且不论我将在书中讨论的其他观点，单从文明国家、民族、朝贡体系和统一性这四个方面来看，显然中ณ国历史极为ฦ独特，完全不同于西方แ。任何一个国家，都习惯于凭经验去看待世界ศ，如果中国崛起为世界ศ最强国，她就会试图按照自己的价值观和喜好去塑造世界ศ。因此，认为中国对世界的影响主ว要体现在经济方面，实在有些过时，中国的政治和文未来给世界带来的影响，将可与20世纪的美国媲美，甚至有可能会超越美国。
且不论我将在书中讨论的其他观点，单从文明国家、民族、朝贡体系和统一性这四个方面来看，显然中ณ国历史极为ฦ独特，完全不同于西方。任何一个国家，都习惯于凭经验去看待世界ศ，如果中国崛起为世界最强国，她就会试图按照自己的价值观和喜好去塑造世界ศ。因此，认为中ณ国对世界的影响主ว要体现在经济方面，实在有些过时，中国的政治和文未来给世界ศ带来的影响，将可与20世纪的美国媲美，甚至有可能ม会超越美国。
2025年的世界
2025年的世界
在更大范围内积极参与全球事务，主动提供全球性公共产品，这是中国在国际上的最大软实力。积极推动全球贸易自由化、投资自由化和服务业便利化，利用国际机制妥善解决经贸摩擦；积极推动国际金融体制ๆ改革，为稳定全球经济做出贡献；积极参与全球气候变化行动，主动减排温室气体；积极支持联合国维和行动，推动地区安全合作，解决共同安全问题；为ฦ推动建设“和谐亚洲、和谐世界”的长远战略性目标，力所能及提供更多地区性和全球性公共产品，对人类和平与发展做出更大贡献。
在更大范围内积极参与全球事务，主动提供全球性公共产品，这是中国在国际上的最大软实力。积极推动全球贸易自由化、投资自由化和服务业便利化，利用国际机制妥善解决经贸摩擦；积极推动国际金融体制改革，为稳定全球经济做出贡献；积极参与全球气候变化行动，主动减排温室气体；积极支持联合国维和行动，推动地区安全合作，解决共同安全问题；为推动建设“和谐亚洲、和谐世界ศ”的长远战略性目标，力所能及提供更多地区性和全球性公共产品，对人类和平与发展做出更大贡献。
对于18世纪末来说，如果西欧拥有与中ณ国非常类似的地位，那么这对于我们了解那段历史和随后发生的事件，将具有深远的意义。这表明欧洲的崛起在很大程度上与相对短期的因素有关，并非漫长的几个世纪的渐变所预先注定；换句话说，我们需要重新思索欧洲数个世纪以来所获得的、经济腾飞前夕所具备的整体特征，即人们通常假定的经济腾飞的先决条件。它们也许是可行的，也可能是有利ำ的，但是如果没有这些条件，经济腾飞真的只是一个ฐ幻想吗？日本、中国和印度并不是没有取得类似的经济突破，但是它们的政治和文化历史完全不同于欧洲。如果最终的结果是它们获胜欧洲失败，那ว么它们后来发展道路的特征，以及它们孕育的机制和价值观，肯定与欧洲的大不一样。的确，正如我们在后文中看到的，这些国家在实现现代化过程中所表现出来的特点，与欧洲范本之间存在极为显著的差ๆ异。
从前半个世纪的历史来看，在越来越多的国家快速实现工业化的进程中，欧洲国家【特别是英国】经济腾飞的过程和条件，主要适用于西欧，实际上，实现经济腾飞的方式和路径多种多样。正如历史学家彼得·珀杜【peterperdue】说的：“工业增长并不一定是在西北欧发现的特殊技能ม经过几百年的长期积累็而形成的结果，通往经济现代化的道路有很多条，英格兰只是遵循了其中的一条。”举个很小的例子，发生在英国乡村的阶级分化的本质，包括农民地位的急剧下降，就没有出现在中ณ国的工业化进程中，实际上其他很多国家都没有发生这样的情况。
这让我们认识到了欧洲通往现代化过程中更为广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为欧洲现代性的先决条件和特征，已๐成为一种共识。虽然希腊民主ว的影响力被夸大了——到เ19世纪末，除了一些少数民族，西方国家并没有采纳它——但是希腊文明，尤其是其遗留下来的判ศ断是非的方แ法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方แ文明产生了巨大的影响力，一点儿都不为ฦ过。还有一个更常见的例子：希腊建筑中ณ的柱式主要有多利克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯柱式成为首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之ใ相类似的，罗马法律的发展——在11世纪和12世纪主ว要体现在天主教中，有助于建立独立的法律体系，这个法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为ฦ欧洲注入了强大的普遍主义意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中起到了非常重要的作用。
