“我……”他刚想回答，却忽然剧烈地咳嗽起来，整个ฐ身体都咳弯曲起来，苍白的面色因为ฦ呼吸受阻而显露出一层粉红。
佩克拉上校无比尴尬地看着正在争论的双方，他的微妙身份使得他在这场谈判中ณ失去立场。在这个时候，无论他说些什么เ，似乎ๆ都意味着一种背叛；而如果他什么都不说，却又好像会让人产生同样的感觉。尽管自始至终他都一言不，但他却是我们中最疲惫的一个ฐ。当弗莱德、休恩在和迪安索斯王子针ฤ锋相对但又神情自若地进行磋商的时候，可怜的上校已经窘迫得满脸通红，大颗的汗珠沿着额头点滴落下。
几乎被摧毁的总督府只经过了简单的清洁和整修，我们刻意保留แ了那些被战火熏得黑的破瓦残垣、破损的雕塑、支离破碎的回廊和那ว些只剩ທ一截木炭一样的残根插在土壤中的曾经的花朵。如果有机会，我希望它可以像这样永远地保存在这座城市中，让那些我们之后的人们能够看到，让他们了解战争并不完全是史诗中ณ的传奇英雄和被后世景仰的光辉荣耀，在更多的时候，那ว更意味着一场残酷的毁灭。
卡莱尔将军只遭遇了很小的抵抗就杀到了总督府门前，绝大多数守备军士兵根本就没有进行抵抗就选择了投降。事实上，当第十三军团的旗帜出现在敌人身后时，这场战斗就已经结束了：每个人都知道这支强大的军队是为了什么才出现在这里，如果说在殿下孤立无援的情况下，他们还不得不受到长官的胁迫去进行战斗，那么当着这些忠诚士兵的面袭击殿下，就等于彻底断绝了自己้生存的希望。
“你说什么？”在刚接到路易斯王子的命令时，皮埃尔惊讶地尖叫起来。不止是他，就连我和常年跟随在殿下身边的近卫军军官桑德勒中ณ校也吓了一大跳：“弃守大门？你昏头了吗？如果你想死，办法有的是，请不要随随便便把我们的性命也拖累进来！”我的兄长才不管面前的王子是一个多么天才的指挥艺术家，他几乎是在叱骂路易斯殿下。
最值得庆幸的是，因为崎岖的道路阻住了射击角度，守备军的弩车不可能对我们造成直接的威胁。想到我们不必在这样的距离内面对这种可怕的武器，我顿时觉得心里轻松不少。
“看看你的样子，连手都抬不起来了，还能继续下去吗？”瑞德尔不失时机地奚落着自己的对手
和那些坚守岗位的民兵们不同，冒险战士们并不拘泥于将敌人阻挡在掩体之ใ外。有些时候，他们甚至跃出掩体，直接杀入敌群，以自己引以为豪的卓越身手将沮丧和无力的感觉投射到敌人心头。
一些机灵的士兵比较早地现了情况不对，他们最先放弃了抵抗，抛下战友的尸身，冒着寒光四溢的箭雨向街道的两头跑去。
“不要小瞧了你的哥哥，杰夫。”我的兄长昂了昂头，以为那专属于豪勇战士皮埃尔-基德的骄傲自信的声音对我说，“对于聚集于附近城镇的冒险者来说，‘阔齿虎’皮埃尔可是个了不得的大人物呢。这些人都是仰慕我的勇名，愿意追随我战斗的战士。”
而我却必须ี硬下心肠做这样一个冷酷的人。
我用力地点了点头。这是我的真心话。对于这个ฐ国家的每一个人来说，弗莱德都是不可或缺的王者。他是这个国家的希望，只有他绝不能死，我深信这一点。
微妙的默契凝聚成沉默的空气，酒香四溢，沁人心脾。
那个身影觉察到了我的存在，他略略抬高了声调，用微微颤抖的声音问道：“杰夫，是你么？你来了？”
“是我这种懦弱的人永远也无法达到的高度啊，这两个人……”殿下轻柔地摇晃着手中的酒杯，琥珀色的液体在透明的内壁上挂起一层模糊的浆液ຂ，看上去犹如不安的心境般纷乱异常。
“您什么时候能回来？回到เ我们这边来？我真期待着能ม与您并肩作战的日子。”我急切地问道。在我看来，这简直是顺理成章的事情。而上校在听到我这句话的时候，不自然地轻轻颤抖了一下。
路易斯殿下的身形立刻僵住了，他缓缓地放下双臂，走到迪安索斯ั殿下身前，用同样的礼ึ节回应。殿下的脸上仍然在微笑，可是目光却暗淡了下去。
桑塔夫人？我沉默地叹了口气：这个ฐ年轻的女孩太不了解自己的母亲了。
“如果您没有什么เ吩咐的话，殿下，我这就去厨房看看您的午餐准备好了没有。”我向殿下和将军点头致意，转身就要离开书房。
“如果你现在去总督府，就别想再回这个ฐ家！”老桑塔抖着胡子气愤得大叫。
