然而在繁楼ä待了那ว么เ久ื，扶摇却深知这其中的猫腻，远不止于此。
子午院是宴请之所，而其背后，数道飞廊穿空越河而过，恰如长虹凌驾，接到对岸旧莲子胡同的一排雕栏画ฑ槛、绮窗丝障的水榭中ณ去。彼处人称丹ล茅水榭。
“国朝已๐经五十年无女子入仕。”
只是她看中的是那ว切云之峰巅，虽然崔嵬难攀，险路关生死，而然一旦登顶，那便是天下江山万景一览无遗。
她永远都记得娘亲被当众剥ຓ光了衣服、塞进低矮土房时的挣扎怒吼：
没人理睬她和弟弟。她忽然意识到是那一头一脸的泥救了她和弟弟。从此之后她再也不给自己和弟弟洗澡，在娘亲所在的那个ฐ窑子后头，用烂木头搭了个破棚子住了下来。所幸当时正是春夏，京师雨水也少，他俩便凑合着活了下来。后来娘亲有了间自己的小房子，方把他们姐弟接进去住。
京师外城，有东西南北中ณ五城三十六坊。紧ู挨着千步廊东侧高墙的中城南熏坊中，一辆青色素า帷马车正拣了条人烟稀少的巷子，不紧不慢地向东行去。车轱辘显然被能ม干的车夫上过油又精细打理过，跑起路来一丝儿吱吱嘎ะ嘎的杂音都没有，坐在上头稳当又舒适。
赶车人又道：“恩公，如今这街头巷๕尾，对你的风评甚是不好。”
密室之ใ中光线极其暗淡。数座刑天擎钺清油灯盏上罩着厚厚的白纱灯罩，火焰在其中无风摇曳，映出墙角乌影幢幢。
“……仙君哥哥，你是在哪座山头修炼？”
乌沉沉的云头压得那ว么低，仿佛触手可及。云层中时不时滚过一道沉闷的雷声，似猛兽暴怒之ใ前隐忍的低狺，直令人压抑而不安。
“时辰——该到了。”
扶摇认识这个ฐ江默生。
比起其他进士文质彬彬的模样，这个ฐ江默生确实有些异类。他不过十八-ๅ九岁，模样要说长得相当俊朗，只是皮肤偏黑，身板壮实，手指粗糙亦有厚茧，像是个起于版筑之间的匠工。他见人便腼腆ດ温厚地笑，却说不上什么话。每每新า进士们一起活动，他总是最后面落单的那个。只因扶摇也总是落单，和他聊过几句，知道他是三甲末名，安排在工ื部就职。
马千里还在添油加醋：“你说你爹是个阉人，你娘是怎么把你生出来的？”众人更是笑得前仰后合，看向江默生的眼神里，已经带了不寻常的鄙夷意味。
扶摇实在看不过眼，桌子底下拉了江默生的手，飞快在他掌心写道：“莫理他们！”
江默生定了定，右手紧ู握的拳头松下来。他嘴角轻颤着，低低地垂下头去，左手将扶摇的手指反握了一下，以示谢意。
马千里见激怒江默生不成，略略有些扫兴，拿筷子敲了敲酒杯，嚷嚷道:“听着听着！我要行令了！”说完，摇头晃脑地念道:๘
“古人是徐默生，今人是江默生，手内执一卷《金刚ธ经》，问你是卵生、胎生、湿生、化生？”
这一令众人听毕，纷纷击掌称赞。马千里得意洋洋的，斜乜着江默生道:๘“如何？接得上么？对不出，可是要罚三大碗酒呢！”
这酒令委实行得刁钻可恶，扶摇虽然动气，却不得不佩服马千里肚子里有些巧智。
徐默生乃是古代有名的居士，精研佛法，博古通今。这“卵生、胎生、湿生、化生”，正是佛教中ณ“四生”的说法，代指含飞禽走兽、人鸟鱼虫在内的六道众生。用在江默生身上，却还是在阴损他父亲是宦官的出身。
席上众人就爱看这个热闹，帮着马千里催促个ฐ不停。江默生额角渗出大粒的汗珠，越是急，越是想不出来。
眼看着时限将到เ，众人起哄道：“喝！喝！喝！”马千里更是命小唱取来三个ฐ粗口大碗，动作滑稽地拿了最烈的白酒一碗碗满上，一敲桌子：“江默生，喝吧！”
“我代他行。”
少女的声音随着计时矮香的熄灭而响起。
“我代他行，若行得不好，我代他喝。”
扶摇又重复了一遍。她声音不大，一席的人却全都静了下来。整个ฐ山房中ณ原本就数他们这席最热闹，这头儿一静，竟整个山房都安静了。所有人的目光齐刷刷地投了过来，注视着扶摇、江默生和马千里三个。
扶摇忽然后悔自己้有些意气。她看着江默生的样子就知道他不大会喝酒，三碗酒灌下去，铁定不省人事。一时不平，便替他出了头。现在骑虎难下，也只得看着马千里念道：
“古人是越千里，今人是马千里。手内执一卷《刑法志》，问你要五百里、一千里、五千里？”
