真的要和我们讲和吗？”
“站住，你们这群蠢猪！命令是叫你们撤退，不是逃亡！”格里哥利忿怒shubaojie地喝骂了几声，混乱的人群却依然如故。他手绰弯刀茫然四顾，有几个民兵光着头慌里慌张地从身边挤过，大尉也只张口结舌看着他们，一时间竟说不出话来。
“您明明已๐经看到了，米哈伊尔๖226；罗曼诺夫公爵。”瓦莲莉娅根本不屑于转头看他一眼，只是带着居高临下的骄傲语气回答道：“征得的农奴全在这里，总数一共是五万四千九百三十三人，分别从属于莫斯科附近六十七个不同领主ว。”
“中ณ国的欧shubaoinfo洲战略๓，并不是真正要征服或者毁灭哪一个国家。恰恰相反，他们竭尽全力维持着欧shubຘaoinfo洲从局部ຖ到整体的力量均衡，据此需要来决定削弱或者扶持某个国家。在这个基础上，保持绝对威慑就比**裸的直接武力显得更为有效。”
副官闻言为之ใ一怔，但下意识地，他的手立刻๑摸上了腰间的刀柄。然而不等他拔出弯刀，早已๐有数名如狼似虎fuguodupro的亲兵纵剑扑了上来。他迅打量一轮身边，明智地慢慢抬起双手放弃了抵抗，却还是心有不甘地说道：“瓦西里•๔；鲁波廖夫公爵，您可别忘了，我是戈都诺夫大人亲自委派的军官，您怎敢这样对我！我一定要向大人如实报告你的恣意妄为，让他给予你应有的惩处！”
“可是如果他们有如此强大的火力，为ฦ什么不一鼓作气攻下萨福诺沃呢？”
一百五十码！俄国骑兵狰狞的面孔和战袍上的斑á斓纹饰都已经依稀可辨，骏马沉重的鼻息卷起呼啸的风暴，暴烈的奔蹄奏响狂殛的惊雷。虽然敌人尚未到得面前，被这强大威势逼得几乎睁不开眼的波兰士兵已经开始畏缩退却，若非斜ฒ形战线有效地分散了来自正面的压力，恐怕整个方阵都已被这山雨来前的满楼飓风吹个ฐ四散了。
两ä位将军一下子愣住了，“那么，您的意思是？”
直至看到เ龙兴汉退到交谈范围以外，骑士才将手中ณ的信囊递了过来。李华梅将它接在手中，先映入眼帘的就是一个封口处的淡淡的黑麒麟印鉴，她略一犹豫之ใ后随即揭开封口抽出信笺细细看了起来。
“一代新า人胜旧fqxs人，我可不能ม不服老啊。”鲁波廖夫自嘲地付之一笑，“再说，打打波兰人是一回事，对抗世界上最强的军事帝国可又是另一回事啊，这点自知之明我还是有的。好了，我今天专程来就是这件事。”说到这里，公爵掐灭烟头站起身来，“现在话说完了，我也该走了。瓦莲莉娅·安德列娜，请您一定要记住：一个人能力越大，他对国家和民族的责任也就越大，这是任何人都永远摆脱不了的！”
帝国忠武王露出一个会心的微笑，“我会‘劝说’他们同意的……”
萧弈天慢悠悠地摇着头，“不管出点再怎么好，错误终究还是错误。你竟然还胆敢派兵去包围紫禁城，这将对内阁与皇室的关系造成极为恶劣的影响！也会令天下百姓对内阁的合法性产生质疑ທ！此间的结果你曾认真地想过吗？内阁是帝国的最高行政权力机构，由一个军官来代替大学士们号司令，你认为这合适吗？”
“是！”随行的官兵对这次行动的真实细节并不知情，他们轰然答应了一声之后，立刻在卫戍军小队的外围散开队形开始戒备。
“是么เ？”萧弈天轻轻地反问道：“江山社稷和百姓的福祉？自我当政三年以来，帝国是愈衰落了吗？万历十二年的时候，鞑靼骑兵能够长驱直入京畿重地，万里海疆也无处不见倭寇的行踪；可是三年后的今天，蒙古和日本都为帝国所征服，成了我们的藩属附庸！普天之ใ下但闻帝国之威名，又有谁敢不侧目唯唯？
