知道付涛๙不想上船，公司的调配员干脆不再打电å话来骚扰他。耳根虽然清静不少，但他总感觉自己的口袋越来越不踏实。已经两年没有上船了，付涛离婚时所分得的那笔存款少得可怜，自然维持不了多久。付涛曾经熟读兵法，明白古人行军打战向来都是粮草先行，兵马在后，一旦被截断粮草，必然不战自败。公司有意要将付涛逼上梁山，而付涛也就必然要沦为梁山好汉。此时的付涛已๐经弹尽粮绝，且不说在往后的日子里寸步难行，单是在思想上就已吃了败仗。在这个一切向“钱”看的社ุ会里，人们喜欢从钱眼里看人，没有钱的人会被看扁的。身为男ç子汉大丈夫，没有钱就等于没有身份和地位。身处这种环境之中，再清高的人最终都难免要拜倒在“钱大爷”的脚下。面对着无情的现实，付涛不得不低下企图高仰的头。
后来，付涛听从了朋友的劝导，狠狠心，咬咬牙，买了两瓶“人头马”，拎到公司。在公司大门口，保安上前拦住付涛，喝道：“干什么的？”付涛理直气壮地说：“送礼！”闻听此言，保安肃然起敬，马上彬彬有礼地说：“先生，公司有规定，送礼请走后门！”说罢，带领付涛拐进一条小巷，来到一扇弧形小门前。这是公司专为走后门的船员设计的后门。公司本来没有后门可走，鉴于想走后门的船员太多，于是在最腐朽的一方墙上凿开一道小门，权当后门。付涛猜测这个创意来源于鲁迅先生所说的那ว句话：地上本没有路，走的人多了，也便成了路。后门低矮而狭窄，迫使每一个走后门的人不得不向它点头哈腰，俯称臣，否则ท就会碰壁——碰得头破血流。付涛苦笑着摇摇头，猫腰钻进后门，心里暗暗为设计者的独具匠心赞不绝口。
有人说：男人一生最大的目标就是填饱上下两张嘴——一张是能吹能ม侃能吃能喝的嘴；另一张是能软能硬能ม尿能操的嘴。对于付涛来说，胃可以长时间空着，但生殖器官不能一直闲着。然而，现实往往是最残忍的，它和人类的仇恨不共戴天。在梦想和现实之间，谁也无法找到เ平衡点。要知道，这个ฐ世界是一个矛盾的结合体，矛盾无处不在。
对于付涛这种*โ*行为，医学上称之为“*โ*”。在海上漂泊的1้o年间，付涛๙度过了多少个这样难熬难捺的夜晚啊！付涛坚强的外表背后，默默流淌着无声的泪水。可是，对于这一切，红杏又怎能明了？红杏只知道自己过得又苦又累，向付涛๙不停抱怨：“我为你守活寡，一守就是这么多年，我图的是什么？”付涛๙绞尽脑汁，始终想不通：你为了我，可我又是为了谁？其实，在这个ฐ家庭里，红杏苦，付涛更苦。然而，面对苦和痛，付涛咬紧牙关坚强地挺了过来，而红杏挺不过去，自然就会陷入命运的泥淖之中。常言道：夫妻本是同林鸟，大难来临ภ各自飞。付涛๙和红杏，究竟谁对谁错，谁又能ม说得清楚呢？
等付涛清醒过来，他已经瘫坐在客厅的沙上。很显然，是那对狗男女将他搀扶到沙上的。付涛觉得他们肮脏到เ了极点，就连他们碰过的东西都不可避免地受到玷污，而此刻自己的身体和灵魂也都遭到了侮辱性的伤害。客厅里的沙有三张，中ณ间是一张三人沙，左右各一张单人沙。付涛๙坐在三人沙的中间，红杏和陌生男人各坐一方แ，形成三足鼎立之ใ势。付涛๙曾经熟读《三国演义》，知道刘备是要联吴抗曹的，而曹操注定要成为孤家寡人，腹背受敌。剑拔弩张，尴尬的气氛伴着浓烈的火药味迅弥漫开来，仿佛第三次世界大战即将爆。
