两艘船在珠江北岸的码头靠了岸，这里停泊着数以百计的商船、渔船，同时有十几艘商船在装卸货物。见又来了两艘船，码头上的苦力立刻拥将上来，纷纷喊道：“小人有的是力气！求爷赏小的口饭吃！”待知道张鹏飞等人不装卸货物时才悻悻散去。
“他们就是灾民。”许9庭走上前来沉声答道：“近些年天灾不断，破家的农户是越来越多了，加上北面的湖广一带兵荒马乱，每天都有大量难民涌ไ进岭南，大家都到广州来找饭吃，就成了眼前这副模样。”
麦守坚答道：“是南澳的艇民硬说我们偷了他们的牛，带人过来闹事，叫我们赔牛，还逼我们退出大奚山！天知道我们才刚ธ刚ธ在这安顿下来怎么得罪了他们？这到เ底还给不给我们疍民活路了？”
“这是天大的冤枉啊！”麦守坚带着哭腔答道：“疍民无田无地要牛何用？再说我等夹着尾巴做人还嫌不够，哪敢惹事？”
张鹏飞身体前倾，右手托住铳床，左ุ手握住扳机处，将木托抵在左肩部，闭上右眼左眼瞄着照门准星，左ุ手拇指轻轻一按扳机，龙头上的火绳便如小鸟啄食般一头扎进火门。
“好！”家丁和军户们站在两边观看，这时出由衷的欢呼声。
“卫所糜烂我自是知道，所以有这状况也不意外。”张鹏飞停下脚步疑惑的说道：“我纳闷的是所中青壮都哪去了？按理说举ะ家逃亡便也留不下这么เ多老幼啊。”
张择善答道：“如果真到那ว一天，各位副千户、镇抚、百户府上和田à庄中还有些家奴、长工ื，各府也有些兵器，可应一时之ใ急。”
“好嘞ๆ！小的这就去拿钥匙伺候大人！”说着陈鼠儿一溜烟钻进库房，不一会便拿回一大串ธ钥匙，“不知千户大人要从哪里点起？”
见张鹏飞面sè不渝，张择善连忙道：“他说的是实情，所库本来应该有掌库一名，库丁六名，库房帐目本来应由掌库掌管，而现在就只有一名库丁。”
他还没出世母亲便难产而死，要不是道滘郎中叶承山破开他母亲的肚子将他取出来，他根本就不可能ม来到这个世界，就为此，张鹏飞的父亲张荣祖感激之下还让儿子拜叶郎中ณ当了义แ父。
张鹏飞的父亲老千户张心下也是忐忑，于是便请了广州城里有名的王半仙给张鹏飞算命。那算命先生看过张鹏飞的面相八字以后立刻便给出了六字评语：“克父、克母、克妻。”还说等到张鹏飞十六岁时，他们父子二人中ณ必有一人亡故，而根据此前的情形判ศ断，死的多半便是他张荣祖。
见情况稳定邹五才爬上高台继续说道：“我们东家在新安颇有产业需要大量雇工，包吃住每人每月一两银子。”
听到每月有一两银子可拿苦力们喜形于sè，这个ฐ价钱虽然不是太高，但对于饭也吃不饱的苦力们还是很有吸引力的。
这时邹五话锋一转，又道：“不过饭也不是这么好吃的，要想被我们雇佣要看有没有本事。先，识字的可以直接上来按手印。”
邹五这话一出口下面的苦力们面面相觑，这年头识字的本就不多，再说那ว些读书人大多xing格清高，又手无缚鸡之力，就是穷死也不会来这码头做苦力。是以邹五说了半天只有区区六个人上前按了手印。
邹五又道：“还有手艺人，无论是铁匠、木匠、漆匠、篾匠还是砖瓦匠，只要有一门手艺，通过考教以后也可以按手印了。”
这次人群中倒是走出了两三百人，自有昌隆商号先行雇佣的匠人对他们进行考教，却现这些人虽然手上多少有些手艺，但技艺普遍都不高，大多是半吊子。想想也是，技艺高的话早凭手艺赚钱去了，谁还来做苦力。在剔除一些企图浑水摸鱼之徒以后这些人也全都收了。
“剩ທ下的爷们也别沮丧ç。”邹五指着一旁的大堆麻袋继续说道：“扛起这袋20่0斤重的粮食围着空地跑三圈也能ม雇佣。粮袋有限，按顺序一次上5๓0个。”
当下排在最前面的5๓0人上前扛起粮袋就围着空地跑了起来。起先张鹏飞见苦力们一个个ฐ面黄肌瘦以为这批有十几个能通过就不错了，没想到苦力们ing神异常坚韧，虽被粮袋压得脚๐步蹒跚气喘吁吁好像随时都要摔倒，但都一个个咬紧牙关坚持，三圈下来倒有3๑7๕通过了考验，只有十几个年龄太老或者太小没有通过。
通过考验的3๑7人上前在名册上按手印就算成了张鹏飞手下的雇工。这时张鹏飞上前干预将几个半大的孩子也收了，因为他刚才看他们已经尽力了，而且孩子有展前途。至于那几个老头子，张鹏飞不是慈善家自然不会管。
这样又花了大半天时间招募了上千名强壮的苦力，现场却还有数千人未进行测试。见这种情况张鹏飞心花怒放，这意味着今后他不用为人手愁了，心情舒爽下他当即下令雇工们每人一两银子的安家费，给他们三天时间准备，三天后一早ຉ到码头集合。
待雇工们散去，张鹏飞等人则回城，待到了许府张鹏飞召见了被他留下来的那六个ฐ识字的雇工。经过交谈张鹏飞得知这六人中ณ有四人不过旁听过几天私塾，斗大的字识不得一箩筐，直接忽略；另一人叫王周是个落地童生才能一般，顶多能ม当个ฐ书办；只有最后一个ฐ叫李耀祥的人引起了张鹏飞的注意，并不是因为ฦ这人有什么เ特殊的才能ม，而是因为他的职业是一名字匠。
