同时，郭嵩焘之前请英国调停无果，现在转而请美国调停，竟然有了些效果。原来在欧洲，英法常常是对头，互不买帐。而美国和法国隔得远，因为利ำ益无涉，反倒关系好些。
“被烧掉的房子，还有死去的洋人和教民的抚恤金。”恭亲王道。
郭嵩焘也不孚众望，在第五天就经天津赶到了北京。从湖南到北京，只用了五天，足见如今气象的确日新า月异，武则天不免骇然。她立即召见了郭嵩焘。
“免礼，”武则天道，“你从湖南来，一路行程只花了五天？”
又来个英国？洋人到底有多少个国家？大清朝懂洋务的人如此之少？总之武则天一见这里宫殿内的寥寥几人，已经决定要多召大臣来用。不过对罪臣，还是不得不问句：“他当初丢â官，所为何事？”
这件事情就这么议定了，恭亲王接着讲到直隶总督曾国藩奏请开假养病。武则ท天昨天在东书房翻阅以往奏章，已经知道了曾国藩是个ฐ重要人物，因此道：“那就准奏吧。虽然说‘能多劳’，但朝廷也要多体恤有功之臣，在京城赐给他处宅子居住，对了，他喜欢做些什么呢？”
“是，照讲书的顺ิ序，今天讲明朝明世宗的一段，”赶忙先说明自己้是按讲书顺序，如果太后不喜欢怪罪下来，那也就会责怪得轻些，“或圣母皇太后想听点别的，微臣自然也遵命。”
李鸿藻听明白了，必然是这几天从军机处递过来的奏折中有些麻烦事不好断，太后才想从历朝历代得些启，更显得自己给太后讲书是桩极重要的差ๆ使，因此响亮地答应道，“是。”
“回太后，只怕暂时不能，只因造船先要冶铁ກ，还要有懂画图纸和造零件的人，造铁又要有造铁的机器，还要有运铁的火车。火车车厢也就象我们的屋子一样大，跑起来又快又稳，从北京到上海，一天就能到。造火车又必须有技术。”
“恭亲王曾国藩他们之前有上折子，请求设立同文馆，教习国人技艺，想来就是为这个ฐ事情了？”武则天回头问曾昭妤道。
曾昭妤答道，“回太后，说的正是此事。”
武则天问郭嵩焘道，“你以后多给我讲些外国的女皇和皇帝的事情，能不能去预备？”
郭嵩焘急忙答道，“但凭太后差遣。”
武则天又问：“你在京城有没有住宅？”
郭嵩焘回答道，“微臣向来在外为ฦ官，现在借宿在同乡曾国藩府上。”
武则天又指曾昭妤问郭嵩焘道，“你认不认识她？|”
郭嵩焘头也不抬，答道，“回太后，宫中女官，微臣无从识得。”
武则天笑道，“她是曾国藩的小女儿，刚刚选为ฦ东书房女官。曾昭妤，这两天宫中ณ有荣寿公主的生日，我这边只怕要忙乱些，奏折上的事情就少。你要不要偷空和郭大人一同回家看望父母，或就在宫中凑凑热闹？”
顺着武则ท天的口气，曾昭妤答说要回家，和父母小聚三天。
巧的是，八月初八的中午，皇宫中忽然传出诏告，慈安太后薨了。
八月初七给荣寿公主ว暖寿，宫中办了喜宴，两ä位太后一同赴宴，点了戏曲。到เ约莫四五点钟，慈安太后忽然觉得肚子疼，即时退席回去。
生日喜庆，大家贪嘴不消化常有的事，慈安太后认为自己兴许吃坏了什么东西，传了太医来看，果然如此。太医开了几帖疏导肠胃的药，慈安太后服过后，疼痛稍解，就在宫中ณ静养。
晚饭吃得很清谈，不过是些清粥小菜，但到เ了夜里，肚子又疼痛异常起来。怪道人家说肚子痛不能吃饭，吃了就痛。又去请来太医，太医仍旧诊断是肠胃的毛病，又开了两帖镇痛用的新药。
到了深夜，慈安太后又一次疼痛作，宫女要去请太医，被慈安太后阻止了。她觉得不过还是先前的毛病，就算请了太医来，仍旧ງ开同样的药，用不着这么深更半夜兴师动众，忍一忍也就好了。
所以睡前又服了一剂煎药，就去歇息了。宫女听到她初ม时睡得并不沉稳，但到เ后半夜，也就听不到辗转之ใ声了。
谁知道第二天，迟迟侯不到慈安太后起床更衣。第二天是正日子，荣寿公主会亲自到慈宁宫来叩头。宫女寿儿等不及，准备去轻轻唤醒太后，左ุ唤右唤，太后只是没有声息。寿儿有些害怕了，又去叫了两个宫女进来，三个宫女大着胆子掀开凤床上的帐幔。
慈安太后好似正合目稳睡，但一试鼻息，竟然鼻息全无，已然逝世了。三个ฐ宫女又惊又痛，立即大哭起来，赶忙去通报慈禧太后和两位公主。
