接收机里传来嚓嚓的静电杂音，不会儿，辛格的声音突然响了起来。
“足啊，谁能弄得明白呢？”里玛把黛往怀里拉了拉，说道，“我所以问你这个问题，是因为我们在开挖洞|岤时，从岩壁上挖出具动物骨骼化石来。辛格博士认为，那种动物会飞；而且可能ม是种灵性动物。同时，他还在旁้边发现了些珠子状的神秘器物，也许是饰珠，也许是钱币”
他跟在欣奇后面，大步向塔基走去。这地方很平坦，冰霜覆盖下的，似乎不是普通的地面，而是条平坦的大道。再往前走，路被砾石堆堵住了，其中，有大块的石头比房子还大。
“可我没死，还活得好好的！”
“我知道，但我不怕。”卡洛斯答道。板中国科幻叭绑饱
“什么？那究竟是什么？”紧靠里玛身后的欣奇又惊恐地叫嚷起来。
“不错，质量当然是够大了。但我认为ฦ，应该是颗光谱型为2๐的恒星，也就是颗与我们原来的太阳相近的恒星。当然，不会是我们原来那个太阳。原来那ว个太阳不在前面这片炫目的恒星里，它早被抛到后面去了。”
“大家注意！大家注意！”突然，伴着声悦耳的铃声，个洪亮的声音不知从何处响起，神秘莫测。
纳宁带罗克乘辆无人驾驶的卡迪拉克轿车来到阿尔布开克。在“均分社”总部的办公室里，位腿脚细长的金发女郎向齐兰通报了罗克的到来。很快，个ฐ身材肥大的男ç人走了出来，只见他皮肤白净细嫩，长着个ฐ光圆油亮的大脑แ袋，上面镶着双圆溜溜的蓝眼睛，此人正是“均分社”大老板齐兰。他站在门口，好似从光线特别强的地方出来，时不适应，使劲地眨着眼睛。转眼间，婴儿般灿烂的微笑下子堆上他的胖脸。
5๓0年代初，威廉森面临着自我超越的困境，直到เ60年代，都较少有独立的创作，更多的是与别人合作。虽然与冈恩合作的星桥r，195๓5再次证明了他在太空歌剧方面的非凡造诣，但他与波尔的合作却更长久ื。在第个系列“海ร底三部曲”获得成功后，他们又接着创作了“星孩三部曲”和“布谷鸟”系列ต。前者是描写人类进化成为行星生命的壮丽史诗，完全舍弃了太空剧ຕ的结构；而后者，则在语言上进行了新的尝试。
“孩子想救它，”里玛说道，“她相信——或是什么เ东西让她相信——她的玩具熊猫跟到了这儿，在外面的冰面上迷路了。有天晚上，我们发现她企图打开飞船气密室的门，到外面去找她的熊猫，她跟辛格等人样，什么防护服装ณ也没穿。不论那些小晶体石子是什么，我怀疑，此事与它们有关。”
“拿走不就得啦！”斯特克对安德森大声说道。
“我会拿走的，长官。不过首先得检查。它们或许确有危险，但我们不知道其中的原因；或许它们根本就无害。既然它们如此神秘，那就更应该研究，或许能获得什么信息。以前我就想对它们进行研究，可辛格自己保存着。”
斯特克拿不定主意，扭头看了看罗克。后者耸耸肩，没吭声。
“那就照你说的办吧。”斯特克咕哝道。
“我们定能解开这个谜，弄清它们的真面目。”安德森保证道，“我要对它们做光透视，研究其反常吸力，并编制ๆ样本存档，以备将来进步研究；还要做其它切可能的实验。届时，我将向大家报告实验结果，并全部销毁。”
里维拉和名服务员从电梯里走出来，端来几杯咖啡和盘糖果，克鲁兹和卡洛斯ั感激地接着。斯特克用他那褪了色的长指甲â敲了敲自己้面前的空杯子，服务员走过去取走了。
“我们的营救经历就这些，长官。”安德森把别ี人递给他的咖啡推在边，看着格伦葛什，说道。
会议室里沉默了半分钟，大家面面相觑，不知如何是好。
“这些东西我不喜欢听，”最后，斯ั特克说话了，他大声问安德森，“它们能说明什么问题吗？”
“这很难说，长官。”安德森顿了顿，皱着眉头说道，“我们所了解的，大多数是非常遥远的历史。两ä栖人可能主ว宰过这颗行星，可他们也碰到เ了对命的对手——黄眼怪。神殿的面有幅雕刻，描绘了种体形极大的猛禽捕食两栖人的情景。那ว种猛禽就是黄眼怪。
“自行星封冻以来的漫长历史中ณ，这里究竟发生了些什么事，只有上帝知道。但我想，在这历史过程中，某种灵性动物存活了下来。正是这种灵性动物，当初就探知到เ了还在外太空飞行的我们，并从冰盖上发出了彩光信号；同样是他们，在海ร岛灯塔下杀害了欣奇；现在，他们又”
安德森轻轻摇了摇头，没有再说下去。
“又怎样了？”斯特克问道：
安德森耸耸璃，没同答。
“我来告诉你们怎么เ办。”斯特克说道。他看了看罗克，想让他发言。可罗克坐着不吭声。斯特克于是继续说道：“我们得离开这颗行星，越快越好。”
“长官”杰姆·郑发言了，显然有些迟疑ທ，“没有克拉索夫和藤原，不能设想，我们还能发射”
斯特克惊，问道，“那ว又为什么？”
