随着劳动力价格的下降、利润率的下滑以及市场处于停滞的状态，人们没有足够的动力投资于能够大量节省劳动力的机械，相反只能鼓励节约资源和固定投资。在这样的背景下，从技术飞跃到标志着英国工ื业革命的工厂制度，几乎没有什么เ理由。正如伊懋可所说的：
随着劳动力价格的下降、利润率的下滑以及市场处于停滞的状态，人们没有足够的动力投资于能够大量节省劳动力的机械，相反只能鼓励节约资源和固定投资。在这样的背景下，从技术飞跃到标志着英国工业革命的工厂制度，几乎ๆ没有什么理由。正如伊懋可所说的：
城市人口——工业化程度的一个ฐ主要衡量主要——在1900่年亚洲和北美的英法殖民地中，仍然维持在总人口的10่%左右，这与1้9世纪的前殖民地时期几乎没有什么不同，那时人们的生活水平甚至比1900年还要高。印度——英国最重要的殖民地【18世纪中叶处于东印度公司的殖民统治之ใ下，185๓7年被英国正式吞并】，1้700่年的人均gdp为55๓0美元，1้820年下降为533๑美元，1870年仍然是533美元，这说明印度187๕0年的人均gdp低于1700年，甚至还不如1้600่年的水平，虽然后来在19๗14年上升至673美元，但是到เ195๓0年又回落到619美元。在长达250่年的时期内，印度大部分地区都受到英国某种形式的统治，但是印度的人均gdp仅仅增长了5๓5%。而印度独立之后，人均gdp在1973年上升到เ了8๖53美元，到20่01年的时候，更是一路飙升到19๗57美元，这与独立前的水平形成了极其鲜ຒ明的对比。
城市人口——工业化程度的一个主要衡量主要——在19๗00年亚洲和北美的英法殖民地中ณ，仍然维持在总人口的10%ื左右，这与19世纪的前殖民地时期几乎没有什么不同，那时人们的生活水平甚至比1900่年还要高。印度——英国最重要的殖民地【18๖世纪中ณ叶处于东印度公司的殖民统治之下，1857๕年被英国正式吞并】，170่0年的人均gdp为ฦ550่美元，18๖20年下降为533美元，1870่年仍然是53๑3美元，这说明印度1870่年的人均gdp低于1700年，甚至还不如1600年的水平，虽然后来在1914๒年上升至673๑美元，但是到1950่年又回落到เ619美元。在长达25๓0年的时期内，印度大部分地区都受到英国某种形式的统治，但是印度的人均gdp仅仅增长了55๓%。而印度独立之后，人均gdp在1973๑年上升到了853美元，到200่1年的时候，更是一路飙升到19๗57๕美元，这与独立前的水平形成了极其鲜明的对比。
对于现代性来说，其决定性时刻๑仍然是经济腾飞和工业化的来临。在这一时刻๑，新า的思维方式——定位于变化和不确定性，认为未来将不同于过去，从影响小部分精英扩展到改变全人类的心态。经济活动的重心从田à地转移到工ื厂，人类居住的中心从乡村转移到城市。人类生活的各方แ面都逐步发生了转变：生活标准、家庭结构、工作条件、知识技能、自组织、政治倾向、与自然环境的关系、时间观念以及对人类存在的看法。如同现代性本身，工业革命作为现代性的主要驱动力，引发了一场经久不衰的经济变革。
对于现代性来说，其决定性时刻仍然是经济腾飞和工业化的来临。在这一时刻，新า的思维方式——定位于变化和不确定性，认为ฦ未来将不同于过去，从影响小部分精英扩展到เ改变全人类的心态。经济活动的重心从田地转移到工厂，人类居住的中心从乡村转移到城市。人类生活的各方面都逐步发生了转变：生活标准、家庭结构、工作条件、知识技能、自组织、政治倾向、与自然环境的关系、时间观念以及对人类存在的看法。如同现代性本身，工ื业革命作为ฦ现代性的主ว要驱动力，引发了一场经久不衰的经济变革。
谁也无法确定中国的现代化进程一定会成功，虽然我个ฐ人认为中ณ国一定会取得成功。我非常赞赏这些年轻人话语中表现出来的坦率和谦逊。坦率和谦逊的态度也可以看做衡量中国政府能否恰当地应对现代化进程中ณ出现的问题的标尺。作为一个全球大国，这种谦逊的态度对中ณ国是非常重要的——将来也会是这样，事实上，它将会变得越来越重要。
谁也无法确定中国的现代化进程一定会成功，虽然我个人认为中国一定会取得成功。我非常赞赏这些年轻人话语中表现出来的坦率和谦逊。坦率和谦逊的态度也可以看做衡量中国政府能否恰当地应对现代化进程中出现的问题的标尺。作为ฦ一个全球大国，这种谦逊的态度对中国是非常重要的——将来也会是这样，事实上，它将会变得越来越重要。
因此，共产党传统和王朝历史之间存在很强大的连续性。新中国是中ณ国历史上的一个ฐ重要组成部分，只有在这样的背景下才能ม更好地理解它。王赓武的观点相当明确，他认为ฦ新共产主ว义国家是“对旧皇朝帝ຓ国的取代”，并且“毛泽东有效地恢复了关于领导人魅力的观念”。国际关系专家赵穗生提出了与此类似但略有不同的论断：
