“有谁给你讲过这房子吗？”
“有谁给你讲过这房子吗？”
“嗯，你会的。你知道的，对吗？”
“嗯，你会的。你知道的，对吗？”
我坐在门廊的秋千座上摇晃着，看巨大的石头堆积起来，承受河水偶起的波浪ฐ。石头上面是条穿过草坪的小路，到เ树丛庇荫下的个硬木露台那ว里就断了。
我坐在门廊的秋千座上摇晃着，看巨大的石头堆积起来，承受河水偶起的波浪。石头上面是条穿过草坪的小路，到树丛庇荫下的个硬木露台那里就断ษ了。
“不是我干的。”
“你跟我说过你爱她。”
“是我治好的，不是吗？不是我把她的脖子治好的吗？”
“那是后来。在你掐了她脖子之后。”
“我吻了她的脖ๆ子。我没掐。是铁ກ圈掐的。”
“我看见你了。”丹ล芙抓住宠儿的胳膊。
“当心，姑娘。”宠儿说着，抽出胳膊，沿着在树林侧歌唱的小溪竭尽全力地奔跑。
丹芙独自人留แ在那里，心中纳罕，自己是否的确误会了。她和宠儿当时站在树林中交头接耳，而塞丝坐在石头上。丹芙知道“林间空地”曾是贝比·萨格斯布道的地方，不过那时候她还是个婴儿。她从不记得自己后来到เ过那ว里。124号和它后面的田à野是她了解和需要的全部世界。
从前有过段时间，她了解得更多，也更愿意了解。她曾经沿着小径走向另座真实的房子。曾经在窗下偷听。她独自干过四回———偷偷离开124号，在午后，当她妈妈和奶奶放松了警惕，家务活已经干完，而晚饭又没开始；充分利用与晚上的职责换档的小时空闲。丹芙曾经溜号去找那座其他孩子能ม去而她却不能去的房子。她找到的时候，胆小得不敢到前门去，只好扒着窗户往里偷看。琼斯女士端坐在直背椅上；几个孩子盘腿坐在她面前的地板上。琼斯女士拿着本书。孩子们拿着石板。琼斯女士在说着什么，可是声音太小了，丹芙什么也听不见。孩子们跟着她说。丹ล芙去看了四次。第五次，琼斯女士抓住了她，说：“从前门进来，丹ล芙小姐。这可不是儿戏。”
于是她有几乎整整年时间可以和同学们相伴，和他们起学习拼写和算术。她那时七岁，那些下午的两ä个钟头直为ฦ她所珍视。尤其可贵的是，她做下这件事全靠自己้，还因为让妈妈和哥哥们喜出望外而喜出望外。每月收费五分钱，琼斯女士做了白人们认为即便合法也毫无必要的事情：让她的小客厅里挤满那些有时间也有兴趣读书的黑孩子。带给琼斯女士的五分钱系在手绢里，拴在腰带上，这让丹芙热血。她学着尽量老练地使用粉笔，以免发出尖声；欣赏大写的小写的自己名字里字母的美，还有琼斯ั女士用作课本的圣经里深切哀怆的句子。丹芙每天早上温习功课，每天下午去显身手。她是这样快乐่，都不知道自己在被同学们回避着———他们找借口改变步调，不跟她走到起。是内尔森·洛德———那个跟她样聪明的男孩———终止了这切；他问起了关于她妈妈的问题，使得粉笔小写和那些下午包含的其余内容变得永远不可企及。他问问题的时候，她本该笑置之，或者把他推个跟头，可是他的脸上和声音里都没有恶意，只有好奇。然而他提问时在她心里跳将起来的东西，事实上蛰伏已久了。
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宠儿97