沉默，沉默……不在沉默中ณ爆，就在沉默中灭亡。沉默的气氛，终归要冲破愤怒的底线。付涛眼里开始跳动着仇恨的火花，这火花随时都可能成为ฦ引第三次世界大战的导火线。面对此情此景，陌生男人不甘示弱，霎时拉长脸庞，变得面目狰狞：“事到如今，不妨打开天窗说亮话，我要带红杏走！你同意也好，反对也罢，总之就这么定了！”陌生男人摆出一副斩钉截铁ກ的架式，似乎ๆ一切已经没有商量的余地了。昔日温文尔雅的红杏，此刻也撕下了虚伪的面具，并且口气决绝地说：“付涛，不瞒你说，我和他在一起已经好几年了。事到如今，我们完全没有必要再纠缠下去。我们离婚吧！这里有一份协议书，如果没有什么เ意见，就把它签了！”看来，红杏已经吃了秤砣铁了心。就算能留得住她的人，也终归留不住她的心。想不到七年的感情竟然比不上她和陌生男人的床第之ใ欢，付涛的精神世界仿佛被扔进了一颗原子弹，顷ั刻间化作一片废墟。
付涛弯下腰，扛起一袋大米，正准备直起身子，却见水手长迎面走来，于是毕恭毕敬地站立原地，朝水手长笑笑。
“新来的吧！”
“是是是！”
“快去搬油漆！”水手长的命令冰冷而僵硬，令付涛不寒而栗。付涛๙丝毫不敢怠慢，慌忙扔下大米，三步并着两步火赶到船头，投入到新一轮战斗中去。
过了一会，三名新上船的驾驶实习生也来到เ现场。这三个愣头青初ม来乍到，懵懵懂懂，如同面临初ม夜的处女。水手长见他们在一旁袖手旁้观，大为光火，厉声喝道：“他妈的！你们几个新来的，没长眼睛啊？没看见别人都在干活吗？别他妈的干站着，抓紧点，快将油漆都搬进油漆间去！”
三个愣头青如梦初醒，唯唯诺诺地卷起衣袖，笨手笨脚地干了起来。水手长双手叉腰，朝三个愣头青吹胡子瞪眼睛，嘴里依旧喋喋不休：“中ณ国人就这毛病——一个干，一个站，还有一个ฐ在看……”
搬完油漆，接着搬运甲板物料。物料搬到เ一半时，供油的驳船解掉船缆，离开大船。这时，广播里传来三副的声音：“大副木匠上船头起锚！付涛上驾驶台操舵！”水手长随即用命令的口气向付涛传达了三副的指示：“就快起锚开航了，付涛上驾驶台操舵！其它人给我继续搬物料！”付涛欣喜若狂，领ๆ命后直奔驾驶台。此时，公休船员早已๐离船。
船在航行期间，驾驶室内从不点灯，目的是为了让驾驶人员的视线不受灯光影响，从而看清周围海面上的船只和碍航物。付涛登上驾驶室时，三副已提前关闭了室内的照明。付涛๙手握舵轮，站在黑暗中适应了一会，眼前渐渐浮现出船长羸弱的背影。只见船长站在挡风玻璃前，一边观察周围船舶的动态，一边通过对讲机指挥大副和木匠绞锚。
付涛听见船头传来锚链的喧哗声，想起了艾青所写的那ว名为ฦ《盼望》的短诗：
“一个海员说，
他最喜欢的是起锚所激起的那ว一片洁白的浪ฐ花……
一个海员说，
最使他高兴的是抛锚所出的那一阵铁链的喧哗……
一个盼望出
一个盼望到达”
付涛在心里吟诵着，嘴上不觉已念念有声。这时，船长回过头来，问道：“你是刚上船的付涛吧？”船长和付涛๙素า昧平生，竟能叫出付涛的名字，这着实令付涛受宠若惊。
