“你犯规了不是吗？自己提议却还称呼我‘公主殿下’，对于失言的人要怎么惩罚呢？”
“你犯规了不是吗？自己提议却还称呼我‘公主殿下’，对于失言的人要怎么惩罚呢？”
似是为了转换紧张的气氛，他的言辞极尽夸张，令妮尼薇不禁笑出声。
“噗哈，奴家还未叫小丑来。”
伊欧见妮尼薇得意地撇过脸，又继续道：“与其揣测帕里欧斯ั模棱两可的旨意，倒不如相信自己的眼力与脚力。百年一遇的庆典若是闷坐在此岂非暴殄天物，当下街上的游人汗牛充栋，如果不介意，希望您告诉我那ว位朋友的相貌特征，在下的友人也会帮忙寻找。”
“我觉得……这位先生说得很有道理。帕里欧斯ั即便已经定下相遇，也还需由您找出那位朋友。”
提奥多西娅钻出身子小心翼翼地开口。伊欧见众人依旧ງ未动，于是撤了半步，抽出藏在背后的那只手摊开在桌上。一只冰蓝ณsè的玫瑰立刻吸引过妮尼薇和提奥多西娅的目光，裙ำ褶般轮廓分明的花瓣出风铃摇动的清脆声响，自蕊旁掉下缓缓地落入伊欧掌中。诗人微笑着抽开手，它们便如蓝sè的冰晶飞舞起来，很快化作冰凉的水打湿地面。
“娇็贵的侍女们，可见这朵花之消逝？无非羞怯于眼前真实的容颜罢了。”他说完掏出一张ing巧的刺绣手帕拭干，趁着妖ing捧腹的空隙凑近尼克耳边。
“望您记住，鲜花与盛赞永远最能平息女人的怒气。”
“我只觉得一辈子也学不会这样羞耻的措辞。”;๙
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尼克笑着站起来，追着伊欧的背影推门出去。旅店不远处便是一条直通广场的城市大道，为了迎接庆典，议会特地拨出重金从都请来大批工ื匠在大路上铺满鹅卵石。尽管离正式的晚会还有大半天时间，但狂欢的气氛已๐然高涨，街上的热闹程度让自小在号称“千帆之ใ都”的底比托都伊利ำ奥尼长大的尼克也吃惊不小。
妮尼薇像繁花落尽的雾月中最后一枝蔷薇花，墨绿sè的层层枝蔓间，唯剩ທ下最矜娇的那ว朵开得抢眼。她始终扬着面孔，杏核般的眼睛眨得飞快；她的声音像金子般，软鹿皮的靴子被踩得咚咚直响。她ziyou地穿梭于拥挤的人群间，变换着跳跃的姿ู势，像夜行的蝙蝠从不与他们擦身。
她是庆典上最为纯粹的那个ฐ，既不借此机会贪任何便宜，也不像冲昏了头脑的人类女孩大肆挥洒私房钱，只是漫无目的地一路走走看看，不时取过一只造型新า奇的香水瓶或是一把玳瑁sè的古旧梳把玩一会儿，又很快放下。这份独属于勤俭女xing的睿智竟让尼克产生了向神感谢的冲动。
过去与预言的帕里欧斯ั，您多情的女儿不该只在您的光荣照耀不及之处才现出美德。
少年的祈祷ຕ很快起了反效果。妮尼薇的脚步在一条异常拥堵喧闹的长街前停驻。它还完好地保留着的魔法崇拜最繁盛时期的风貌，遵循着沉重而又锋利的线条设计与yin沉的配sè，与带有ing致拱门的砖红sè的新式建筑格格不入，像从一副古典画中生生被剥ຓ出。街口处是一只破落的栅栏门，一块锈蚀的铁牌挂得如钟็楼般高，几只仿古的烫金字母突兀地挂在上面。
“十四雪杉长廊。”
