“牧师正走回教堂，我们慢慢跟着他，现他把斯维帝·佩科的圣像放回到เ前台上，另一幅圣像则不见了。我朝他点头致谢，然后用手指了指教堂，扬了扬眉毛。‘我们可以参观了吗？’
海ร伦
“殉道者斯ั维帝·佩科教堂独自坐落在一片草坪上。‘伊凡修士说，庆祝活动要到十一点半才开始。’我们在那里徘徊时，拉诺夫这样告诉我们。
一九六二年九月
“他们又谈了一会儿，伊凡修士朝门口用力挥了挥手。拉诺夫点点头。‘他说，大概在那个时间，瓦拉几亚和摩尔多瓦的国王开始大力资助这座修道院。图书馆里的文献记述了他们的资助。’
“她点点头。
海伦·罗西
“让我惊讶的是，海ร伦似乎完全接受了这一计划ฐ。‘也许斯托伊切夫教授还愿意陪陪我们。’
我告诉你一个秘密：罗马尼亚语是我正在寻找的那个魔鬼的语言。不过对我来说，这一点也没有让我讨厌这种语言。如果今天上午你坐在我腿上，看着窗外的花园，我会给你上第一课：“maທnumescນ……”这也是你的母语啊。我会告诉你她告诉过我的美好事物，村子上空的星星，“maທnumescນ……”如果能有一天把这些告诉你，我会感到无比的幸福。
“斯托伊切夫笑了。‘圣人有特权，’他说。‘不过弗拉德·德拉库拉虽然斩杀土耳其人无数，但他肯定不是圣人。实际上，尤帕拉修斯还非常担心他的灵魂长生不死呢，至少斯特凡的故事是这么说的。’
我们在从拉奥塔到维恩的大路上已๐经走了三天。我们已๐经出了森林，来到开阔的丘陵地带，四面都是起伏绵延的小山。幸运的是，我们在路上没有看到异教徒的踪影。
“过了一会儿，斯ั托伊切夫胳膊下夹着一本大对开本回来了。他把书放到我们前面，我们看着他用一双苍老的手缓缓翻着书页，无言地向我们展示ิ许多的空白页和书页中央的大图案。这里的龙看上去要小一些，因为ฦ书页ษ较大，在它周围留下较大的空白，但那肯定是同样的木刻画，连细小的污迹都和休·詹姆斯ั的那ว幅一模一样。还有一处污迹，在黄的页边，龙爪的附近。99๗9๗斯托伊切夫指着它，但某种情感——厌恶、恐惧——过于强烈，以至于他一下忘了用英语说话。‘krv，’他说。‘血。’我弯腰近看。那褐色的污斑清清楚楚是手指印。
弗拉德三世的死况很不清楚。互相矛盾的民间传说和粗制滥造的研究结果更使它变得扑朔迷离。在一四七六年十二月末或一四七七年一月初，他很可能在瓦拉几亚遭到เ土耳其军队的伏击，在随后的战斗中被杀。另一传统说法是，他爬上一座小山以便更好地观察正在进行的战斗ç，结果他的手下把他误认为土耳其军官，杀死了他。另一个类似的说法是，他的一些部ຖ下一直在找机会暗杀他，以惩罚他那ว世人皆知的残酷。探讨其死亡的大多资料é一致认为弗拉德死后遭到斩，他的头颅被带到เ君士坦丁堡呈给苏丹穆罕默德，以证实除掉了一个ฐ劲敌。
“不过更令他感兴趣的是图尔古特和塞利姆的现，‘斯纳戈夫，’他低低说道，那张苍老的脸泛起红晕，有一会儿我怕他晕过去。‘我早该知道这个的，那封信在我书房里待了三十年啊！’
“‘您是怎么猜到的？’我掩饰不住自己้的惊奇。
“‘那ว时候它还占领着保加利亚，’海伦若有所思地说。
“他的面相也有点儿眼熟。我们肯定素า未谋面，但他使我想起我认识的某个ฐ人。在索菲亚的第一天，这种感觉就挥之ใ不去。我问他能否让我们与一个叫安东·斯托伊切夫的人取得联系，却看到เ他退缩了一下，我对他的不祥感觉加深了。‘你们为ฦ什么想见他？当然，如果你们想见他，我可以安排。他很有名望，也许你们是因为ฦ这个想见他？’”
“‘我们走了，’海伦简单说道。她挽起我的胳ฑ臂，我们走出这间伤心屋，走下楼梯，来到เ大街上。”
“‘卫队的成员资格由á父亲传给长子。每个ฐ儿子在十九岁时正式就职。如果哪位父亲的儿子不中用，或没有儿子，那ว么这个秘密就随他一道死去。新า月卫队的保密工作做得非常好，连其他的近卫军战士都不知道他们的一些同事属于这样一个ฐ组织。我们亲爱的国王于一四八一年去世，但他的卫队继续存在。碰上软弱的苏丹ล当政，近卫军有时权力很大，但我们保守秘密。帝ຓ国最终从伊斯坦布尔消เ失后，没人知道我们，我们也继续下去。第一次世界大战期间，我们的章程由塞利ำ姆·阿克索的父亲妥善保管，在第二次世界大战中ณ，由塞利ำ姆保管。他现在还把它保存在一个安全的地方，这是我们的传统。’图尔古特吸了口气，喝了一大口咖啡。
“他为ฦ我们念出了下面这封信：
“她负罪地点点头，‘我过后告诉你。??’
大约黎明时分，我们坐着当地一位青年农夫的马车出了，他不太喜欢这一任务。这人个子高大，和他对这次旅๓行的害怕格格不入，让我觉得有点儿滑稽。在路上，杰奥尔杰斯库努力让他走进密林里，但这个可怜的家伙坐在那里，握着缰绳，绝望地沉默着，然后他把手伸进衬衫里，那里似乎戴着什么护身符。我同情他，决心回来后多给他一些报酬。
穿白衬衫的男ç人走上前来，用一双十分锐利ำ的黑眼睛打量我们，船工在司机的帮助下好像是给我们作了介绍。那ว位考古学家握了握我的手。
“‘“