依影在催促我回乡寻鼓的过程中向我灌输了许多关于鼓的知识，她不假思索ิ便滔滔不绝地引经据典是我习惯已๐久的，但过去我对她的这种卖弄总是嗤之以鼻，此时我才惊异于她的渊博，我觉得像她这样的人早该死掉去追随她如此熟悉的古人。历史学家都是这样，成天与鬼打交道。翻着《录鬼簿》却不肯让出他占据的阳间领地，正如判ศ官，成天翻看着活人的档案，却不肯离开他处在阎罗殿的破桌子。
“神农氏造过‘土鼓’，”她说，“这是历史上第一面鼓。”
“土鼓？泥土做的鼓？”我哈哈大笑，“出的是什么声音？就算烧成陶瓷，他的产量必须非常高，因为它一次性使用，一敲就碎，很时髦的。”
“这你就不懂了。古代有‘八音分类法’，按制造乐器的材料分，有金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类，土就是其中之一，”她得意洋洋地说，在讲述陈年旧事时她总是露出这种动人的神色，“黄帝在与蚩尤作战时制造的是革鼓。他从东海流波山上猎获了一种叫做‘夔’的动物，用它的皮盖在木质鼓腔上就做成了。”
接着她描述了夔这种动物。它的形状像牛，全身青黑色，出幽幽的光亮，头上不长角，而且只有一只脚。至于一只脚怎么行走，她不慌不忙地引用了《庄子》的话：“踔而行。”这种动物目光如电，叫声如雷，十分威แ武雄壮。当时黄帝ຓ为它的叫声所倾倒，就剥下它的皮制成八十面鼓，让玄女娘娘亲自击鼓，顿时声似雷霆，直传出五百里。这就是后世“击鼓进军，鸣金收兵”的来历。
然后她描述了作为ฦ乐器的鼓，与作为作战壮军威、行号令的鼓的不同打击法，对《诗经》中ณ的“钟鼓乐之”与《左ุ传》中的“旝动而鼓”作了区别ี，还举ะ出了师旷、祢衡、曹刿、马援等等乱七八糟的名字，最后总结说：
“两ä种击鼓法在梁红玉身上得到了融合，”她洋洋自得地举ะ起食指，“你知道梁红玉是名将韩世忠的夫人，黄天荡一役亲自击鼓，大获全胜。而她原来是艺妓出身，擅长击鼓。”
我恹恹欲睡地听着她如数家珍，这时才如梦方醒，说：“梁红玉我知道，我至少知道两ä个打鼓的人。一个ฐ是梁红玉，她在我们始宁县左ุ近的汤浦训练过军队，她的鼓法一直传下来，但此人正史上似乎没有记载。到明末清初又出了一个ฐ叫做崔训正的鼓手，人称鼓王崔，不过这鼓王崔结局很惨，究竟怎样要问老年人去，他们对所有鼓王崔的传说都了如指掌，你真该听听－－而且《始宁县志》里也有记载，别ี的书里大概也有，你可以去翻翻看。”
“这里面有文章，大有文章，可以搞一本地方风俗史什么เ的。”她兴致勃勃地说，“你赶紧去找那个铜鼓，说不定是梁红玉或鼓王崔的遗物呢。”
“鼓王崔跟我有什么关系？”我想她虽然对那个也许是子虚乌ไ有的铜鼓念兹在兹，但并不真的指望能看见它，谁能找到许多年前梦见过的东西呢？她只是说说而已๐，常常要我讲鼓王崔的故事，每讲一回就对她那本一直不见动笔的地方风俗史产生一回兴趣，有时还弄点史料é给我看，催我去始宁老家问问，“我若回去一趟，年休假就完了。”就这样，她有一句没一句的劝着，我有无可无不可的态度推托着，延宕到某一天，与顾ุ左在舞厅邂逅。
那天我闲着无聊，就应朋友之邀去明日舞厅。其实我不会跳舞，但那段日子我喜欢凑热闹，还觉得不凑凑热闹活着非常可疑，你只要跳出你的生活看看自己，这种感觉就没法避免。我们先在夜排挡喝了几瓶啤酒，大概ฐ九点钟็，哼着乱七八糟的歌冲进了舞厅。