就在船长回眸的一刹那ว，他的面部轮廓模模糊糊地定格在付涛的瞳孔里：长长的脸庞，大大的眼睛，高高的颧骨，低低的鼻梁……付涛无法看清船长面部的皱纹，单凭那在月光下闪闪光的如银白，便隐约感知他是一个历尽坎坷饱经沧桑形容枯槁的老人，看上去至少也有8o岁。不过，到目前为止，尚且没有现过6o岁的远洋船员，原因是船员们受工作环境的影响，往往未老先衰，过6๔o岁的人多半已๐经入土为安了。
大约2o分钟后，大副报告锚已离底，船长随即下令进车：“前进一！”三副遂将车钟向前推了一档，螺旋浆随即开始旋转，船剧烈颤抖起来。紧ู接着，船长又下达了舵令：“右满舵！”付涛马上向右转动舵轮，船开始慢慢向右转向。调整好航向，船长又6续命三副将车钟推向前进二和前进三，加大马力，径直朝外海驶去。
远处岸上的灯光慢慢趋向模糊，大海的胸膛渐渐走向开阔。眼看船已驶入公海，船长遂下令使用自动舵，付涛随即将操舵仪的转换开关扳向自动位置。一旦使用自动舵，船将沿着事先设定好的航向自动航行，舵手无需再操舵，而是集中精力帮助驾驶员了望。因这几天海ร上风大浪高，出海捕捞的渔船很少。海面上见不到一盏渔火，只有洁白如银的浪花在如水的月光下尽情舞蹈。
船在海上航行期间，每天由大副、二副和三副三名驾驶员轮流驾驶。每人每天值班8小时。值班时间分为两段，每段4๒小时。二副值o-4和1้2-ๅ16；大副值4-8๖和16-2o；三副值8-1้2和2o-24。正常情况下，每个班都要安排一名一水跟班，以便协助驾驶员了望或是在与他船构成紧ู迫局面时使用手操舵进行避让。船上共配有5๓名一水，其中付涛跟三副班，陈青山跟二副班，孔夫子跟大副班，而大喇叭和丁力则被安排干白天班。所谓白天班，即仅在白天上甲â板干活，晚上休息。
晚上1้2点，二副和陈青山准时登上驾驶台接班，三副和付涛遂离开驾驶台。路过餐厅时，看见船员们围在电视房里看录相，付涛๙遂挤进去凑凑热闹。这是一部医生为女人做隆胸ถ手术的纪实片。船员们用录相机将节目从电视上录制下来，一有空闲就反复观摩，而且百看不厌。也许是因为刚ธ上船时烦心事太多，付涛兴味索然，心不在焉地看了一会，便起身回到房间。推开房门，见室内狼籍不堪，付涛暗骂交班船员是个邋遢鬼。将满地垃圾收拾完毕，墙上的时钟又多走了两个ฐ小时。眼看将近凌晨两ä点半，付涛遂匆匆躺下，很快在疲倦中进入了梦乡。
天刚蒙蒙亮时，梦被摇醒了。窗外的风浪越来越大，船开始剧烈摇晃起来。起床漱洗完毕，付涛扶着楼ä梯扶手，踉踉跄跄地来到位于二楼的餐厅。餐厅里，水手长正和大副吵得不可开交。
水手长吼道：“昨天我们忙了整整一个ฐ晚上，累็得半死不活，说什么เ也得先休息一天！”
“今天上午，无论如何也得将甲板洗出来！”顿了一下，大副又声色俱厉地说，“这是命令！”
“命你妈的头！明天洗就来不及了？就那ว么一点残货。我不信明天船就沉掉了！”水手长卷起衣袖，一边嚷，一边朝大副步步进逼。
大副毕竟是甲â板部的部ຖ门长，又是水手长的直接领导，自然受不了水手长那副骂人如同骂孙子的口气。大副用颤抖的手指指着水手长骂道：“我说你狗屁不懂，你别不服气！快到好望角了，明天风浪会更大，我看你怎么洗？”
