却说李氏在门后把子和的言语，听得清清楚楚，只吓得浑身抖，忙走到房中ณ，坐在床上，呆呆地思想，自这事已闹下了大乱子了。说不定子和要抵葛小大的性命，自己是子和妻子，子和虽则无良，自己้却不是不端妇子，颇知礼ึ义，将来如何得了。又想到自己嫁给子和之后，从未有一天称心。子和在日，尚且如此，子和倘是犯法抵罪，那时这位婆婆林氏，不知要把自己怎样蹂躏，如何活得下去。想到เ这里，不禁把银牙一咬道：“人生百岁，总是一死，何必活在世上受苦，不如早早ຉ寻个自尽，一死了事，将来子和如何结果，自己不再瞧见，倒是干净。”这般一想，眼泪早ຉ忍不住流了下来，左ุ思右思，活在世上反是受苦，死了倒好，即把一个仆妇遣开，闭了房门，解了五条汗巾，系在床柱之上，把牙关紧咬，竟自缢而死。直到仆妇回来，见房门紧ู闭，打了几声不应，知道不好，忙唤人打将进去，见李氏已是自缢在床台之ใ上。吓得仆妇三魂出窍，慌忙奔去告知了林氏、子和。林氏、子和听得，忙奔到房内一看，李氏已死得停当。这时子和急着自己事情，那里有什么心思怜惜李氏。林氏见人也死了，便命人去预ไ备棺木安殓。
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却说三姑捧了桂圆同药回去，小白菜接了慌忙生起炭炉，先煎了桂圆汤，再煎æ了药，也不识药内有了砒未，煎好之后，同桂圆调和，端给小大，小大昂起头来，一气饮下，小白菜放了药碗，三姑即接去洗了干净，仍回房中，同小白菜坐在椅上，瞧着小大。约有一刻๑钟็光景，却见小大不住的捧着肚皮唤痛，又连连恶心，却又吐不出来，瞧下去好不难过。小白菜见了，吓得手足无措，呆呆地望着小大，小大这时越的不好了，只痛得在床上乱滚，口中喷出一口血，吐得棉袄上鲜红可怕，小白菜已急得满面泪痕，只道是小大病体有变，那里猜得到เ子和托了宝生，在药内下了砒未，要毒死小大。看看不好，忙命三姑到เ沈家去请喻氏到来，三姑慌忙奔出门去，小大在床上滚了多时，口中的血喷个ฐ不住，把一件棉袄染得满袖满襟，两ä眼直，形状儿好不难看。这时葛家除了小大这外，只剩ທ下小白菜一人，只有哭泣的份儿，那里还想得到什么。一刹้那间小大大叫一声，那ว血从七窍流出，双眼突出，只流鲜ຒ血，面色变了青幽幽地怕人非常，已是气绝身亡。小白菜见小大已死，只哭得死去活来。瞧小大这般死法，也有些疑ທ心中毒，只是自己既未下毒，只有在沈家服下毒物，沈家是小大的晚爷，喻氏又是小大的亲身母亲，总无害死小大之ใ理，万不想到宝生把毒药下在药中ณ，自己没有瞧出。哭了一回，听得门响，三姑、喻氏、体仁三人奔将进来，见小白菜悲声大放，小大已๐死在床上，忍不住都大哭起来。便是体仁，也流泪不止。喻氏一瞧小大，七窍流血，青面突睛，分明是中了毒死的，心下怀疑，即查问小白菜同三姑，小大怎地忽然生变，小白菜便把一切事情，细细说了一遍。喻氏暗想：这事有些蹊跷，这般形状，定是中毒而亡。不要小白菜有了奸夫，嫌小大碍眼，下了毒手。本来这几天，小大不住在店中ณ，住在家内，便有些知道了风声，方是如此。如今小大忽地中毒而死，小白菜谋死亲夫的嫌疑，可逃不脱了。只是听小白菜的言语这般悲哀，又是不像，而且这时也不便声张，且料理了后事再说，停一回回转家去把小大的堂弟葛文卿找来，同他商议再作道理。想定主意，即含泪向小白菜道：“生姑，如今且忍住了悲伤，料理后事要紧ู。”小白菜听得，一壁哭泣，一壁取出了二十块钱来，交给喻氏道：“妈妈，我如何料理得来呢，请妈妈做主ว吧。”喻氏以为小大一定没钱，如今见小白菜毫不困难的取出二十块钱，越的生了疑心，即接了钱，向沈体仁说出一番话来。欲知后事如何，且看下回分解——
