那男娃儿也望着姜红菱，乌ไ黑的眼睛闪烁着灵透，张口说道：“你生得好看，又穿着一身白衣裳๙，就跟我娘亲去庙里拜的观音娘娘是一样的。”
姜ä红菱貌美，自幼也听多了各种溢美之词，但这样的话倒是头一次听见，不免觉得新า鲜有趣。小孩子又不会说谎，又是偶然遇上的，自然也不会是张氏提前教授的。
秋鹃答应着，看了姜红菱一眼，低头去了。
姜ä红菱便陪着顾王氏，说些天冷水寒的家常闲话。李姨娘被禁足，顾婳也自谓丢人，不肯出来走动，今日这延寿堂上，倒是清净了许多。
姜红菱拿着手帕，细心的替她擦去口角水渍，浅笑说道：“这孩子能ม懂些什么，不过白纸一张，心性儿还是要大人来教的。三姑娘如今年龄还小，还能ม扭得过来。”
顾王氏看了她一眼，眸中精光一闪，似是颇为满意，继而又是一脸疲惫慈和之ใ态，点头道：“你说的很是，是我太纵着她们了，才叫家里闹出这样的笑话来。”说着，停了停，忽然对在下头立着的苏氏道：“老大家的，这些日子，你便辛苦着些，家里的事就暂且交由你打理着。”
顾王氏应了一声，便向顾ุ婉问道：“婉丫头，这扇子是从何处来的？”
一时里，堂上众人皆不言语，目光都落在顾婉身上。
二爷是未卜先知的神仙吗？这次二爷吩咐他到外县去办差ๆ，临行前告诉他何地何物有缺，要他先行备下，到了那ว儿卖掉。所得盈利，有他一成的抽成。
原本，他见二爷所说的几样货物，皆是市面上寻常可见之物。就比如那茴香籽，药铺里都是论斤称还没人要的，这贩上五十斤拖到蔚县去，可不就是笔赔本买卖？谁知到了蔚县，他到香料行去碰运气。才张口说有茴香籽，便为掌柜的拉着不放，定要全部收下。打听了才知，原来这蔚县人日常饮食皆爱用茴香籽调味，一日三餐皆离不得。
这程氏十六岁上嫁来，今年也不过才二十七岁，虽经了生育，但因保养得当，身形并未走样，倒还添了几分成熟的风韵。看在此刻的顾ุ武德眼中ณ，比那些含苞未放的小姑娘还更有滋味儿。
程氏同他做了十一载的夫妻，哪里不知道他那ว点臭毛病？嘴上同他哭闹撒泼，却将个丰ถ满的身子往他怀里磨蹭，口里又道：“你这话我不爱听，兆丰怎么了？也是在家读了二十年书的，难道就比你举荐的那些个差了？也不是要他去当什么封疆大吏，不过是给他个ฐ功名，好说亲罢了。”
如画ฑ如何听不懂这弦外之音，只是被她看的周身发冷，禁不住打了个ฐ哆嗦。
如素晓得主ว子的意思，当即一笑，说道：“奶奶肯照ั顾她生意，她莫不是还敢不来么！”嘴里说着，又一阵风也似的去了。
如素只当自家奶奶又要息事宁人，不觉顿ู足急道：“奶奶，你瞧她这没大没小的样子！今儿纵了她，往后还不定怎么เ张狂呢！”
如画这些日子在院中冷眼旁观，自谓晓得这位新奶奶的脾气，以为ฦ这等朱门绣户出来的小姐，便都是那绣花枕头包，中看不中ณ用的。料é得她也不敢将自己如何，越发得意起来，仰脸向着如素า，下巴微点，讥讽她道：“奶奶还没发话，你倒做起主来了？我是这家中的老人，你这个外来的，打后面站着去！”
姜红菱看她这故作倨傲之态，倒也可爱的紧ู，心中好笑，还是点头笑道：“我知道，婉姐儿关心我，我开心的很呢。”
顾ุ婉听她这样说来，脸却红了，顿了顿方แ才恨恨道：“说起来，李姨娘当真是可恶。仗着父亲宠她，在家中为所欲为，顾ุ婳那死丫ฑ头片子也整日与我合气！但凡老太太问起，她便只会装ณ哭撒娇，叫大伙儿信她的！”
顾ุ忘苦搔了搔耳朵，说道：“姨娘便是太过小心，也不嫌累得慌。横竖侯府这边，只剩我一个独苗了，还愁这家私将来不是咱们的？姨娘便只等着享福吧！”
李姨ถ娘看着儿子这幅不思上进的样子，晓得他是个指望不上的纨绔弟子，叹了口气，只在心中琢磨。
