姑且不论真正的答案究竟为何，且说基地的巡弋舰“侯伯·马洛号”与卡尔根“无畏号”所率领ๆ的分遣舰队遭遇，由于拒绝后者的搜索队登舰，遂被轰成一团齑粉。这个事件发生的日期，是银河纪元一二四四四年一八五日——自出身于“坎伯王朝”的银河帝国开国皇帝登基那一年算起，一万二千四百四十四年之后的第一百八十五天。而这一天也可记为谢顿纪元四五七年一八五日——根据谢顿的生年作为基准；或者是基地纪元三七六年一八五日——以基地的创น建作为基准。而在卡尔根，这一天则是第一公民纪元四十六年一八五日——以骡自封为第一公民那一年作为ฦ基准。当然，不论是哪一种纪元，为ฦ了方便起见，一律采用相同的“日数”而不是从基准事件发生的日期算起。
此地有一种浓厚的紧ู张气氛，一种无形的压力。虽然她没有精神感应力，也完全不懂得如何接触他人的心灵，这种气氛与压力也足以令她感到绝望。
“现在，那个女娃ใ也早ຉ已长大成人，她的独子如今正在舰队服役。如果发生任何冲突的话，那就极有可能…
“我想再来一杯，谢谢您，王妃。”或者应该称呼她“殿下”？
骡的出现终于改写了卡尔根的历史。这位空前绝后的征服者，除了征战之外，对于其他一切全都无动于衷。因此，卡尔根也难逃陷落的命运。对于骡而言，所有的行星全都是一样的，当然卡尔根也绝不例外。
“谁走了？”
“没错，没错，我知道那个ฐ定理。”
“这点各位能了解吗？”
现在，首席发言者抬起头来，看着渐渐打开的门。在这个孤寂的房间中ณ，他正回顾着自己四分之一世纪来的努力——如今，这一切终于将要臻至顶点。虽然此时他是如此地专注，却仍有余裕以安然的心情期待着来人。他是一名年轻的弟子，将来，这些弟子中总有一位要继承他的位子。
谢顿计划ฐ的展望艾·达瑞尔作
他尽力克制住绝望的情绪，又说：“那么你并没有什么เ好奇心？普利吉告诉我米斯曾经大吃一惊，因为他发现了某个真相，所以拼了命也要争取时间，想要尽早ຉ警告第二基地。艾布林·米斯已๐经死了，第二基地未曾接到警告，可是却仍然存在。为什么？为ฦ什么เ呢？”
“然后我们就跟他们达成协议。”
所有的问题几乎都是向普利吉提出来的，好像由于他年纪较大，他们就自然而然地认为ฦ他较有权威แ。普利ำ吉发觉自己不得不回答得越来越详细，好像被一群小孩子包围一般。那些问题全然出于毫无心机的好奇，他们热切的求知欲实在令人无法拒绝。
接着又有许多艘星舰登陆此地，并且对整个ฐ世界宣布，达辛德已经成为这个行星的统治者。在住人的赤道地带上，将要设立许多征税站，每年都要按照某些既定的公式，向农民征收百分之ใ若干的谷物与毛皮。
“是由心理学家组成的基地。”程尼斯纠正对方的话，又接着说：“他们在物理科学的发展上处于劣势，正如同第一基地在心理学上的成就不彰。哎，你是从第一基地来的，而我却不是，这话的含意对你而言或许很明显。我们要找的是一个由精神力量所统治的世界，可是这个世界ศ的科学却非常落后。”
官邸里面住的就是那ว个人——就只有他自己้一个人。一个新的贵族政体，以及联邦ะ的整个ฐ政治架构，全都建立在他超人的精神异禀之上。
可是…
他露出了苦笑。情况始终是如此——他们面对的总是一块看不透的花岗岩，然而在敌人眼中，那却是一个ฐ澄澈透明的水晶球。
银河地理的真理，史铁ກ亭也完全了然于胸。
