1793年9月，英国公使马戛尔尼进京拜见乾隆，希望获准在通商口岸广州从事贸易，并愿意上缴关税。但乾隆不为所动，贸易使团的努力化为泡影。乾隆皇帝没有给马戛尔尼明确的答复，而是向乔治三世发布了一道敕令，称清政府没有必要扩大对外贸易，因为中ณ国地大物博，根本不需要其他国家的东西。乾
1้793年9๗月，英国公使马戛尔尼进京拜见乾ດ隆，希望获准在通商口岸广州从事贸易，并愿意上缴关税。但乾隆不为所动，贸易使团的努力化为泡影。乾ດ隆皇帝ຓ没有给马戛尔尼明确的答复，而是向乔治三世发布了一道敕令，称清政府没有必要扩大对外贸易，因为ฦ中国地大物博，根本不需要其他国家的东西。乾ດ
这让我们认识到เ了欧洲通往现代化过程中更为广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为欧洲现代性的先决条件和特征，已成为一种共识。虽然希腊ຘ民主的影响力被夸大了——到19世纪末，除了一些少数民族，西方แ国家并没有采纳它——但是希腊文明，尤其是其遗留下来的判断是非的方法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主ว思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方文明产生了巨เ大的影响力，一点儿都不为过。还有一个ฐ更常见的例子：希腊ຘ建筑中ณ的柱式主要有多利克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯柱式成为首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之相类似的，罗马法律的发展——在11世纪和12世纪主要体现在天主教中ณ，有助于建立独立的法律体系，这个法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为欧洲注入了强大的普遍主义意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中起到เ了非常重要的作用。
这让我们认识到了欧洲通往现代化过程中更为广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为欧洲现代性的先决条件和特征，已成为一种共识。虽然希腊民主ว的影响力被夸大了——到19๗世纪末，除了一些少数民族，西方国家并没有采纳它——但是希腊文明，尤其是其遗留下来的判ศ断是非的方แ法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主ว思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方文明产生了巨大的影响力，一点儿都不为ฦ过。还有一个更常见的例子：希腊ຘ建筑中的柱式主要有多利克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯ั柱式成为首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威แ，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之ใ相类似的，罗马法律的发展——在11้世纪和12世纪主ว要体现在天主教中，有助于建立独立的法律体系，这个法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为ฦ欧洲注入了强大的普遍主义意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中起到了非常重要的作用。
这给我们大家提出了一个问题：从长远来看，中ณ国是否会像现在这样接受国际体系，还是会试图从根本上改变这种体系？目前我们还无法对此做出任何肯定的回答，因为中国仍处在崛起的早期阶段。自197๕8年以来，中国逐步成为国际共同体中守规矩的一员，她付出了诸多努力，向西方国家证明自己是一个ฐ名副其实的“负责任的大国”。极具影响力的美国国际关系专家约翰·埃肯伯里【johnikenbຘerry】提出：“从历史的角度来看，‘二战’后的西方秩序是独一无二的。任何一种由一个强国主ว导的国际秩序，都是恩威并用，既ຂ有自愿随从也有被迫无奈，但是美国主导的国际秩序却独具特色，比起帝国，它更加注重道德的力量，而且易于被人们理解和接受，其合法性更强，也更持久。其规则和机构体系都扎根于全球范围内民主和资本主义的日益强大，后者的发展反过来又促进了前者的完善。随着越来越多的参与者和利益相关者的加入，它日益膨胀。它可能产生高速的经济增长，也可能发出限制增长的信号，总之，所有这些特征使得进入美国主导的国际秩序很容易，推翻美国主导的国际秩序却很难。”
