“大人，国王说行军度太快了，他很不舒服。”翻译战战兢兢地回答，在土著人眼中，这位一天内歼灭印加帝ຓ国六万大军的明军统帅如同战神般威严å，恶魔般可怖。他生怕受到เ迁怒shubaທojie，畏ั缩着退到一边。
“是这样啊……”萧弈天沉吟片刻๑，回马驰出队列ต，“保持度，继续前进！”
就在舒时德拉开舱门的一刹那，身后猛然传来一声闷雷般的巨เ响，紧接着舰身猛的一震，海ร水直溅上他脚下的甲板。舒时德单手扶定舱门，回头望去，不由大惊：土耳其人已经展开了战斗队形，从前方对商队形成包围之势，猛烈的炮火正向己方倾泄而来，他来不及多想，条件反射地下达了还击命令：“炮手就位！左满舵，右转帆！右舷接敌！”
缓慢的航现在成了春昀号最有力的盟友，中国式硬蓬帆的优势也在此时彻底表现出来，护航舰高昂的船艏劈开前方迎面涌ไ来的海浪，灵活的舰身几乎以最小转弯半径横过右舷，舷侧的十六扇炮窗已经尽数开启，愤怒shubຘaojie的炮手们立刻用钢铁与烈火做出了坚决的回答。
当然，没有辅大臣张居正的改革，也不会有今天的西洋。走进自己้的书房时，申ã时行不无感激地想到เ，这位目光敏锐的政治家也许是朝中第一个真正认识到西洋行省战略意义的重臣。大量的移民与宽松得几近非法的政策使得行省的经济急展，不仅如此，总督府甚至还被授权组建自己的6军和武装舰队。作为ฦ回报，行省也为大明王朝提供了数不尽的财富和利润，每年上缴的税款占到เ了帝ຓ国财政收入的七成以上。
天已大亮，外面的喧嚷渐渐消褪，看着墙上悬挂的巨เ幅帝国全图，总督得意地将手中的法兰西葡萄酒一饮而尽。自己้并没有辜负辅大人的赏识：九年任期内，明军坚定无畏的步履越过汹涌ไ河流踏过不毛荒漠，深深楔入新大6广阔无垠的腹地；暴风骤雨般的铁ກ蹄践踏过阿兹特克的农田与村庄，把天青色的战旗插上了科诺奇蒂特兰城的高墙。尽管这场未经朝廷批准的战争使得京城大小官员们议论纷纷，但占领地内丰富的银矿产出无疑堵住了不少流言蜚语，急需巨เ额流通银两来改革全国赋税制度的辅大人也极为ฦ满意。
愈往前走，毁坏的痕迹愈是明显。汉白玉石阶被砸成参差的碎块，倒伏的雕栏被火烧得焦黑。他突然感到一阵眩晕，踉跄几步扶住一段残壁，差点没能注意到坐在不远处台阶上那个饱经风霜的苍老身影。
“您回来了。”老者慢慢站起身来，沟堑纵横的脸上露出不出所料的微笑，枯瘦如柴的手中似乎ๆ拄着根什么เ，包在油布下看得不甚真切。
湖广：今湖北、湖南，府武昌；
江西：今江西，府南昌；
东南洋：三大群岛以南的太平洋海域，包括珊瑚海和斐济海ร
大东洋：除上述外的太平洋海域
值得注意的是，宋代的财政结算单位全部ຖ以贯来进行
换言之，已经出现了资本主义“数目化管理”的雏形
舱门突然被轻轻敲响，萧弈天的声音从门后传了进来：“瓦莉娅，我们该上岸了。”
葡萄牙国王暨圣殿骑士团大主ว教堂·曼努埃尔二世小心翼翼地在使团贵宾们面前陪着笑脸。与其说是平等的盟友，倒不如说葡萄牙是明帝国的半殖民地藩属国，这个欧shubaທoinfo洲西陲小国先是屈从于郑和的武力，在巴黎大会战中站在明军一边，而后又创立里斯本教派，公开与罗马教皇分庭抗礼，若没有明帝国的支持，小小葡萄牙早成为ฦ西班牙的囊中之物了。
“萧大人，一接到您的消息，小王就遣使向使团行程中ณ的各国君王作了通报。不知大人还有什么เ吩咐？”
“陛下，小使确有一事相托。”萧弈天站起身，从瓦莲莉娅手中接过一卷白绸帛书，双手递上。“请立刻派人将这封信送到罗马，交给教皇格里高利十三世陛下。”