殿下诚挚地看着玛利安，轻轻抓住她的手，热情又诚恳地说道：“或许，许多糟糕的事情总是生在我们身边，勇敢和忠诚得不到回报，善良者总被欺凌，贫穷的人因为ฦ被盘剥而变得更贫穷，而一些卑劣的人则得到เ了善终。可是，我觉得我们不应该因此就绝望、沮丧了。我们都知道，这样是错误的。我希望我有能ม力去改变这一切，我想如果有机会，我一定竭尽全力去达到เ这个目标。那些故事是假的，它们或许从来不曾生过，但却是美好的，它们让我们不放弃希望，给我们勇气，赞美善良和勇敢的品质，如果说它们还有什么高尚的意义的话，我想，大概就应该是这些了。”
“对不起，我知道这要求很过分。殿下那么尊贵，而我……我又只是个那ว么เ普通的丫头。对不起，杰夫……让你为难了。”
“请坐，军官先生……”老板娘给我端上一杯热水，感激地说道：“玛利ำ安把事情都告诉我们啦。多谢您救了她的命，这丫头就是这么冒冒失失的，老是给人惹麻烦。”说着，嗔怪地看了玛利安一眼。小姑娘俏皮地吐了吐舌头，回头帮着父亲照料炉子去了。
勇敢么？当然，无数次，我的朋友不顾危险奋战在战线最前沿，可是，那ว个时候似乎我也在那ว里。智慧？他带领我们一次次赢得胜利，可是你要我说他是如何带领我们的，我却说不出来。
“哦，长官，对不起，我们还没开始营业……”柜台后面传出一个ฐ年轻而熟ງ悉的声音，我的心立刻๑像百灵鸟一样欢唱起来。皮埃尔，我的兄长，他居然在家，他回来了！
这一记重拳可能ม让我暂时地昏厥了，不过时间并不太久，因为ฦ蒙胧中，我听见卡莱尔对着我大喊：“站起来，难道你就这么点本事吗？杀害古铁雷斯的时候，你们不都很勇敢吗？难道只有以众凌寡时你们这群杂种才能找到自己的勇气吗？”
“是他教会我喝这种酒。”忽然殿下开口说话了。自始至终，他的目光都没有离开手中ณ的酒杯，似乎不是在对我，而是在对自己说话似的。
“住手！”
一阵不知道从哪里涌上来的力量忽然贯穿了我的手臂，让我的胸膛热，全身的骨骼都在咯咯作响。这时候，似乎是某个神附上了我的身体，又好像是我借用了哪个魔鬼的力量，我只觉得自己的身体都要炸裂开来，即便是一座高山站立在我的面前，我也能将它推倒。
我不敢保证姆拉克中将是否会拦截克劳福将军向路易斯太子派遣的信差，走出军营不远，我就换上了一身平民的行装，一路无事地来到了里德城。
“而且什么？”将军大声问道，他的口气中带着一种焦躁不安的味道。
就这样，一群失却了敌踪的军人，带着一个重伤的将军和一个ฐ古怪的俘虏，一同离开了这片森林……
唯一让人觉得扫兴的是多布斯ั，这个忠诚严肃的军人时刻不忘保卫主官的职责，任何细小的声响就会激起他强烈的警惕心，让我无法更轻松地享受这次刺๐激的冒险郊游。哦，你看，他又扯着我的肩膀把我拉在身后了，用短剑指向右前方的灌木丛，只是因为那ว里冒出些轻微的声响。
那把剑的主人已经死了，他的后腰上正插着一把剑，紧ู握着剑柄的，是我的右手。
我们俩对视了一眼，而后同时出敞亮的笑声。
一颗血色的流星亮起在残破的城墙上，带着某种浅淡的魔性色泽划过一道弧线，迅却又无比明晰地接近了这群刚刚逃脱了死亡的温斯顿人。对于身处战场之外的我们来说，这道美妙的光弧犹如雨后的新虹，在天之ใ一角圈出半个彩色的圆，让人觉得说不出的精致优雅。
“路易斯殿下是个了不起的人，即便身为敌人，即便我此生最敬重的一个人死在他的手中，这依然不能掩盖殿下作为一个ฐ伟大军人的光辉。但是……”我以不容商议的口吻坚决地说道：“我必须ี拒绝您。有一个人已๐经赢得了我所有的崇敬和忠诚，我愿以此生为誓，忠于我的国王，犹胜忠于我的心。”
“呸！”费斯特重重地向地上吐了一口唾沫，愤恨地转身离开了。他边走边说：“妈的，早知道就不救这个ฐ贪生怕死没有骨气的……哎！”他说话的声音不大，但也足以让在场的每一个人都听得清楚了。
“那完全是我的运气……”我还不太习惯于接受来自敌人的称赞。
“我说滚回去，你们这群杂种！”说话的人音有些奇怪，带着些特殊的北方口音。
