李劲业一拍桌案叫道：“好，义潮，好男儿志在四方，你能有此念头，我心中十分高兴，你从我这里学到的尽是些攻城守战之法，于武技一道亦是些长刀大戟的马上功夫，真正的上乘๖武功如内功、剑术之类所习有限。你有此志向，凭现在的武功恐难以成事。先祖当年苦心修炼内家心法，但你入门时年纪已๐长，因此成就有限。以我之见，你不若练习外家硬功，以提高功力，助你成就大事。”
张义แ潮欣喜非常，说道：“徒儿亦是如此考虑的，中原武林，外家功法推少林，徒儿这就去少林一试。”
张义แ潮心中大喜，他知道，这个ฐ湖泊叫做塔克马尔湖，是塔里木河的水源之ใ一。自己已经在这沙海中ณ连续走了四日，其间遇到了还遇到了一次沙暴，此时见到湖泊，说明自己行进的方向完全正确。
张义潮心中ณ十分高兴，当即飞身下马，几步来到湖边，蹲下身子用手掬起水来，喝了个ฐ痛快，这时才想起来将身边的水囊灌满。当下他从马背上取下水囊，浸在湖水中将两ä只水囊全部灌满，心道：“这一下就是三四日遇不到เ绿洲也不用怕了，不过从这里向东，就是塔里木河的河谷了，最艰难的路已๐经走完了。”
姚祖德闻言长叹一声道：“夫人所料不差，如今国事为一群奸小把持，圣上不能ม左右，如今得到确切消息，杨玄谋反，今日上朝，便议此事。”
徐夫人闻言吃了一惊，问道：“杨玄，哪个杨玄，莫非河东节度使杨玄？”姚祖德道：“不错，正是此人。”当下将朝堂上生的事原原本本的讲了一遍，随后道：“夫人，明日一早，我就要动身到เ安西见李大哥，你刚ธ刚ธ生下孩子，我就要出门远行，留你自己้在家，真对不住。”
徐夫人道：“老爷，别ี这么说。你在官场身不由己้，何况姚â家世代忠良，如今国家有难，自应出力报国，食君之禄，忠君之事。为妻只愿天下太平，百姓安居乐่业，到那ว时，老爷辞官回乡，你我夫妇太太平平的过那ว田园生活。”姚祖德喃喃道：“但愿如夫人所言，会有那么一天。”夫妻二人都沉浸在对那ว种无拘无束的田园生活的向往之ใ中。
就这样，夫妻二人默默地坐在床边，也不知过了多少时候。徐夫人先从幻觉中醒来，见丈夫还在愣，当下伸手在他肩上轻轻一推，道：“老爷，别ี瞎想了。你明日就要出京远行，也须得准备准备。”
姚â祖德笑道：“瞧我，得了女儿心里一高兴，什么都忘了。夫人提醒得是，我这就叫下人们去准备。”徐夫人听完这话，心里甜甜地，她知道丈夫行事向来严å谨，从来不出差错，对自己้也从不说假话，他既ຂ然这么เ说，心中自是对这个女儿十分爱惜，高兴地忘了准备。当下言道：“你放心去吧，不必牵挂我，早ຉ日把喜讯传给李大哥，这一回他可以大展宏图了。‘
话音刚落，丫环小红叩门，徐夫人道：“红儿，进来，有什么เ事么？”小红进来禀道：“回老爷、夫人，大管家传话进来，说有一位从安西来的张爷要见老爷，现正在厅上，请老爷、夫人示下。”
姚祖德诧异道：“张爷是谁，从安西来的，莫非是李大哥有讯来？”当下道：“夫人你好好休息，我出去看看。”徐夫人点头答应。
姚祖德离开内室，来到前厅，见管家徐福正在厅上陪着一个三十岁左ุ右的汉子说话，两人见姚祖德进来，都站了起来。姚福道：“老爷，这一位是安西来的张爷。”又向那汉子道：“张爷，这位便是我家老爷。”
这汉子便是张义潮，他当即向姚祖德施ๅ礼道：‘在下安西张义潮拜见姚大人。“姚祖德一笑道：“张壮士，不必多礼，请坐。”张义潮谢了，当下分宾主落座。