方才马千里行的酒令已经交头接耳地传到了其他桌席上头。这时候众人一听扶摇照令格还的酒令，先是一愣，马上各各拊掌大笑起来。
这些新官旧臣无不熟ງ读史书，自然晓得那“越千里”是古时候的一个刑官，以执法无私出名。她问这“五百里、一千里、五千里”，正是以刑官身份问罪人：你犯下罪行，你说你当充军多少里？
薛鼎臣早先本就赏识扶摇的应试文章——扶摇特意迎合着他的口味准备过的，他怎能ม不喜欢？——既ຂ有爱才之心，便忍不住赞赏道：“果真急智，甚好！甚好！”
江默生被解了围，感激地看了扶摇一眼，扶摇垂着头，听见马千里恶狠狠地道：
“女生二口，夜傜十伕！”
“女生二口”是为ฦ“娼”，“夜傜十伕”，则是把她名字的谐音嵌了进去，夜御十男ç之ใ意。这显然是在恶语诋毁她的女子身份。
扶摇本就坠落过烟花地，这句话一出来，她几乎是一身气血直冲脑门，险些暴怒而起，被江默生用力拉住。
她几乎不敢相信自己的耳朵。马千里竟敢当着这么多人的面，口出如此污秽恶毒之言！眼角余光越过马千里，落到เ其他人身上，只见严九思笑得淫·邪ิ，兴致勃勃地看这一场好戏；水执依旧是冷冷淡淡地端坐着，并无出手相助之意；薛鼎臣紧ู皱了双眉，却不言语。至于其他新า臣，则不忿的有，鄙夷的有，幸灾乐祸的亦有，便是并不去附庸严九思一席的谢仪，现下也是缄默一侧。
是了，马千里出身侯门贵胄，严九思都不能ม把他怎样，谁人又会傻到在这时候为助她扶摇一臂之ใ力、得罪这个膏粱子弟呢？
扶摇咬了咬牙，事已至此，断ษ没有回头路可走。是他马千里先出言不逊欺人太甚，她扶摇得罪这一个人，便得罪了罢！横竖这马千里授的是御史的官儿，她但兢兢业业的，马千里又能拿她如何？
“马立户边，日行千里。”
片刻的寂静之ใ后，忽的大笑之声此起彼伏。
扶摇这对句，也堪称刻薄。“马立户边”是“驴”，嘲笑马千里生得一张大长脸。“日行千里”亦将马千里的名字嵌入，谁都听得出来是驴子拉磨日行千里之ใ意。
马千里搬起石头砸了自己的脚，脸上红一阵白一阵的，忽而又转了笑意，挥手示意众人这事儿了了，各自吃饭喝酒去，却又招手叫来一个小唱嘀咕了几句。只见那ว小唱出门，很快端了个大盘子进来，中间一个ฐ精致银酒壶，两ä个银酒杯，镂花刻๑文，十分好看。
马千里亲自斟了两小杯酒，自己拿了一杯，命小唱将另一杯送到扶摇面前，换了副嘴脸道：“方才是我马千里无礼，这杯酒就当是我给你赔礼了！呐，先干为敬！”
说着酒送唇边，仰头一口喝尽。
扶摇知道这酒不喝，他断ษ是不会放过自己了。见着酒壶酒盏都是小唱拿来，马千里随便斟下，他自己喝了也并无异样，料其中ณ他玩不出什么เ花样，便也拿了喝了。马千里怪怪地笑了下，果然不再为ฦ难她和江默生。
哪知酒宴将尽时，她觉得自己的身体越来越不对劲，开始有些不听使唤。跑到เ净房中找到铜镜一看，下颔以下果然出现一道紫痕，似是被人掐过了一般。她暗叫不妙，从袖袋摸出一枚丸ฤ药服下，径直摸出了老梅山房。
待她扶着墙出了子午院，双手双腿已经软得不行，在阴暗处顺着苔墙滑坐了下去。
……
且说老梅山房之ใ中，已经有胆大倜傥者议了要去丹ล茅水榭๓，众人竞相附和。薛鼎臣初ม时一味拒绝，却禁不住众新า臣上下撺掇，终于答应过去听段曲子。亦有几个新า进士推脱不去的，也被其他人一阵儿推搡，只得同意随众过去。唯独最后剩了个水执，没人敢过去戏弄游说。
严九思双手向外挥了挥，示ิ意众人不必多管水执、尽管离去。他饶有深意地解释道：“我这位贤妹夫是个ฐ修道之人，不沾荤腥，各位就甭让他破戒了。”
水执向众人拱了拱手，正如来时一般，又独自离开。众人诧异了一番，兴致很快就转移到เ了对面的丹茅水榭๓上，簇拥着严九思和薛鼎臣往飞廊那边行去。江默生左顾ุ右盼，被马千里一把拖走:“哟，找谁呢？人家一个姑娘，难不成也跟着过去？早就自己้走了吧！”
水执出了子午院，便去浮翠河边去找等待接他回府的蚕枞，走了两ä步忽觉暗中ณ伸出一支软绵绵的手挂住了自己的手腕。眉头一凛正欲甩开时，听见细若蚊呐的少女声音恳求道：
“麻烦……大人……送我回贡院街。”