拙尘始终侯在一旁้，赵葭韫也出了屋，微倚了月洞门，默默看着淡淡斜晖下，院中ณ相持相守的两人。
林层秋见他如此，心下也甚是难过。但两ä人劫后重逢，许多事只有留待日后慢慢开解。
赵葭韫微微抬眸，站起身来淡淡一笑：“三哥哥。”她的父亲赵止虽只是个ฐ安乐国公，不问政事，却颇得炎浩é敬重。赵葭韫小的时候也常出入宫廷，与皇子公主也都以兄妹相称。
他从林层秋眸间看到เ他手上。青碧葱茏的桂叶衬着林层秋骨节清瘦的手，苍白得微微有些清透。记得当年他离开帝ຓ都时，炎靖一路送出十里直至折柳亭。那ว个时候的林层秋，风华初ม上，立在杨柳之ใ下，沉静微笑，天地之ใ间的春意便都凝在他身上。而炎靖紧紧ู握住他的手，对自己้说：“三哥，我在帝ຓ都等着你回来。将来，你当大将军，层秋做宰相，我们三个人，一起干一番๘大事。”
炎绥看着他，终缓缓道：“我不能ม说。”
朝阳慢慢升起，霞光万道映着青年帝ຓ王的脊背，却是无限寂寥。
家，家——林层秋心里的家终不是有他炎靖在的地方——
拙尘的脸色刹时变得惨淡难看，伸指在林层秋心口附近用力戳点：“这里呢？疼不疼？不疼吗——那这里呢？这里有没有一点点疼？”
炎靖沉声问道：“向州军情如何？”
微微含笑，温柔而坚定地握住炎靖的手：“陛下，爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故。”
他突然明白了那一夜，十六岁的少年含泪吻他时说出的对不起了。帝ຓ王的寂寞至死方休，炎靖的爱终将他林层秋也湮灭在那孤独的海ร里。
他的语意如此明白，炎靖岂有不懂的道理，却故意装ณ傻：“层秋都可以辅佐朕治理天下，怎会管教不好两ä个孩子？”
炎靖知他又缩回那一堆君臣之ใ仪上下礼别里去了，虽然不喜却也莫可奈何，只得执了他的手轻轻按在他的腹上：“层秋，方แ才你肚子里的小家伙踢了朕的脸一下，就不知道是大的那个还是小的那ว个了？”
苏福还不及问话，已听到车外一阵山呼：“陛下万岁——”林层秋精神一震，抬眼望去。
林层秋本待说话，但闻着那袅袅清香，只觉得浑身绵软无力，不由微微合上眼。拙尘见状，放下佛珠，扶他平躺。并指如刀，轻轻压在林层秋的下腹，缓缓加重力道，林层秋神智似已昏沉，无甚知觉，只脸色又白了几分，眉宇微微蹙起。拙尘见状，收手叹息。层层宽褪了他的衣袍，取过药箱来，取出三枚银针，一一在那香上灼过，深缓地扎入林层秋胸腹之间的穴位，眼见前两针扎下毫无反应，拙尘的手也微微抖了，待到第三针ฤ扎入，林层秋微微呻吟了一声，拙尘这才面色稍霁。直起身来，方觉冷汗已湿透僧衣。长长舒了口气，拉过薄被，轻轻盖到เ林层秋腹下，这才在床边坐下。
林层秋虽知一切枉然，心底却不由有些感激，唇畔噙笑：“微臣谢过王爷。”
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林层秋点点头；就要过去；苏福恭身：〃林相是否先用点晚膳？〃
林平冉飒然一笑：“此等奇异，非我能ม解，纵然奇怪又有何用？大哥只望你能安好。”
林层秋睁开眼来，入目就是炎靖平静的脸，汗水迷了他的眼，但他依旧ງ可以看清炎靖眼眸深处的血腥与杀戮，昭示他的话并不仅仅是威แ胁。十八登榜ึ结识了眼前的帝ຓ王，近十年了，从来不知道他雄才大略宽厚仁贤的表象下隐藏着这样残暴凶戾的一面，他，藏得太好太好了——腹痛如绞，感到เ身上一点点地冷了下去，只要闭上眼，一切都可以放弃。饮下红花，就不惜一死，死去，纵使他掀了天地，自己้也再不能知道——
林层秋伏下身子，连连干呕，却什么也吐不出来，整个ฐ人都软在炎靖的怀里。
凤岳看着陈桐的眼，那里有倾盖如故的知许。这段时日相交以来，不仅领ๆ略了这个年轻人的才华，更了解了他的性情。在世事圆通的表象下，是迈越俗流的高傲。
凤岳突然想起炎靖来。毓珠冠冕之ใ后，也是这样一双眸子，傲然不可方แ物，如火烧雪，沉湛却也炽烈。心下不由á一动，林层秋盛赞群儿，擢拔陈桐，也许爱重的不仅是才华，更是与炎靖相仿的性情罢。