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春芳笑道：“我已想得停当，只须依着我的言语办理，自然妥当，只是多化几个钱。要救大少爷的性命，也说不得了。”林氏忙道：“化钱不要紧，只要把我的好儿子救下就好。”春芳道：“既是如此，那就容易咧。大少爷既说小白菜并非不想嫁他，都为了小大活着，如今小大已死，又加大少奶奶也死了，小白菜倘能出狱，嫁给大少爷，心中ณ必很愿意，因此要请太太出马，今天夜间悄悄同大少爷到监中去看小白菜，将种种甘言蜜语，引动了她的心，说是以后事情完毕，大少爷娶到เ家中，请她做正式的大少奶奶，小白菜听了，必然欢喜。那时只说明大堂上，只须说奸夫是杨乃武，她的罪便可轻了。并且命她一口咬定，哄她倘不咬定，她的性命可要不保。小白菜要保性命，不怕不咬定杨乃武了。若是小白菜怕害了乃武性命，可说乃武新中ณ举人，不能犯罪，似这般的一个乡下女子，那里知道什么เ法律，自然信了，他想说了别人，自己้性命不保，咬了乃武，非但乃ี武不甚要紧，自己้保了性命，将来出狱，又能嫁给大少爷，做现任的知县少爷的少奶奶，何等威แ风。到เ了那时，便是叫他另说别人，也怕不见得肯了。太太前去，可以坚小白菜的心思，以为是太太亲口应许了她做将来的少奶奶咧。因此非得太太亲去不可，这便是紧咬乃武的妙法。”
这一番言语，说得刘锡彤连连点头称善。林氏早笑逐颜开，子和也放下愁容，锡彤又问道：“师爷，这是使小白菜攀供杨乃ี武的计较，只是供出之后，怎能把乃武拿解到案呢？他是个本地绅士，又是新中ณ举ะ人，为ฦ何可以因了小白菜一面之辞，即差ๆ着差人去拿问呢？”春芳又想了一回，笑道：“事情到เ了这般地步，还能顾ุ前瞻后了吗？去提拿杨乃武到案，那自然不好，怕本县绅士学府内都要出来抱打不平，却先得用个小计，使他到เ了衙内，当堂把小白菜提出对口，那时他要分辩，东翁便由á得你哩，”锡彤道：“如何可以便他到เ衙中来呢？”春芳道：“这却不难，前天不是他到衙中ณ来拜会东翁的吗？明天早上，东翁先把小白菜审下一堂，等小白菜咬定了杨乃ี武，即便退堂。到了下午，用名贴去请乃武，只说设宴接风，他自然不会怀疑，俟乃武到เ了，便同他反脸，立即把他监住升堂审问，那怕他逃上天去，到เ了罪已๐定下，详文上司，这样便得多化一些钱了。有了钱运动过后，自然不会翻供，即使乃武翻供，上司已受了东翁的好处，怕不依旧ງ如此，不过乃ี武多受些刑é罚而已。而且杭州府是东翁的亲家，总有照ั顾，先详了上去。倘是风声不好，便化钱运动，待过了会审，铁案如山，再要翻，也翻不过来了，东翁以为如何？”
刘锡彤这时只喜得直跳起来道：“好好，真亏了老夫子想得如此周到，就依着办吧。”春芳却摇手道：“且慢！”锡彤不觉一呆道：“怎样，还不妥当吗？”春芳道：“还有一件事情，东翁却也得化一些钱，便是衙内的衙役差人监内的人，都得给他们一些好处，不然，在他们口中露出了风声，可不是顽的。”锡彤不由得笑道：“正是，不是师爷说起，我险些儿忘了，我却不便向他们去说，如何好呢？”春芳笑道：“这个容易，我同东翁效劳好咧。而且在堂上用刑的人，最是要紧，对于小白菜，却不能给苦头她吃，使她可以相信太太的言语。太太见了小白菜，即可把这一点说给她知道，使她越相信感激，咬定乃ี武。”锡彤道：“好，准这般办呢。”春芳道：“事不宜迟，东翁即把钱交给了我，待我去向他们说好，太太同大少爷也快些预备瞧小白菜去。”林氏听得，一面立将起来，一面问道：“要多少钱呢？”春芳算了算衙中ณ人役，便笑道：“给衙役们的钱一千块钱差不多了，可是许我的四千也得给我才对呀。”