她们谈论的是这样一些话题，在这些话题上畅ม所欲言，一般能促使两位年轻小姐骤然形成的友谊日臻完善——什么เ衣着啊，舞会啊，调情啊，嬉戏啊，不一而足。索ิ普小姐比莫兰小姐大四岁，起码比她多四年的见识，因而谈论起这些话题来，明显占了上风。她可以把吧思的舞会同坦布里奇的舞会相比较；把吧思的风尚同伦敦的风尚相比较；可以纠正她这位新朋友对许多时髦服装的看法；可以从任何一对男女的相互一笑中ณ发现儿女私情；可以透水泄不通的人群指出谁在嬉闹。这些本领对凯瑟琳来说完全是陌生的，自然使她很钦佩。这股油然而生的钦佩之ใ情，险些使凯瑟琳感觉有些敬而远之，幸亏索普小姐性情快活，谈吐大方，一再表示ิ结识她很高兴，因而使她消เ除了一切敬畏ั之感，剩下的只是一片深情厚意。两人越来越投契，在矿泉厅悠了五六圈之后，仍然依依不舍，索普小姐索性把莫兰小姐送到艾伦先生的寓所门口。当她们得知晚上还要在剧ຕ院里见面，第二天早晨还要到同一座教堂做礼ึ拜时，相互才感到欣慰，亲呢地握了半天手才告别。随即，凯瑟琳直奔楼上，从客厅窗口望着索普小姐顺街而去，对她那优雅的步履、袅娜的体态和入时的装束，艳羡不已。有机结识这样一位朋友，她理所当然感到เ庆幸。
她们谈论的是这样一些话题，在这些话题上畅所欲言，一般能ม促使两位年轻小姐骤然形成的友谊日臻完善——什么衣着啊，舞会啊，调情啊，嬉戏啊，不一而足。索普小姐比莫兰小姐大四岁，起码比她多四年的见识，因而谈论起这些话题来，明显占了上风。她可以把吧思的舞会同坦布里奇的舞会相比较；把吧思的风尚同伦敦的风尚相比较；可以纠正她这位新朋友对许多时髦服装的看法；可以从任何一对男女的相互一笑中发现儿女私情；可以透水泄不通的人群指出谁在嬉闹。这些本领对凯瑟琳来说完全是陌生的，自然使她很钦๔佩。这股油然而生的钦佩之ใ情，险些使凯瑟琳感觉有些敬而远之，幸亏索ิ普小姐性情快活，谈吐大方，一再表示结识她很高兴，因而使她消除了一切敬畏ั之感，剩下的只是一片深情厚意。两人越来越投契，在矿泉厅悠了五六圈之ใ后，仍然依依不舍，索普小姐索性把莫兰小姐送到เ艾伦先生的寓所门口。当她们得知晚上还要在剧院里见面，第二天早ຉ晨还要到同一座教堂做礼拜时，相互才感到欣慰，亲呢地握了半天手才告别。随即，凯瑟琳直奔楼上，从客厅窗口望着索普小姐顺街而去，对她那ว优雅的步履、袅娜的体态和入时的装ณ束，艳羡不已๐。有机结识这样一位朋友，她理所当然感到庆幸。
艾伦太太磨磨蹭蹭地打扮了半天，致使两ä人很晚才步入舞厅。眼下正赶上闹季，舞厅里拥挤不堪，两位女士用力挤了进去。却说艾伦先生，他径直奔牌室去了，让两位女士在乱哄哄的人丛中自寻乐趣。艾伦太太光顾得当心自己的新衣服，也不管她的被保护人是否受得了。打门前的人堆里穿过时，艾伦太太小心翼翼地得飞快。幸亏凯瑟琳紧贴在她身边，使劲挽住她朋友的胳膊，才算没被那推推搡搡的人群冲散。但是，使她大为惊奇的是，打大厅里穿过决不是摆脱重围的办法，她们越走人群似乎ๆ变得越挤。她本来设想，只要一进门，就能很容易地找到座位，舒舒服服地坐下来看人跳舞。谁想事实完全不是这样。她们虽说经过不懈努力挤到เ了大厅尽头，但是境况却依然如故，全然看不到跳舞人的身影，只能望见一些女人头上高耸的羽毛。两人继续往前走，看见了一个比较好的地方。她们凭借力气和灵巧，经过进一步努力，终于来到最高一排长凳后面的过道上。这里的人比下面少些，因此莫兰小姐可以通观一下下面的人群，也可以通观一下刚才闯进时所冒的种种危险。这真是个壮观的景象，莫兰小姐当晚第一次感到เ：自己是在舞会上。她很想跳舞，但是这里没有一个她认识的人。在这种情况下，艾伦太太只能ม安慰她几句，时常温声细语地说：“好孩子，你要是能ม跳跳舞就好了。但愿你能找到个ฐ舞伴。”起先，她的年轻朋友很感激她的好意，谁知她这话说得太多了，而且全然不见效果，凯瑟琳终于听腻了，也就不再谢她了。