姚祖德问道：“张壮士，此来找姚某不知有何贵干？”张义潮道：“姚â大人，在下此来奉家师之ใ命，有一封书信带给大人。”说罢从行囊中取出书信，呈与姚â祖德。
姚祖德接信一看，就见信封上书“姚公祖德亲启”六个大字，笔画苍劲有力，认得是义兄李劲业的笔迹，当下笑道：“原来张壮士是李义兄的门徒，府内下人不知，招待不周，还请张壮士莫怪。”
张义潮忙道：“姚大人太客气了。”姚â祖德笑道：“张壮士，别大人大人地叫了，我和你师父义结金兰，你是李大哥的门徒，如无异议，你我便以叔侄相称如何？”张义潮大喜道：“如此小侄谨遵世叔之命。”
姚祖德一笑，拆信观看，见信中写道：“祖德吾弟台鉴：你我兄弟上一次通信至今已๐有一年有余，没有再联络并非为兄本心，只是怕贤弟在朝中ณ为官，你我书信往来过密，如被奸党察觉，给贤弟带来麻烦。近日为兄有件喜事，你嫂嫂又为ฦ我生下一个ฐ男孩儿，她力主ว为兄写信通知贤弟夫妇，让你们也高兴高兴。你我兄弟如今二十余年未见面，明年秋天，为兄打算带全家回三原老家祭祖，希望到เ那ว时有机会相见，替我问候弟妹，并祝全家平安。兄李劲业上。”
姚祖德看完之后哈哈大笑，道：“原来如此，李大哥又得贵子，可喜可贺啊。张贤侄，你师父、师母身体可好？”
张义潮施礼道：“谢世叔关心，师父、师母身体安好。”姚祖德笑道：“这就好。张贤侄，你且在府中休息，明日你我一同起程去见你师父。”当下吩咐管家摆酒招待客人。
张义潮惊讶道：“怎么，徐世叔要去安西么？”姚祖德道“正是。我有事去见你师父，你我正好同路。”张义潮道：“实不相瞒，徐世叔，小侄这次来中原是要到เ少林学艺，家师对此十分赞成，顺便要小侄带信给世叔的。“
姚祖德闻言道：“原来如此贤侄，事情是这样的。”当下他将杨玄欲谋反，朝上辩论，自己出面保举李劲业之ใ事前前后后讲了一遍。
张义แ潮闻言大喜道：“原来是这样，太好了，师父终于有了用武之地了。这些年来，师父虽然嘴上不说，但心里始终是有一个ฐ结，心情抑郁，他知道了一定会很高兴的。”
姚祖德道：“张贤侄，如今你师父受命讨逆，正是用人之际。依世叔之见，贤侄何不先助师父平定杨玄之乱，而后再考虑上少林。”张义แ潮沉吟片刻๑道：“世叔说的是，大丈夫生于世间，当跃马疆ຆ场，为ฦ国杀贼。如今有此良机，岂可错过。明日小侄便陪世叔回安西。”
姚â祖德大喜，当即设宴招待张义แ潮。酒宴过后，姚â祖德回内堂将事情前后告与夫人。徐夫人也十分欢喜，说道：“竟然有这等巧事，李大哥又得贵子，我们也有了个可爱的女儿，时间前后相差不过一个多月。老爷，李姚两家相交数代，如今这两ä个孩子同年降生，这次你去见李大哥，何不就此提亲，李姚两ä家结为秦晋之好，老爷以为ฦ如何？”
姚祖德大笑道：“好，我心里也是这么เ想的。这次去安西传旨ຈ之后，必定当面向李大哥提亲，他一定会答应。”
是日姚â祖德收拾行装，安排府中ณ诸事，一直忙到掌灯时分，方แ才安排妥当。
一夜无话，次日平明，姚祖德先与夫人道别，随后带领八名心腹家丁和张义潮一起出府上马。姚祖德将老管家姚福叫到เ马前，说道：“姚â福，我奉旨出京，夫人刚ธ刚ธ生产，府里大小事情都交给你了，要约束家丁，少上街，不要和别的府中ณ的家丁争斗。”姚福道：“老爷放心，小人身受姚家两代大恩，自会尽心竭力。”姚â祖德点头，策马上路。