我坐在沙上打瞌睡，迷迷糊糊中想着跳舞究竟是怎么回事，按照ั事先设计好的步法，人人机械地重复着，而且每天晚上乐此不疲，这不仅仅可笑，还说明人们已严重缺乏想象力和创น造力。他们沉醉其中ณ，实际上是无力面对生命，麻木而肤浅经受生活，既不是享受生活的美丽也不是忍受生活的磨难。他们浮在生活表面，不过是一群泡沫人，不是不敢面对而是没有能ม力面对内心的人。
当迪斯科音乐响起时，舞池里出现了奇迹，所有跳舞的人都涌到一面大镜子前扭动身子，并津津有味地观赏自己变形的丑怪动作，令人想起纳西索斯ั。我想我喝得太多了，恶心得很。我站起来向厕所走去，在杂乱的灯光中撞上了一个人，他把我扶住，说：“走好。”
“你他妈的不是顾左吗。”我说。
也没有与在舞池里顾影自恋的朋友告别，我和顾左就出去，找了家茶馆坐下。那是哪家茶馆，我现在一点也想不起来了。
顾左是我的一个熟人。我是说，我认识他，但怎么认识他的早ຉ已想不起来了。总之是在什么娱乐่场所频频相遇，就成了朋友了。我记得他是一个ฐ生意人，至于是经理还是什么就不知道了。听说有一次他在生意场上一败涂地，大家都以为他将在这城市消失，不知怎么的他又回来了，狠狠了一笔，大宴宾客，这一壮举ะ曾在本城商界ศ轰传一时。我的几个同学也混迹商界，他们有时也请我在他们的酒会之类场合忝陪末座，大概就在这样的觥筹交错之ใ中与顾左认识了。我不是他们圈子中ณ人，始终将这类应酬当作逢场作戏，只不过是多记得几个名字罢了，从没想到会与谁生什么เ关系。
但现在我与顾左相遇了。
开始我们谈着一些漫无边际的话题，问问生意情况，工作情况，身体情况，以及其他可在熟人间相问的情况，回答总是比较忙、还可以、就这样、老样子等等，我看出他和我一样对离开舞厅跑到茶馆的决定感到后悔，因为在舞厅要摆脱一个人总比较容易，而在茶馆，两ä个人面面相觑，只好礼节性地受一些煎熬，寻找一些话题，即使胡闹也要胡闹得有些样子，不致冷落了对方แ。我们都在等待合适的机会告别，不知怎么的，话题转到เ了依影的铜鼓上。顾左对铜鼓表现出极大的兴趣，使我误以为讲完铜鼓后就是一个热烈友好的分别场面，因此我的讲述非常出色，简练而生动。他的插问也很有分寸，恰到好处。
“你想她会放弃鼓铜么？”在我即将结束时，他随口问道，“你想出多少价她会卖掉它？”
“不会。恐怕只能用另外三个ฐ铜鼓交换──你给她两个，她也未必肯换。”
“老实说我也希望有那么เ一个，放在家里，感觉多好。”
我大笑道：“什么呀，你无非是想弄个铜鼓卖卖，跟我耍花枪有什么意思？”
顾左ุ也大笑，说：“是没意思。走私文物，真那么好玩？我可是挺守法的。不过能ม见识一下也不错。”
“你放心，我不会带你去看的。这劳什子是她的宝贝疙瘩。除非是我自己的。我曾见过另一个ฐ铜鼓，现在不知弄到哪里去了。”
“你也放心，我不会打她的铜鼓的主意的。”他凑过来，神色诡秘地说，“我有一个想法，对你绝对有好处，对我来说，就要看运气了。”
我笑道：“我不跟你做生意，你老奸巨滑的，我可害怕。”
“别ี急着拒绝－－你见过的那另一个ฐ铜鼓，一般说来是找不到的对不对？假使侥幸找到，你得卖给我行不行？我的价钱绝对公道。”