然而，认识到文明的延续比较容易，但是却很难找到理由来证明这些都是国家腾飞的必要条件。文化特征无疑有助于塑造欧洲的现代性，但不能ม与先决条件混为一谈。同样的说法也适用于西方个人主ว义和西方家庭。例如，根据后见之明，许多不同类型的家庭都与工ื业化进程并存。欧洲在科学领ๆ域明显具有优势，主要基于越来越多的知识探究自主性、科学活动的普及性、研究的规范化及拓展。但是很多其他历史悠久ื的国家，尤其是清代的中国和伊斯兰国家，也兴起了各种形式的争论、辩论和经验主义แ观察，它们丝毫不亚于当时欧洲正在兴起的科学理性主义。另外，还有非常重要的一点，在其他文明中ณ，仍然存在着一种很强烈的倾向，就是试图在新兴观点和传统权威观点之间寻找折中ณ点，而并非彻底地抛弃后者。
180่0年，欧洲已经积累็了丰富的文化资产，例如法律法规和议会政府的建立，但这些都不是经济突破的关键，它们应该被视为ฦ欧洲现代性的特征而非其先决条件。我们没有理由认为ฦ，拥有个性的其他文化不能ม在现代性问题上取得突破性进展：毕竟自19๗60年以来，其他文化实现现代性的情形时有发生。克里斯托弗·贝利得出一个ฐ结论：“从经济??长的角度来看，如果说1800่年以前欧洲和中ณ国的区别只在于欧洲国家大量使用煤炭，以及存在一个广阔的通往欧洲的美国腹地，那么欧洲内在的政治文化优势，看上去将要被抛弃了。”
欧洲例外论
欧洲远不是现代性的范本，也不是后来的每一次变革应该遵循的榜ึ样，更不是衡量其他国家现代性的标准，尽管在实现现代性的问题上，欧洲是当之无愧的先行者，但是欧洲的经验应该被看成是独特的。不过，在现实生活中，欧洲对自身的看法与别ี人对它的看法很相似，认为它是一个普遍模式。这并不奇怪。长达2๐00多年的超级全球霸权，使欧洲原本独有的特征也具备了一定的普遍性。那么เ，在欧洲通往现代性的道路中，到底存在哪些独特的特点呢？
尽管欧洲国家在内战中ณ消耗了大量的时间和精力，但是1้6๔世纪中叶以后，欧洲在实现现代性的过程中几乎没有遭到เ外敌入侵，只有奥斯曼帝国曾入侵欧洲东南部，但是到17世纪，奥斯曼帝国已๐被步步击退，到19世纪，它最终失去了巴尔干地区。唯有欧洲才享有这种特权。后来的现代性追求者——亚洲、非洲和拉丁美洲——都面临和遭受过现代欧洲国家的入侵。甚至在美国独立战争中，北美的欧洲移民也纷纷反对英国殖民当局，建立主权国家，以便为经济腾飞创造条件。由此导致的结果是，欧洲很久以来很少设身处地为其他国家着想，只会考虑自己้的利益，尤其在殖民地方面更是如此。直到เ最近，这种情形才开始相对有所变化。
事实上，欧洲的殖民历史，是欧洲区别ี于其他国家的更深层次特征。从16世纪到2๐0世纪3๑0่年代，欧洲国家通过实行不同寻常的大规模扩张和征服，非同寻常地【另外的唯一一个国家是日本】打造了巨大的海上帝国，其触角延伸至世界各地。殖民地，尤其是那些新世界国家以及印度和马来半岛国家，都成为ฦ列强们丰富资源和巨额财富的源泉。就像我们所看到的，没有它们，欧洲就不可能以那样的方式实现经济腾飞。除了186๔8๖年以后的日本，没有哪个ฐ非西方国家在19世纪实现腾飞，结果，大部分国家都变成了欧洲列强的殖民地。
虽然人们普遍认为，要实现现代化，就必须经历一个从农业社会发展为工业社会，然后再过渡到服务业社ุ会的转型过程，但是我们找到了欧洲例外论的另一个例子。欧洲国家【共16个ฐ】——英国、比利时和德国依次处于领先地位，它们是世界上仅有的几个经历过特殊发展阶段的国家，该阶段的主ว要特点是工ื业就业人数多于农业人口和服务业就业人口。1911้年，英国的工ื业就业人数达到了顶峰，占当时总劳动人口的522%ื，相比之下，美国196๔7年高峰期时的工业就业人数所占比例为3๑5๓8%，日本1973年达到了371%ื。工业社会让现代欧洲具有了很多最鲜明的特征，尤其是阶级冲突的集中性和工会的重要性。从全球范围来看，在就业方แ面出现了一条与欧洲不同但更为常见的道路，即不经过工ื业阶段，直接从农业社会转变为服务业社会，目前美国、加拿大、日本和韩国走的就是这条道路。
用以往经济变革的标准来衡量，欧洲实现工业化的速度非常迅猛，但与后来实现腾飞的国家【包括美国】尤其是东亚国家相比，其进展就显得很缓慢了。西欧转型历史弥久ื，毕竟，英国经历了两个多世纪才具备了今天的风貌。由á此导致的一个结果是，西欧国家的现代性与其传统之间的冲突一直相对比较缓和。欧洲城市完美地刻录了现代性与传统结合起来：它像是一种地质遗迹，又像是一个新老建筑物环环相扣的时代，还像是一个ฐ拥有数百年历史的博物馆；相比之下，北美的城市都是新า建的，东亚国家更甚，在东京、首尔、新加坡、上海、吉隆坡和中国香港等城市，几乎找不到历史的印迹。
欧洲的另一个独特特征，就是一连串ธ的欧洲内战。也许这种现象可部ຖ分地归结于外部威胁的相对缺少，它意味着主要的断层线发生在欧洲内部，而不是发生在欧洲与外部【包括殖民地社ุ会】之间。这些内战最初是由宗教冲突导致的，发端于1้054年东部基督教与西部基督教之间的斗争，1517๕年后，由á于天主教与基督教之间划ฐ清了界限，使整个欧洲以南北轴线为中线分裂ฐ开来。持久ื的宗教冲突，使得神学和后来的意识形态方面的认识转变成强烈的理论学说。这种特征在欧洲最为显著，例如，几乎每一个ฐ重大的“主义แ”：自由主ว义แ、无政府主义แ、社会主义、共产主义、共和主义、君主ว主义、新教主义、法西斯主ว义，都最先源于欧洲。