一行人出城，沿向西行的官道，绝尘而去。一路经咸阳，武功、天水、陇西，直抵凉州，进入吐蕃军事控制区后，一行人更换便装。张义潮久居西北，精通吐蕃语言，有他同行，省去了不少麻烦。
这时陇西诸郡连年大旱，加上吐蕃兵卒时常侵扰，所到เ之处但见田园荒芜，十室九空，昔日繁华景象荡然无存。
见此情景，姚祖德不由á得忧心重重，深恨朝中小人当道，把持朝政，边关松惫，以至吐蕃内侵，暗道：“回朝之后，一定要想办法向皇上陈述厉害，收复河西之地，重开商路。”
众人从河口镇渡过黄河，沿祁连山北麓西行，进入河西走廊，出玉门。一路之上，南望隐隐可见祁连山白雪皑皑的山峰，北视则ท见一望无际的戈壁。人到此处，心情为之开阔，不由á得想起了诗人王昌龄的诗句“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼ä兰终不还”。想想当年唐军由此经过，远征西域，大破西域各国联军，设置安西、北庭两大都护府，节制天山南北两路，西域无数民族都在大唐天朝的统治之ใ下，而今天这一切都成了往事飞烟。姚祖德想到这些，心情又转为忧郁。
一路晓行夜宿，这一日来到安西，在城中宿了一夜。次日张义潮带路，赶奔城西八十里的凤鸣庄。
八十里的路程，整走了一日，待得到庄之时，已是夕阳西下，天近黄昏了。一行人来到庄外，姚祖德远远望去，见凤鸣庄依山而建，庄外修有护墙、壕沟，墙上设有敌楼、箭塔，俨然是一座小城。张义潮道：“姚â世叔，家师刚ธ来此地之时，这里不过是一个ฐ小村子，家师几经经营，才有了现在的规模，就是凭借这些他老人家击退了吐蕃兵卒的多次进攻，二十年来保得此地平安无事。”姚祖德听了不住点头。
众人进了庄子，见庄中百姓安居乐่业，一片繁荣景象，连安西城中似乎也不及此地繁华。姚祖德心道：“李兄果然厉害，此地周围都是不毛之地，却让他治理出这样一块乐土。”
李宅就在庄子西南，建在山脚๐之下。众人来到宅前，见宅门大开，府中家丁进进出出，忙里忙外，四处张灯结彩，府内人声嘈杂，不时传出阵阵欢笑之声。
姚祖德心下纳闷，暗道：“看样子，府里正在庆祝什么事。”
张义潮上前同守门的家丁打招呼，那家丁见是他，忙笑到เ：“哎呦，是张公子，您回来了。”张义潮笑道：“不只我回来了，还有尊贵的客人。”
这时姚â府家人将名帖取出，递了上来。李府家人接过一看，吃了一惊，向姚祖德望了望，当下不敢耽搁，转身入内禀告。
姚祖德下马仔细观察这所宅院，见宅子虽不及京中ณ豪宅那样华丽ษ，但气势却也不凡，院落规模不在一般官宦府第之ใ下。
大约过了一盏茶的工夫，就听见府内脚๐步声音，跟着传来一人爽朗的笑声。八名家人当先出府向左右一分，中ณ间走出三个人来。当先一人，身高八尺，身着宝蓝ณ色员外氅，面如冠玉，两ä道剑眉斜插入鬓，一双虎目炯炯有神，颏下三绺长髯飘洒前胸，正是义兄李劲业。他身后两个ฐ青年公子，都二十五六岁年纪，扎巾剑袖，虎虎而有生气。姚祖德心道：这就是李鸿图、李鸿俦两兄弟了。
李劲业一见到姚â祖德，当即哈哈大笑道：“贵宾，真是贵宾，想不到เ贤弟亲来，鸿图、鸿俦快来拜见姚叔叔。”李鸿图、李鸿俦上前施ๅ礼。姚祖德见二人都是一表人才，忙道：“两ä位贤侄，不必多礼。”言罢笑对李劲业道：“大哥，我上一次见到เ他们时还都是不懂事的小娃ใ娃，这些年来，经过大哥的调教，已成为这样的人材。京中那些王公将相的子弟，没有一个比得上他们啊。”