姜红菱作壁上观了片刻๑，见这母女二人一个怯懦一个年小，皆不是这李姨娘的对手，心中喟叹一声，浅笑出声道：“有件事情，我倒不大明白。这兄长才将将过世两月的功夫，做妹妹的就筹谋上生日了？”
那李姨娘打从进来，眼睛便只在苏氏母女身上，忽闻一道清丽圆脆的女子声响，方才看到屋里坐着一素衣丽人。
待姜红菱出门，春燕上来收拾了汤碗，嘴里说道：“这大奶奶虽说才进门，对老太太可是孝顺ิ恭敬的紧呢。”
顾王氏却鼻子里笑了一声，半晌却又叹息道：“到底是书香门第出身，知书达理些。说起来，也是怪可怜见儿的。念哥儿一日夫妻也没同她做过，就撒手西去了，丢下这么เ个如花似玉的媳妇独守空房。这一辈子长着呢，她膝下又没个ฐ一男半女的，往后的日子可怎么熬呢。你们太太，又不是个立的起来的人。”秋鹃端了汤药走来，插口道：“上房李姨娘昨儿来给老太太请安，老太太睡着我就没让进。她说她老家人死了，求烧埋银子，还望老祖宗开开恩典。”
然而却没有人告诉过她，这位顾大少爷已是痨病缠身，故而才会被同为世家的刘家退亲，这样的“好事”也才落在她姜红菱头上。
姜红菱五岁丧父，六岁丧母，她的亲事自然由á兄嫂说了算。她名为姜ä家二小姐，实则ท只是兄长手里的一枚棋。
这一夜，她睡得极不安稳，做了许多纷杂烦乱的梦。一时梦见自己沉入井中时，冰冷的井水灭顶而来时的凄惨痛苦；一时又梦见在侯府花园之ใ中被顾忘苦羞辱时的情形。梦中，她苦痛难当，香汗淋漓，呓语连连，却又醒不过来。不知过了多久，亦不知为何，她忽然梦见了顾思杳那张清隽淡漠的脸。在那双深邃漆黑的眸中ณ，姜红菱却寻到了许久不曾有过的踏实心安，重新平静下来，沉沉睡去。醒来时，已是红日初ม升。
她自床上缓缓坐起，星眸微闪，有些疑惑不解。不因不由的，怎么就突然梦到了他呢？
这夜该如素守夜，听到床上的动静，连忙起来服侍。
姜红菱将这事牢牢压在了心底，对着丫鬟更不提起，只是下床梳妆穿衣。
如素将昨夜先行备好的衣裳抱来，乃是一件牙白色暗绣松竹梅对襟盘花纽子丝绸小袄，一条石青色缠枝葵花纹盖地褶裙ำ。姜红菱如今孀居，能ม穿的颜色也就那ว么几样，却依旧细心搭配了，倒也不显着重复单调。
穿戴齐整，梳洗已毕，她带了如锦逶迤往馨兰苑行去。
到了馨兰苑，进门便见地下乌压压一片人，苏氏正同几个管家媳妇说话，顾婉与顾婳并肩站在一旁，两ä人脸色各自僵着，谁也不理谁。
姜红菱进得屋中ณ，同众人见过。
苏氏又将要跟随出门的家人清点了一遍，交代了几句，就领着儿媳同两个ฐ姑娘出门而去。
走到侯府大门上，已有三辆青尼顶子马车在门上等候，三辆马车装饰华丽，用料考究。拉车的骏马，皆膘肥体壮，同是名种之ใ流。后面又有两辆蓝布顶子马车，各样皆逊上几等，乃是与那些随主ว子出来的丫鬟们坐的。
来到门上，姜ä红菱远远的便见顾思杳已在门上等着了。
但见他今日穿着一件玉色松叶暗纹深衣，头戴白玉嵌珠冠，外头披着一条白鹤氅衣，足上是一双云纹皂靴。他本就是个ฐ清隽俊美的男ç子，被这一身衣装衬的器宇轩昂，如玉人物。叫人禁不住赞叹一声，好一个干净洒脱的男ç子！
姜红菱昨夜才梦见过他，此时猛然相见，纵然明知他不会知晓，却也忍不住的两ä颊微红，便低下了头去。
顾思杳走上前来，并未多看姜红菱一眼，望着苏氏躬身行礼，口里道：“伯母，车马齐备，随时可启程。”
苏氏同西府那边无甚往来，但对这英姿飒爽的侄儿却有几分好感，见他言辞恭敬，心里满意，点了点头，又问道：“怎么不见四姑娘？”顾思杳回道：“四姑娘昨夜发了旧ງ疾，今日是出不得门了。母亲要在家中照料苏姑娘，亦不能前往。”苏氏晓得顾ุ妩有些弱症，便笑道：“这般说来，今儿倒只咱们长房这边的女眷了？两ä房的老爷也都不能去，倒是有劳侄儿辛苦，陪着走这一遭。”顾思杳道了一声：“不敢。”