室内有一个较为显眼的物件——元光体，内部珍藏着谢顿计划ฐ的所有细节。
他的前任曾经击败过骡，然而那ว场大规模奋战所留下的后遗症，至今仍然扰乱着谢顿ู计划的前途。过去二十五年以来，他与他所领导的组织，致力于将满是顽固、愚昧人类的银河重新纳入正轨——这是一项艰巨至极的工作。
“喔，不，”骡大笑起来，笑声高亢而充满自信。然后他说“我并不是普利吉，我不需要对你作任何解释。你有许多自以为ฦ是的理由，不管那些理由是什么，你的行动符合我的需要，我也就懒得追问下去。”
程尼斯感到那ว股自信几乎快要满溢出来，似乎是随着时间的流逝，骡本来可能还残存的不安情绪，如今已经渐渐消失了。
欢迎外来访客而刻意做作出来的尊严，仿佛终于功成身退。长老们开始对客人表现出亲切与好奇，将乡下人的敦厚淳朴表露无遗。
他们是不是每天都刮ุ脸？普利吉手上戴的戒指是什么矿物…以及其他数不胜数的怪问题。
“但是我不知道，你是否也得到了我心目中ณ的结论。你有没有试过用演绎法分析这个ฐ问题？我的意思是说，以随机的步骤搜索各个星体当然很好，为了执行这种搜索，你在过去五次的远征中，做了无数的星际跃迁，这是很明显的事情。不过，你是否计算过，照ั你这种进度，想要将所有已知世界搜完一遍，得花多少时间？”
“当然是第二基地。”普利吉绷着脸说。
然而，谜一般的第二基地依旧ງ存在，因此也就成了众矢之的。骡必须将它铲除，才能ม完成征服银河的壮举；而第一基地为了另一个ฐ完全不同的理由，也非得把它找出来不可。但是它究竟在哪里？却没有任何人知道。
“这点各位能了解吗？”
爱维特·瑟米克接口说道：“噢，请言归正传吧，告诉我们，这个ฐ年轻人究竟是谁。”他在每讲一句话之前，下唇总会先抽动一下，脸上挤出更多的皱纹，并且露出整排的牙齿。
达瑞尔博士回答：“他名叫裴礼斯·安索，是我的老同事克莱斯ั的学生。我这位老同事在去年过世。他在去世之前几天，曾经将安索的详细脑波图样——从第一阶到第五阶——寄了一份给我。我将他寄来的那ว些图样，与你们面前这位男ç士的脑波做过比对，当然，你们都应该知道，脑波图样不可能伪造到เ第五阶，连心理科学专家也无法做到这一点。如果你们不熟ງ悉这个事实，就必须相信我的话。”
屠博撅着嘴说道：“我们最好进入正题吧。我们会相信你的话，克莱斯ั既然已๐经过世，如今你就是银河中ณ最权威的神经电学家。至少，我在新闻幕中对你的评价就是如此，我自己也相信这一点。你今年多大，安索？”
“二十九岁，屠博先生。”
“嗯——你也是一位神经电学家？也是权威แ？”
“我只能ม算是一个学生，不过我工作得非常努力，而且有幸能接受克莱斯ั博士的指导。”
此时孟恩插进一句话：“我…我希望你们能ม开…开始讲正经事。我认为大家的话都说…说得太多了。”他在紧张的时候总会有点口吃。
达瑞尔博士对孟恩扬了扬眉毛，回答他说：“你说得对，侯密尔…裴礼斯，你接着说吧。”
“现在还不能说，”裴礼斯·安索缓缓地答道“虽然我很同意孟恩先生的意见，但是在我们开始讨论正题之前，我必须要求各位提供脑波数据。”
达瑞尔皱着眉头说：“怎么回事，安索？你指的是什么脑波数据？”
“你们每一个ฐ人的脑波图样。你已经测过我的脑波，达瑞尔博士，现在我也必须测定你们每个人的脑波，而且我得亲自进行。”
屠博说：“他没有理由相信我们，达瑞尔，这个年轻人有权利这么做。”
“谢谢你。”安索说“那么，达瑞尔博士，就请你带路到เ你的实验室去吧，我们说做就做。今天早上，我已经冒昧地检查过你的设备了。”
