荀卿染低头想了想，就吩咐桔梗拿出一串ธ钱来，“去送给那常礼家的，说是我赏的。夜宵很好，送的也正是时候。”
红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。
“今天怎么历害了？看，把我手的咬伤了。……算了，先不跟你计较。……你不用这么เ看着我，这事你拉上我也没用。说到底，我也不是太太亲生的。你最好放聪明点，你自己要找死，可别拉着我做垫背。”
“你去叫她们来。”方แ氏吩咐。
“三妹妹真是会挑，这香囊可不一般，里面装的是……什么草来着？”荀淑芳掩嘴笑道。
何善媳妇新官上任，正要巴结上面，一切都只看方แ氏的眼色行事。她为人又比沈婆子贪上好几倍，并不把这些庶子庶女看在眼里，
来喜又端上来一个ฐ食盒，打开来，却是粉蒸乌ไ糕。
姐弟俩被关了一夜，在三老爷的干涉下，被放了出来。
婆子见荀卿染垂头丧气，觉得占了上风。十分得意，就又转身去训斥ม荀君晖。
郑元朗却好象不知道郑元朔的心事，只催着他走。
那一天。荀家生一件大事。荀家才七岁的五姑娘淑芸，因为贪玩。掉到เ湖水里淹死了。方แ氏大怒，五姑娘身边伺候的下人。被杖毙了两ä个ฐ。其他地人被撵的撵，卖地卖。淑芸的生母卢姨娘当天夜里就疯了。被关进了家庙。
方氏动了真气。屋里再没人敢说话，顿时鸦雀无声。
“把何善家地拖出去，打三十板子。去抓了何忠来。打四十板子。打完了。就把他一家子都送到庄子上去。”
何善家的被拖了出去。
俗话说，墙倒众人推。方氏屋里地人。哪个跟红顶白的，见这个情形，都知道何管事这一家算是倒了。有与何家素日交好地。最宽厚地也只默不作声，那势利ำ地，唯恐牵连到他身上，又有平日惧怕他家权势的。心里嫉妒他家差事油水足地。少不得落井下石。这个说何忠如何霸道如何敛财。那ว个说何善家地如何克扣份例。又有说他们背着方氏讨好姨ถ娘地。连证据都拿出来了。
方แ氏更加火大，又吩咐：“多带些人去他家。除了随身的衣服。一根草刺也不许他们带走。”
听到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最后还是金嬷嬷和周嬷嬷领ๆ着人去了。
接着就落月桂，打了板子，扣两ä个月的银米，总算没让她赔补那ว摔碎的花瓶。荀淑芝也受了一番训斥ม。
“都回去吧，在这里让我看着生气。”方氏泄完，依然没好气，将众人打出来。
荀卿染回到自己้院中，就见东屋的门关的严严å的，草花，连同香椿和槐花都在外面守着。见荀卿染进院来，草花故意咳嗽了一声。就听叭嗒一声，屋里人连窗户都关上了。
荀卿染不以为意，自去回屋歇息，一会就听荀淑芝的声音道：“姨娘，您别ี去，不是那样的。”接着门帘一响，有人走了出去。又过了一会，院子里纷杂的脚๐步声响起，是月桂挨完了板子，被送了回来。荀卿染就让桔梗过去看看。
“她家里使了钱了，打的不重。就睡在二姑娘外间屋的榻上，知道小吴姨ถ娘要推她顶罪，二姑娘也没说话，气的不行，在那要汤要水，指天骂地地闹腾，唉。”桔梗回来叹气。
小吴姨娘平时肯和府里的婆子仆妇亲近，有互为ฦ臂膀的意思。何善家的没管厨房之ใ前，两人就有来往了。后来何善家的掌管厨房，小吴姨娘很是乐่了一阵子。而月桂是方氏给荀淑芝的丫ฑ头，并不把小吴姨娘放在眼里，两人时有摩擦。
看今天一早ຉ小吴姨ถ娘的那ว个举动，应该是何家的人找了她，要把何善家的摘出来。那何家的很可能还许了她好处，她和荀淑芝说话，应该是让荀淑芝推出月桂，除掉月桂是小吴姨ถ娘乐见其成的。结果荀淑芝虽然没有说月桂如何，但也没有替月桂说话，等于是默认了小吴姨ถ娘的话。