“克拉索夫是发射系统设计人，”邡说道，“是发射小组的领导人。藤原是高级量子工程师。您也许知道，波态转换运算涉及六大参数：引力场，磁力场，角动量，空气压力，质量平衡，量子矢量等，这些参数均要在飞船发射前进行反复计算。任何函数计算中的个ฐ小小误差，都将导致飞船炸毁在发射坑里，或受本恒星系矮星吸住，撞毁在上面。
斯特克张口想说什么เ，又哑了；双小眼睛绝望地四下张望，没了主意。卡洛斯觉得，他活像头掉在陷阱里的困兽。最后，他只得转向罗克，示意后者收拾残局。
“格伦葛什先生——”罗克不知说什么，顿了顿，提高嗓子，生硬地说道，“斯ั特克机长不放弃发射计划。这里，你是有经验的驾驶员，克鲁兹博士和安德森博士也都是合格的量子工程专家，由你们重新组织个小组，继续完成发射设施的设计兴建。”
“我尊重杰姆的意贾，我们没有能力再发射飞船。”格伦葛什说道，并打量着克鲁兹和安德森。二人相视，不断摇头。
“目前情况下，再强行实施发射计划，无异自杀性睹博，”安德森说道。“发射设施的兴建需要时间和人力物力，而这切我们都已经不具备。”他提高声音，又说道，“长官，我和克鲁兹倒是讨论过个方แ案。”
“什么方แ案？”
“对于我们的邻๑居，我们仍然无所知。请分析下这些情况吧：当欣奇炸毁塔门时，被杀了，而其他人则得以脱身；当辛格等人企图攀墙进入神殴时，同样被杀了。请注意，这里，欣奇与辛格等人的行为，都构成了种冒犯，而对方แ正是在遭此冒犯的情况下，才采取衍动的。对方แ的行为，定具有某种暗示意图，只是我们尚不知道罢了。”
“那ว又怎样？”
安德森转向克鲁兹，让他来回答。
“长官，我们纤明个猜测。”克鲁兹点点头，平静地说道，“我们还在空中飞行时，发现了第道信号光，那道光自大陆冰盖的个地方发出。当飞船飞临发光源上空时，我们又发现巨大的非自然形成的建筑群。那是什么เ？城堡？要塞？大家各有猜测，莫衷是。然而，比较合理的猜测是，它可能是个王国的中心。我们打算去拜访这个地方”
“你们疯啦？”斯ั特克瞪着他们，叫道，“到เ那ว地方还得绕半个行星，两万多公里，而且半的路还在大陆冰盖上。就算到达那ว里，你们又怎么เ知道，自己的命运就比欣奇和辛格好？”
“至少我们不会胡乱炸毁人家的东西，”
“你们究竟希望得到เ什么？”
“需要的切，”安德森耸耸肩，说道，“或者，无所获。这个没法预料。对方没有明显的欢迎迹象，也没有确定的敌意表示。正因为ฦ如此，我们必须去拜访那个地方。如果确有某种灵性动物存在，并且不欢迎我们留在这里，也许他们能ม帮助我们离开。谁知道呢？”
说完，安德森伸手之拿自己的咖啡。斯特克的咖啡杯也已๐经被服务员冲满了，他抓起杯子，口喝下大半杯，然后，扭过头去，指望罗克拿主ว意。
“无论如何”
安德森正品着咖啡，罗克已๐在对面对他大嚷起来。
“刚才斯特克机长已๐经说过了，你们发了疯，居然相信有什么友好邻居会帮助我们兴建发射设施。你们俩尽可以去想如何探险，可这里需要你们，你们得与所有人道，呆在这里好好干活，完成发射计划ฐ。”
他又放肆地扫了里玛眼，补充道，“包括所有的女人。”
第二十章
早些时候，基普曾要求套自己้的宇航服，可里玛说，他爪年幼，不同意，卡洛斯知道这件事后，便请在后勤组工作的杰姆·郑专门为ฦ基普裁剪了套小孩装。里玛虽觉得儿子对那墨西哥人未免太钟情，心下不快，可也没反对，让基普留下了那套宇航服。
“妈妈，我穿上出去试试吧，”基普从郑那里拿到เ衣服时，便迫不及待地要求道，“你直在开着陆车，安迪和托尼又在实验黑石子，“阿尔法”号闲着没用，我们就把它开出去溜达溜达吧。”
“小孩子应该尊敬大人，不许这样没大没小地称呼安德森先生和克鲁兹先生。”里玛摇头对儿子说道，“他们可都是船上的官员和量子工程专家，”
“可他们是我的朋友，我们相处得很好。妈妈，我们到เ海滩上去吧，到你们挖过洞|岤的地方去。”
“那里什么เ都没有了。”里玛沉着脸说，“那项计划被扼杀了。”
“情况是会变的，”基普试图提起母亲的兴对，“安迪和托尼都是聪明透顶的人，他们会有办法的，你别ี担心。”
“也许是的。”里玛想了想儿无的话，点头说道，“没有了克拉索ิ夫和藤原，发射计划即使能完成，也得花相当长的时间。大家都吃腻了脱水合成食物，只有机长例外，他有好东西吃。也许，可以说服机长，让他允许我们把已经挖掘好的那个洞室改造成个营养液栽培菜园，种些新鲜ຒ的蔬菜。”
“那就赶快行动起来吧：”
里玛又想了想，抬眼，决定了。
“好吧，就这样干。我去叫上郑博士，道去把洞|岤的尺寸丈量下。”
登陆车来到日断谷，紧ู挨着洞下的砾石堆停了下来。郑帮基普穿戴宇航服。刚穿上时，有些僵硬，感觉怪怪的，供氧器压到头盔来的空气有股淡淡的塑料味，闻着让人不舒服。不过，基普也感到几分神气，仿佛跟“彗星”号机长和“正义军团”在起，登上了某颗无名星球似的。