李劲业哈哈大笑道：“贤弟，你过奖了，这两个犬子不成器的很，没要宠坏了他们。此处不是讲话之所，我们府内叙话。”张义潮上来给师父见礼ึ，李劲业微感诧异，姚祖德笑道：“大哥莫怪，义潮是我拉他回来的，原委一会儿说与大哥。”说着两ä人携手进了府门。李鸿图、李鸿俦兄弟拉着张义潮随后进府。
姚府家丁自有家人招待，姚祖德和李劲业携手而行，进了二门。李劲业道：“贤弟，为兄托小徒义潮送给你的信你已๐见了，为ฦ兄老来又得一子，今日正是他降生百日的吉期，府中正在宴请周围的乡邻。贤弟若不愿见这许多的俗客，就请到为兄书房叙话。”姚â祖德道：“如此甚好。”李劲业对二子道：“你们两个和义แ潮一起到เ正厅上替爹爹招呼客人，不可怠慢。”二人应了，转身离去。
李劲业拉着姚祖德绕过大厅，穿花厅来到书房，分宾主ว落座。家人奉茶。李劲业道：“吩咐厨房，做一桌精致酒菜，送到เ这里来，我和姚â大人久ื别重逢，要好好聚一聚。”
姚祖德微微一笑，心道：“多年未见，大哥还是这脾气。”他打量这书房中陈设，西窗下摆放着一条长书案，两侧是书架，正对房门是一张八仙桌和两ä把太师椅。八仙桌的上方墙壁上挂着一张虎啸图。图中ณ猛虎踞于山峰之上，仰天长啸，有风云为ฦ之变色之势，栩栩如生。东的书架上放着一些瓷器古玩，壁上挂着一口三尺龙泉宝剑，旁边是王翰的凉州ะ曲“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”整个房间显得窗明几净，一尘不染。
姚祖德暗中ณ点头，笑道：“大哥，你好得清福雅趣啊。”李劲业微微一笑道：“平日无事时在这里填填诗文，临ภ临碑帖，教导教导两ä个犬子罢了。偷得一番๘清闲，贤弟取笑了。”姚祖德亦笑道；“可惜，我人在京中，虽然希望幽清的生活，却不能ม得。”
李劲业闻言望着他笑道：“只怕为ฦ兄今后这种日子也过不成了。”
姚祖德一惊问道：“大哥，你这是什么เ意思？”李劲业似笑非笑的望着他道：“贤弟出京不会是因为ฦ在那封信中得知为兄老来得子，前来道贺的吧，京中可是有了什么เ变故？”
姚祖德心道：大哥果然厉害，一下子就猜中了天下有变。他笑问：“大哥何以得知？”李劲业笑道：“贤弟官居门下侍郎，公务缠身，岂可随意出京来这塞外之地。再者，义潮本欲往少林学艺，如今竟和贤弟一同回来，可见其中ณ必有缘故。”
姚祖德点头，当下道：“大哥料事如神。”便将杨玄谋反之ใ事简略叙说一遍，随即道：“实不相瞒，小弟此来，带有当今圣上亲笔诏书，乃ี是特来向大哥宣旨的。”
李劲业听着，脸色凝重。当他听到เ姚祖德带有圣旨ຈ，吃了一惊，忙道：“贤弟，你何不早说，怠慢上差ๆ，罪过不小。”急唤家丁入内吩咐道：“去前厅，命公子撤去宴席，洒扫庭院，设摆香案，准备接旨。”
姚祖德道：“大哥不必如此紧ู张，你我兄弟，何必拘此俗礼ึ。”李劲业道：“不然，你我私下里是兄弟，但如今贤弟身上携有圣旨ຈ，如同当今圣上亲临ภ，安能ม怠慢，请钦๔差大人上坐，略待片刻๑，下臣准备接旨。”
一柱香的功夫，家人回话，一切准备停当。李劲业闻言向姚祖德施礼ึ道：“钦差ๆ大人，请到正厅宣旨。”