";๙姑母，华尉有一事禀报。"他迫不及待要告知姑母念小姐的事。
一转身，忽瞥见地上光芒一闪，于是弯腰拾起地上物一看，登时他那原本黯淡的眸中闪出了一丝光彩。
"你真是孤陋寡闻，还会有谁？他就是镇守辽东的将军聂华尉呀！"
"没倒，但家里快没钱了也是事实。&ุquot;查夫人微微叹息道，"嫱儿下个ฐ月就要出嫁了，你跟亲家说会拨出五万两银子替嫱儿办嫁妆，采买广东的翡翠、辽东的珍珠、杭州的绸缎，陕甘的皮货。然而我们银库里目前只剩ທ下一万两，其余四万两ä，要从哪里来？"
"那ว是因为ฦ老爷不想让你操心。&ุquot;老爷老来得女，所以很疼小姐。
房外，查老爷神色不安、满眼血丝、鬓发杂乱ກ的走来走去。
&ุquot;问那么多干什么？要不要给我十个ฐ小笼包？&ุquot;๙
&ุquot;嗯，这衣服可以给我女儿穿。"小贩高高兴兴地拿十个小笼包给她们。
查嫱狼吞虎咽三个后，"老爹，请问礼部尚书府要怎么เ走"&ุquot;"看到相国府，旁边的府第就是礼部尚书府。"
"๙你这不是废话，相国府怎么走？"๙
&ุquot;๙前面酒楼右转，遇到布庄往左转，看到药店，走一百步，拐个弯就到เ。"
怎么这么难记。她又问道，"老爹，我再跟你打听一个人……"
&ุquot;๙你这人真烦，我还要做生意，没时间理你。&ุquot;๙老爹吆喝起来，"小笼包，好吃的小笼包……&ุquot;
&ุquot;你生意又不好，没什么人上门，就理我一下嘛。";๙查嫱道。
"那还不是因为你这个乞丐站在我摊子前，害得别人都不敢靠近。"
她竟被看成乞丐！查嫱心里很不是滋味，"๙我不是乞丐，我家曾是天下首富……算了，说了你也不会相信，老爹，你只要回答我的问题，我就走开。&ุquot;
"快问，这京城里的小姐没有我不知道的。"
&ุquot;我要问的不是小姐，而是礼部尚书的长公子秦聪，他是怎样的一个人？"
";๙&ุquot;啊，外貌俊秀，是一个博学多才。诗赋俱佳的文士。&ุquot;
珠儿瞥了查嫱一眼，对小贩说道，"老爹，听起来秦聪似乎是个ฐ不错的人罗。"
小贩撇撒嘴，&ุquot;在这兵荒马乱的时代，小兵都比文绉绉的秀才强多了。&ุquot;小贩如此说时，查嫱心里忽然闪过一个扬鞭策马、威武雄俊的影子……
"公子，你在想什么？&ุquot;๙
&ุquot;没有。"๙查嫱用力地摇头，像要摇掉少女心头的秘密。"走吧。"
";๙小姐，要不要认亲？&ุquot;๙一离开，珠儿马上关切地询问。
"认啊，我说过只要他不是纨绔子弟，就认他做我夫婿。"她毫无表情地说。
照卖包子老爹的指示，她们来到เ城西，王公贵族们聚集的长乐大街上，触目所及尽是雕梁画栋、花团锦簇交相辉映的华宅，气势丝毫不输查府。
在这片豪门贵族的高门华屋中，却有一屋宇显得更壮伟，光是它的堂廉周环，朱柱雕墙，极尽奢华之能事，一看便知这户人家来头不小。
&ุquot;๙这是礼部尚书府吗？&ุquot;๙查嫱找了个ฐ路人问。
"不是，这是相国府第，旁边一墙之隔的才是礼部尚书府。"
查嫱的目光移向相国府隔壁，也是栋不错的房子，嫁进来日子理应不错，但是查嫱却觉胸口像被八爪章鱼紧紧抱住，几乎快喘不过气来……
"小姐，你在犹豫什么？还不快去尚书府报上名讳！"
&ุquot;๙珠儿我……";๙
"๙什么เ都别说了，这门亲事是老爷和夫人替你订下的，你不嫁，就是不孝。"
珠儿的话说得好重，令查嫱无法拒绝，只能走向隔壁的宅第……
查嫱登堂拜谒秦尚书，"๙秦伯父，你不认得我了，我是查嫱，由于女子行走不便，所以改扮男装。"
"世侄女，这一路辛苦了。&ุquot;秦老爷说，"令尊身体是否硬朗？"
"家父身体很好，谢谢伯父关心。"
"你们怎么会惹上于太师……"秦老爷紧皱着眉头。
"伯父你怎么เ知道的？&ุquot;๙查嫱惊异中又带着迷惑。
"于太师的儿子来过这里。&ุquot;秦老爷沉默少顷后，长叹一声，&ุquot;唉，世侄女，我对不起令尊。&ุquot;๙
她惊了一下，心中ณ已猜到一二。"伯父这话怎说？&ุquot;๙
"世侄女，你和聪儿的婚事……"秦老爷欲言又止。
"秦伯父不必吞吞吐吐，凡有所谕，无不从命。"๙
秦老爷脸色娠红，半天才说，&ุquot;๙管家请你把那东西取来。"๙
"๙是。"管家闪入内室后，随即走了出来，像是早ຉ有准备般，此时手里托着一个圆盘，盘中摆着一个红封套。
秦老爷伸手取来，放在查嫱面前。";๙这是什么？";๙
"打开来看。&ุquot;๙
封套里面是一张银票，"凭票即兑银二千两正"，另外是一张庚帖ຆ。
秦伯父也是怕事之人啊！查嫱起初不齿，但转念一想，这也是因为于太师势焰薰天，没什么好怪人家的。于是她平静地说，"秦少爷的八宇我不曾带来，这样吧，我写张笔据，作为凭证。秦伯父你看如何？&ุquot;๙
泰老爷如释重负，连声答道，&ุquot;麻烦世侄女了。"
等管家捧来文房四宝，查嫱就在红封套上批了八字，&ุquot;๙隆仪泰壁，退亲如命！&ุquot;下面具名"苏州查嫱。"๙写完后站起身来，对秦老爷一揖，便离去。