“在下忘了向二位提起，这条街的历史甚至比洛雷斯城还要长。传说帕萨那duli前每一代底比托国王都要亲自来此地，踩着这些卵石转上一圈，就像一种特殊的祭祖仪式。”
“我看不出……它有什么เ特别吗？”
尼克诧异于这条直通广场的繁华街道为何偏偏取了一个ฐ沽名钓誉般的艺术感十足的名字。瞬时间，吆喝声便劈头盖脸地涌起，将他淹没在了由á无数种不同方言共同构成的错乱的奏鸣中。每隔不到百码，街道的两侧便现出一对相互对称的巨大立柱。阳光自三层阁楼即将合拢的狭窄缝中漏下，立柱的yin影像一大片透明的橱窗，隔出商贩与如织的光顾的游人。
为它取名的人一定有些先见之明。呱噪的叫喊吵得人几乎失去听觉，过路人的热情拥抱也像突然袭来的足以将人掀倒在地的雪风，尼克费力地追寻着那绰约的树影，宛如蹒跚的旅๓人行走在静默的雪境里。
妮尼薇却依旧ງ斗ç志高昂地领着他们向前，妖ing的听力足以逐一分辨他们的吆喝，甚至那说辞的真假、是否底气十足。她召见一切敢于凑上来的人，卖鸟人、擦鞋工、还有卖甜食的女人，偶尔从她们脏兮兮的篮子里拣取几块玫瑰饼放进嘴里，随即敏捷地躲开女人伸来讨钱的手，指向身后的少年和诗人。
“庆典上的花销算不得浪ฐ费。”
她理直气壮地开口，追随少年期待的目光搜索了半天，忍不住问道。
“汝既ຂ不打算斥责奴家，何以不开心？”
“我有点想念节ri的赛马场。”
尼克的叹息不无遗憾。洛雷斯城的规模究竟太小，东方王国的财富也远远建不起所费靡巨的斗兽场与奢华的剧院。自从事以来，他再无机会一睹自己最爱的娱乐——在赛马的奔驰中撕下严å肃的假面具，尽情放纵一回。
“海边人的独特娱乐，将战马用以做戏。”伊欧调侃地回应道，“我知道现在说这个ฐ有些不合时宜，二位知道梅勒斯ั特里斯城最热闹的时候吗，是出征前。”
他刻๑意压低了声音，尽量配合身边人们欢快的情绪，忽然惊觉舌头全然麻痹了。
“奴家不爱听不清不楚的故事，亦讨厌被挑动好奇心。”
妮尼薇扬起脸站定，直至伊欧再三讨饶才解开沉默魔法。
“我从小讨厌马的蹄声，那是战争将至的讯号。梅勒斯特里斯几乎家家备马，游戏、征战或是凯旋๙都必定带上它们，军队回程时若在其中听见一些不和谐的节奏，一定是有人不能再牵马回来。”
“诗歌和音乐，人类能保证韵律和谐的只有它们。”
“阁下猜得全对。”伊欧的面孔始终掩在宽大的帽子下面，“看吧，并不是什么了不起的谜底，实在犯不上对在下施法。”
“嘻，人类借以神之名欢庆，还要怪祂们不够体贴。”妮尼薇装作未听见他的抱怨，转过脸望向少年，仿佛尚意犹未尽似的。
“前边很是热闹，牵好奴家。”
广场上泰斯勒的巨大铜像前正演出一幕大贤者与诸神对质的戏剧。用粗壮的桧木搭建起的舞台被一拥而上的人群围得水泄不通，一些活跃的市民索xing跳到酒桶上拔出巨大木桶的塞子，出浓浓香气的香槟与红酒顷刻间流了一地，衣衫褴褛的人再顾不得体面，索ิxing直接趴在地上贪婪地吸吮起鹅卵石的沟缝。兜售肉食的小贩也抓紧这一机会高声喊叫着，手中铜钱碰撞的声音美妙得像是灵魂也飞了起来。仿佛只有在这时候，人们才会不再计较递出的铜板究竟能供养家人几顿ู而将全心身都投入到这前所未有的狂欢中。
