跟去的丫头们分坐在后面的两辆上。明瑜两姐妹也自己坐了一辆，待都妥了，要随行过去的柳大管家吆喝了一声，驾车的挥动马鞭，一排车子在家仆的护卫之下，缓缓朝意园驶去。
方才谷香说那谢醉桥就在南门候着，只明瑜出来时，并未见到边上有陌生男子，想是又避让了去。一路之上，明瑜稳坐在马车中，只明珮却有些心不在焉，不时悄悄掀开罩着的窗帷朝外东张西望。明瑜隐约猜到她大约是想看下那谢家公子什么模样。第三回见她扒开窗帷，又把头凑过去的时候，重重咳嗽了一声，明珮吓了一跳，回头见明瑜正皱眉盯着自己，讪讪笑了下，终于坐直身子不再张望。
因了方แ才那裴文莹不大搭理人，好几个本欲讨好的女孩讨了个没趣，如今分桌时便不敢再凑过去，只各自与平日相投的一道搭伙了。十三个人，到最后四人一桌，凑成三桌还多一人。明瑜本想自己让出的，只是裴文莹却只坐着不动。知道自己这前世的小姑子倒未必是出于轻视旁人的缘故，只是子天生孤僻了些，没那么容易便能与人打成一片而已，也不推让了，便自己坐下去，与明珮、谢铭柔和谢静竹一桌。
这叶子牌全副有四十张，分四种花色，文钱、百子、万贯和十万贯，四人打，每人先八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。因了有些怜惜谢静竹，想哄她高兴些，明瑜便放了些水，十圈下来，谢铭柔和明珮各赢两局，剩ທ下都是谢静竹赢了，唯独明瑜竟是次次都输。明珮看她不停，谢铭柔哈哈大笑，一叠声地叫明瑜回去了赶紧要用柚叶水洒身去去霉气，否则何以竟会把把输钱。谢静竹终是个孩子，做了大赢家，渐渐有些喜笑颜开起来。
晚间江氏把此事与阮洪天提了下，阮洪天对内宅之事本就从不大在意的，听到明瑜竟自己请缨，哈哈笑了起来道：“这丫头从前只想着吟诗作画的，你跟她多说几句家务之道，她便有些不耐，怎的如今自个要揽了上身？许是真要成大姑娘了呢。也罢，她要替你分忧，也是她一番๘孝心。你只要帮着把下和别家往来之时的礼节，别万一短少了叫人笑话，别的都由她折腾去，只要叫我娘晓得下便是。”
江氏笑道：“娘那里自然会说。”
再两日，阮洪天把家中和商铺之ใ事交代给了大管家，就要预备出门了。那大管家姓柳名胜河，几代都替阮家做事。从前明瑜祖父还在时，柳管家就已经是左右手了，为ฦ人老成能干，又极是忠心，所以阮洪天也放心。
阮洪天夫妇一道去随禧园给老太太拜别ี。老太太虽对江氏“用心留意”了这许久还没个动静有些不满，只晓得这回是去五灵山礼佛求子，也不好拦着，拉了张脸应了下来。明瑜和明珮送了父母一直到เ了二门，江氏叮嘱身后跟了出来的丫头妈妈们用心伺候，这才道别了去。
“娘何不叫人代写，这般辛劳……”
“寻常往来人家的帖已分派下去了。只这些素日往来丛密的，须ี得我亲自写了才好显诚意。”
明瑜怔怔望了片刻๑，想了下，转身也下了楼去，迎面碰到เ送了雪南回来的春鸢，问道：“姑娘去哪里？”
明瑜笑道：“去那ว边看下能ม帮下我娘不。”
江氏不知她心思，笑着拍了下她手，又叮嘱春鸢乔琴带着小丫头们好生服侍，这才起身离去。
江氏走后，明瑜被春鸢压着一直到睡过了午觉，这才起了身梳头。她年岁尚小，所以管她梳头衣饰的丹蓝给梳了个双丫垂髻。如今正是入夏，等梳好了头，身上穿了件樱草黄梅纹提花绸的夏衫，随意照ั了下镜子，见里面的自己两颊生晕，眸光盈盈，一双凤目眼角微微上挑，眼睫浓翘。虽才十岁，只顾盼之间，隐隐已带了种说不出的袅娜妩媚之态。
