“你出了什么เ事？杰克，&ุquot;伊蒂高声说道，“为什么เ我把你吓成这样？噢，杰克，假如你问心无愧的话，那ว你决不会这样看着我的！”
“我有事要和您谈一谈，但不能ม到เ您府上来。您可在米勒山上旗杆旁找到我。如您现在肯来，我有要事相告。”
“我们这里很好，用不着你们来维持，马文队长，"ิ麦金蒂冷冷地说道，“我们镇上有自己的警察，用不着什么进口货。你们不过是资本家花钱雇来的爪牙，除了用棍棒或枪支来对付穷苦老百姓之外．还能干什么เ？”
他然后把话题转到เ北方แ城市的生活，他熟ງ悉底特律和密执安州一些伐木区新兴的市镇，最后还到过芝加哥，他在那ว里一家锯木厂里作工ื。然后就暗示地说到เ风流韵事，说到在那个ฐ大都会遇到的奇事，而那ว些奇事是那么离奇，又是那ว么隐秘，简直非言语所能讲述。他有时忽然若有所思地远离话题，有时话题突然中断，有时飞往一个神奇的世界ศ，有时结局就在这沉闷而荒凉的山谷里。而伊蒂静静地听他讲述，她那一双乌黑的大眼里闪现出怜悯和同情的光彩，而这两种心情一定会那么เ急速、那ว么自然地转变成爱情。
维尔米萨区盛产煤ศ铁的山谷，不是有闲阶层和有文化的人们经常来往的地方แ。这儿到处是为生存而进行最原始搏斗ç的严å竣痕迹，进行着原始的粗笨劳动，从事劳动的是粗野的健壮的工ื人。
麦克唐纳沮丧ç地指了指他那一大堆信件，说道：“目前从
一件怪事，又使我重新想起那件惨案，并在我心中留แ下不祥的
管家的叙述简单、明了，给人一种诚实可靠的印象。他还
反反复复地说，“报界的人听到这件事就会象苍蝇一样赶来
缘，大森林伸展到北部白垩丘陵地，变得越来越稀疏ຕ了。由á于
惊。我为什么เ要吃惊呢？我从某方แ面接到เ一封匿名信并知道
"这是波尔洛克的笔迹，"他若有所思地说，“尽管我以前
这位先生的古怪的举动引起了我的注意。
一封信。那天突然阴雨绵绵，加上秋风劲吹，我的胳臂由于残
光流逝，两年过去了，我似乎ๆ还记忆犹新。
合住一套寓所。本来我早就可以把这件事记录下来，但是，当
自己的双手，因为严å寒已๐经降临ภ，窗户上的玻璃都结了晶莹的
来，我的妻子把她的针ฤ线活放在膝盖上，脸上露出一副不乐意
我叹了口气，因为我忙了一整天，疲惫不堪，刚ธ从外面回
弄不明白的。
然的了。"
那位身材矮胖的先生从他坐着的椅子里半站起来欠身向
掺入一种强烈的感情更起扰乱ກ作用的了。然而只有一个女人，
“你坐在这儿象老太太哭丧ç一样是毫无用处的。我们来摆摆情况。这个人是谁？他在哪里？你怎么听说到他的？为ฦ什么你来找我？”
“我来找你，因为唯有你能指教我。我曾对你说过，在我来这里以前，我在西部ຖ地方开过一家商店。那里有我一些好朋友。有一个朋友是在电报局工ื作的。这就是我昨天收到的信，是他写给我的。这一页顶上就写得很清楚，你自己可以把它念一下。”
麦克默多遂读道：
"๙你们那里的死酷党人现在怎么样了？在报上看到许多有关他们的报道。你知我知我希望不久ื就得到你的消เ息。听说，有五家有限公司和两ä处铁路局十分认真地着手处理这件事。他们既ຂ然有这种打算，那ว你可以确信，他们一定要到เ那里去的。他们正直接插手。平克顿ู侦探公司已๐经奉命进行调查，其中ณ的佼佼者伯尔弟·爱德华正在行动，这些罪恶的事情现在完全可以得到เ制止了。”
“请你把附言读一读。”
“当然，我所告诉你的，是我从日常业务工作中了解到เ的，所以不能再进一步说清楚了。他们使用的是奇怪的密码，我不懂ฦ他们的意思。”
