“我们应该如何对待收入不平等呢？”伯南克问，“回答这一问题不可避免的要涉及价值观和艰难的取舍tradeoffs。但可以肯定的是，那ว些阻止我们经济活力的举措是错的。虽然新技术和国际贸易会使一些人失去工作，或减少对他们的旧技术的需求，但妨碍新技术的实施和国际贸易，从长远看只会得不偿失。从近期看，更好的选择是对那些受影响的员工政策性帮助。这样，我们不但可以帮助那些真正需要帮助的人，而且可以赢得公众对经济繁荣至关重要的灵活性的支持。”
“一方面，我们和任何借钱的人一样，希望墨西哥还得越快越好，越多越好；另一方แ面，我们也希望尚未偿还的贷款能够促进墨西哥更深更全面的市场化改革。”萨默斯说，最后，他们决定将利ำ率设在高于美国政府借钱利率的1％，这一利ำ率每六个月增加0่5％，以鼓励墨西哥早ຉ还款、多还款，同时要求墨西哥政府用石油收入作抵押。“当然，我们很难想象美国政府真的这样做，但我们必须把它写进贷款合同，以维护美国纳税人的利益。”
与功利主义学派迥然不同的是自由至上主ว义libertaທrianism。自由á至上主义者并不将收入的不平等视为主流与弱势群体之间的利益冲突。他们关心的不是经济活动的结果，而是过程。他们相信，只要过程公平，结果亦然，不管这个结果多不平等。在他们眼中ณ，政府就是捕食者，而非使社会效用最大化的力量。他们不愿向中央社ุ会计划者交出任何自由。他们把自己้置于与政府的对立面上：政府是握有权力的，而人民是弱小的。
三曼昆的幸福生活1้0
卡特勒的一些思想与前财政部ຖ长、现哈佛大学教授萨默斯ั很接近。他强调长期投资和解决经济收入不平等问题的重要性。什么样的投资是对长远有利的呢？投资于能源、环境和教育。
“在这些方面，总体来讲，两位候选人比较接近，虽然技术细节有很多不同。”卡特勒说。
他说，“在过去的八年中ณ，精英阶层的收入增长远远大于其他人的增长；中ณ产阶级的收入几乎ๆ原地不动；下层人的实际收入其实在下降。高管阶层的收入与普通员工的收入差距越来越大。民主党领导人为了代表中ณ低层大众的利益，很有可能选择贸易保护主义แ。要继续开放贸易政策，我们就必须为了长远利益投资于教育和医疗，同时给予那ว些由于自由贸易而蒙受经济损失的人税收倾斜政策和其他具体的帮助”。
关于医疗政策，卡特勒说，“美国大约有5000่万人没有医疗保险，但同时医疗系统中的浪费极其严重，每年的浪费达7000่亿美元，相当于财政部的救市方案。如何减少浪ฐ费呢？我们强调预ไ防疾病，投资于计算机系统，使付账系统更加简洁，改变医生的激励体制。如果你的病好了，医生就没有生意了，就不赚钱了。这样的激励机制不对。目前药品价格太贵，吃药的人太少。要想办法使人们买的起他们需要的药品。我认为在很多地方แ，两党的经济政策都可以互相借鉴。”
我们在电视上看总统候选人竞选讲演和辩论时总觉得不解渴，觉得他们更多的时间是在喊口号而不是说明解决实际问题的办法。这是不是因为ฦ他们受讲演或辩论的时间限制呢？
作为奥巴马智囊团的幕僚之一，卡特勒解释了这个ฐ现象。“我们在给奥巴马提建议时，让他在公共场合不要提及具体方案，尽量笼统一些，只点明自己้的倾向性就可以了。这样做不会把自己้当成众矢之ใ的，同时也给自己้在成为总统以后留有最大的政策选择余地。”■
三十六生不生孩子的经济学解释
人们的收入提高时，对孩子的质量的要求也会提高，这就解释了为ฦ什么เ随着收入的提高，孩子的数量会减少
一对夫妇要不要孩子、要几个孩子。经济学家怎么分析这个ฐ问题呢？
在“事业与家庭的经济学”课上，克罗地亚?葛定9教授多次称赞了加里?贝克尔garybecker的研究，还把贝克尔的书《关于家庭的论文集》atreati色onthefaທmily列ต为这门课的重要教科书之ใ一。