慈禧太后也才起床，匆匆赶到，看过慈安太后后，先将三个宫女盘问了一番，不得要领，只好将三人交内务府看管，以后查问。
紧接着又传太医，查前一天开的药方。太医院得到消เ息，顿时人人自危。虽然被传去解释的太医只两人，但太后用药之后去世，人人都自觉难脱干系。7๕788xiaoshuo
寿筵自然通通撤走，内务府忙碌张罗着准备丧。
太医去而复回，返而复去，将几张药方抓着来带过去，试图向慈禧太后解释清楚慈安太后的病情。末了定出是“急性肠炎”的病因。
病因是“急性肠炎”，太医也有开药，那么死因又是什么เ呢？对这点，太医有苦难言。开的药方没有什么毛病，也是针对病情的，偏偏不见效，谁能说得清楚？结果两个太医也就被暂时拘禁在太医院。
人死不能复生，慈禧太后命将病情和丧报出宫外，宣各位王公大老，军机大臣进宫，商办慈安太后丧事。
慈安太后比慈禧太后还年轻两岁，年纪只有三十四，虽然才具平常，为ฦ人却平和稳重，特别对几个不是并自己亲生的子女们和蔼可亲，如今忽然去世，人人痛惜，特别小皇帝ຓ和两ä位年轻公主，无不哭得涕泪滂沱。
当武则天撞见小皇帝在慈安太后扶棺痛哭，忽然觉得这几个月以来心中的谜团被揭开了。小皇帝也许曾经是慈禧太后的亲生儿子，但却绝不会是她武则天的亲生儿子。
以前她总觉得小皇帝文弱，酷肖当年多情的李治，猜想也许就是自己的长子弘。但她毕竟猜错了。
当然，现在载淳是她手中唯一的王牌，她并不会将他丢â弃，反而要更好地充当自己这个如今已๐经变得唯一的母亲的角色。
痛哭就让他痛哭好了，她自己้也同样痛哭得分外悲伤。因为ฦ她也彷徨无助，不知老天为什么要忽然将她挪到这个ฐ陌生的朝代，丈夫子女忽然全都消失。而慈安太后清心寡欲，并且理所当然地以为ฦ另一位太后该过和她同样枯燥的生活；她如不死，武则天就过不了自己想要的生活。
本来她还有更狠辣的手段，就象她从前她对待王皇后和萧淑妃那样。她本来想好心保全慈安太后，让她仍旧好好儿地待在宫中，有空时带着两ä个儿女其乐่融融地吃点心和来点小玩乐，就当宫中多出个ฐ有太后名称的保姆好了。
然而，当武则天感叹“要是小皇帝能有更多兄弟姐妹就好了”的时候，慈安太后竟然用那种凛然不可侵犯的态度，让她尽快把国事交给皇帝就是了，无须“多操心”。
这简直在间接地骂她“狗拿耗子，多管闲事”，这是闲事吗？朝廷是皇帝ຓ的，而皇帝是她武则天的儿子，她为朝廷操心，难道果真是“多管闲事”？
慈安太后还象个全天下贞节烈妇的代表那样，嘲笑她武则ท天的婉转表达的希望皇帝能更多兄弟姐妹的想法。
而且更令武则天无法容忍的是，在慈安太后的言辞闪烁之ใ间，竟然还隐藏着足以决定她生死的物件。亏得她布置了耳目多方探听，才得以及时现。
世界上最讨厌的事情是什么？就是自己要做不那么光明正大的事情，偏偏被人识破用心，而且是在十几年前。
那个死去的皇帝，生前猜忌她所代替的这个女人，即使她为ฦ他生了唯一的儿子，仍旧待她远不如慈安太后也就罢了；竟然死去之后，仍然企图派另一个女人来摆布她的命运。
慈禧太后和慈安太后在先帝眼中的地位之ใ高下不同，立刻就可以看清楚。
所以武则天在现这件事实后，代那个女人吃醋，怒火中烧，立即就决定了慈安太后必须死去。这只不过她头一件要办的事情罢了，就遭到了慈安太后的反对。民间的寡妇也能另嫁，偏她武则天就不行？何况她只是为了要为她母子巩固权柄，慈安太后也能从中受益。
如此不见机的太后，当然该死；让她不受折磨地死去，还是一种恩德。这只是因为武则天觉得她的反对不过出于她的愚蠢，所以懒得多加惩罚。
以恭亲王为的王公大臣负责慈安太后的后事，一切除依例之ใ外，按慈禧太后的吩咐，还有厚重添彩之笔。
不错，她已经去除了“眼中钉，肉中刺”，何必和一个已经死去的人计较呢？就让她的葬礼堂皇点也无妨。只要这葬礼ึ不堂皇到让人以为她因心虚而欲盖弥彰，刻意补偿。