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将这些年轻蓬勃的力量带到炎靖身边，为那ว注定寂寞的帝ຓ王之ใ路燃起星火之光，也许是那ว个人心底深切的冀望罢。
陈桐收回目光，却见凤岳呆呆看着自己้，轻轻一笑：“大将军在想什么？”
凤岳回过神来，心底莫名地有些黯然倦怠，勉强笑笑：“没什么。”
陈桐一笑，也不再追问，扣击桌案道：“炎瀚认定陛下身在江北，一应计较都从动摇陛下心志来谋划ฐ，这于我们来说，是最大的优势。在下历览沣江战事，如今大雾天气最是有利ำ向州ะ破敌，再往后延，天寒地冻双方都要休养生息。一旦开春，农事繁忙，向州兵力必定减弱。至于盛夏，沣江枯涸十之三四，向州水上优势便也相应丧失十之三四。”
凤岳点头：“陈兄说得不错。我也已๐下令加强戒备，小心突袭。”
陈桐重重击在案上，神采飞扬：“但炎瀚精于水战，焉能不知此节？他若有心突袭，就决不会送了这个来，平白警醒我们。”淡淡一笑：“所以小将军说得妙，这并非威胁，而是挑衅！不问战机不谈条件，他求的不过速速一战，才如此急切。如此不过两ä种可能，一是他有必胜把握，故而诱敌深入，但以炎瀚的性情而论，当不致如此；另一个可能便是他心中已存死志，不惜破釜沉舟，但求壮烈一死。”
“求死？！”凤岳讶然：“他煞费苦心，不仅说了蛮谰襄助，暗杀家父，如今又劫了林相，局已布下，怎会突然生出求死之心？”
陈桐摇头：“这个ฐ，在下也不清楚。斗ç了这么多年，也许突然觉得累了罢。”眼见凤岳满脸的不赞同，笑了一笑：“撒下天罗地网，却突然发现是一条无鱼之ใ河，任谁都会泄气。”
凤岳皱眉：“陈兄何意？”
陈桐笑得莫测高深：“大将军日后必会知晓，在下不过揣测而已๐，不敢妄言。”
凤岳沉吟一阵：“那ว眼下局面，陈兄以为ฦ当如何做呢？”
陈桐手指勾勒着图上沣江曲折，淡淡道：“炎瀚决意在沣江一战，那我们就避开沣江，而从向州之北的郦ດ县突破。”
他如此一说，连凤群也讶然：“陈侍郎，都恩睢方两郡虽环于向州ะ，却是贫瘠之地，朝廷根本难以招揽兵勇。拿下炎瞻容易，要以区区兵卒突破向州ะ城围却大为不易。何况向州ะ群山环绕，委实易守难攻。”
陈桐飒然一笑：“不必强攻，向州之兵除水师外，尚有大约三万，此三万兵卒即可为ฦ朝廷所用。”也不理会凤岳凤群的愕然，只望向凤群微笑道：“千军易得，一将难求。大将军要坐镇江北，小将军可有胆量走一趟向州ะ？”
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深秋清晨，炎靖扶了林层秋到院中靠椅上躺着。林层秋的容颜与那ว阶前枯草上的秋霜一般冷白，霞光蒸氲，也不能给那样的清素染上半分颜色。
自三日前昏迷醒来后，林层秋反添了些许精神，白日里不再昏沉欲睡，多与炎靖说些朝政之事。任谁都看得出来，他是在交代身后之ใ事。只是说的人云淡风清微笑依旧，听的人却是泫然欲泣难掩悲切。拙尘看在眼里，不顾林层秋的反对，解开了炎靖身上的禁制。
风清冷冷地吹过，今年最后的桂花簌簌地落，有几朵坠在林层秋的衣上，衬着他灰蓝ณ的衣袖，分外孤伶。
炎靖默默听着，待他说毕，也不说话，只静静伸手过去从他发上择下一朵落花来。拈在手上，细细看了良久ื，才道：“层秋，你从来没有对朕说过朝政以外的事，”他看着林层秋的眼，慢慢道：“十年来，从来没有。”
他眼底有淡淡的悲凉，正因为ฦ淡，所以令林层秋分外心悸。他所熟悉的炎靖，可以沉郁可以飞扬，却都是浓墨重彩，何曾如此淡然过？淡得如他袖上桂子的芬芳，仿佛风一吹就要吹了去，然而却透过衣帛ຑ渗进骨子里。
面对这样的炎靖，林层秋不能言语。
炎靖笑得有点苦。事到เ如今，还说这些做甚么呢？只不过徒增他的烦恼，显得自己้依旧还是当初那ว个ฐ不懂事的少年罢了。
可是——会不甘心啊——