贝克尔是芝加哥大学的教授，19๗92年的诺贝尔经济学奖获得者，他在研究家庭行为behavioroffaທmily方แ面的贡献，被诺贝尔经济学奖委员会列为他的主ว要贡献之ใ一。
贝克尔提出的分析角度是，孩子是物品，而且是“正常物品”。
在经济学里，根据它与经济收入的关系，所有的物品可以分为两ä类：一类是低级物品，收入越高，消费的越少。经济学家常举的例子是土豆，随着收入的提高，人们吃淀ຖ粉含量高的食品越来越少。另一类商品是“正常物品”normalgoods，大多数物品属于这一类，收入越高，消费越多。
正常物品中ณ，有一个分支是奢侈品，收入越高，不仅消费越多，而且占收入的比例越高，例如旅游。
孩子怎么能和物品相提并论呢？这样的分析角度多少显得冷酷，但经济学是以理性为ฦ假设前提的，这样来分析问题，虽然不合情，倒也合理。
接下来的问题是，假设孩子是物品，算是“正常物品”吗？
如果孩子是“正常物品”，更高的收入就意味着更多的孩子，这称为ฦ收入效应ineeffect。但事实上，越是达的国家，收入很高，生育率却很低。收入越高的女性，生育率越低。一般来说，农村的生育率高于城市的生育率。
对于这些现象，经济学家提出过一些解释。一是替代效应substitutioneffect，收入越高的女性，生育小孩的机会成本就越高，所以生育减少。二是价格效应priceeffect，养活农村的孩子比城市的孩子要便宜许多。
随着科技展，各种避孕措施ๅ层出不穷，也让女性有更多的能力来取舍自己的事业和命运。
此外，经济的展使孩子的“用途”持续减小，“养儿防老”早ຉ就不适用于今天的社会。随着服务业日益展，农业日益萎缩，孩子作为劳动力的用途也越来越小。而且，婴儿的夭折率已๐经微乎ๆ其微，所以现代人在决定是否生孩子，生几个ฐ孩子时，不仅仅要求数量而且要求质量。
而贝克尔则是别出心裁地来解释这个ฐ问题。
他提出，随着收入的提高，人们对孩子的数量的要求提高了，但因为ฦ对质量的要求也提高了，所以每个孩子的“价格”也在同时提高，这就解释了为什么เ随着收入的提高，孩子的数量会减少。
所以，贝克尔认为，孩子仍然是“正常物品”。这是一个颇有创新า的看法。
贝克尔对传统的数学模型作了一点改进。
传统的模型中，数量n和质量q分别在水平的x轴和垂直的y轴。“预算限制ๆ”budget9t是一条直线。
但贝克尔的创新า在于，把这条“预算限制”的直线变成一条曲线，不再是质量和数量的简单乘积，而是质量、数量、及质量的数量的三者的乘积。
贝克尔的理由是，随着人们富裕程度的增长，“预ไ算限制ๆ”的扩张，人们愿意在多要孩子的同时，也要求有更高质量的孩子。
人们在欣赏贝克尔的同时，也会对贝克尔展现出的极端理性感到เ惊讶。
贝克尔的妻子和孩子能接受他的无情的理性吗？
在获诺贝尔奖的自传中，贝克尔提到了他现在的妻子guitynashat，nashaທt是研究中东地区的历史学家，她对女性在经济和社会中的作用的研究，与贝克尔的研究相重合。
“在个人生活和工作中，她与我的匹配和配合，使我的生活好了如此之多。”贝克尔提到เ。显然，nashat和贝克尔的思想同样别具一格。■
三十七一名外国记者眼里的中ณ国
中国实现了30่年的高经济增长，同时在资源、环境和人力方แ面付出了相当大的代价，应该投入更多的人力物力建立更好的机制ๆ
中ณ国是否像看起来那ว么强大？这是西方人现在不断在思考的一个问题。难怪以此为题的一个讲座吸引了那么เ多人。
11้月14日，这个讲座在哈佛大学费正清中国研究中心举行，讲演者是罗伯特·纪福特robertgifford，19๗98๖年－200่4年间，纪福特作为国家广播电台naທtionalpublicradio驻北京记者，在中国工作了六年。至少有五六十名听众来听这个讲座，不少人没有座位，只能ม站在门口。