这给我们大家提出了一个ฐ问题：从长远来看，中ณ国是否会像现在这样接受国际体系，还是会试图从根本上改变这种体系？目前我们还无法对此做出任何肯定的回答，因为中ณ国仍处在崛起的早期阶段。自1978年以来，中国逐步成为国际共同体中守规矩的一员，她付出了诸多努力，向西方国家证明自己是一个ฐ名副其实的“负责任的大国”。极具影响力的美国国际关系专家约翰·埃肯伯里【johnikenberry】提出：“从历史的角度来看，‘二战’后的西方秩序是独一无二的。任何一种由á一个强国主ว导的国际秩序，都是恩威แ并用，既有自愿随从也有被迫无奈，但是美国主导的国际秩序却独具特色，比起帝ຓ国，它更加注重道德的力量，而且易于被人们理解和接受，其合法性更强，也更持久。其规则和机构体系都扎根于全球范围内民主和资本主义的日益强大，后者的发展反过来又促进了前者的完善。随着越来越多的参与者和利ำ益相关者的加入，它日益膨胀。它可能产生高速的经济增长，也可能ม发出限制ๆ增长的信号，总之，所有这些特征使得进入美国主导的国际秩序很容易，推翻美国主导的国际秩序却很难。”
对国民经济规模的预测
对国民经济规模的预ไ测
改良者面临的一个主要问题是，现代化进程逐步变得与西方国家密切相关，而当时，西方国家正在对中国实施殖民统治，整个国家蒙受了百般羞辱，所以，这帮改革者被统治者视为受到西方蛊惑，更为ฦ糟糕的是，他们被当做国家的叛徒。结果，中国人民对西方国家发出来的越来越多的敌意和不满，一并反映在反对改良运动的进程上。中ณ国拥有单一的和高度集中的政府体系的事实，也阻碍和扼杀了推动本身就摇摇欲坠的改良运动的发展，相比之下，日本的权力更加分散。在儒家思想统治下，这个问题是混合存在的，使得其他思维方แ式很难享有一席之地。直到เ1900年前后，改良的想法才被实际纳入了儒家思想的框架内，并受到广泛的争辩——坚持区分中国“本质”和西方“方法”【另一种说法即张之ใ洞的名句，“中学为体，西学为用”】。在那ว之后，其他思维方式才开始占据一席之位，包括各个派别之ใ间的社会主义แ思想和马克思主义แ思想，这个ฐ过程很大程度上受到西方思想的影响，并最终在1911้年的革命中ณ达到顶峰。尽管在此期间，儒家思想的地位开始下滑，但是它并未消เ亡。人们也不应该认为它与变革无法协调。不过，它确实迫切需要像早期与佛教和道教所发生的那样，同其他的思想相互融合以重获新生。
在20世纪的最初ม几年，清王朝面临着深刻的权力危机，主权十分有限，需要不断地寻求占领国的批准。由á于被迫支付大量赔款，其经济状况日益恶化，政府不得不依靠从外国银行贷款来履行义务，这意味着它经常处于财政窘迫的状态。清王朝赖以粉碎各种叛乱尤其是太平天国运动的军队，也表现出越来越多的离心倾向，同时其体制ๆ还面临着越来越强烈的民众的不满和失望，对抗清朝的反满情绪不断ษ蔓延。
清王朝在辛亥革命后彻底垮台，这个统治中国长达266๔年之久的朝代，最终让持续了20่00่多年都未被改写的王朝体系在中国大地上落下了帷幕，中国这段漫长的王朝统治经历，创造了世界ศ历史上最为长久的连续统治的奇迹。它被孙中ณ山建立的国民党政府替代，但是却无法迎来一个ฐ全新并充满更多希望的时代。孙中山创建的体制ๆ，被证实是中国后来出现的军阀割据局面的前奏，在军阀割据中ณ，有限主权让位给一种更为糟糕的东西，即慢性的多重分裂主权。孙中山处于一种非常软弱的境地，既ຂ没有军队受其指挥，也没有政府机构供其支配。他让位于袁世凯，辞去临ภ时大总统的职务。1916年袁世凯死后，他委派到各省的军政府首长成为ฦ军阀彼此争吵不休，在各国列强势力的支持下共享统治大中华的权力。1916๔~1928๖年是军阀混战时期。不仅当时整个ฐ国家——如果不从法理的角度而从事实角度来看的话——已๐经分裂，而且这也是几百年来头一次出现军事势力和外国存在变成中ณ国未来仲裁者的情况。
仅仅在1928๖~1้937๕年的9年时间里，孙中ณ山逝世后蒋介石被推上国民党领
袖的位置，中国才变得相对统一。但是即使在这段时期，蒋介石的权力也受到เ了限制，因为ฦ日本占领ๆ东北地区，其他外国列ต强也在中国境内驻扎。他的政权缺乏农村地区的支持，而共产党在南方地区汇聚成了一股强大的势力，还于193๑4~193๑5年进行了二万五千里长征，试图躲避国民党对他们的正面攻击。1้937年，这个国家还面临ภ着进一步的精神创伤，日军从东北大本营向南推进，占领了中国富饶肥沃的东部省份——在那里聚集了中国大部分的产业。蒋介石早ຉ期将所有精力都放在与中ณ国共产党的斗ç争上，还默许日本人对东北地区的占领，到最后不得不付出沉重的代价。日本对中国实施了以南京大屠杀为代表的极其残酷的殖民统治，这对中ณ国人民的心灵造成了巨เ大的创伤，甚至直到今天，它还困扰着中日关系的发展。在1937๕年之ใ后，共产党以爱国者的身份成为抗日战争和争取中国独立的中坚力量。1949年，由毛泽东领导的共产党最终夺取全国政权。不像1911年的辛亥革命——它实质上只是历史长河中的一个逗号，是后来出现的将近40年的权力划分和外国占领ๆ的前奏，事实证明，1้949年才是具有决定性的历史转折点。
从这段中国历史上最痛苦的时期，人们可以总结出两个ฐ至关重要的问题：为什么เ中国从来都没有解体呢？尽管发生了这一切，为什么至少从长期来看，西方和日本占领对中ณ国的影响还是相对有限呢？