“你他妈的才不懂，上浪不是更好？一上浪，甲板上什么都没了，干干净净。何必脱裤子放屁，多此一举？”水手长故意抬高音调，企图压住大副的气焰。
“你他妈的真是不知天高地厚，我看你是不想干了。我跟船长反映反映去。咱们走着瞧！”大副亮出最后一招杀手锏，带着满脸杀气拂袖而去。
众所周知，大副是船长的坚强臂膀。平时诸如扫舱备舱、配载压载、维修保养等关键性的工ื作，全都依靠大副一手掌控。大副干得好，功劳归船长；大副干得不好，船长脸上跟着无光。对于这样一位举足轻重的人物，船长从不敢轻易得罪。毫无疑问，在工作方แ面，船长始终要和大副站在同一战线上，一个ฐ鼻孔出气。船长既然被大副当作救兵请到现场，于情于理都得数落水手长一番，以表明自己的立场。谁知水手长固执己见，并且出言不逊，顶撞了老船长。
要知道，老船长是公司里的元老级人物，资格比谁都老，就连公司总裁都得让他三分。谁和老船长针ฤ锋相对，无异于蚍蜉撼大树，自不量力。面对水手长的公开挑衅，一向德高望重的老船长骑虎难下，当下忿然作声，只是碍于情面没有作。
这天上午，付涛上驾驶台值班，见老船长还在为水手长顶撞他的事情郁๗郁寡欢，于是趁机火上浇油：“他一个小小的水手长，芝麻大的官，竟敢和船长您公开作对，简直是不自量力。他也不撒泡尿照照自己，什么diao玩意，竟敢在太岁头上动土，我看他是活腻了！狗改不了吃屎的本性。如果这件事情不从严处理，只怕他日后更加无法无天……”
经付涛๙这么一挑拨，船长禁不住火冒三丈，自然而然就生出炒水手长鱿鱼的念头来。毕竟，作为一船之长，总不能ม在众目睽睽之下威风扫地吧。如果不杀一儆百，以示ิ威严å，日后的工作就不好开展。付涛见老船长要拿水手长开刀，正中下怀，于是趁热打铁：“船长，如果换作是我做水手长，我敢保证我会比他做得好！至少你要我上山，我决不会下河；你叫我赶鸭，我决不赶鹅……”
不过，在船上，船长想炒下属的鱿鱼，也得事先征求公司领导的意见。船长将电话直接打到เ公司船员部，船员部总经理一听说船长要炒水手长的鱿鱼，浑身上下直打哆嗦，声音也跟着颤抖个不停：“我的妈啊，我说你谁不能炒，偏要炒他？这个人万万炒不得！我的好船长啊，你真是有眼不识泰山，他是公司副总裁é的妹夫的哥哥的舅舅的侄子。你炒他，就等于炒我！”
老船长在心里一盘算，又迅将计算结果传递到嘴上：“这个人和公司总裁的关系这么远！远水救不了近火，炒掉又何妨？”
总经理深深叹了一口气，显得左右为难：“你一辈子跑船，哪里会晓得我们在机关工作的难处，更不会明白这其中的奥秘。这层关系，说近不近，说远也不远，总之ใ是剪不断，理还乱。拜托你就不要给我添乱了，好不好？”
既然对方将话说到这个份上，老船长也不好再说什么。无奈之下，老船长只好本着息事宁人的原则，大事化小，小事化了，最后不了了之。
“唉，这年头，家里有人做官，就连畜ไ牲都跟着荣耀！”付涛本来想趁机将水手长取而代之，结果竹篮子打水一场空，他说什么也咽不下这口气，于是一个劲地骂开了。
付涛和老船长的一言一语一举ะ一动，全被在驾驶室外面干活的大喇叭听在耳里看在眼里记在心里。大喇叭随即将这事添油加醋地向外界广而告之ใ。众人听后，都说付涛๙有“狼子野心”。据说，狼子野心是世上最狠毒的野心。