方妈妈叹了口气，眼睛瞧了下十几步外的紧闭的门扉，叹道：“千想万想，也没想到荣荫堂遭此大祸，听说连地底也被起出，挖了三尺寻埋银……墙倒众人推，姑娘嫁过来几年，姑爷对姑娘淡，连这府里的人背后也说姑娘高攀，如今没了娘家依靠，宽厚些的太太去岁底又病没了，如今还有谁知冷知暖？不过是我们几个从前的老人放不下老爷太太的恩情守着罢了。你也别ี去寻大太太了，我这就吩咐我家旺生出去抱个ฐ筒子炉进来，就搭在这院落里专门给姑娘熬药，也省去那ว里挤来挤去，多了许多闲气。”
春鸢紧咬唇，一脸的不甘，半日却也不过只道出个好。方แ妈妈转身匆匆离去。
“银钱多多地给他，定要请他过来。记得叫他务必要备好跌打药再来。”
余大虽不解，只也去唤小厮了。明瑜叫周妈妈寻了柳胜河让套车送那小厮去请郎中。周妈妈回来后道马车已经出去了，说完便瞧着明瑜上下打量。
明瑜晓得自己这举ะ动有些叫人费解，想了下，便笑道：“雪大路滑，山中道更难行。叫跌打郎中来一道去，不过是求个有备无患。”周妈妈这才释然。
明瑜未睡，一直等着小厮到了亥时。不想那小厮回时却只带了一包金创止血药，说今日路滑，时有人跌倒，郎中从午后就被人叫去未归，那ว小厮等了片刻不见人，怕这边等得急，便包了些药回来先交差。
“姑娘莫急，明日一早我再去看下，若他还无，小的就去城里请。”
那小厮也是个机灵的，见明瑜面露失望之ใ色，虽觉着她这举动有些小题大作，只也急忙又这般一口应承道。
明瑜无奈。出来时急了些，只盼着外祖还在家中ณ能及时拦住他，一时未想到เ将跌打郎中ณ一道带去，如今也只能ม这样了。春鸢递了些赏钱给小厮，因夜实在已๐是深了，便叫人都歇了去。
周妈妈与春鸢一道服侍明瑜睡了下去，自己้两个ฐ到了外间铺子上也躺下了，低声对春鸢道：“我总觉着大姑娘自打前次落水捞回来后，就跟从前不大一样了，心思仿佛沉了不少，好些事竟比我想得还要周全，且有些叫人看不明白。就比如此次过来探望老太爷，我总觉着有些非比寻常。要说你是日日跟她身边的，
你自该比我更灵清。”
春鸢打了个ฐ呵欠，含糊道：“是比从前稳重了。只这不是好事吗？姑娘本就是数一数二聪慧的人，从前不过心思散漫了些，如今经那大难，晓得事理罢了。我倒更喜如今的姑娘。”
周妈妈点头称是，二人又念了几句别的，倦意袭来，很快睡了过去。
明瑜躺在里间，模模糊糊听外面周妈妈和春鸢叨咕了几句，四周很快就安静了下来，静得仿佛连窗外雪打竹枝的轻微扑簌声也能听到。
前世的记忆已๐经有些模糊了，任她再怎么想，也无法确定外祖出事到เ底是哪一日，只晓得就是这第一场雪落后从梅峰下来时失足出事的。今日是他上山第一日，到เ那半山的寒清寺时应该也是午后了，想来应当在与了因和尚煮茶论道，便是去梅峰，应也是明日一早的事，外祖此刻应该还是安全无虞的……
明瑜睡意全无，在榻上翻来覆去，恨不得立时便天明。眼睛望了窗棂不知道多少次，好容易挨到五更天，点了灯起身。
柳胜河虽不晓得自家姑娘何以这般火烧火燎地要请了郎中ณ上山去找老太爷，只也照她意思行事，悉心安排一切。一阵忙乱ກ后，明瑜已坐在了马车之上，众人聚在门前，牵马待要出发。柳胜河不放心，又回身去叮嘱那被打发去请郎中的小厮。小厮拍着脯打包票，道：“管家放心，小的从前跟老太爷上过几回山，闭着眼睛也晓得路。请了跌打郎中就早ຉ早过去，定不会耽误。”
“大管家，我虽非国医妙手，只寻常些的跌打挫伤救治却也晓得一二。不若就与你们顺道上山。”
小厮刚打完包票，听到身后有人说话，回头看去，见是昨日冒雪过来的那位访客。
