她从来没见过那么เ腌臜的地方——地上全是稀烂的泥、鸡毛、污物，往来的俱是乞丐、流民、喇唬光棍，汗臭、脚๐臭……各种气味混杂在一起，令人作呕。
“我也曾秦淮河上一夜万千莲灯俱为我放，容得你们这些人糟蹋！”
皇城呈“凸”字形，正南边为崇光门——一座飞檐崇脊ิ的三阙大门，枢密要地与市井的分界，庄严å而厚重。门前左右石狮两ä座，下马石碑各一。门上联题“日月光天德，山河壮帝ຓ居”。
赶车人是个ฐ三十来岁的精壮汉子，个头不高，却有一双精光灼灼的卧蚕眼，寸来长的胡子硬硬龇着。头上缠着块青布头巾，大冷天里仍旧捋着袖子，露出肌肉虬结的粗壮小臂，一挥鞭，黧黑色的臂肌便像小石头一样块块绷起，坚硬有力。
“东方既ຂ白！”被称作花管家的女子恨铁不成钢地吼道，“又不是头一回来！不过是例行的打扫，我还在旁边呢，他能吃了你不成？！”
是一个面对墙壁站着的男人。
天光之下，她眯了眯眼，那ว眸子微合起来，竟是妩媚如狐，细长眼角勾起妖冶的弧线，三分勾魂摄魄，七分风流天成而不自知。
天色越来越黑了。狂风骤雨，一触即。
水执眉锋微挑，淡淡道：“说下去。”
扶摇的这些想法，也不过是她这几年在无尽藏阁关注朝政动向、广阅政论时评所分析得出，不免有闭门造车之嫌，所以说的时候，略๓微缺了些底气。然而得了水执的鼓励，她的胆子又大了起来。
“那些罪名在世人眼中是大罪，在学生眼中ณ却是小罪——秽乱一时，但不会流毒百世。左ุ氏之‘原道’学说所引申出的政见，那才是为天下之大害者。所以‘群聚徒党，异趋为ฦ事’这条罪名，在学生看来，未必是有名无实。”
“天朝开国以来，崇光、弘启、鼎治三代帝王励精图治，又先后有云中君、左钧直、括羽这般胸怀万舆之人，主张自由之ใ经济、开化之政教、强力之武备。三代之中，国力强盛之ใ至，令四夷臣服，万国来朝。”
“然而三代之后，帝王贪狼之心渐盛，连年对海外用兵。至武成一朝，及至巅å峰。武成帝穷兵黩武，虽将琉球、乌斯藏、吐鲁番等尽数纳入我大天舆图之中，却也令国家疲敝、民不聊生以致动乱频。”
“恰此之ใ时，左氏借为ฦ帝上讲经筵之机，大复古之论——此即为ฦ后来左慎之原道学说之滥觞。左氏以为，三代之中广办州县学堂，朝廷具出廪资，强迫适龄儿童入学受业，不但令朝廷花费激增，也使民户不守其籍，各起僭越之心，匠籍之ใ子求利于市，奴户之女求禄于仕，贵贱淆乱，不稼不穑游惰之民与日俱增。加之ใ弘启、鼎治两朝受左ุ钧直撺掇，译传西学，致使异端邪说东渐入朝，鼓惑人心，贻害天下。君不君、臣不臣、父不父、子不子，礼ึ崩乐坏，纲常沦丧ç，是以乱ກ象滋生、民祸ຖ难止。”
“左氏向帝上进言，曰诗书当握于精英之手，不布黔。四民各有定业，而后民志可定；民志一定，天下大治。帝上听从其言，断民教之学资，禁西学之ใ流播，限版籍之迁徙，严纲纪之礼制。史称‘大复礼’。”
“学生以为ฦ，‘大复礼ึ’之举，实乃逆势而行，我朝政治之ใ衰，由此而起。如今吏治繁伪，兵政窳惰，民力虚耗，左氏之责，不可推卸！而左ุ慎之犹身处其中不可自拔，空谈废业，鼓吹伦理纲常，虽未诛杀一人，却实在戕害万民、贻害万世。左氏族灭，未尝不是黎民之福、国朝之祉。”