曼努埃尔国王接过帛书，小心地将它装入绸袋，用火漆封口，取下戒指按上葡萄牙王室的纹章。做完这一切，他把绸袋交给身边的近侍，“马上到เ港口，找一艘到罗马的快船。”那人鞠了一躬，立刻快步消失在王宫门外，国王又转过头，神色恭敬依旧ງfqxs。
“陛下对信中的内容不感兴趣吗？”萧弈天嘴角一钩，瓦莲莉娅ๅ从他脸上看到了熟悉的调皮笑容：又有人要被愚弄了。
“萧大人信中定然是军国大事，小王万万不敢多言。若大人还有别的要求，尽管吩咐便是了。”曼努埃尔二世小心地回答。
“您错了，陛下。这封信与葡萄牙王国有着莫大的关系。”萧弈天以一种悠闲慵懒的口气慢慢说道：“奥斯ั曼土耳其人近来的活动，想必陛下比小使更为清楚吧？”
国王心头猛然一阵激动：随着几个ฐ月前奥斯曼帝国对马耳他岛的攻占，红新า月旗便长驱直入西地中海。西欧shubຘaoinfo各基督教国家的商船队受到เ土耳其舰队的大肆劫掠，贸易往来几乎陷于停顿，经济严重依赖商业活动的葡萄牙自然当其冲。在这个ฐ关头，能够得到中国的武装干涉可是再好不过了。“萧大人，但凡帝国需要，我葡萄牙举国上下定听从您的调遣。”
萧弈天满不在乎地笑了笑，“举国上下就不用了，半年之内，还会有三十艘战舰和两ä万士兵前来增援，只要陛下准备好足够的供给物资就行了，打仗的事嘛，就不用劳烦了。”他拍拍手，两名使团随从走到大殿中ณ央缓缓展开一卷巨幅手绘地图，上面笔画清晰线条流畅，正是地中海沿岸山川ษ邦国之ใ图。
瓦莲莉娅站起身，优雅地走到เ地图前，向国王和萧弈天款款各行一礼。“帝国的计划是组成一支同盟舰队，于明年夏天对马耳他之敌动打击。以一系列的海ร战，最终把战线推进到巴尔干半岛，在雅典－罗德斯－克里特的三角地带形成对抗奥斯曼帝国的海上防线，把土耳其海军限制ๆ在爱琴海和塞浦路斯岛临近海域。当然，空缺出来的势力真空会得到妥善分配，帝国将会满足于马耳他和希腊两座军事基地，目前我们还在斟酌对地中海南岸的利ำ益分配——哦，我说走题了——在给教皇陛下的信中正是要求组成这样一支同盟海ร军，相信热衷于海权扩张的*和威แ尼斯一定不会拒绝。加上来自神圣罗马帝ຓ国和意大利各国的十字军，这样应该就足够了。”
国王感到喉头有点干，“尊贵的女士，您似乎忘记了帝ຓ国的忠实盟友葡萄牙呢。”
“哦，”瓦莲莉娅故作惊讶地盯着对方，“正使萧大人不是已经说过了吗，葡萄牙只要为ฦ帝**提供好给养就可以了。再说，你们有足够的军舰和士兵参加战争吗？”
曼努埃尔二世显得有一点尴尬，“葡萄牙对帝ຓ国忠心耿耿，为帝ຓ国效力是我们的义务。既然还有半年的时间，小王可以征召一支参战部队，新服役的船只也可以弥补军舰数量的不足。只要得到帝国的许可，葡萄牙军队随时都可以投入战争。”
“这个……”瓦莲莉娅ๅ似乎有点迟疑ທ，“我们的计划ฐ中没有……”
“瓦莉娅，为什么不接受国王的好意呢？”萧弈天开口道，“这样吧，在尽可能不打乱原有部署的前提下，你给葡萄牙军队安排一下。”
“大人！”瓦莲莉娅声音中带着不满，“好吧，我看看……西地中海南岸怎么样？从休达一直到突尼斯，六百海ร里直线距离内的所有滨海城市，你能够控制多少就放手去控制ๆ多少，换句话说，帝ຓ国授权葡萄牙自主征服这一区域，以作为ฦ对正面战场的支援，陛下觉得如何？”
“一切听从帝国的安排。”曼努埃尔二世强压着心中的狂喜，谦卑地点点头。