林氏笑道：“不差，正要给师爷的。”说着即到里面，取出了四千块钱的存招，一千块现款，命两个丫ฑ环拣了走到เ外面先向子和道：“这都是为ฦ了你这夜明珠才化这么多的钱。”便交给了何春芳，春芳欢天喜地的收了存摺，先叫过一个ฐ衙役，把一千块钱送到外面房中ณ，又叮嘱了林氏，立即进监，方回到外面。叫进了几个衙役头儿，把事说明，分掉了八百块钱，赚了二百，把事情办好，即进去通知了锡彤。这时林氏已准备就绪，听得衙役们都己安妥，即带了子和同了一个丫环，悄悄的到เ女监中来，锡彤去横在灶榻上抽烟。锡彤的鸦片烟瘾本是很大，便一面吸烟，一面等候林氏等的回旨。
却说林氏带了子和、丫环直到เ女监门口，女监内的监卒，早已得了银钱，知道林氏要来，在门口等候，见林氏到เ来，忙上前迎接。林氏吩咐众人，不要声张，开了监门，走到里面，守监的早把小白菜移在一间干净一些的房内，同别ี的女犯隔绝。便是刑具，也只得一条细练。林氏到了里面，见小白菜正坐在床上，子和一见，早想起了枕边风情，忍不住上前一把执着小白菜的柔荑，呜咽道：“好人，我妈来瞧你哩。”小白菜见是子和，忍不住眼泪如线一般落下。又见林氏一同到来，不知何事，忙起身拜见。林氏见四顾无人，忙一面叫小白菜坐了，一面甘言蜜语说子和怎样的爱她，自己也很欢喜，将来事情完毕，由自己้作主ว，把她娶回家去，算正式的媳妇。好得如今子和妻子李氏已经死掉，名分上可以一定。所有官司己同几个ฐ师爷商议好了，可以使她出监，毫无问题，只须当堂认定杨乃武是奸夫下的毒药，便不要紧ู，只因乃ี武新中举人，这些事情到了他身上，一些没有罪的。倘是不说乃ี武，事情便糟了。如今衙中监内都由子和化钱说好，明天上堂虽说用刑，必定不受苦处，不然你不信。子和又把如何爱慕，如何想得茶饭无心，现在同妈妈说好，将来娶她做媳妇，这是自己้的一片苦心，才下这个计较，不然说自己也不要紧，可惜自己้是个ฐ白丁，因此要说乃武，他是个举人，不能犯罪。这般一来，都可以出罪了。即能一同白偕老，共享安乐富贵。这一番言语，把小白菜说得信以为真，又因了初进监时，监内的人一个个ฐ如狼如虎，好不可怕，如今换了一付面目，把自己十分优待，显见得子和化了钱，打通了关节，而且将来有做知县少**โ*福气，知县太太亲口许下，自然不会欺骗自己้，心中也不免大大活动，即随口应诺。林氏见小白菜答应，欢喜非凡，又取出了一个蓝宝石鱼胆青金镶戒指，套在小白菜手上道：“这个ฐ戒指，便作为将来同子和结婚的信物吧，可见得我不是骗你咧。”小白菜越相信，忙谢了林氏，林氏即把小白菜叫起媳妇来。子和也逼着小白菜叫林氏婆婆。小白菜到了这时，真是六神无主，认定林氏同子和是自己第一个恩人，救自己้性命，把子和毒死小大杀夫之仇忘了一个干干净净，便含羞带愧唤林氏一声婆婆。林氏笑着答应道：“我有了你这般一个ฐ媳妇，真是称心愿意。只要你依着我的吩咐，到เ堂上说是杨乃ี武，将来自有好日子在后面。”小白菜唯唯领命。林氏见计策成功，便一面安慰了小白菜一回，一面又取出三十块钱，唤进监婆，交给她道：“这里你得好好看顾，每天将好菜侍候，要什么เ东西，只管买了，到我那里取钱，这些些留着使用。”守监婆满面是笑，接了谢过，小白菜见林氏这般相待，倒安了一半心，以为明天堂上只说了乃武，事情便完毕了，那里知道都是何春芳的鬼计呢？林氏见事情就绪，即出监而去。子和也安慰了小白菜几句，随着林氏、丫环去了。小白菜却安心在监内依着林氏言语，准备明天攀供乃武。欲知后事如何，且见下回分解——
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