弗莱德，这个名字像一道闪电炸醒了我的头脑。我不能就这样无谓地死去，我的朋友还没有真正地脱离危险。红焰正带着他奔向森林，我还要为ฦ他尽力拖延时间，抵挡住最后的追兵。
正有这样一支军队横亘在他们与月溪森林入口之ใ间的位置上，这是阻拦温斯顿人、挽救弗莱德生命的唯一希望。他们刚刚经历了一场厮杀，此时只有不足五千人。在势如狂飚的魔法骑兵面前，他们断ษ无胜机，甚至连生还的机会都很渺茫。
精灵们仍在向着重装骑兵们倾泻着打击的箭雨，他们的魔法箭已经用完了——即便是擅长魔法锻造的精灵，要将威力巨大的魔法附着在如此细小的空间内也是需要花费大量的时间和精力的，而他们精益求精的执拗性格也决定了这种武器的数量绝不会太多。即便是像艾斯特拉和菲西兰这样地位崇高的战士，每个人也不过只有几支而已。而在这样的距离上，那些普通的箭矢实在无法对身着重甲的骑士造成太过致命的打击。
在豪勇的土著战士的压迫下，温斯顿ู人的防御阵形开始向后收缩起来。为了给后续部队争取时间，那ว些刚ธ刚爬上岸的士兵们连衣甲都来不及穿戴整齐，就抓起武器投入到了残酷的战斗中。没有了衣甲的保护，这些勇敢的人们很快就伤痕累็累。原先不具任何攻击力的无力挥砍都会在他们身上留แ下带血的痕迹，甚至要了他们的命。可我得说，他们确实是忠贞勇敢的一群人。即便是承受着刀斧加身的痛楚，他们也没有辱没了“战士”这个钢๐铁般的字眼。尽管他们的出色表现还不足以扭转整个阵地收缩的事实，但确确实实为ฦ自己的战友赢得了更多的时间。
“是这样的，基德先生。这把剑的握柄不太符合人体工程学原理，这一侧剑刃的曲面比那ว一侧大了百分之一……您不用对着太阳看，这一点角度上的差异很难用眼睛分辨，但是左右的曲面的差异在使用时会造成风压的偏差，使使用者无法精确地控制ๆ力度和角度。”这个被称做“锤之手”的铸剑师泰肯耐心地向我们解释道。
“路易斯陛下是垂钓者……”罗尔小声提醒着。冷酷的战场杀手脸上依旧没有什么เ表情，可是的古怪的语气向我们透露了“亡灵匕”的拥有者此刻的心情非常愉快。
“啊……垂钓者……对了……”弗莱德轻轻干咳了几声，镇静了一下情绪，努力想要摆脱刚才的尴尬，继续对我们说道：
“……所以，我们目前应当做的并不是急着去为路易斯陛下解围，但是任由敌军像现在这样集结向他轮番๘进攻也是非常危险的。所以，我们应该……”说着，弗莱德又拿起了木棍，用力戳在地图中ณ心最大的那个城市上：
“……我们应该趁着敌人城防空虚的机会，加快推进度，尽早抵达温斯顿都烈鬃城！”
“为什么？”达克拉对这个计划ฐ感到非常不解，他大声说道：“其实这就算是个阴谋又怎么样？既然我们已๐经清楚了敌军的行动，完全可以随机应变，杀到เ达苏卡山脚下，让温斯ั顿人尝尝我们的厉害。凭我们现在的力量，只要做好防备，就不用怕温斯ั顿人的圈套。”说着，豪勇的石匠之子用力拍了拍自己的胸ถ膛：“什么阴谋诡计都不如我的锤子好使！”
重装步兵指挥官粗暴而单纯的话语让我们不禁露出了会心的笑容：尽管多年战争的锤炼已经让达克拉成长了许多，在战场上也不失为一个ฐ尽职的将领，但他的急脾气和一根筋的思维方แ式却还和以前一样。
弗莱德仿佛一早就知道他会这么问，立刻友善地说道：“不用那么เ着急，达克拉我的朋友，我保证你有的是机会证明自己้的勇敢，但是这一次可不能像你说的这样干。”
“和路易斯ั陛下之于我们相同……”他继续向我们解释道，“……王都对于敌人来说也是必救的死穴。如果我们的攻势足够猛烈，能够直接对烈鬃城构成威胁，围困路易斯陛下的敌军就无法持久，肯定要赶来救援，那么路易斯陛下的围自然也就解除了。不仅如此，那时我们已๐经占领了温斯ั顿境内的交通要道，完全掐断了敌军的后勤补给。趁这个机会，我们可以与路易斯ั陛下两面夹击，将敌军主力全歼于扬风平原！”
“其实，这个ฐ计策和敌人的是一样的：威胁敌军的重要人物，然后将赶来增援的部队一网打尽。既然他们那ว么喜欢用这个方法，那就让他们自己尝尝它的威力吧！”弗莱德淡淡地轻声说道，就像是在说一件微不足道的小事一样。