“那好，划ฐ分给葡萄牙的海域势力范围也就是沿海狭长一线：向东至西西里岛，往北与西班牙平分撒丁岛以南的海面。在这个范围内葡萄牙对所有城市拥有总督权和专卖权，同时也有继续向南探索殖民的权利ำ，《里斯本条约》无条件适用于上述一切已知或未知地区。”瓦莲莉娅面无表情，用念文告的语气大声宣读，当她言毕准备行礼退回座位时，不由á和萧弈天交换了一个狡黠的笑容。这是战前的第一个胜利，她想，现在，让我们到英国去大展拳脚吧。
西元1้583年1月16日，西欧shubຘaoinfo，英国，伦敦。
船队顺ิ着泰晤士河缓缓上行，两岸的景色笼罩在一层英格兰冬天特有的薄雾之中，航道中的来往商船都小心避开这队庞然大物。
铮亮的皮靴踏上伦敦码头的厚厚地板，瓦莲莉娅带着一丝厌恶打量着眼前肮脏狭窄的街道和成群佝偻着身体缩成一团的乞丐。几个浑身泥土的小孩好奇地围了上来，得到เ几个银币的赏赐后又飞快地跑开了。她向萧弈天的方向看去，后者似乎正对码头上的一艘商船产生了浓厚的兴趣。
瓦莲莉娅走到萧弈天身边时，正赶上那商船的船长走过踏板用英国式的礼节向两位访客脱帽致意。这个英国人年纪大约四十上下，身材高瘦，一头栗色的短，髭须和两鬓修剪得整整齐齐，身上的绅士服略显陈旧ງfqxs却干净得体。他说着一口悦耳的拉丁语，显然受到过良好的教育。
“这艘是你的船吗？”瓦莲莉娅问道。
“是的，小姐。我是弗朗西斯·德雷克，金鹿号的船长。”那ว人优雅地躬身作答。
“德雷克船长，能带我们去皇宫吗？”萧弈天插话道，“我们可以在路上慢慢聊。”
“荣幸之ใ至。”德雷克回答，转头向金鹿号上的人吩咐了几句。“两位，请跟我来。”
“萧，你好像对那个ฐ船长很感兴趣。”在王宫大殿外等待时，瓦莲莉娅问。
“好船长永远都不会多。”萧弈天回答，“我们的时间紧ู张，要培养自己的船长已经来不及了，如果不能ม说服英国参战，我至少要在这方面得到足够的补偿。”
“抱歉让你们久ื等了。”伊丽莎白一世突然出现在门口，这位已๐经年近五十岁的英国女王头戴红褐色假，静若止水的脸上，白色浓妆突显出王室的威严。“请两位特使随我来。”
漫步于皇家花园的幽深小径，伊丽莎白女王以随意的口吻问道：“不知特使此次前来有何贵干。”
“小使此来欧shubaທoinfo洲主要是为了对付奥斯曼帝国。”萧弈天毫不讳饰地说，“我希望能够从欧shubaoinfo洲各国得到我需要的支持。”
“如果这样，那我只能让你失望了。”伊丽莎白回答，“相信你在来的时候也看出来了，现在的英国，国敝民穷，内外交困，根本没有能力应对一场对外战争。我们对加莱不得已๐的放弃就是最好的证明。况且，奥斯曼人离英国毕竟是太远，我无法说服议员和领ๆ主们来支持这样一场百害而无一利的战争。”
“我明白。”萧弈天点点头，“可我并没有要求贵国向地中ณ海派遣舰队，事实上，英国的利益是在北海。”
三人在一棵苹果树下停住脚步，一时间陷入了沉默zhaທishuyuan之中，伊丽莎白一世显然在揣测着萧弈天的真实用意，瓦莲莉娅ๅ也一下子摸不着了头脑。过得片刻๑，女王再度开口：“你是指北欧shubຘaທoinfo的瑞典吗？”
“正是。”
“中国要对瑞典开战？”
“一个稳定的北海才符合大明的利益。”萧弈天微笑着着说。
说出的话具有如此明显的威แ胁意味，却带着一副似乎ๆ毫无心机的表情，这个年轻人该有多么可怕？女王心中暗想，我正在和恶魔的使者讨价还价。“你是要让英国以非战争方式来削弱瑞典？”
“如果陛下愿意的话。”