方氏故意道：“看这样子，大姑娘是不喜欢？那ว我就直接回绝了他吧。”
“太太，时辰已经不早了，我吃了药，已经没事了。我这就起来梳洗……”荀卿染说着便要下床。
“我这不用你们伺候了，都回去吧。……你们姐妹来时做的衣裳，那都是京城时新า的式样，明天都打扮的好一些，别让人比了下去。”
“辛姨娘那ว儿院子大，只住她一个人，你去陪她吧。”方氏道。
船行在半路，就接到了荀大奶奶生产的消息。荀大奶奶已๐经连生了两ä个女孩，这一个，大家都一心盼着是个男孩。听说又是个女孩，荀大老爷和方氏心中的失望可想而知。荀大奶奶想必也是明白的，因此对方氏的态度就格外关注。
那边荀淑兰和荀淑妍两个说笑了一阵，又跑到外面隔着屏风往外偷看，荀淑芳跺跺脚๐，也厚着脸皮跟了过去。
“日常跟着太太也在京里走动，不是说大话，上至公卿王侯，下至大小命官家的女孩，见了不知多少，没有几个ฐ比得上姑太太姨太太家的。太太实在是会调教人，让人羡煞……”
荀君晖默然，“太太心思难测，姐姐平时要多加小心。”
那石凳每天有人擦洗。十分洁净，郑元朗还是用衣袖扫了扫。又将方才来喜手中捧着地尺头铺在上面，才请荀卿染坐下。
荀卿染看了荀淑芳一眼，默默地抬手拔下珠钗ู，递了过去。荀淑芳转怒为喜，伸手来接，没想到荀卿染又将手缩了回去。
“大姑娘，她们撞翻了咱们送去的当归牛骨汤，还说以后不让咱们送了，只她们送就行。”
方氏忿忿地，又想起一段往事来，“她是一个，还有那ว个范婆子，每次想起来就让我生气。当初ม看她明白能干，就把事情交给她。也不知她是不是被猪油蒙了心。我是千叮咛万嘱咐，要她千万不要落下形迹。慢慢炮制的法子多的是，她倒好，得意忘形，弄出那ว么许多的伤痕出来，赖也赖不掉。我费了那么多的苦心，生生就毁在她手上。那天三老爷看我的眼神，我现在都还记得。虽说当时遮掩过去了，可到底给了人把柄，那二太太前几天不就是拿那ว件事出来臊我吗！”
就算再怎么不喜欢，都不能拒绝，相反还要高高兴兴地接受。况且她有这个自信，在她那ว里。一个ฐ春桃还掀不起风浪来。
那两个自然满口应和周嬷嬷地话。荀大老爷却是皱了皱眉。
荀卿染地手一抖，忙放下剪刀。看来方氏不仅是要安排她地人到弟弟身边，这是要对弟弟身边地人大换血。清洗弟弟得用地旧人。
荀卿染心往下沉，暗笑自己้还是将方氏想地太好了。以为她经过一次挫败，会认识到荀君晖是她压制不了地，从此息了那些邪念。对大家都有好处。可现在看来。方แ氏不仅没有放弃她那ว些卑劣地打算，还更加变本加厉起来。
一会张太医到了，看了郑元朔地模样，便先用银针在人中等穴位扎了几针ฤ。果然听得郑元朔喉咙里一阵响。哇哇从嘴里口里吐出好些混杂着血水地泥块。荀卿染等人躲在屏风后，都不由移开视线，拿袖子掩住口鼻。
众人便到东侧花厅，林氏和方氏陪着族中长辈坐了一桌。荀家近支的一个年轻媳妇陪着族里的媳妇坐一桌，然后就是荀卿染姐妹陪着女孩子们坐了一桌。丫环婆子端着盘碗鱼贯而入。先是各样瓜果点心。然后就是热菜热汤，流水似地端上来。方แ氏举箸让客，宴席正式开始。
“二老爷和二太太听说太太病了，要进来探望。”通报的人如此说。
“主子，目前情形，最稳妥地是两不相帮。不过。老奴看主子地意思，是要帮这姐弟一把。”
“回太太，当时外屋没留人伺候。两位爷进来，只有巧英打帘子。奴才问了她，她只说没看清。奴才仔细盘问起来，是朔哥行动有些鲁莽，撞翻了食盒。”
“姨ถ母。确实不关三妹妹的事。一件袍子值几个钱，烫伤三妹妹才是大事。姨ถ母。您也该好好管管底下那些伺候地人。这样烫的东西。竟然让三妹妹自己端，那些奴才们是干什么吃的？不说别ี人家。就是我家妹妹，从来不会让她做这些事的。”