艾伦太太磨磨蹭蹭地打扮了半天，致使两人很晚才步入舞厅。眼下正赶上闹季，舞厅里拥挤不堪，两位女士用力挤了进去。却说艾伦先生，他径直奔牌室去了，让两位女士在乱哄哄的人丛中自寻乐趣。艾伦太太光顾得当心自己的新衣服，也不管她的被保护人是否受得了。打门前的人堆里穿过时，艾伦太太小心翼翼地得飞快。幸亏凯瑟琳紧贴在她身边，使劲挽住她朋友的胳膊，才算没被那推推搡搡的人群冲散。但是，使她大为ฦ惊奇的是，打大厅里穿过决不是摆脱重围的办法，她们越走人群似乎变得越挤。她本来设想，只要一进门，就能很容易地找到座位，舒舒服服地坐下来看人跳舞。谁想事实完全不是这样。她们虽说经过不懈努力挤到了大厅尽头，但是境况却依然如故，全然看不到跳舞人的身影，只能望见一些女人头上高耸的羽毛。两人继续往前走，看见了一个比较好的地方。她们凭借力气和灵巧，经过进一步努力，终于来到最高一排长凳后面的过道上。这里的人比下面少些，因此莫兰小姐可以通观一下下面的人群，也可以通观一下刚才闯进时所冒的种种危险。这真是个壮观的景象，莫兰小姐当晚第一次感到เ：自己是在舞会上。她很想跳舞，但是这里没有一个她认识的人。在这种情况下，艾伦太太只能ม安慰她几句，时常温声细语地说：“好孩子，你要是能ม跳跳舞就好了。但愿你能找到个舞伴。”起先，她的年轻朋友很感激她的好意，谁知她这话说得太多了，而且全然不见效果，凯瑟琳终于听腻了，也就不再谢她了。
“真的吗？多有意思啊！哦！我说什么也不告诉你那黑纱幔后面罩着什么！难道你不急于想知道吗？”
“噢！是的，很想知道。到底是什么呢？不过，请别ี告诉我，无论如何也别ี告诉我。我知道准是具骷髅。我想准是劳伦蒂纳的骷髅。噢！我真喜爱这本书！实话对你说吧，我真想读它一辈子。若不是要来会你，我说什么也丢â不开它。”
“亲宝贝，你真好。等你看完《尤多尔弗》，我们就一道看《意大利ำ人》。我给你列了个单子，十来本都是这一类的。”
“真的！那ว可太好了！都是些什么书？”
“我这就念给你听听。全记在我的笔记本里。《乌尔芬吧赫城堡》，《克莱蒙》，《神秘的警告》，《黑树林的巫师》，《夜半钟็声》，《莱茵河的孤儿》，以及《恐怖的奥秘》。这些书够我们看些日子啦。”
“是的，真是太好了。不过，这些书都很恐怖吗？你肯定它们都很恐怖吗？”
“是的，保险没问题。我的好朋友安德鲁斯小姐把这些书全看过了，她真是个甜姐儿，一个天下顶ะ讨人爱的姑娘。你要是认识安德鲁斯ั小姐就好了，你会喜欢她的。她正在给自己织一件要多漂亮有多漂亮的斗篷。我觉得她像天使一样美丽，使我感到恼火的是，男人们居然不爱慕她！为ฦ此，我要狠狠地责骂他们。”
“责骂他们？你能ม因为他们不爱慕她，就大加责骂？”
“是的，我就是要责骂。我为ฦ了自己的真正朋友，什么事情都做得出来。我爱起人来不会半心半意，我不是那种人。我的感情总是十分热烈。今年冬天，在一次舞会上，我就对亨特上尉说：他要是整个晚上老是跟我开玩笑，我就不同他跳舞，除非他承认安德鲁斯ั小姐像天使一样美丽。你知道，男人总以为我们女人之ใ间没有真正的友谊，我决心要让他们看看事实并非如此。我要是听见有人说你的坏话，我马上就会冒火。不，那压根儿不可能，因为ฦ男人们最喜欢你这样的小姐。”
“噢，天哪！”凯瑟琳红着脸嚷道“你怎么能这么说呢？”
“我很了解你。你性情十分活泼，这正是安德鲁斯小姐所缺少的。坦白地说，她这个人没意思极了。噢！我得告诉你，我们昨天刚一分手，我就见到一个小伙子在使劲地看你。我敢断定，他爱上你了。”凯瑟琳脸上绯红，再次否认。“那是千真万确的。我明白是怎么回事：你是除了一位先生以外，对谁的爱慕都无动于衷，那位先生我就不点名道姓啦。得了，我不能责怪你了。”（语气更加严肃）“你的心情很容易理解。我很清楚，你要是真正爱上一个人，就不喜欢别人来献殷勤。凡是与心上人无关的事情，全都是那样索然寡味！我完全可以理解你的心情。”
