沃伯顿把大量的材料浓缩成了一本民间童话故事般的著作：既不太多，又不太少，其中的注释既不太淡，又不浓得结块。这本书本身就可以作为ฦ营养餐而被读者消化，或者作为启动任何人踏上哲学之旅๓的绝好燃料。
沃伯顿的已故岳母洛特-莫兹lottemotz，1้92๐2-1้997是奥地利的文化学者，研究德国神话和民间传说，犹太人，1้939年纳粹德国吞并奥地利以后，于1941้年从维也纳逃到美国定居。她的丈夫是奥地利裔美国物理学家汉斯-莫兹haທnsmotz，190่9-1987，他和奥地利ำ裔英国著名艺术史论家冈布里奇ernstgomich，19๗09-2๐00่1是童年好友，后者写过《世界ศ简史》Alittlehistoryofthe9orld等普及著作。洛特年轻时就喜欢冈布里奇的著作。她和丈夫曾在纽约大都会博物馆前偶遇冈布里奇，后者带他们参观了博物馆的美展并为他们解说。沃伯顿18岁时读过冈氏的《艺术的故事》thestoryofArt，后来还读了他的名著《艺术与幻觉》Artandillusion。沃伯顿说，他的岳母若在天有灵，知道他应邀写了与冈氏《世界简史》同一系列的“哲学小史”，一定会感到欣喜。
其实，写普及读物比写学术专著难得多，不但要求作者博览群书，学养精深，而且要求作者心有读者，文采出众，以大众喜闻乐่见的方式概ฐ括要旨，作出中肯的评述。不少人鄙薄普及，以为给门外汉写书有损学者专家的声誉，是自贬身价。其实，向大众普及科学和文化不但有益于社会，功德无量，而且唯有高人大家才堪当此任。例如，英国大散文家查尔斯-兰姆chaທrleslambຘ，1775-1834๒为了向青少年普及莎士比亚戏剧，写了《莎士比亚戏剧故事集》18๖07年，至今脍ื炙人口；美国著名指挥家、作曲家伦纳德-伯恩斯坦leonardBernstein，191้8－199๗0也写出了普及读物《音乐欣赏》theoyofmusic，1959，十分畅销。又如，我国著名散文家、画ฑ家、艺术教育家丰子恺1898-ๅ1975๓写了《音乐初ม阶》《国画ฑ常识》等读物，向国人普及艺术。如今50岁以上的人，也许还记得我国著名生物学家、化学家高士其1905-198๖8๖的众多科普著作。以文学形式普及历史、科学史、文化史闻名的，当然还有荷兰裔ศ美国著名学者房龙hendrik9illemvaທnloon，1้882-1้944。
亚里士多德
一些人把普及读物比做快餐，这是误解，至少这本书不是如此。我愿将它比做开胃酒，比做丰盛的精神大餐的前导，虽为“浅尝”，却不会使人“辄止”。本书虽短，但包含了丰富的哲学思想，包括对宇宙和上帝的认识、主ว客观世界ศ的关系、宗教观、生死观、幸福观、道德观、历史观、正义观等。作者没有提供诸多哲学问题的结论，而是和读者一道，努力走近真理。威แ尔-ๅ杜兰特在他的《哲学的故事》序言里说：“真理不会使我们富有，却能使我们自由。”热爱哲学，追求真理，才能从自在走向自为ฦ，从必然王国走向自由王国。
肖聿
20่12年7๕月于北京