她再也没有回去。第二天她没去上学，塞丝问她为什么เ。丹芙没有回答。她害怕得不敢找她的哥哥或是别的什么人去问内尔森·洛德的问题，因为关于她妈妈的某种古怪而可怕的感觉，正在那从她心里跳将起来的东西周围聚集。后来，贝比·萨格斯ั去世后，她已๐不再奇怪，霍华德和巴格勒为什么要出走。她不同意塞丝的解释，说什么เ是因为鬼才离开的。如果真是这样，他们为什么เ耽搁这么久呢？他们同它起生活的时间跟她样长。但是，如果内尔森·洛德说得对———那ว就怪不得他们要那ว么闷闷不乐，尽可能远地离开家了。
与此同时，丹芙开始专心致志地对付那ว个ฐ小鬼魂，于是，有关塞丝的不可开交的噩梦获得了解脱。在内尔森·洛德提问以前，她很少对它的胡闹感兴趣。既然她妈妈和奶奶对鬼魂的出没表现得相当耐心，她便对它漠不关心了。后来，它开始惹恼她，用恶作剧ຕ搞得她疲惫不堪。那正是她走出门跟着孩子们去琼斯女士的家庭学校上学的时候。于是，她所有的愤怒爱和恐惧都系于小鬼魂身，她对此完全不知如何是好。甚至当她真的鼓起勇气去问内尔森·洛德问过的问题时，她也听不见塞丝的回答，听不见贝比·萨格斯ั的回答，听不见此后的任何句话。整整两ä年时间，她直在种坚实得无法穿透的寂静之ใ中ณ度过，但她的眼睛却因而得到了种她自己都不敢置信的力量。比如，她看得见只蹲在头顶上六十英尺高树枝上的麻雀的两ä个黑鼻孔。她有整整两年什么都听不见；然后，就突然听见了近处爬楼ä梯的轰响。贝比·萨格斯以为是“来，小鬼”走进了它从来不去的地方。塞丝以为是儿子玩的印第安橡皮球滚下了楼梯。
“是那该死的狗发昏了吗？”贝比·萨格斯ั嚷道。
“它在门廊呢，”塞丝道，“不信你自己去看。”
“那我听到เ的是什么เ呀？”
塞丝砰地盖上炉盖。“巴格勒！巴格勒！我跟你们俩都说过，不许在这儿玩球。”她看了看白楼梯，见丹芙站在顶层。
“她在学着爬楼梯。”
“什么เ？”开炉盖用的垫布在塞丝手里攥成团。
“那ว个小孩，”丹芙说，“你没听见她在爬吗？”
首先跳出的是这样个问题：到底是丹芙真的听见了什么动静，还是那个“都会爬了？”的小女儿仍旧ງ在这里肆虐，变本加厉？
丹ล芙的听觉被声她不忍听到的回答切断ษ，又被她死去的姐姐试图爬楼梯的响动接上，它的恢复标志着124号里面的人们命运的又次转折。从那时起，鬼魂的出没就充满了恶意。不再是叹息和意外事故了，而是变成了直截了当和蓄意为之的摧残。巴๒格勒和霍华德对于跟女人们起住在房子里感到怒不可遏，如果不去城里干送水和喂牲口的临时工作，他们便时时刻刻都闷闷不乐地怪罪她们。直到เ最后，这恶意变成了过分的个人攻击，把他们两个ฐ统统赶走。贝比·萨格斯累็了，在床上长卧不起，直到她那伟大而苍老的心停止跳动。除了不定期的对色彩的要求，她实际上语不发———直到เ她生命中ณ最后天的那ว个下午，她下了床，慢悠悠地颠到เ起居室门口，向塞丝和丹芙宣告她从六十年奴隶生涯和十年自由人的日子中ณ学到เ的课：这世界上除了白人没有别的不幸。“他们不懂得适可而止。”她说道，然后就离开她们，回到เ床上，拉上被子，让她们永远地记住那个思想。