“那你有什么เ赚头？”
“这你别管，我当然也得赚点，我们可以三七分账，你得七成，我找买主ว。你不但可以得利ำ，还可图名－－你听我说，她不是想写一本关于铜鼓在始宁的书么เ？你提供了那么多材料，再帮她找到铜鼓，在书上挂个名总不过分吧？算是合作。如果略施小计，名字还可以挂在前面。”
我微笑道：“商人的话听起来是处处为别人打算，实际上是处处在算计别ี人。我将铜鼓找来给她，你就别想了。”
“这还不容易？”他睁大眼睛惊奇地说，“这是什么เ难事了？随便找个ฐ借口就可搞到手的，只要你配合。她已有一个了，这个本来又不是她的，不给她也不算对不起她。她在书上要用的无非是一张图片，如果要录像，也可以啊。”他看看我，摇摇头说，“如果你想让那本书只署一个名字，那也容易，不过我想你不会这么无耻，不像我。”
“你这是什么意思？”我恚怒地站起来。
他用纸巾擦着鼻子，斜睨着我，微微冷笑。我讨厌他这种无礼的嘲弄，好像是我对他开了个ฐ过份的玩笑似的，就转身出去，付了自己的账。
我沿着街道向前走，酒意早就过去了，身上感到เ有点冷。街灯昏昏的，出滋滋的声音。街上行人都蒙上一层死灰色，像幽灵般飘忽不定遥不可及。快十一点了吧我想。这时顾ุ左ุ追上来，和我并肩走着，没事人似的说：“你若希望我提供费用也行，也不必谢我，方便的话在书的前言后语中提那么เ一句。当然最好写上我的公司的名字－－你瞧，这又起不到广告效应，我只是附庸风雅，玩玩罢了。”
“风雅也是你这种人能附庸的吗？”我差点儿说出了这句话，它在我的舌头上像火烫的汤圆似的滚动，不吐不快。但我警觉到这是一句伤人的话，尤其是在这种时候，并且他又觉得自己十分谦虚，这话一出口就意味着撕破了脸，所以我只是动了动嘴，将它生生地吞了下去。我想，他这样究竟是什么意思呢，若找不到铜鼓，他不是拿铜板打水漂徒劳一场？
他听不到我的回答，哈哈一笑，说：“对不起，我还有个约会，我们以后再聊罢。找个时间和你吃顿饭，请务必赏脸。”边说边和我拉拉手，跳上一辆出租车，又友好地挥挥手，一溜烟去了。他那张笑容可掬的脸如白天的路灯光迅稀释在街道的深处。
霓虹灯十分无趣地闪烁着，不停地向行人抛着呆板的媚眼，看上去已经兴意阑珊。我走进一家啤酒馆要了一杯啤酒。火车座上最后一对情侣相拥着站起来，慢慢走出去，留下一声短促的笑声。吧台里面的长女服务员浓妆艳抹，像后期印象派作品。我坐在吧台边一连要了五杯啤酒，第一杯分五口喝，第二杯分四口喝，第三杯分三口喝，第四杯分两口喝。我端着第五杯酒，仔细观察它的颜色，忽然伸手拉住女服务员的头，说：“你看看，这酒的颜色像不像马尿？”
女服务员让了一下没让开，吃吃笑道：“你把人家的头拉痛了。”
“头怎么会痛？”我意识到自己喝多了，放开手，笑道：“痛的不是头，是头皮。头是不会痛的，不信再试试看。”我又伸出手，伸到一半落下来捧住酒杯，仰头喝了下去。
“好酒量，要不要再来一杯？”
“好的，”我付过钱，摇摇晃晃的往外走，“再来一杯。”我是在走出啤酒馆门时决定回始宁找铜鼓的。我想起楚儿，在中学时，她可是一个妙人儿，不过我已经很久没和她联系了，几乎ๆ隔了一个世纪。我想，有时候与老朋友联系联系是很有必要的，不联系还算什么老朋友？这可是依影自己让我去的。