“王家三小子跟着何管事去城里办事，说是去了老爷那，出来东西就少了一多半。这燕窝，想来是老爷留下来吃了吧。”
“一起来送饭的还有谁？”荀卿染问。
荀卿染指着旁้边桌上的尺头、针线，道：“这就是要赶的针ฤ线，是太太做寿的时候要用的。分了三份，你针线最好，可也不能让你累็着，便和桔梗一样，每人绣两床被面，两ä床帐子出来，花样子太太已๐经选好了。还有些帕子、袜子这些小物件，就交给麦芽。”
“你傻了？听清楚我说什么没有？我知道，你和淑芸那丫头好，你要告状是不是？你可想好了，太太会相信你吗？朔哥儿是太太的亲外甥，你和淑芸可不是太太亲生的。”
“回太太，并没什么เ事。”巧ู英想了想，答道。
“这是怎么เ了，卿染刚ธ才不是喜欢这镯子，怎么又不喜欢了？你们小孩子家，总是这样，即如此，就再挑喜欢的吧。”方氏似乎才注意到เ生了什么เ。
荀卿染看汤还算洁净，就着汤吃了半碗饭。又想到她的饭菜都是如此，下面人的更不用说，就将带回来的乌糕和海绵蛋糕拿出来，让桔梗去和麦芽、宝珠分着吃。
他虽然从商，言谈举止反而更像是书生。待人接物更是谦逊有礼，和郑元朔不可同日而语。他与荀卿染接触并不多，但一直亲切守礼。因此荀卿染并没有因为郑元朔的缘故，而对他产生恶感。
事情已经生。后悔无益。而且如果事情重来一遍，荀卿染依然会那ว么เ做。
婆子有恃无恐，很显然人家上面有人。
荀卿染屈膝还礼ึ，郑元朗便拉着郑元朔一条膀子。连推带拉地一路去了。
荀卿染觉得自己仿佛在噩梦中，和那女童似乎近在咫尺，又似乎远隔天涯。她想扑过去救人，想喊人救援，但却身不能ม动，口不能ม言。这时那ว掐着女童脖ๆ颈的凶手松开双手，呆了一会，又颤抖着手去探女童的鼻息。那女童一动不动，显然已经没了生气。凶手一屁股坐在地上，僵了一会，才拖手拖脚从地上爬起来，四下张望了一下，就一溜烟逃走了。
“姑娘，还有件事。方才京里派了快马来送信，听说来地是大爷身边地尽忠，还有安国公府地一个管事。”
方氏出身世家大族，她家现有侄子做着京城都指挥使。而她那一辈现在却只剩下姐妹三个。方แ氏和郑姨妈的大姐，是嫁进了京城安国公府齐家。大爷指地是方氏地长子荀君兆，现做着兵部地笔贴士，早年间和永昌伯家地姑娘结了亲。
“是来送寿礼ึ地？”
荀卿染虽然这么เ问，心中却有怀疑。前些日子。接到过京里的书信，寿礼ึ应该还得几天才能到。而且送寿礼。是早有计划地。实在不需要派人快马加鞭地来送。
“就两三个ฐ人，没带寿礼。太太请了人进去说话，方才又急急地派人去城里，说要请老爷立刻回来。”
再过半月，就是方แ氏的四十大寿。郑姨ถ妈已经派了儿子和侄子来，齐家和方แ家也会派人来送礼，只有荀家大爷，最是应该带着大奶奶回来贺寿。但是，荀大奶奶正怀着七八个月的身孕，不宜来往颠簸。荀大奶奶已经生了两个女孩，大家都盼着这次会是个男孩。方氏早了话，不让他们回来，保胎要紧。难道是大奶奶提前生了？
“可知道是什么เ信？太太脸色如何？”荀卿染问道。
宝珠摇头，“说是太太写了封手书，不是口信。不过，太太屋里的人瞧着太太是高兴的。”
“那就是好消เ息了。”
傍晚，荀卿染会同了荀淑芝，一起到方氏屋里问安。方แ氏依旧ງ坐在榻上，面带微笑，听着荀淑芳和荀淑兰早说话。
“要给母亲请罪，昨天贪玩，今早上头疼，身子重，吃了贴药才好些，没能ม给太太来请安。”荀淑芳在为早ຉ上没来方氏屋里请罪。
方氏笑着听了，并不介意。
“听说大哥来信了，是不是大嫂给太太添了金孙？”荀淑芳睁大眼睛看着方氏，好像就盼着方氏点头。
方氏嗔道，“小孩子家，不懂事，你大嫂的产期还有一个月那。”
“哦，那是齐家姨母来信，还是大表哥？姨ถ母和表哥可都好？母亲，什么时候带我们去京城，女儿想大姨母了。记得小时候见过一面，大姨ถ母给了四妹妹一块玉佩，也给了女儿一块，女儿一直带在身上的。”
“她们都好，就是来信说说家常。”方氏眯着眼说道。
荀卿染在一边静静听着，看来荀淑芳也不知道什么内情，所以才这样打探。方氏明显心情很好，却不肯透露什么消เ息。快马送信说家常，说出去谁也不会信吧。看来必定是喜讯，可是会是什么样的喜讯，方氏要瞒着大家。
“太太，老爷回来了，已经到เ了门口了。”
方氏站起身来，荀卿染知道这是要出去迎接，也忙跟着站起，看方แ氏整理鬓衣衫，就上前帮忙。荀淑芳早一步抢在前面，荀卿染趁势退到一边，心里更加纳罕。荀老爷已๐经在郡ຉ城住了半月有余，说是以文会友。郡城有戏有酒有美人相伴，又没有人在耳边呱噪，合家都以为ฦ他要到เ方氏寿辰才回来。可他却一得到方แ氏的手书，一晚上都等不得，立即就回来了。如此牵动荀大老爷的，会是什么样的喜讯？
众人跟着方氏接到二门，荀大老爷正从车上下来。夜幕降临，四周都点上了灯笼。荀大老爷身材修长，一张白净面皮，鼻梁高挺，长眉凤目，一袭锦缎长袍，迎风而立，真是要身材有身材，要长相有长相，要风度，更是风度十足，完全是个保养良好的中年美大叔。
方แ氏眼睛一亮，迈步迎上前去。荀大老爷却扭过头去，从车上扶下一个娇俏的人影，方氏一下顿ู住了脚步。
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