此后不久，塞丝和丹芙试图召唤那个小鬼魂，跟它论理，可是毫无结果。结果来了个ฐ男人，保罗·，将它吼走打跑，再自己้取代它的位置。无论有没有狂欢节那回事，丹芙都更愿意接受那个满腔怒火的婴儿，而不是他。保罗·搬来后最初的那些日子，丹芙尽可能久地待在她的那间祖母绿密室里，像山样孤独，也几乎样庞大；她常想，谁都有个伴儿，单单她没有，连让个鬼跟她做伴都不行。所以，当她看见那ว条黑裙子和下面的两只没系好鞋带的鞋子时，她浑身发抖，暗自谢天谢地。无论宠儿有怎样的威力，无论她怎样发威，宠儿总是她的。想到เ宠儿对塞丝的计划ฐ的危害性，丹芙警惕起来，但又觉得无力阻挠；她太渴望去爱别人了。在“林间空地”目睹的幕令她羞辱，因为在塞丝和宠儿之间作选择并不存在矛盾。
她离开她的绿色灌木小屋，朝着小溪走去，不禁心想，如果宠儿真的决定掐死她的妈妈，那该怎么办。她会任其发生吗？谋杀，内尔森·洛德说过的。“你妈妈不是因为谋杀给关起来了吗？她进去的时候你没跟着吗？”
是那第二个问题，使得她过了那么长时间才去找塞丝问第个问题。那跳将起来的东西，曾经在这样个地方被卷了起来：片漆黑，有块石头，还有某种能自己动弹的东西。她还没听到回答，耳朵就聋了；同那些盛开着追随阳光当阳光离去时又紧紧关闭自己้的小茉莉花样，丹芙直守候着那个婴儿，对旁的切事物都不管不顾。直到保罗·到来。不过，他造成的破坏因为宠儿奇迹般的复活而自动失效了。
就在前面，在小溪边，丹ล芙能看见她的剪影：她赤脚立在水中，黑裙子提到เ腿肚上，美丽的头全神贯注地低垂着。
丹芙眨落新鲜ຒ的眼泪，靠近她———渴盼着句话，个宽恕的信号。
宠儿98
丹芙脱下鞋子，在她身旁将双脚踏入水中。过了会儿，她才把目光从宠儿奇妙的头上移开，去看她正在盯着什么看。
只乌ไ龟沿着河岸徐行，拐了个弯，爬向干燥的地面。身后不远处是另只，头朝着同个方向。四只盘子各就各位，安置在只踟蹰不前的碗钵下面。从雌龟身后的草丛里，那ว只雄龟飞快地爬出来，飞快地骑在她的背上。他勇不可挡———就在她的肩膀旁，他把脚埋进土里。脖子纠缠起来———她的往上伸，他的朝下弯，他们相亲的头拍打，拍打，拍打。她焦渴的脖颈抬得比什么เ都高，宛如根手指，伸向他的脖颈่，冒着伸出碗钵外面的切危险，只是为了触到他的脸。沉甸è甸的甲壳彼此撞击，抗议并嘲笑着他们那游离出来相亲的头。
宠儿撂下裙褶。裙ำ子在她周围展开。裙摆浸ฤ在河水中ณ，颜色暗了下来。
宠儿101
在“先生”的视线达不到的地方，谢天谢地，远离了公鸡们那微笑着的首领，保罗·开始颤抖。不是突然开始的，也不是可以轻易觉察出来的。当他的脖ๆ子被绳子拴在马车轴上，而他在绳子允许的范围内尽可能地扭过头希望最后看眼“兄弟”的时候，还有后来，当他们把镣铐ຖ铐上他的脚踝和手腕的时候，都根本没有颤抖的明显迹象。就是十八天以后，当他看见壕沟的时候，也仍然没有任何迹象。那是道千英尺长的泥土沟———有五英尺深五英尺宽，正好放进那些木头匣子。匣子有道栅栏门，可以用绞索ิ提起，好像打开个笼子，打开后就能ม看见三面墙和个用废木材和红土做成的屋顶。他头顶上有两ä英尺空间，面前有三英尺敞开的壕沟，供所有爬行的和疾走的东西来与他分享这个叫做住处的坟坑。这样的坟坑另外还有四十五个。他被送到เ那ว里是因为他企图杀死“学校老师”把他卖给的那个男人，“白兰地酒”。本来，“白兰地酒”正领ๆ着他和其他十个奴隶组成的队人，穿过肯塔基前往弗吉尼亚。他搞不清楚究竟是什么เ促使他去以身试法———除了因为黑尔西克索保罗·保罗·和“先生”。可是等他意识到เ的时候，颤抖已经固定不去了。