麦克默多手里拿着这封信，无精打采地静坐了很久，一时间一团迷雾冉冉升起，在他面前呈现出万丈深渊。
“还有别ี的人知道这件事吗？"麦克默多问道。
“我没有告诉别的人。”
“不过这个人，你的朋友，会写信给别的人吗？”
“啊，我敢说他还认识一两个ฐ人。”
“是会里人吗？”
“很可能。”
“我所以要问这个，因为ฦ或者他可以把伯尔弟·爱德华这个ฐ人的形状介绍一下。那么เ我们就可以着手追寻他的行踪了。”
“啊，这倒可以。可是我不认为他认识爱德华。他告诉我这个ฐ消เ息，也是从日常业务中ณ得到的，他怎么能ม认识这个ฐ平克顿的侦探呢？”
麦克默多猛然跳起来。
“天哪！&ุquot;他喊道，“我一定要抓祝蝴。我连这事都不知道，该是多么愚蠢哪！不过我们还算幸运！趁他还未能造成损害，我们可以先收拾他。喂，莫里斯ั，你愿意把这件事交给我去办吗？”
“当然了，只要你能不连累็我就行。”
“我一定办这件事，你完全可撒手让我来办。我甚至用不着提你的名字，我一人作事一人当，就当作这封信是写给我的。这可使你满意了吧？”
“这样办正合我的心意。”
“那么，就谈到เ这里，你要保持缄默。现在我要到分会去，我们很快就可以让这个老平克顿侦探垂头丧气了。”
“你们不会杀死这个ฐ人吧？”
“莫里斯ั，我的朋友，你知道得越少，你越可以问心无愧。你最好去睡大觉，不要再多问了，让这件事听其自然吧。现在我来处理它。”
莫里斯走时，忧愁地摇了摇头，叹道：
“我觉得我的双手沾满了他的鲜血。”
“无论如何，自卫不能ม算是谋杀，&ุquot;麦克默多狞笑道，“不是我们杀死他，就是他杀死我们。如果我们让他长久呆在山谷里，我想他会把我们一网打尽的。呃，莫里斯ั兄弟，我们还要选你做身主呢，因为你真正救了我们整个死酷党。”
然而从他的行动可以清楚地看出来，他虽然这么说，可是却十分认真地思考这件新获得的消息。可能他问心有愧；可能ม由于平克顿组织威แ名显赫；可能知道这些庞大而富有的有限公司自己动手清除死酷党人，不管他出于哪种考虑，他的行动说明他是从最坏处作准备的。在他离家以前，把凡是能把他牵连进刑事案件的片纸只字都销毁了。然后他才满意地出口长气，似乎觉得安全了。可是危险还压在他心上，因为在去分会途中，他又在老谢夫特家停了下来。谢夫特已经禁止麦克默多到เ他家去。可是麦克默多轻轻敲了敲窗户，伊蒂便出来迎接他。她情人双目中的残暴表情消เ逝了，但伊蒂从他严肃的脸上看到发生了什么เ危险的事。
“你一定出了什么事！&ุquot;伊蒂高声喊道，“噢，杰克，你一定遇到了危险！”
“不错，我亲爱的，不过这并不是很坏的事。在事情没有恶化以前，我们把家搬一搬，那就是很明智的了。”
“搬家？”
“有一次我答应你，将来我要离开这里。我想这一天终于来到了。今晚我得到一个消息，是一个坏消息，我看麻烦事来了。”
“是警察吗？”
“对，是一个平克顿ู的侦探。不过，亲爱的，你不用打听到底是怎么回事，也不必知道这件事对我这样的人会怎么样。这件事与我关系太大了，但我很快就会摆脱它的。
你说过，如果我离开这里，你要和我一起走。”
“啊，杰克，这会使你得救的。”
“我是一个ฐ诚实的人，伊蒂，我不会伤害你那美丽ษ身躯的一根毫发。你仿佛坐在云端的黄金宝座上，我常常瞻望你的容颜，却决不肯从那里把你拖下一英寸来。你相信我吗？”
伊蒂默默无言地把手放在麦克默多的手掌中。