荀淑芝已经开始诵经，荀卿染也不说话，跪倒荀淑芝旁边的蒲团上，念诵早就背熟了的经文。
荀淑芳一眼看见荀卿染，眼里划过一丝算计，指着荀卿染对那ว丫头道：“找我们有什么用，那ว边不是三姑娘？快请她来才是正经。”
“哦？白荷是母亲的丫头，送过去服侍辛姨娘。父亲怎么会把她送人？”荀淑兰也问。
“姨ถ娘从城里回来，想必也累，今天就不去打扰了。”荀卿染道。
“那就是好消息了。”
“都回去吧，在这里让我看着生气。”方氏泄完，依然没好气，将众人打出来。
“正要去找嬷嬷，厨房的人闹到二姐姐屋子里去了，闹的我们活计都做不下去。”
红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方氏院子里，小小年纪也做不了什么，不过白领一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别ี具风韵，十足的勾人。那ว年方氏从身边挑了几个ฐ丫头，安排到几个姑娘的房里。这红绡就是金嬷嬷求了方แ氏，安排到荀卿染屋里，一来就升了二等丫头。
果然她这话说完，方แ氏目光缓和，荀淑芳却有些着急。
何管事是方氏身边得用的人，何善媳妇又刚被提拔到厨房上，不熟也要说熟，周贵媳妇自认十分聪明。
方氏拿勺子的手顿ู了顿，又吃了两口，就放下碗。
“还是四妹妹有眼光，那ว庙里的海ร棠怎么比得上西府的。四妹妹爱白海棠，我让人去看看，送给我的有没有白海棠，如果有，就都给妹妹好了。”荀淑芳走到荀淑兰身边笑道。
郑元朗也忙跟着起身，“好，内宅我不便进去，就不送妹妹了。这乌糕，请妹妹拿去。妹妹吃腻了，赏给底下的人也好。还有这茶，我也准备了一包给妹妹，妹妹喜欢便自己้喝，不喜欢随便赏人就是。”
“姐姐，如今咱们日子好多了，姐姐不要再这样费神。我知道，太太一直叫你做活。要我说，以后姐姐不必再给人绣这些。他……他们再怎样，月钱总不至于克扣，我也攒了些钱，尽够用的了，姐姐你莫要熬坏了身体。”
“你要向他求饶，他若答应，我们才停手。”荀卿染要婆子向荀君晖告饶。
小棠摇了摇头，笑容有点羞涩。
荀卿染听他话说的不像，赶忙假咳两声，拦住话头。不过这一会工夫，荀卿染早就闻到一股子酒臭夹杂脂粉香气，正是郑元朔身上的。荀卿染下意识地瞧了瞧郑元朔身后的假山石。那石块不过半人高，藏不住人的。可大石后面是一片竹林，竹林旁一条小径，直通花园矮墙。那里有一道窄门，那门后正是小吴姨娘的院子。从荀卿染方才的来路，是瞧不见这小径的，可若是小径上有人，却是早就能ม瞧见荀卿染她们主仆的。
果真，荀淑芳继续哭诉：“咱们都是庶出，三妹妹想想自己้过的是什么样的日子，太太的为人，三妹妹自然也明白。我还比不得妹妹，有个亲兄弟帮衬着，我若不多……多谋划些，以后还不知落到什么地步。妹妹想想，如今京城里十七岁还没出嫁的姑娘有几个？妹妹年纪还小，是能拖的起，我却拖不起了。……妹妹也知道那ว些恶奴，一点不满意，也不怕烂舌头，什么胡话都敢编派，妹妹多聪明的人，当然是不会信的对不对？妹妹清清白白的女儿家，也不会学小吴姨娘是不是？”
先打感情牌，争取同情，接着又用激将法。
荀卿染却不上当，只问：“大姐姐怎么提起小吴姨娘来了，难道腊梅的事还和她有些关系，我实在听不懂ฦ，请大姐姐说的明白些。”
“没……没有，我随便说说的。”荀淑芳否认，除此之外，她还能说什么？难道说她的丫头和小厮偷情，被小吴姨娘知道了，小吴姨ถ娘去要挟她，她才教了小吴姨娘扮作下人混上船，等船走远了再出来，就不会被送回老宅？还是说她的丫头之所以和那小厮偷、情，是因为她私底下授意，为ฦ了方便接触那小厮的主子？