脑电图分析可说是最尖端的科学，也可以算是一门很古老的学问。说它古老的原因，是由于生物神经细胞能产生微弱电流的事实，属于那ว些来源早已不可考的人类文化遗产之ใ一。勉强追溯的话，它似乎ๆ在人类的最早ຉ期便已存在…
然而它也是最新า的科学——在银河帝国上万年的历史中，神经电å流的现象一直未曾受到重视，仅被视为ฦ奇妙有趣的一项常识，大多数的人都认为它没有任何用处。有人曾经试图将脑แ波分类，例如分成行走与睡眠、冷静与激动、健康与否等等。不过即使是最粗略的分类法，也难免会有一大堆例外出现。
此外，还有人想要证明脑波也像众所周知的血型一样，可以分为几种不同的类型。这些人认为ฦ对于脑波分类而言，外在的因素并没有决定性的影响。提倡这种理论的人多少具有一点种族偏见，认为人类可以根据脑波而区分成数个“亚种”然而，在银河帝ຓ国普遍性的强势意识形态之下，这种学说当然无法获得任何实质进展。别忘了当年的帝国是泛银河的一统政体，囊括了两千万个ฐ星系，从川陀这个中央世界（它辉煌ä伟大的过去，如今已埋葬在历史的灰烬中），到银河外缘任何一颗孤独的小行星，银河中每一个人类都是帝ຓ国的子民。
此外，在一个专注于物理科学与机械科技发展的社ุ会中，例如当年的第一银河帝ຓ国，自然会产生一种无形的强大阻力，反对心灵方面的研究。由于看不见立即的应用，精神科学普遍受到鄙视，而且因为它没有什么效益，所以研究经费也一直少得可怜。
第一帝国崩溃之ใ后，各种科学也都遭到解体的命运，一直衰退，衰退，衰退到了连基本的核能都被遗忘，而只懂ฦ得使用煤炭与石油的化学能。当然，其中有一个ฐ例外，那就是第一基地——它延续了科学的薪传，保持了科技的火种，并且能够继续发扬光大。只不过在第一基地上，仍旧ງ出现了物理科学独领ๆ风骚的局面。对于人类脑部的研究，除了外科手术之外，其他依旧是从未开发的处女地。
哈里·谢顿是第一个指出精神科学重要性的人，他下面的这番话被后人奉为真理：“神经微电流承载着人类所有的反应与冲动——包括意识与潜意识两者。在方格纸上记录的脑波图样，看来只是颤颤巍ณ巍、起伏不已的波峰与波谷，事实上，却能够反映出数十亿细胞的思考脉动。对于脑波图样进行分析研究，理论上可以揭示ิ任何微小的思想与情感。除了先天或后天的肉体缺陷造成的差异之外，无形因素引发的脑波变化也应该侦测得出来，包括情绪的转变、不同的教育与经历，甚至受测者的人生哲学这种微妙的因素。”
然而即使是谢顿，当年所能做的也仅止于臆测而已๐。
而在过去五十年间，第一基地的科学家终于开启了一个ฐ崭新的知识宝库。当然，他们的研究方法能够获得突破，主要还是拜先进科技之赐。例如最新发展的一种技术，能让电å极穿过颅缝而直接与脑细胞接触，根本无需剃๙掉一根毛发。此外，新发明的装置可以自动记录脑波数据，不但可以做性的记录，还能够自动将六个ฐ独立变数分离出来。
不过最有意义的发展，也许应该算是脑แ电图科学与脑แ电图学者日渐受到重视。克莱斯ั曾经是这门科学的个中ณ翘楚，当他参加学术会议的时候，完全可以跟物理学家平起平坐。而达瑞尔博士虽然不再活跃于科学界，可是他对脑แ波分析所做的卓越贡献，早已使他声名大噪。虽然他的母亲是贝妲·达瑞尔——上一代最伟大的女英雄，不过达瑞尔博士的名气只有一半是基于这个事实，另一半则ท是源自他本身的成就。