纷乱的脚步声由远及近，两列刑部ຖ衙兵大踏步走进后花园。他们身着白质黑章的军吏制服，衣襟上以金线绣着獬豸图案，象征着“黑白分明，公正刚勇”的寓意。为ฦ一名军官略一招手，衙兵们立刻兵刃出鞘，恶狠狠地将园中数十文士围在中ณ间。
9月9日，北京，忠武王府。
“嗯，一面假意把辽东卖给女真人，一面又暗中支持甚至推动民众的反抗情绪，不但诱使建州ะ与李成梁反目，同时还迫得他们陷在沈阳骑虎fuguodupro难下。一石二鸟，高明，实在是高明啊。”林士铭眯着眼睛赞道，脸上的神情如在品尝一席难得的美味。
“强词夺理！”李成梁无话可说，只能怒shubaojie气冲冲地哼了一声。
“不错！”李成梁恶狠狠地一瞪眼睛，咬牙切齿地说道：“最迟一旬ຒ之内，辽东境内的所有五万军士都要做好战斗准备！必要的话，我们可能还要先制ๆ人奇袭山海关！”
“是么？”萧弈天居高临下欣赏着他的表情，“那你应该知道该怎么做了吧。”
“你已经被革除军职了，梅尔库诺娃ใ公爵小姐。”尤里不快地回答道，“这里没你什么事。”
“既然如此，那ว就没别ี的问题了。”萧弈天满意地回答，“调近卫军神机第二师、骠骑第一师、骁武第一师，国防军府军五卫，外籍兵团朝鲜ຒ第三旅共八万官兵依照ั枢密院第二方案组成泰西征讨军进攻俄罗斯，即刻启程出。征讨军指挥官由——”他飞快地扫视了一遍fanwai站在堂下的几名军官，“平南将军阎渔樵担任，荡寇将军龙兴汉为副将。散会。”
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“为大沙皇陛下效力是他们的本分，还有商量什么的道理？叶尔马克·齐默zhaishuyuan菲叶维奇，沙皇陛下和戈都诺夫大人既ຂ然委任你作哥萨克将领ๆ，有兵给你就好好带，不该你管得就别多管闲事！”罗曼诺夫公爵不满地哼了一声，乜着眼瞟了叶尔马克一眼，满心的恶气朝着他大了一通。这几天下来，他陪着十三位哥萨克阿达曼长老好说歹说，却不想老家伙们个个ฐ死犟如牛，一番软磨硬泡下来好不容易才说动这帮军头。在收下每人五千银卢布的“小礼物”之ใ后，哥萨克长老们答应以大局为重，暂时将向朝廷索要财物一事搁置下来。这六万五千卢布到底不是个小数字，虽说拿的是国库的银子，罗曼诺夫公爵气闷之余不免还有几分肉痛。
叶尔马克当然对公爵这番心思一无所知，他唯喏应了几声，满头雾水地退了出去。米哈伊尔·罗曼诺夫公爵独自对着地图默zhaທishuyuan立了片刻๑，突然拔出匕，狠狠地钉在斯ั摩棱斯克的位置。“尤里·苏伊斯基，这回我们可得好好比一比，让戈都诺夫大人看看，到底谁是英雄谁是好汉！”
1589年3月31้日，夜，斯摩棱斯克前线。
叶尔马克披一件暗褐色毛毡长斗篷，后面跟着一队负弓挎刀的精锐哥萨克轻兵，蹲身弯腰缓步爬过泥泞的草地。西行约有三百步光景，一排黑色的剪影慢慢浮升，明军木垣壁垒绵延百里的巨大轮廓出现在了俄人面前。
叶尔马克蹑手蹑脚摸到城下百步距离，从背上解下铁脊ิ强弓，望城壁上略作张望，见火把映处一名黑甲â哨兵巡步走过。他从背后箭囊中取一支穿甲箭，把两石硬弓挽了个满月，但听一声弦动那哨兵翻身便倒。哥萨克大队随即掩上前来，张弓搭箭连珠射上城头。
此时月晦星疏已๐过半夜，明军弩手看城下一片漆黑，自己้却教城头上明晃晃的火把照ั了个通明。兼之事仓猝，哨兵们来不及出警报，早被箭术高明的哥萨克轻兵们逐个射杀。不到半盏茶的工夫，叶尔马克便已๐经登上城墙，指挥着手下士兵把鹿砦拒马拉到一边，城门洞开迎哥萨克大军通过。