“我就观看，见有一匹灰sè的马；骑在马上的，名字叫作死。yin府也随着他，另有权柄赐予，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽，杀害地上四分之一的人。”
“可你永远也无法战胜大贤者！”
人群中ณ出一阵哄笑，那名扮作疾疫与破坏的尤因祭司的演员无奈地摘下面具，冲观众席笑着摇了摇头。竖琴声也被迫停了下来，热情的群众立刻冲上台去，将扮演大贤者泰斯ั勒的演员围在中间高高抛起。他们似是兴奋过了头，原本还算有序的人群一下子变得拥堵异常，尼克一行被前赴后继的狂热者推着，不得不赶忙避向一边。
妖ing倒是颇为ฦ享受混乱的乐趣，少年和诗人用身体遮挡住她，像齐驱的骑士坚毅地进。妮尼薇细细嚼着一小块麦芽糖，脸上的笑容突然凝固住。几十码之外，人群中ณ有一个ฐ身影不合时宜地穿出队列绕向他们身边，那人一副旅行僧人装扮，拉起灰sè的连身斗ç篷遮住大半张脸，插起手臂半蹲下身子以免被人群推得失去平衡，却不时巴望过来。
“有讨厌的家伙跟着咱们。”
“既然宁愿打扰心情，想必你已经确定了。”
“嗳，汝亦并非一直愚不可及。”
妮尼薇重新演出换上欢快的笑颜，踮起脚贴近尼克的耳边，像沉浸在甜蜜气氛中的情侣悄悄说道。她悄悄地拽了一下少年的衣袖提醒他不要表现出来，又对好奇凑过来的伊欧说道：“作为ฦ时常的麻烦制造者，汝定然对在市里逃跑驾轻就熟吧？”
“在下的确深谙此道。但不得不说，那ว并非出于胆怯地躲避……”
伊欧急急地还想争辩，便被妮尼薇不由分说打断ษ。
“奴家期待一场光荣的逃跑。”她对诗人讪讪地笑道，猛地勒住少年的胳ฑ膊，“再一回，汝就当做回到赛马场zhongyāng！史克威尔，须记得不要放开奴家。”
妖ing解下盖住头的长斗篷抛进尼克怀里，风ing将她轻巧地吹出的口哨声放大了无数倍。人们纷纷回头望向她，自觉地让出一条通往舞台台阶的道路。妖ing在无数目光之ใ中来到เ舞台中ณ心，潇洒地从扮演西帕提娅ๅ的演员手中接过金sè的苹果。
“让奴家来演一回西帕提娅如何？”
“哇啊！！”
娇小的美人拨弄着胸ถ前的金绺，人群中爆出前所未有的欢呼，整个广场都因为ฦ惊呼声震颤起来。
妮尼薇朝人群比出一个ฐ安静的手势，台下瞬间鸦雀无声，她满意地点了点头，抬手指向远端一名畏缩得一动不动的男子说道：“奴家需让此人来扮泰斯ั勒。”
“呐，奴家盼望与汝演出这一场对手戏。”
脚下再次死寂般的沉默，在场的上千双眼睛瞬间聚集到那个ฐ人身上。妖ing又将自己的要求重复了一遍，半晌，心有不甘的男人们终于不安份地行动起来，无视那人的抵抗将他扔上舞台。妮尼薇心满意足满意地戴上面具，走到เ男子身前捧起金苹果开口。
“被以大贤者之名称颂的凡人哪，汝所追逐的究竟是何物，又可能ม料到这般的结局？贪婪之ใ人将汝奉上神台，却使汝之名为杀戮供奉。汝之意志为野心家借用，汝之理想亦皆因成功而破灭，岂非世间最为ฦ苦涩的讽刺๐。”
“……”