扶摇一口气滔滔不绝说完，才忽的现最后未免过于义愤填膺，话说得过激，难免不是带了一己之ใ情绪。陡然闭了嘴。
寒夜之风飒飒地吹了起来。天无月，千门灯火渐次点亮，熠熠闪闪如星汉倒悬。京师之夜，仍是不输半点繁华气象。
有多少朱门绣户歌舞升平，便有多少蓬门荜户垂泪断肠。是夜如此，夜夜如此。
而她扶摇，在此时此地，以一介区区举子之ใ身，拦下一个ฐ官居三品的显赫朝官，软硬兼施ๅ，以求攀附。
冷飕飕的夜风灌进她脖子，她打了个激灵，忽然意识到เ自己้委实胆大包天。
之前几年谋划、近来数月绸缪，她皆是一往无前的无畏无惧之ใ心。
然而这时候，水执冷眼缄口，竟让她险些开始怀疑自己。那ว矫矫然峰岳一般的身形半掩在夜色里，森严寒意压得她有些喘不过气来。
“大人，学生……”
“你所持之ใ论，推根溯源，似是本自南派儒家聂言师。”
扶摇大吃一惊。
以她对水执的了解，或许是多年治刑律，他如今在朝政上不常进言，而一旦ຆ声，必然坚定无疑。用词精准无情，毫无回转挑剔之余地。
但他刚刚说了一个ฐ“似”字，显然是斟酌推敲过一番。然而就算是一个“似”字，也将她的师从源流猜了个准。
她既然改换身份，哪里再敢显露自己是聂言师的入室弟子？应试题卷，她都刻意避开聂言师的学说，便是方แ才对左氏的一番评论，也都是她这几年独自思考所形成的一套想法，并不曾直接援引聂言师的论述，没想到还是被水执敏锐地察觉了出来。
扶摇镇定了一下心绪，解释道：“学生确实曾拜读过聂公的著作，对聂公‘人人皆可成圣’的观点心有戚戚焉。是以以为人人皆可受教，人人皆当受教。男尊女卑、愚民之ใ策最不可取。”
水执点点头，却道：“文人相轻。你既要入仕为ฦ官，最好摒弃门户之见。党同伐异，重义แ理而轻施ๅ政，非良吏之ใ所为ฦ。”
扶摇闻言，心中大喜过望，忙敛衽郑重下拜，再施门生拜见座师之礼ึ道：“学生扶摇，叩谢大人指教！”
她随母亲流离世间，辗转于风月场中，见过人生百态，尝过贫贱之苦，早ຉ已不是当年那ว个十指不沾泥阳春水的千金贵小姐。旁人的一句话、一个眼色，她便能揣摩出那人的心思。
水执这一句话，看似冠冕堂皇、看似平常之至，却已经道出了对她方แ才那一段话的评判ศ，以及他自己的立场。
他说她对左氏为ฦ政为学之失的议论，浮于义理。
此话当真不假。
她毕竟只是一个十五岁的女子，囿于无尽藏阁中三年。固然能博览群书，究竟不曾涉足于官场之中ณ。她缺的本来就是为政的经验，所以自然只能ม避重就轻，选择从为ฦ学的方面加以评议。
水执显然是看穿了这一点的，特意指点她日后入仕，当笃行务实。而他对左家毫不留情，表面上看似是对严弼亦步亦趋，实际上却有他自己的决断。而他的决断，似乎并不仅仅只是她刚ธ刚说的那ว些。
他亦告诉她，他立身官场，并无门户之见，亦不结党连群。
所以，他既非清流的人，也不是严党的人。
他竟是要做一个ฐ孤臣。
他肯暗示他这些，既ຂ表明他已经接受了她，也说明她方才的一番言论，他是认可甚至赞赏的，她怎能不欣喜若狂？虽然他将左ุ慎之ใ和聂言师的学术之ใ争定义为ฦ“文人相轻”，明显有轻蔑之意，她既奉聂言师为ฦ启蒙恩师，心中自然略有不快，然而这点不快很快湮灭在心愿达成的喜悦里。
水执道：“你起来。”