然而始终没有别的人知道，因为它发自内部。是种颤动，先是在胸口，再传递到肩胛。感觉起来像涟漪样———开始时柔和，然后就转为ฦ猛烈。似乎他们越将他领往南方，他的像冰封的池塘样冻结了二十年的血液就越开始融化，裂成碎块，而旦融化了，就只能ม打着旋儿飞转，此外别无选择。有时候颤抖是在他的腿里。然后再次传到他的脊椎底部。等他们将他从大车上解下来，他看到眼前这个野草咝咝作响的世界，除了狗群和两间小木屋以外无所有，这时，愤怒的血液已经激得他前后摇晃。可是没有人能看出来。那天晚上，他伸出手来戴手铐，手腕很稳健；他们往他脚๐镣上拴铁ກ链时，他那支撑身体的双腿也同样稳健。可是当他们把他塞进匣子放下笼门的时候，他的手再也不听话了。它们自己活动起来。什么都无法止住它们，或者吸引它们的注意力。它们拒绝握着他的撒尿，或者拿着勺子舀勺利马豆送进嘴里。直到黎明来临，该去抡大锤时，它们才奇迹般地驯服了。
声枪响，四十六个男ç人齐醒来。所有四十六个ฐ。三个白人沿沟走过，把接把地打开门锁。没人迈出步。等到最后把锁打开，三个人返回来提起栅栏，扇接扇。然后黑人们鱼贯而出———那些起码在里面待上过天的，动作很利索，不会被枪托捣中；若是新า来乍ๅ到，比如保罗·，则不免挨上枪托，才会麻利ำ些。当四十六人全部在沟里站成列时，另声枪响命令他们爬出来，爬到头顶的地面上，于是千英尺长的佐治亚最好的手工锁链抻开来。每个人都弯腰等着。头个拾起锁链的头，穿进脚๐镣上的铁ກ环。然后他站起身来，拖了几步，把链子递给下个犯人，那个人就照他的样子做。等到เ链子直传到头，每个人都站到了别ี人的位置上，这列男人就掉转头，面向他们刚刚爬出的匣子。没有个人对另个说话。至少不用语言。要想说什么得用眼睛：“今儿早上帮我把，糟透了”；“我活着”；“新来的”；“别急，现在别ี急”。
锁链全部上好，他们跪下来。露水这时候多半已๐经变成了雾气，有时还很重。如果狗很安静，只是呼吸，你还能听见鸽子的声响。他们跪在雾里，等待着个两个ฐ或者三个看守异想天开的折磨。也许他们三个都喜欢心血来潮。或者针对某个特定的犯人，或者不针对任何人———或者针ฤ对所有人。
“早餐？想吃早餐吗，黑鬼？”
“是，先生。”
“饿了，黑鬼？”
“是，先生。”
“去你妈的吧。”
偶尔，个跪着的男人也许会选择脑袋上挨枪子儿，作为带着点包皮去见耶稣的代价。保罗·当时还不知道那个1。当看守站在他右边雾中跪着的那个男人面前时，他正在端详自己้不住痉挛的手，边闻着看守的气味，边听着看守酷似鸽子的沉闷的咕哝声。保罗·断定下个ฐ是自己了，便干呕起来———实际上什么也没吐出来。个眼尖的看守举ะ起枪死命去捣他的肩膀，那个ฐ动手的看守决定暂时跳过这个新来的，以免裤ไ子和鞋被黑鬼呕出的东西弄脏。
“嗨———!”
这是除了“是，先生”之ใ外，其中ณ个黑人每天早晨允许发出的第声呼喊，因为在锁链上领头，他才有了这切权力。“嗨———!”保罗·始终搞不明白，他怎么知道什么时候喊出那ว声悲悯。他们叫他“嗨师傅”。保罗·起先以为是看守告诉他什么时候发出信号，让犯人们爬起来跟着手工镣铐的音乐่跳两步舞的。后来他才纳闷起来。他至今依然相信，黎明的“嗨———!ำ”和傍晚的“呼———!”是“嗨师傅”主动承担的责任，因为ฦ只有他个人知道多少是足够，多少是过分，何时事情了结，何时时机已到เ。