“这个人是你们的逃兵，你的弟兄全都坚持将其立即处死。我为什么要给予仁慈。”
“那儿，”琼恩指指，“他去指挥战斗ç。”塞外之王挥舞长剑，率领零乱的楔形队列ต冲进一群游骑兵中。
“我希望他能认识您，”老骑士道，“等您作好准备，我将把一切都告诉您。”
父亲举起一只手，慢慢地，大厅静了下来。
他边喝酒边审视她，明亮的灰绿眼睛里满是……兴致？到底是什么？珊莎不确定。“吉赛尔，”他召唤老妪，“送点吃的上来，口味别太重，小姐她不舒服，或许水果就行，奥斯威แ尔带了一些橙子和石榴。”
如果我是她，肯定会下手。但不管珊莎做没做，现下人在何处，她仍是他的妻子。他亲手将象征守护的新า郎斗篷系于她的肩膀，虽然是站在弄臣的背上系的。
穆利将传唤铃的绳索拉了三下，很快铁笼便开始上升，起初颠簸不已，不久ื渐趋平稳。无人说话，到得顶上，铁笼平移，人们一个接一个地跳出来，马儿伸手帮了琼恩一把。冷风如重拳来袭，令他不由自主ว地牙齿打颤。
“别说话！”船夫咆哮，“声音会制造波纹，小丑爵土。”
“想必如此，”奥柏伦亲王悠然道，可我在红堡没看见什么毒蛇，乔佛里陛下的行为ฦ该怎么解释呢？”
但护城英雄并未躲藏，他从城门里出来，身穿黄铜与黑玉的鳞甲，胯ç骑白色战马，马铠的颜色乃是粉白条纹，正跟英雄肩头的丝披风匹配。他擎一根十四尺粉白螺旋长枪，上油的头打造梳理成两个ฐ巨大弯曲的羊角，在彩砖城墙下来回驰骋，出挑战，要求攻城者派一名勇士上前跟他决一雌雄。
“吃下去，”琼恩告诉他，“不知何时才有下一顿。”他自己้拿了两个圆面包。果仁是松子，此外有葡萄干和一点干苹果。
“不要高兴得太早，敌人还没有除尽，事情还没有结束。”泰温公爵警告大家。
“可能性当然是有，”凯特琳勉强承认，“偶有女孩会在童年时代染上恶疾，以致于终生无法怀孕，但我们没理由怀疑萝丝琳小姐得过这种病。”她环视房间，“事实上，佛雷家族的招待比我预料中ณ奸得多。”
但艾莉亚看见那座塔里有烟升起，一扇拱窗下还用锁链牢牢系着一艘宽敞的平底船。此船有十来个桨架，船头和船尾各一只巨大的木雕马头，这就是双头马，她明白过来。甲板中央有个ฐ茅草为顶的木船舱，猎狗将双手拢在嘴边厉声呼喝，两ä个人从里面走出，第三个人出现在圆塔窗户内，端一把上好弩矢的十字弓。“你想干什么？”第三个ฐ人隔着盘旋的棕色水流喊。
无数讥笑浮现在脑海，一个比一个残忍，但最终詹姆只耸耸肩。“因为我见了你。”说完他扬长而去。
帐门突然掀开，乔๒拉·莫尔蒙爵土走进来，满身尘土，血迹斑á斑，但除此之外并无大碍。被放逐的骑士单膝跪倒在丹妮面前，“陛下，我带来了胜利的消เ息。正如您所料，暴鸦团倒戈ຖ，奴兵渍散，次子团则喝得酩酊大醉，无法作战。我们杀了两百敌兵，大多是渊凯贵族，他们的奴隶扔下长矛逃逸，佣兵则纷纷投降。总计抓到数千名俘虏。”
“要偷走我，他必须ี敏捷、机智和勇敢。这样他的儿子也会又强壮又聪明。我为什么要讨厌这样的人呢？”
“是吗？可我想长高呢。”