现在，达瑞尔博士坐在自己实验室的躺椅上，感觉到轻柔的电å极似有若无地接触着头颅。在此同时，密闭于真空容器内的指针开始前后摆动，不过他却没有办法看见，因为他正背对着记录器——根据众所周知的事实，如果受测者看到那些跃动的曲线，潜意识便会想要控制ๆ它们的变化，因而引起不可忽略的误差。不过达瑞尔博士心里非常清楚，中央刻๑度盘显示的是极为规律、仅有小幅变化的曲线。因为ฦ他的心灵强健而训练有素，这是绝对可以预期的结果。输出的讯号经过放大与过滤之后，便能在另一个刻๑度盘上显示小脑的脑波。此外，自额叶发出的脑波，有着尖锐而几近不连续的跳跃；而表层区域的脑แ波，频率范围比较狭窄，不会有什么剧烈的振荡…
他对自己้的脑波图样了若指掌，就像艺术家对自己的眼珠颜色一清二楚一样。
当达瑞尔从躺椅上起身时，裴礼斯·安索ิ没有发表任何评语。他只是仔细研究那七条曲线，迅速而毫无遗漏地一路看下去。从这些看似没有任何意义的记录中，他却能够明察秋毫，知道自己应该找寻什么。
“下面我想请瑟米克博士。”
瑟米克蜡黄的老脸显得十分严å肃。脑电图分析是一门新进的科学，他知道得相当有限，因此对这门新兴学科没有什么好感。他明白自己已经上了年纪，而脑波图样也会反映出这个事实。当然，他的脸上满布皱纹、走路弯腰驼背、两手不时颤抖，都使他显得老态龙钟。不过那些都只是生理现象，可是脑波图样却会证明他连心灵都已老化。他最后的一道防线——他自己的心灵，如今眼看也要被人攻破，使他感到困窘不已๐而万分不愿。
电极很快就安置好了，整个过程从头到尾都极为顺利，当然一点痛楚都没有。电极只会带来极微弱的刺激，远远低于人体感觉的阀值。
接下来轮到屠博，在整整十五分钟的过程中，他安稳地坐在躺椅上，没有表现出任何不适。最后轮到孟恩，电å极才刚刚ธ碰触到他，他就吓得抽搐了一下，一对眼珠骨碌碌地转个下停，好像想把眼珠转到后面，透过后脑勺去观察测量的过程。
“现在你该满意了吧。”当一切结束之后，达瑞尔说道。
“现在还言之过早，”安索带着歉意答道：“这房子里还有一个ฐ人。”
达瑞尔皱着眉头说：“你是指我女儿？”
“没错，你可记得，我请她今晚留แ在家里。”
“为了做脑电图分析？老天，你到เ底为什么要这样做？”
“我一定要做，否则一切都无法进行。”
达瑞尔耸耸肩，便向楼梯方向走了过去。艾嘉ล蒂娅早已听到เ这些对话，当达瑞尔走进她房间时，她及时把集音器关掉，然后乖乖๔跟着父亲下楼。当她还是婴儿的时候，曾经接受过基本的心灵型样测定，用来作为身份登记之用。除此之外，这是她生平第一次被那么多电极插在头上。
测量结束之后，她伸出手来问道：“我可以看看吗？”
达瑞尔博士说：“你看不懂ฦ的，艾嘉蒂娅。你是不是该去睡觉了？”
“是的，爸爸。”她装模作样地说“晚安，各位叔叔伯伯。”
她赶紧ู跑上楼ä，以最快的动作换好衣服，然后立刻跳到เ床上去。她把丸里萨斯的集音器放在枕头旁边，感到了从未有过的兴奋，觉得自己้好像是胶卷书中的人物，正在从事一项ำ机密的“谍报活动”
她在床上听到的第一句话，是安索所说的：“各位先生，所有的分析都很正常，那个孩子也没有问题。”
“孩子”——她满肚子不高兴，在黑漆漆的屋子里对安索做了一个鬼脸。
此时安索ิ已经将他的手提箱打开，从里面抽出了数十份脑波记录。这些记录都并非原件，不过手提箱用的仍是一种特制ๆ的锁。别人即使拿到เ了钥匙，开启的时候也会触动机关，使内部的资料立刻氧化成无法辨识的灰烬。现在虽然由安索ิ亲手取出，这些记录半小时后也会自动化成灰。