现在，这位卡尔根统领也站在一个银河模型之前。这个ฐ模型跟市长与达瑞尔面对的那个ฐ一模一样。惟一不同的是，令市长皱眉头的地方แ，却使史铁亭发出会心的微笑。
他穿着闪闪发光的舰队司令制服，更衬托出了他的魁梧身形。“骡勋章”的深红色绶带挂在他的右肩，从胸ถ前一直延伸到腰际。这个勋章是前任公民颁给他的，而在受勋六个月之后，他就强行取代了统领ๆ的位置。他的左ุ肩还挂着一个闪烁的银色星章，上面有两ä个彗星与数把宝剑的图样。
他正在对参谋本部ຖ的六名军官训话，他们也都是一身戎装，只不过挂的勋章没有统领那么多。此外瘦削灰发的首相也在场，身处在这些星光闪闪的军人当中，他蓬乱的灰发显得黯然失色。
史铁ກ亭说：“我想决心已经十分明确，我们能够继续等待。对于敌军而言，每拖过一天，士气就会多受一次打击。如果敌军试图防御领域中的每一部分，兵力就会极度分散，我军便能同时从两侧发动攻击——这里，还有这里。”他在银河模型上指了两个地方，被黄色巨掌捏住的红色球体，自那ว两点伸出了两条白色的弧带，将端点星延伸出来的基地领域从两ä侧切断。
“这样一来，我军便能将敌军舰队一分为三，之后可以再分头各个ฐ击破。而如果敌军将兵力集中的话，势必得主ว动放弃三分之二的领域，同时还可能遭致叛乱ກ的危险。”
统领说完之后，众人都沉默不语，只有首相细弱的声音传了出来。他说：“多等六个月，基地就会有六个月的喘息时间，实力将会大为增强。大家都知道，他们的比我们丰富；船舰的数目也多过我们；而且他们的人力几乎是取之不尽、用之不竭的。所以我认为ฦ，发动闪电攻击应该比较保险。”
在这间会议室中ณ，这个ฐ声音的影响力当然是最小的。史铁ກ亭统领笑了笑，猛力挥了挥手，然后说：“多等六个月——甚至一年，如果真有必要的话——对我们绝对毫无损失。基地的军民根本无从准备，他们的意识形态会把他们害惨。他们总以为第二基地会来拯救他们，可是这一次却不同，对不对啊？”
会议室中起了一阵不安的骚动。
“我想，你们都缺乏信心，”史铁亭以冷淡的语调说“是不是要我再重述一次，我们派到基地领ๆ域的间谍传回来的报告？或者再重复一次那ว个基地的间谍，如今转而为我们…嗯…工作的侯密尔·孟恩先生的研究结果？让我们散会吧，各位先生。”
当史铁亭回到เ休息室时，脸上依旧挂着刚才的笑容。他有时仍然会对那ว个侯密尔·孟恩没有信心，那个ฐ古怪而没有骨气的家伙，一定总是食言而肥。不过他却能提出许多有趣的资料é，而且看来相当可信——尤其是当嘉丽ษ也在场的时候。
他的笑容又扩大了一点。无论如何，那个又肥又蠢的婆娘还是有她的用处。至少，她比自己更能从孟恩那ว里挖到一些情报，而且似乎不费吹灰之力。为ฦ什么不把她送给孟恩呢？他突然皱起了眉头，嘉丽，她跟她满脑子愚蠢的醋劲。老天啊！如果那个叫达瑞尔的女孩仍在身边——嘉丽竟然将她放走了，自己为什么还不把她的脑袋辗得粉碎？
他始终百思不得其解。
也许是因为她跟孟恩合得来，而自己还需要孟恩。比如说吧，孟恩证明了一件重要的事实——至少骡本人不相信第二基地的存在，将领们需要的就是这种保证。
他很想将这些证据对外公开，不过，最好还是让基地继续沉迷在梦想中ณ。真的是嘉ล丽指出这一点的吗？没错，她曾经说过…
喔，荒唐！她不可能讲过这种话。
可是…
他摇摇头，便将这个念头甩掉了。