当然，本书作为篇幅有限的“哲普”读物，在选材上难免挂一漏万。例如本书第35章评介了德裔美国女历史学家汉娜-阿伦特对纳粹分子阿道夫-艾希曼的分析，就给人游离全书主ว旨之感这大概与作者的岳母是犹太人有关；而本书没有收入弗朗西斯ั-培根、昂利-柏格森两位重要的哲学家，也不免令人有几分遗憾。
沃伯顿把大量的材料浓缩成了一本民间童话故事般的著作：既不太多，又不太少，其中的注释既ຂ不太淡，又不浓得结块。这本书本身就可以作为营养餐而被读者消化，或者作为启动任何人踏上哲学之旅๓的绝好燃料。
沃伯顿对记者谈到这本书的写作时说：我很快就知道自己极难模仿冈布里奇的风格，我必须ี用自己的方式写作，不能模仿他。但我完全赞同他的一个观点：只要方法得当，聪明的青少年理应能够理解一些复杂的思想。我热情地相信这一点。
其实，写普及读物比写学术专著难得多，不但要求作者博览群书，学养精深，而且要求作者心有读者，文采出众，以大众喜闻乐见的方式概括要旨，作出中肯的评述。不少人鄙薄普及，以为给门外汉写书有损学者专家的声誉，是自贬身价。其实，向大众普及科学和文化不但有益于社会，功德无量，而且唯有高人大家才堪当此任。例如，英国大散文家查尔斯-兰姆charleslaທmb，177๕5-1834为了向青少年普及莎士比亚戏剧ຕ，写了《莎士比亚戏剧ຕ故事集》1807年，至今脍炙人口；美国著名指挥家、作曲家伦纳德-伯恩斯ั坦leonardBernstein，19๗18－19๗90也写出了普及读物《音乐่欣赏》theoyofmusic，1้959，十分畅销。又如，我国著名散文家、画家、艺术教育家丰子恺1้898-197๕5๓写了《音乐่初阶》《国画常识》等读物，向国人普及艺术。如今50่岁以上的人，也许还记得我国著名生物学家、化学家高士其1905-1้98๖8的众多科普著作。以文学形式普及历史、科学史、文化史闻名的，当然还有荷兰裔美国著名学者房龙hendrik9illemvanloon，1882-1944。
亚里士多德
苏格拉底鼻梁扁平，身材矮胖，怪模怪样，似乎ๆ上天没有把他装配妥当。他虽然体貌丑陋，又不讲卫生，却具有非凡的魅力和出类拔萃的头脑。每个ฐ雅典人都认为ฦ苏格拉底举世无双，后世也不大可能再出现他那样的人。他独一无二，却令人极为恼火。他把自己看做一只马蝇，生着肮脏的尖嘴—或者说，一只牛虻1。牛虻非常惹人讨厌，却不会造成重伤。并非每个雅典人都喜欢苏格拉底。一些人喜欢他，另一些人则把他看做危险分子。hushui
他年轻时曾是勇敢的士兵，投入伯罗奔尼撒战争，与斯巴达人及其同盟作战。人到中年，他游走于雅典的市集，常常拦住人们，向他们提出难以作答的问题。从大体上说，这就是他做的全部事情。但他提出的问题都十分犀利。它们看似直截了当，其实并不如此。
其中一例是他与尤西德姆斯的交谈。苏格拉底问：欺骗是不是恶德？尤西德姆斯答道：欺骗当然是恶德。苏格拉底又问：你的朋友十分绝望，意欲自杀，你偷走他的刀，这是不是欺骗行为ฦ？这当然是欺骗行为。但这么做是道德的，并非不道德，难道不是吗？这是做好事，不是做坏事—尽管这是欺骗行为。“不错。”尤西德姆斯答道，他此刻๑已经糊涂ิ了。尤西德姆斯认为“欺骗是恶德”，但苏格拉底举出了一个机智的反例，证明了这种普遍观点并不适用于判断一切情况。尤西德姆斯此前还不理解这一点2。
苏格拉底一次次地证明：他在市集上见到เ的人，其实并不真正懂ฦ得他们自以为懂得的东西。一位将军3与苏格拉底对话，满以为自己้懂得什么是“勇气”，但20分钟็之后，却一头雾水地走掉了。这种体验想必会令人难堪，苏格拉底很喜欢揭露人们真正懂得的事物的局限，很喜欢质疑人们作为人生依据的那些假定。与苏格拉底的交谈结束时，人人都明白了自己知之甚少，苏格拉底把这视为ฦ自己的成功。这比另一种情况好多了，那就是：你一直自以为懂，其实你并不懂。
1苏格拉底说：“我如同一只众神赐给民主的牛虻，民主如同一匹行动迟缓的高大骏马，需被叮刺๐，方有活力。”见柏拉图《苏格拉底的申辩》30e。—译注本书所有注释均为ฦ译者所加，后面不再说明
2这段对话见于柏拉图《尤西德姆斯篇》，写于约公元前38๖0年。尤西德姆斯euthydemus与苏格拉底同代，是著名的诡辩派哲学家sophist。
3一位将军：指当时的雅典名将拉齐斯laches，见柏拉图《拉齐斯篇》laches又名《论勇气》。