结果却是何善家的倒了，月桂虽然挨了罚，照样还是荀淑芝的丫头。这最吃亏的就是小吴姨娘了，白白和月桂撕破了脸。连带月桂和荀淑芝之ใ间，也有了隔阂了。这也是方氏的意愿吧。
月桂虽然有些自作主张，平时还是维护荀淑芝的。只是从今以后，就不知道了。
方氏斜倚在榻上，心中的气还还平，就见有人在门口晃了两晃，就出声问道：“谁在那探头探脑？”
小吴姨娘陪着笑，掀帘子进了屋。
“太太，这件事，不能怪二姑娘，这都是小人调唆的。”
小吴姨娘说了一句话，见方แ氏没什么表示ิ，就继续说下去。
“头一个ฐ，是月桂不好。二姑娘从不挑拣衣食，是月桂那丫ฑ头，说做活计做的饿了，想吃什么鸡蛋羹，派了香椿去厨房要。厨房没给她做，反而吵起来。这丫ฑ头性子不好，就嫉恨在心上，回头就借着燕窝粥的事情闹起来了。太太知道我们二姑娘，性子软和，又敬重月桂是太太给的人，哪里敢管她。要我说，干脆赶走了这丫头，才能ม消停。”
“你这一口一个月桂是我给的，是在说我的不是？”
小吴姨娘忙摇头，方氏冷哼一声，“你说头一个，莫不是还有别ี人?”
“是的，太太，这事都是三姑娘撺掇的。”
方氏有了点兴趣，“她如何撺掇？”
“常嬷嬷到เ了后，二姑娘本来要把事情压下来。偏三姑娘说摔了什么汝窑花瓶。后来也是她，看着小丫头们就要把地上的东西手收拾扔了，特特吩咐要连同碎瓷片，都要留แ下来，说要给太太看，是个证据。若不是她，这事也闹不起来。”
“这么说，那汝窑花瓶，你们是打算扔了，你这是要自己้包赔出来？”
“不，不，不是。”小吴姨娘忙摆手，只是想借机把月桂赶出去，另外再让荀卿染分担些罪责，怎么方氏却要她陪花瓶。
小吴姨娘可算是偷鸡不成蚀把米，自己被罚了月钱，连同荀淑芝的月钱也罚了。
撵了小吴姨娘出去，方氏明显心情转好，对着进来的常嬷嬷笑道：“这个ฐ浑人，留着她，就是不为别ี的，时不时解解闷，也是好的。她还真是没让我失望。”
“昨天老奴在场，那ว个花瓶打碎了，二姑娘也不知是真没看到，还是假没看到，还想着把事情瞒下来。那样贵重的东西，怎么瞒的了。过后还不是要掀出来，这三姑娘倒是帮了二姑娘。没想到反而被小吴姨娘咬上这么一口。”
“就是要她们这样，我们才好舒心。”常嬷嬷也是陪嫁过来的心腹，方แ氏在她面前并不讳言。
常嬷嬷连连点头称是，看方氏面色不错，就问，“太太一早上就忙着处理家事，饭也没好好吃得。厨房熬了几品粥，问太太要不要就端来。”
“都有什么เ粥？”
“有茉莉花粥、桂圆大枣粥、栗子粥、牛肉菠菜粥。”
“倒都是我爱吃的。就要栗子粥吧。”
方แ氏吃了粥，心情更加舒畅，问道：“何善家的被关了一夜，是谁准备的这些粥？”
“太太记不记得原来沈嬷嬷有个外孙女，自小就在厨房当差。高高的个ฐ，圆圆脸，又利索，又干净的？”
“恍惚记得有这么เ个媳妇，叫什么来着？”
常嬷嬷陪笑，“都叫她常礼家的。”
“这么说，是你那一家的了？”
“太太也知道，家生子，常家是一大姓。这个常礼，是我当家的侄孙，在外院马棚赶车的。隔房的，并不亲，不过这夫妻俩，办事都还忠心。”
“既是这样，你想必知道她根底，那ว厨房就先让她管着。你去叮嘱清楚，可别再是个ฐ吃里扒外的。”
“太太放心，她不是糊涂人，她若糊涂，老奴头一个不放过她的。”说着乐呵呵地出去了。
“太太，京里来人了。”有丫ฑ头进来禀报。
“先前来信不是说还得几日，怎么来的这样快？”
方氏连忙坐起，心中忐忑，不知是凶是吉。