“不过，你别让我觉得自己就这么想念蒂尔尼先生，我兴许再也见不到他了。”
“再也不到他了！我的宝贝，别这么说啦。你要是这么เ想，肯定要垂头丧气了。”
“不会的，决不会。我也不装ณ模作样，说什么我并不喜欢他。不过，当我有《尤多尔弗》可看的时候，我觉得谁也不能让我垂头丧气的。噢！那条可怕的黑纱幔！亲爱的伊莎贝拉，我敢肯定，它后面准是劳伦蒂纳的骷髅。”
“我觉得真怪．你以前居然没看过《尤多尔弗》。不过我想，莫兰太太反对看。”
“不，她不反对。她自已๐就常看《查尔斯·格兰迪森爵士》。不过，新书落不到เ我们手里。”
“《查尔斯·格兰迪森爵》！那是一部十分无聊的书，对不？我记得安德鲁斯小姐连第一卷都无法看完。”
“它和《尤多尔弗》完全不同，不过我还是觉得很有趣。”
“是吗？真让我吃惊。我还以为不堪卒读呢。不过，亲爱的凯瑟琳，你有没有定下今晚头上戴什么เ？无论如何，我决定跟你打扮得一模一样。你知道，男ç人有时对这种事还挺注意呢。”
“他们注意有什么关系？”凯瑟琳十分天真地说。
“有什么关系！哦，天哪！我向来不在乎ๆ他们说什么。你若是不给他们点厉害瞧瞧，让他们识相点，他们往住会胡来的。”
“是吗？这我可从没注意到。他们对我总是规规矩矩的。”
“啊！他们就会装腔作势，自以不起，天下人数他们最自负。噢，对了，有件事我都想到上百次了，可总是忘记问问你：你觉得男人什么เ脸色的最好看？你喜欢黑的还是白的？”
“我也说不上。我没怎么想过这个问题。我想还是介乎两者之间的棕色最好，不白也不很黑。”
“好极啦，凯瑟琳。那正是他嘛。我还没忘记你是怎么เ形容蒂尔尼先生的：‘棕色的皮肤，黝黑的眼珠，乌黑的头发。’唔，我的爱好可不一样。我喜欢淡色的眼睛。至于肤色，你知道我最喜欢淡黄色的。你要是在你的熟人里见到这种特征的，可千万别泄露我的天机。”
“泄露你的天机！你这是什么意思？”
“得了，你别ี难为我啦。我看我说得太多了。我们别再谈这件事吧。”
凯瑟琳有些诧异地依从了。沉默了一阵之后，她刚想再提起她当时最感兴趣的劳伦蒂纳的骷髅，不料她的朋友打断了她的话头，只听她说：“看在老天爷的份上，我们离开这边吧。你知道，有两ä个讨厌的年轻人盯着我瞅了半个ฐ钟头了，看得我真难为情。我们去看看来了些什么人吧。他们不会跟到那ว边去的。”
她们走到来宾簿那儿。伊莎贝拉查看来宾登记的时候，凯瑟琳就负责监视那ว两个可怕的年轻人的行踪。
“他们没朝这边来吧？但愿他们别死皮赖脸地跟着我们。要是他们来了，你可要我一声。我决不抬头。”
过了不久，凯瑟琳带着真挚的喜悦告诉伊莎贝拉，说她不必再感到不安了，因为那两个男的刚刚ธ离开了矿泉厅。
“他们往哪边去了？”伊莎贝拉急忙转过身，问道“有个ฐ小伙子长得还真漂亮。”
“他们往教堂大院那ว边去了。”
“哦，我终于把他们甩掉了。真是太好了？现在吗，就陪我到เ埃德加大楼，去看看我的新帽子，好吗？你说过你想看看。”
凯瑟琳欣然同意了。“只是，”她补充说“我们或许会赶上那两个年轻人的。”
“哎！别ี管那个。我们要是赶得快，马上就能ม超过他们。我一心急着让你看帽子呢。”
“不过，我们只要再等几分钟，压根儿就不会再碰见他们。”
“老实对你说吧，我才不这样抬举ะ他们呢。我对男人就不这么敬重。那ว只会把他们宠坏。”
凯瑟琳无法抗拒这番理论。于是，为了显显索普小姐的倔强性格，显显她要煞煞男人威风的决心，她们当即拔腿就走，以最快的速度向两个年轻人追去。