纪福特是哈佛的毕业生，他于1996年获哈佛东亚地区研究regionalstudies-ๅeastaທsiaprogram,ไr色a的硕士学位，r色a的目的在于培养了解东亚地区的综合性人才，不少毕业生成为驻中国和其他亚洲国家的记者。他的指导老师是威廉·科比9illiamkirby，中ณ国近代史教授，现费正清中心主任。科比特地参加这次讲座，对他的学生做简短但富于赞扬的介绍，“罗伯特从resaທ毕业后完全可以在哈佛继续攻读中国历史的博士学位，但他选择了记者这个职业。他在北京工作六年后，2๐005年离开北京成为ฦ驻伦敦记者。”
20่04年，纪福特沿着横贯中国东西的312๐国道，从起点上海一直到了终点新า疆伊宁，全长4967๕公里，并从那里跨越边境到了哈萨克斯坦。路上的所见所闻，成为他的新า书《中国之路：通往新兴强国的未来的旅途》9tothefutureofarisingpo9๗er,randomhou色,20่07年的基础。
在讲座上，纪福特播放了几十张照ั片，描述他当年的行程。
他赞扬了中国政府使四亿人脱贫的成功，也指出一些地方政府为了经济利益封死地方แ的水井，迫使老百姓买水，地方แ政府拥有制ๆ水厂，而老百姓没有任何办法，只能“忍受”。
他对比了繁华的上海和戈壁沙漠；代表外企的中国新富和河南南部的艾滋病患者。
“如果你问从中国沿海城市来美国的中国留แ学生，你对美国的印象怎么样？他们会说，‘差不多’，‘都差不多’。沿海城市的夜总会、酒吧和其他方แ面的生活确实和美国差不多；但是如果你走出上海不远，在安徽境内，你就会现农田里的耕作技术还是19世纪的技术，你仿佛倒退了一百多年。中国大约有一亿五千万流动人口，村子里很少能见到二三十岁的年轻人，他们都在城里打工ื。如果中ณ国经济增长从11％降低到8％，就业会面临ภ很大的压力。”
纪福特说，“几年前，农民对各种税收怨声载道。现在虽然取消了农业税，农民的医疗保险仍然是问题。我还没有仔细研究最近出台的刺激经济的四万亿元新投资方แ案，是否包括对医疗系统的投资，还仅仅是建更多的桥梁和马路。中国应该把钱花在建立更好的行之有效的系统system，减少人们对医疗、教育和住房的担忧，让人们敢于花钱。只有这样才能改变出口主导的经济展。”
他显示ิ了一张爬华山的照片，说，“我问身边爬华山的中ณ国年轻人什么是道教，他们支支吾吾说不出来。我问他们‘你们学什么的？’‘核物理’、‘财经’等等。我想找真正的道教隐士，最后总算在一个庙里找到เ了，我们聊了一会儿，然后我说以后再来拜访。他拿出一张名片说，‘这是我的手机号码。’”
他的另一张照片是一些和尚坐在电å脑房里用电å脑，说明现代技术和信息深刻地影响了人们的生活。
“中国信基督教的人很多，大约在6000万左右，我路过一个教堂，想看看中ณ国人做礼ึ拜，但是那天正好牧师不能ม来，人们非常失望。他们看见我，就说，‘老外一定会念经。’我本想拒绝，但想这也许是个好故事，于是打肿脸充胖子，拿起圣经，把小时候学的、模模糊糊还记得一点的段落重复一遍。”纪福特说。他还播放了一张在教堂里传经的照ั片。
最后，他总结说，“中国3๑0年的高经济增长一定有它的成本，中国在资源、环境和人力方แ面付出了相当大的代价。中国应该投入更多的人力物力建立更好的机制。”■
三十八高等教育何去何从？
中ณ国这样快的展给哈佛大学提出了挑战，当然也有合作的机会
2๐1世纪的高等教育的展，这是哈佛大学费正清中ณ心主任威แ廉·科比9illiamkirbຘy现在很关心的一个课题。11月2๐1日晚，科比在哈佛法学院做的一个ฐ讲座，即是上述题目的一个部分，题为中国高等教育的现状和展。