经过了解张鹏飞知道了字匠的意思。所谓字匠就是以识字为手艺，专门给人写信读信、抄书、代写文书为生的人。这些人以师傅带徒弟的方式学习文化，以养家符口为目的，也不参加科举，也不学四书五经，仅就着三字经、百家姓、千字书之类的启蒙读物识些字，所以算不得真正的读书人。之ใ所以对字匠感兴趣是因为张鹏飞现在需要大量识字有文化的人辅佐，但他现在的身份不可能有太多正统的读书人看得上他，而且大量招募读书人也是犯忌讳的事，而招募这些字匠就没有这些麻烦了。而且这些字匠混迹市井之间，为ฦ人都比较开通，没有读书人的迂腐，用起来更加顺手。
“广州城中，像先生这样的字匠多吗？生计如何？”张鹏飞打五人下去休息，单问李耀祥。
这李耀祥大概三十多岁，身材不高，小鼻子小眼看上去比较猥琐，但一身打了补丁的蓝布短褂十分干净得体，坐在凳子上腰眼板直眼观心鼻观口一副老僧入定的模样，但一双绿豆般的眼珠却十分灵动，这一切给人以ing明能干的感觉。听张鹏飞出言相询，他诚惶诚恐的答道：“回东家，小人一介草民当不得先生二字，东家叫我阿祥就好。广州城中字匠有很多，几乎每条大的街巷都有一两个。至于生计是越来越艰难了，现在世道不好，不少白童生、落地秀才这些正统的读书人也放下身段来和我们抢饭碗，偏偏四周街坊邻居还更相信他们。否则ท小人怎么เ能沦落到码头当苦力。”
张鹏飞听了哈哈一笑，说道：“不知先生对广州城是否熟ງ悉？”
李耀祥答道：“小人本广州土著，年十三便出来混饭吃，当过米店杂工、酒楼跑堂、商行账房、牙商、衙门书吏、街头算命先生，落魄时还在城西蛰暇寺当过两个ฐ月和尚。广州ะ城中不说闭着眼睛能ม走，但大街小巷了如指掌三教九流皆有交际也不是空话。”
张鹏飞知道李耀祥这番话未必全数属实，但看这人面相谈吐应该有些道行，只是不知他为何和一帮码头苦力混在一起。不过他没说张鹏飞也不想多问，于是便道：“如果让先生留在广州ะ城给我专门招募字匠，数量越多越好。先生以为如何？”
李耀祥本本分分的答道：“小人现在就是东家的人，东家要小人怎样就怎样。”
“每招募一名合格的字匠先生就可以得到五两银子的报酬。”张鹏飞听到李耀祥说是他的人时不禁一阵恶寒，“当然先生招募的对象也不局限于字匠，还有落魄书生、说书先生、工匠、武师、账房甚至是各种鸡鸣狗盗之ใ徒，只要有才能ม有本事的人就能招募。如果我需要某种特定的人也会要先生招募。所有被招募的人我都会按才能ม大小给先生报酬。”
李耀祥面目还是那ว样古井无波，但其实他心中ณ已是翻江倒海，招募一个ฐ给五两ä，一百个就是五百两，一千个……他简直不敢想下去了。他懂一些相学，曾给自己批命是早年坎坷，中ณ年遇贵人迹，晚年荣华富贵享之不尽，这时他便将张鹏飞看成命里的贵人。
张鹏飞站起来活动活动身体，继续道：“等会我叫人给先生拿5๓00两银子作为费用，还会让昌隆商号拨几个ฐ人给先生作为助手。时候不早了，先生下去休息吧。”
“谢东家看得起，小人自当尽心尽力。”李耀祥利落的躬身退了下去，不过说到休息他今晚可能要失眠了。
“千户大人招募这么เ多识字的人，所谋不小啊。”这时坐在张鹏飞对面一直闷声喝茶的许9庭突然出声。看了张鹏飞刚才的做派许9๗庭觉得他所谋甚大心中有些不安。
“能有什么图谋？”张鹏飞故作轻松的笑道：“我不过是想找些识字脑袋灵便一些的人给我带工而已๐。”
听张鹏飞这么一说，许9庭也觉得自己้多虑了。他知道这个表弟虽然任xing胡闹，但要做出什么เ太出格的事却也不信。当下许9庭叫下人送上夜宵酒菜，两ä人边喝酒边谈天说地，又说些办渔行的细节，说得起劲却忘了时间，不知不觉便到เ了五更，也就是凌晨三四点钟的样子。
张鹏飞已经微醉，处于半梦半醒的状态。这时前院突然传来一阵密集急促的脚步声，隐隐还传来呼喝之声。张鹏飞一个机灵醒了过了。
“保护千户大人。”一直侍立在凉亭外的周泰非常ing觉，连忙招呼家丁将凉亭护在中间。周泰手按刀柄向许9庭投去询问的眼神。
“千户大人不必紧张。”许9๗庭面不改sè的笑道：“那是商号的学徒在9庭为ฦ了昌隆商号将来有一批忠心耿耿的伙计，就收养了三十四名孤儿，平时由几个ฐ年老退休的伙计管事带着教授文化知识和商号业务，又命府中ณ护院武师教其拳脚功夫，务必使其将来能文能武能独挡一面。
听许9庭的解说后张鹏飞觉得兴趣盎然，于是说道：“有点意思，表哥，我们去看看行吗？”
“当然没问题！”许9庭当即答道：“我来给大人引路。”
当下两人在周泰和十几名家丁的护卫下往前院而去。