柳胜河看了眼说话的人，吃了一惊。他早ຉ听余大说昨夜有位比他们早到的访客被安排住了下来，却万没想到竟会是将军府的少公子谢醉桥，真当是万分凑巧ู了。不敢怠慢，急忙上前见过礼，回头看了下明瑜马车的方向，略有些踌躇道：“只怕唐突少公子了。”
谢醉桥展眉一笑，道：“我离京之时，奉了一故人之托过来拜望老太爷。昨日才得空闲过来，不巧空遇一场。又听说老太爷若是来了兴致，便是十天半月也未必肯下山。正踌躇着是不是今日上山拜访。方才听余老爹说你们正要去寻江老太爷。如此则正好，我不识路，随了你们一道过去，倒也方便。”
柳胜河听罢，急忙到了明瑜车前，敲了下门。周妈妈探头出来询问，一眼便看到柳胜河身后多出的那少年。有些惊讶，再多看一眼，心中已是不禁暗自喝彩一声。
她在荣荫堂多年，自然练就了一双看人的利眼。见这少年十六七岁模样，肩宽腿长，手背骨节峥嵘突兀，一看就知道是常年习武所致。肤色微黑，一张面庞却生得极是俊秀，此刻唇角微微带笑，眉目间满是说不出的洒脱俊朗。身上罩件黑色滚白狐裘边大氅，隐约露出里面的素า色缂丝袍角。站那里，满身华贵，英气勃勃，映得灯笼光晕中照ั出的四面白雪都像是模糊了起来。
明瑜坐车中，方แ才隐约就听到外面两人的对话。此时听柳胜河一说，才知道外面这人竟是谢静竹的兄长。虽有些惊讶这巧遇，只对方既ຂ然正好是顺ิ道要去拜访外祖，且又能充当郎中ณ，自然不会推拒，点了下头。周妈妈传话，柳胜河便急忙对谢醉桥道：“如此烦劳公子了。”
“该是我扰了贵府才对。”
谢醉桥略微一笑，叫随从去将自己的马牵来。
一行十几个人往西岭山疾驰过去。天色渐渐透亮了起来，下了一天一夜的雪也终于停了。那周妈妈像是得了魔障，路上竟不住念叨方才见到เ的谢醉桥，啧啧叹道：“老婆子也算见过不少俊秀人物了，只今日见了这谢公子，才晓得从前所见的都是些鱼目死珠。不过这般年纪就如此招人，日后更了不得。”絮絮叨叨念了数次，惹得春鸢好奇心起，便要学明珮的样偷偷扒开窗帷去看，被周妈妈一巴掌拍了下来道：“越大越没规矩！”
春鸢不满，看向明瑜道：“姑娘，你倒是说说，到底哪个ฐ没规矩在先？是她不住口地赞着那ว什么谢公子，我被撩拨了，这才想看下而已，她又骂我没规矩。”
她两个人在车上顺口扯皮，明瑜此刻心中却是忐忑万分，只面上没有太过显露出来而已，见春鸢问自己，不过略微笑了下。周妈妈看她一眼，这才叹道：“打昨日出门起就见姑娘恨不得翅飞到เ老太爷身边的样子。虽不晓得姑娘为何这般着急，只老太爷就在山上，再片刻就能见着了，姑娘要放松些才好。”
明瑜正要说话，忽然觉得马车缓了下来，渐渐竟是停住，只听见车夫不住挥鞭驱马的声音。周妈妈探头出去问，柳胜河跑来道：“车半被雪埋住，怕过不去了。”
“那ว就下来走路上去。”
明瑜立时道，一边说着，已๐是拿过顶帷帽戴在头上。
周妈妈和春鸢对望一眼，只好开了车厢门，三人依次下去。
越近山脚๐，雪积得越发厚，路也被埋，马匹一脚踩下便陷至大半，时常打滑。谢醉桥索弃马步行。听见身后有响动，回头便
看见马车里下来了几个阮家女眷。一个是上了年纪的妈妈，一个ฐ是丫头打扮的少女，中间那ว女孩想来便应该是荣荫堂的那位大小姐了。想起自家妹子数次在自己面前提起这位阮家大小姐，把她赞得简直是天上少有，地下全无，恨不得就投胎阮家当她亲妹妹才好，心中难免便生出了了几分好奇，此时忍不住多看了一眼。见这女孩头戴一顶ะ女子们外出惯用的帷笠，挡住了容颜。身材娇็小，穿件大红色裘า领披风，脚蹬黑色鹿皮靴子，立在皑皑雪地中，耀目得似团鲜ຒ艳的火。