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为了消除酷刑，就应该了解酷刑的历史，以史为ฦ鉴，警醒世人。由此，该书强调：“如果我们忘记历史，拒绝历史——正如一些西班牙人拒绝承认宗教裁é判所真的那么恐怖血腥一样，一些修正主义历史学家否认阿道夫·希特勒的死亡集中营——那么เ我们注定会重蹈历史覆辙，暴行将会重现。”正是由于贯穿了尊重人性的人道观和鉴古知今的责任感，该著给读者提出了一个沉甸甸的问题：“对世界ศ上的惨状和不公熟视无睹助长了非人道行为的继续存在吗？熟视无睹能否被看作是一种默认或者接受呢？”“是否真的如埃德蒙·伯克edmundBurke所说的：‘恶人得胜的唯一条件就是好人袖手旁观？’”这样的观点和问题，无疑会将读者带入一个深层的理性思考。而这正是该著中所蕴涵的最珍贵的思想价值。╬米╬花╬在╬线╬书╬库╬hkmnet
无可讳言的是，《人类酷刑史》也存在着一些不足之ใ处。其一是在历史内容的分布上，存在着某种程度上的不均衡。或许是由á于某种宗教信仰上的忌讳，该著几乎没有涉及伊斯兰世界中ณ的相关状况，个ฐ中缘由当然可以理解。但历史上的蒙古人国家、印第安人国家、拜占庭帝国等地的情况没有囊括其中，不能不说是一种遗憾ย。其二是该著中ณ的个别ี史实叙述存在错误。如在叙述13๑81้年英国农民大起义แ时，该著称国王理查德二世richardii让农民享有更多自由和废除农奴制等承诺有诚意，而义แ军领袖泰勒刺杀国王未遂，命陨阶下。其实，只要翻检一下这个时期英国的编年史，即可现这样的叙述并不接近于真实的历史实际。
综上所述，《人类酷刑史》虽然存在着某种瑕疵乃至缺陷，但无疑是一部优秀的通俗史学著作。它对历史上五花八门的酷刑的根源、表现乃ี至作用的解读与批判ศ，它所包含的人文道德良知和鉴古至今取向，对于广大读者多角度地理解人类文明史展演进的复杂而曲折的历程，对于当代中国社ุ会主义现代化法制ๆ的健康而合理的建构，无疑ທ是大有裨益的。因此，笔者相信，《人类酷刑史》中译本的出版，将会引起广大中国读者的热情关注。
孟广林
2012年7月15日于中国人民大学
孟广林为中ณ国人民大学历史学院教授、博士生导师、世界古代中世纪史教研室主任，长期从事世界中ณ世纪史的教学和西欧中世纪政治史与思想文化史的研究。