影子穿上鞋子，走向门口，走进走廊。有人找到几根蜡烛，微弱的黄|色烛光照耀着前台接待大厅。悍马车的司机抱着纸板托盘和个纸袋走了进来。他穿着件黑色的长外套，戴顶有帽檐的司机帽。
他们坐在充满烟雾的帐篷里，等着他们的神开口对他们说话。在外面，在黑暗中，狂风呼啸不已。
“我记得你说过你妻子已๐经死了。”
风在枝桠间呼啸，火星从火焰中飞出。真正的风暴就要来了。
“你根本不知道别的什么抉择是什么。”威士忌?杰克说，他看了看影子，“而你，你在寻找。”他说，木头燃烧冒出来的烟和香烟把他的嗓子熏得粗糙沙哑。
自从上岸以后，苏琪被鞭打过很多次，有次挨打之后还被人用盐抹在伤口里。还有次，她被鞭打得太重太久，好几天都无法坐下，甚至不敢让任何衣物触碰她的后背。年轻的时候，她被强过很多次，既有受主人命令分享她睡觉的木板的黑人，也有白人。她还被铁链穿过，但她没有哭泣。自从她的兄弟被人从她身边永远带走之后，她只哭过次。那次是在北卡罗莱纳州，当时她看到给奴隶孩子们和狗吃的东西被倒在同个饲料槽里，然后又看见她的小孩和狗争夺那些残羹剩ທ饭。这幕她从前也见过，种植园里每天都能看到，今后还会看到很多次。但那天，她的心碎了。
她问：“你还要杯咖啡吗？”
“第十三道魔法：只要我在个孩子头上洒水，那个ฐ孩子就不会在战斗中ณ倒下。
他在丹维美食店里装了满满购物篮，里面是他在加油站时梦想的切：牛奶鸡蛋面包苹果奶酪饼干。以后有时间的话，他会来次真正的大采购。影子在店内四处挑选食品时，查德·穆里根和周围的人打招呼，把影子介绍给他们认识。“这位是迈克·安塞尔，他现在住在老佩尔森的那套空公寓里。”影子无法记住那么เ多人的名字，最后只好放弃，只和大家微笑着握手。热烘烘的店堂内穿着保暖服不大舒服，他出了身汗。
“圣诞快乐。”影子和她打招呼。
影子上楼后，发现星期三坐在厨房的餐桌前，正用塑料é勺子吃个塑料餐盒里剩下的土豆沙拉。他穿着套深灰色的西装，白色衬衣，打着深灰色的领带，清晨的阳光照在深灰色领带上那ว枚树型银制领带夹上。看见影子进来，星期三朝他微笑起来。
鸡块很多，超过了影子的饭量。他把吃剩ທ下的鸡肉分给猫，撕掉鸡皮和油炸的硬壳，然后用手指把肉撕碎，喂给她吃。
“我不会替别人实现他们的愿望。”萨立姆说。这句话仿佛自己成形，从他嘴里吐出来。
“回到เ印第安人保留แ地？”
“警卫们。”她说，“没事了，我杀了他们。赶紧动起来。我想他们没人来得及发出警报，从外面那儿拿件外套穿上，要不会冻坏的。”
我们的耳中充满威胁的腔调，
“可她为ฦ什么要往这里给我挂电话？”
“你生病了？”
用它的光芒照耀着我
三年过去了。这里多了许多指示灯和不熟悉的商店。开到เ筋肉健身房时，影子叫星期三减慢车速。“家人亡故，现已关闭。”门上挂着手写的牌子。
“为我工作的时间足够长，而且做得好的话，”穿浅色西装的男人说，“我也许会告诉你。现在，我提供份工作给你，好好想想。没人期望你马上同意，毕竟你还没搞清状况，连前面是食人鱼聚居的水塘还是熊窝都不知道。慢慢考虑吧。”他闭上眼睛，躺回座位里。
只要没判死刑，他想，监狱就只是生活的暂时中ณ止。这么说有两个原因；第，在这里，生活不是前进，而是向下爬行。够你爬气的，你就爬着活下去吧。第二，只要你在里头撑住不垮掉，他们总有天会放你出去的。
她们把他脚下的梯子移开。全部体重落到绳子上的瞬间，他感到阵慌乱，身体往下坠了几英寸。不过他忍住了，没有发出丝声音。
女人们把包裹在旅๓馆床单里的尸体放在地上，放在树脚下，然后离开了。
留下他独自人。
第十五章
吊起我，哦，吊起我，我将死去，离开这里，
吊起我，哦，吊起我，我将死去，离开这里，
我不在乎被人吊起，生命早已离开了我，
尸体早ຉ已安息在墓中
——首老歌
被吊在树上的第天，影子体验到了从只是有点不舒服，逐渐过渡到痛苦与恐惧的全部过程。偶尔还会产生种介于厌倦和冷漠之间的情绪，那是种灰色的漠然接受切的心情，种等待。
他被吊着。
周围没有丝风。
几个小时之后，他眼前开始出现颜色。色斑短暂闪过之后，深红色和金色的大片色块像开花充满视野，跳动着，脉ำ动着，仿佛有了生命。
胳膊和腿上的疼痛逐渐变得难以忍受起来。他想让手脚๐休息下，可要让身体松弛摇摆下的话，身体向前冲，绕在脖子上的绳子就会立刻收紧，让他觉得整个世界都在闪着微光，感到阵阵眩晕。于是他只好把自己再拉回来，紧贴着树干。他可以感觉到心脏在胸膛里急速跳动，连续不断的节奏像敲鼓样，把血液压送到เ全身
