妮可在百老汇演出《蓝房间》期间，另一个男人走进她的生活，并将对她产生戏剧ຕ性的影响。一天，演出结束后，妮可走进更衣室，现了十几支长梗红玫瑰。刚开始她以为ฦ是汤姆送的，看了便条才知道，送花的人原来是澳大利ำ亚导演巴兹·吕尔曼（BazLuhrmann）。“她唱啊、跳啊，最后悲惨地死去。请来见我。”便条上写道。妮可生了兴趣，她果然去见了吕尔曼。吕尔曼要拍一部音乐剧名叫《红磨坊》（mou1้inRouge），女主角萨蒂恩是个红颜薄命的交际花。这个角色对妮可有点儿难度，她没有专门学过歌舞。但是，《蓝ณ房间》成功鼓舞了她，电影要在她的故乡悉尼拍摄，对她也是诱惑，她决定接受挑战。
事实证明，妮可的斗志是有感染力的。汤姆准备在《谍中ณ谍2》中继续扮演特工ื伊桑·亨特，同时，他也受到另一个具有挑战性的剧本的诱惑。剧本的作者是拍过经典影片《不羁夜》（Boogienights）的年轻导演保罗·托马斯·安德森（pau1Thomasanderson）。汤姆在《大开眼界》的片场百无聊赖地等待拍摄指示时，安德森拜访过他。安德森告诉汤姆，他在自己的新片《木兰花》（magno1ia）里给汤姆写了一个角色。汤姆像别人看报纸一样大概浏览了一下剧本，马上就被弗兰克·Tຄ·J·麦基（FraທnkTJkey）这个角色触动了。麦基是个雄性十足、厌恶女人、精通自助原理的大师，他开设“引诱和毁灭”课程，教人们怎么勾引女人。和影片一样，他饰演的角色也是成熟、极端、有伤风化。安德森笔下的麦基是以加利福尼亚作家罗斯·杰弗里斯（RຂossJeffiries）为原型塑造的，杰弗里斯以“快诱奸法”为基础，写了一整套自助读物。
汤姆准备加入一个明星云集的剧组，包括朱莉安·摩尔（Ju1้iannemoore）、贾森·罗巴兹（JasonRobaທrds）和菲利普·西摩·霍夫曼（phi1ipseymourhoffmaທn），许多人都觉得很意外。但汤姆很喜爱他饰演的麦基，在麦基给一大群骚动的男人上课、在他们面前大声叫喊：“尊重###，毁灭阴d”时，他还带朋友们去片场观看。他后来对导演卡梅伦·克罗说：“我对台词的时候心里就想：‘什么时候才有机会上这种课呢？’我是个ฐ演员。我从没演过这样的角色。我喜欢幽默。我觉得它是又阴郁又有趣的。”
人们认为，安德森写了一场戏是受到เ了汤姆的启，那就是麦基与父亲感情不和，在父亲临终前去看他。其实，安德森并不知道，汤姆在现实生活中跟父亲见最后一面，果真是这种情形。不过，汤姆倒是利用了自己้的亲身体验，他后来承认，他在“走钢丝”。他很体贴，让妈妈李·玛丽和继父杰克·索ิ思在映前先看了这部电影，免得电å影让她回想起痛苦的往事。她喜欢儿子的表演，观众和同辈也喜欢他的表演，他毫无悬念地获得了金球奖和奥斯卡提名。
木兰花》的拍摄在1999年初ม结束后不久，汤姆就收到了一份他不能ม拒绝的邀请。邀请来自科学教管理层，他们礼貌地请他去上课，参加所谓“可能的麻烦源压迫者”的训练课。课程的目的是巩แ固教徒的信仰，同时确切地找出教徒的生活出现问题、遇到困难的原因——即“压迫者”，因为科学教徒不能ม顺利地走上通往“桥”的旅程，正是由于“压迫者”的存在。在科学教高层眼中，汤姆“可能的麻烦源”就是妮可·基德曼。
从他们看到刊â登在《新闻周刊》1้998年12๐月号的一篇对妮可·基德曼的采访以后，警报就拉响了。接受采访时，她描述自己้的信仰：“我信一点佛教、一点科学教，”她说，“我从小就是天主ว教徒，我很大程度上还是个天主教徒。”这可不太好。她不仅嫁给了科学教的一块活招牌，她的爸爸还是一名心理医生，这一点自动地把她变成了“可能的麻烦源”。虽然科学教的领导层对身为名人的妮可还算心慈手软，但暴风雨已然在蕴蓄了