“中国作为一个民族国家，是在共产党的领ๆ导下，以马克思主义แ为指导建立起来的。然而，与共产主义的普遍原则相比，它与中国民族主义，与中华民族的重创น辉煌，与中国未来的现代化更为相关。”
正如我们将在第二部分看到的，中国现代性的轮廓不仅留แ有共产主义的痕迹，它背负的更多是中国的历史印记。
经济腾飞
中ณ国与西方列ต强和日本，大约是同一时期踏上工业化道路的，但是中国的工业化进程最后以失败而告终，19世纪的中ณ国为此遭到严å重的打击。大约从1860年开始，中国就出现许多工ื业发展水平与日本相当的显著例子，尤其是上海ร地区。但是，考虑到中国的辽阔地域，其工业进展又显得太琐碎、太分散。尤为重要的是，中国缺少日本现代化的两个关键要素：强大的现代化政府和可以为ฦ工业化提供盈余资金的富足的农业。更糟糕的是，在1้894年中日甲午战争失败后，巨เ额的赔付条款和面对西方国家及日本提出的各项ำ无理要求时表现出来的无助，几乎让中国元气大伤、濒临破产。西方แ列强通过划分新的势力范围和获取“租界”，继续剥削已经伤痕累累的中国。随着进入中ณ国的外资企业数量的急剧膨胀，外国资本不断流入中国，它们热衷于在这种几乎ๆ毫无限制的背景下去赚取高额利润。1920่年，汉学家谢和耐【jacquesger】写道：
“整个中国经济都依赖于上海、香港、青岛、武汉的大型外资银行和一些实力强大的外资公司……海关、盐税的行政管理部门和邮政服务都由外国人经营，他们攫取所有利ำ润。在神州ะ大地上，西方国家和日本的军舰及商船随处可见——遍及港口、海岸和长江流域。除了少许的中国公司……整个现代工业部门【服装厂、烟厂、铁路、水运、水泥厂、肥皂厂、面粉厂，在城镇还有煤气、自来水和电力以及公共交通】，都处于外国公司控制之下。”
中国的人均gdp，1้820่年为60่0美元，1้850年没有变化，1้870年甚至跌至530่美元，1้89๗0年为ฦ540美元，1913๑年为ฦ552๐美元，这些数字生动地说明了中国这一期间所处的困境。1950年，仅为ฦ439๗美元，是18๖20年的73%，比1850่年的还要低。这都说明中ณ国经济在过去120่年里的灾难性表现，而其中ณ外国势力的侵入和占领是最主ว要原因。所以，中国现在只要提到เ1850~194๒9年这100年，就将其称为“屈辱的世纪”——这个说法很能说明问题。日本明治维新า后约8๖0多年，也是英国工业革命开始一个多世纪之后，中国才刚刚ธ开始走上经济腾飞的道路。
除了恢复国家统一以外，新中国面临ภ的中心任务便是工ื业化。为此，它实施了大量的土地重新分配和建设大型公社的方案，以收取农业税的方式从中提取农业盈余，然后投资于重工ื业部门的建设。其经济政策较为特殊，就是避免运用市场的力量，主ว要依靠国家和中央的统筹规划，这与苏联模式如出一辙。尽管毛泽东的领导经历了沧桑变迁——尤其是“大跃进”和“文革”——但是，正如我们将要看到的，中国还是令人惊奇地取得了举世瞩目的成就，1950~1980年，其年增长率达到44%ื，整个国家的gdp翻两番，人均gdp翻一番๘。相比之下，印度较为逊色，同一时期印度的gdp只增加了不到3倍，人均gdp仅增加50%ื。中ณ国的社ุ会表现给人留下了深刻๑的印象。由á于重点强调教育优先、扫除文盲、促进平等和改善医疗，其人类发展指数提高了45倍。中ณ国还设法规避了困扰其他许多亚洲国家以及非洲、拉丁美洲国家的问题，如人口增长、农村地区的贫穷、巨大的贫富差距、男女不平等、城市居民大量失业、教育和卫生经费薄弱。
共产党第一阶段的执政，彻底扭转了中国的国家命运。这一时期取得的成就，为ฦ工业化和现代化奠定了良好的基础——而2๐0世纪工业化和现代化的失败已经困扰中国历史近百年。从1949๗~1้978๖年，新中国成立的第一阶段扭转了中国一个世纪以来的衰败局面，实现了先前的政权无法创น造的经济腾飞，而且有一点是毫无疑问的，中ณ国转型的基础是在毛泽东时代建立起来的。历史证明，1้94๒9年革命完全不同于1911้年辛亥革命，它成为中ณ国历史上最重要的转折点。
第4、中国与西方แ：相互融合，还是相互竞争？
“‘先进’、‘发展’和‘文明’之类的观点将不再是西方国家的代名词。这预示着西方แ社会将面临一次级别最高的生存危机，其政治后果我们无法预测，但造成的影响肯定无比深远。”
第一次来中国，我们就认为自己对这个国家的现代化了然于胸，而且很自然地会根据经验总结出一般规律。但是，实际上西方人和中国人对当代世界的看法存在着很大的区别，也难怪石约翰会认为“西方แ文明是最狭隘的文明，西方人从不把其他民族的观点放在眼里”。而且，不像其他伟大的文化那样，西方人为了留แ存自己的文化，往往强迫别人放弃原来的观点，排除异己并将之抛于脑后。这种情况最后可能导致自相矛盾，即西方人认为他们对当今世界做出的贡献远远多于其他国家，而这恰恰是说明他们并未理解现实情况的最好例证——
保罗·柯文《在中国发现历史》