眼前凝成块块翡翠蓝宝石和红宝石，旋๙转着，然后爆炸。呼吸变成了小口小口的浅浅喘息。背后树干的树皮很粗糙，下午的寒冷包围着他赤裸的肌肤，让他开始发抖，起了身的鸡皮疙瘩。
没什么大不了的。有人在他脑子深处说，这里面有个窍门。找到窍门，否则就死。
这个想法让他很高兴，于是，他遍遍在脑แ子里重复它，有点像念咒语，又有点像幼儿园的儿歌，和他心脏ู的跳动声节奏致。
没什么大不了的，这里面有个窍门。找到窍门，否则就死。
没什么大不了的，这里面有个窍门。找到窍门，否则就死。
没什么大不了的，这里面有个窍门。找到窍门，否则就死。
没什么大不了的，这里面有个窍门。找到窍门，否则就死。
时间慢慢过去，单调的诵经般的声音仍在继续。他能听到这个声音。有人正在不停地重复这些话，只有当影子的嘴巴๒开始觉得干涩，舌头也干得仿佛长了层硬皮时，那个声音才停止下来。他努力用脚๐撑着，把自己向上推，让身体离开树干，想换种方式来支撑体重，让自己能畅快地呼吸。
他尽情呼吸，直到เ再也支撑不住，又落回束缚身体的绳索中，悬吊在树上。
响起种让人恼火的嘲弄似的叽叽喳喳的声音。他还以为是他自己发出的，可等他闭上嘴巴后，叽叽喳喳的声音仍在继续。影子心想：看样子，这是整个世界在嘲笑我。他侧过头去，发现有什么东西从树干上跑下来，跑到他旁边，就停在他脑袋边上。那东西冲着他的耳朵叽叽喳喳叫唤着，叫的只有个单词，听上去好像是“拉塔托斯克”。影子想跟着重复遍，可舌头僵硬得在嘴巴里根本无法动弹。他慢慢转过头，然后，他看到了只松鼠灰褐色的脸和它尖尖的耳朵。
他发觉，如果距离非常近，松鼠的模样并没有远处看起来那么เ可爱。这家伙长得很像老鼠，很凶恶，半点也不甜美可爱，而且牙齿异常尖利ำ。但愿这只松鼠别ี把他视为威胁，或是食物来源。松鼠应该不是食肉动物不过，很多他认为应该是什么เ样子的东西，结果总会变成另种样子。
他睡着了。
接下来的几小时里，疼痛几次把他从睡梦中惊醒。他从个ฐ可怕的噩梦中惊醒过来，梦中，死去的孩子们从水下浮出，出现在他身边，他们的眼睛好像肿胀的珍珠，几乎ๆ要从眼眶里剥落下来。他们责备他，说他让他们失望了。只蜘蛛从他脸上爬过，他又惊醒过来。他摇摇脑袋，把蜘蛛赶走或吓走，然后重新回到梦中。这时，个长着象头的人出现在他的梦境中，大腹便便，只象牙折断了，坐在只巨大的老鼠背上，向他走来。象头人冲着影子甩甩鼻子，说：“开始这次旅途之前，如果你向我祈่求保佑的话，也许可以少些麻烦。”然后，象头人拿起那只老鼠，出于某种影子不能理解的原因，老鼠的体型没有任何变化，却让人感觉下子变小了。象头人把老鼠从只手转到另只手，接着再传到另外只手，手指曲伸，在手指和手掌间飞快地移动着那ว只老鼠。最后，象头神张开所有四只手，显示手里没有任何东西。影子点也不觉得惊讶。接着，他开始耸肩，只肩膀接着只肩膀，动作流畅ม得出奇。象头人盯着影子，脸上毫无表情。
“在你鼻子里。”影子告诉象头人。刚ธ才，他亲眼看见那条摇来晃去的老鼠尾巴消失在他的象鼻子里。
象头人点点他巨大的脑แ袋，说：“是的，在鼻子里。你会忘记很多东西，你会放弃很多东西，你也会失去很多东西。但是，千万别忘了这个。”这时开始下起雨来，影子冻得发抖，浑身湿透，下子从沉睡中清醒过来。颤抖越来越强烈，强烈得让他害怕。身体竟然会哆嗦成这样，他以前万万想象不到。阵痉挛似的战栗，紧跟着另阵痉挛似的战栗。他努力想停止哆嗦，可怎么也做不到เ，连牙齿也开始打颤，四肢抽搐着猛烈抖动，完全不受任何控制。与此同时，还有真正的疼痛，深深的仿佛被刀子刺穿样的巨痛，覆盖他的全身，所有那些细小的看不见的伤口全部ຖ开始疼痛起来，痛得令人无法忍受。
他张开嘴巴๒接落下的雨水，滋润干燥破裂ฐ的嘴唇和干涩的喉咙。雨水也打湿了捆绑他的绳索。闪电的光芒如此明亮耀眼，仿佛爆炸样，将整个世界变幻成想象出来的强烈闪光灯下的全景摄影。然后是雷声轰鸣，爆裂声爆炸声隆隆声此起彼伏。雷声的回音慢慢减弱之后，雨下得更猛烈了，几乎是刚才的两倍。雨水和夜晚中，他的颤抖渐渐缓和下来，被利ำ刃割裂的感觉也消失了。影子不再觉得冷了。也许，他依然觉得冷，但是现在，冰冷已经成为他身体的部分。
影子依然被吊在树上。闪电å划过夜空，形成叉形的电光，雷声渐渐平息，变成无所不在的低沉的隆隆声，偶尔会有“嘭”的声巨เ响，仿佛从夜色尽头传来的爆炸。狂风拖曳着影子，想把他从树上卷下来，剥掉他的皮，割裂他的骨头。影子的内心深处知道，真正的风暴来临ภ了。