“这不是要不要的问题，作为劳勃的继承人，王座就是我的，这是法律。在我之后，则必须ี传给我女儿，除非赛丽丝终于给我生个儿子。”他用三根手指划ฐ过桌面，岁月令表层平滑坚硬的清漆变得色泽更深。“我是国王，不管自己想不想当。我有义务，对女儿，对国家，甚至对劳勃。他不怎么เ爱我，我知道，然而他是我兄长。那兰尼斯特女人给他戴绿帽，把他当猴耍，也许还谋杀了他，好比谋杀琼恩·艾林和艾德·史塔克。如此滔天罪行必须ี得到公正的审判，从瑟曦和她的孽种开始，仅仅是开始。我要肃清朝廷，三河之ใ战后，劳勃就该这么เ做。巴利斯坦爵士曾告诉我，伊里斯ั国王的昏庸由瓦里斯开始，这太监绝不能饶恕！还有弑君者，劳勃至少该剥夺詹姆的白袍，把他配长城，正如史塔克公爵要求的那样，结果却听了琼恩·艾林的建议。我当时仍被困在风息堡，无法表意见。”他突然转过来，精明而严厉地盯着戴佛斯。“现在，说实话，你为ฦ什么要谋杀梅丽珊卓女士？”
“罗沙·马勒里男爵和葛拉登‘威尔德爵士’。”哈尔温说。
“没错。他虽爱匕，但一生中只使用过一把，那是小时侯琼恩·艾林送他的。”泰温公爵挥挥手，示ิ意不再谈论劳勃国王及他的匕。“你去河滨视察，情况如何？”
那ว人转过来，想要争执，看到詹德利的身材，又缩了回去。“她是你妹子，啊？那你算哪门子哥哥？我才不会把老妹带来蜜桃客栈咧，嘿，决不会。”他从凳子上起立，咕哝着走开，去找别的伴了。
“小人愿意留下，”女孩道，“小人……我……无处可去，小……我很乐่意效力。”
“你从没听父亲说过这个故事？”玖健问。
树仙子笑声飞扬，
国王轻蔑地直视舅舅。
小保罗无言以对，大个ฐ子咕哝一声，跪了下去，当他轻轻地将山姆放到เ雪地上时，手臂都在打颤。“俺抱不动你了，俺是想抱，但抱不动了，”他浑身剧ຕ烈颤抖。
“……我？”曼斯替他说完，“哼，他想得倒美，假如我笨到猛攻的话，至少五比一的伤亡，那ว还算走运。”他抿紧ู嘴唇，“但当死人出没，环墙、木桩和宝剑都变得毫无意义。人是无法跟死者作战的，琼恩·雪诺，没有谁比我更清楚。”他抬头凝望渐暗的天空，“这群乌鸦似乎在不经意间帮了我们的大忙，我一直纳闷为ฦ何队伍没遭攻击呢。好，还有一百里格的路，天气越来越冷。瓦拉米尔，派你的狼去嗅嗅，追踪尸鬼的行藏，以防他们偷袭。骸骨之王，将巡逻人数加倍，并确保人人都带有火炬和打火石。斯ั迪，贾尔，你们天亮就出。”
他们没有回来，韦曼爵士不肯透露他们是谁，去了哪儿，以及他们愤怒的原因。“我是来照顾ุ您父亲的，仅此而已，夫人，”他道，“您弟弟很快就会成为奔流城的公爵，一切消息，可以由他亲口告诉您。”
“可是，”詹姆道，“那么เ凯岩城……”
“请记得自己的身份，布兰，一定要记得，否则会被狼所吞没。当你们结合时，仅仅披着夏天的皮奔跑、狩猎和嗥叫是不够的。”
火盆边的凳子上坐了一个矮小却非常粗胖的男人，正津津有味地吃着一串烤鸡。热腾腾的油脂ฦ流过下巴๒，淌进雪白的胡子里，而他欢快地嘻笑着。他粗壮的胳ฑ膊上，带着雕刻符文的厚重金箍，身上穿的则ท是沉重的黑色环甲，那只能ม得自于死去的游骑兵。几尺之外，另一名高瘦男ç子正对着地图皱眉，穿着缝青铜鳞片的皮衫，背上横跨一把皮制剑鞘的双手巨剑。此人像矛一样笔直，长条的肌腱，胡子刮得很干净，头却秃了，有硬朗的直鼻子和深陷的灰色眼眸。若有耳朵的话，他的样子算得上潇洒，可惜他一只也没有。琼恩不知是霜冻还是战争造成的，总而言之，缺了它们，男人的头有些失衡，显得又窄又尖。
“你居然还问我这个？你，你这个ฐ害死母亲而出世的人？你是个怪胎、畸形、不听话的主ว；在你心中装满妒忌、充斥着恶意；你淫欲缠身，尽耍小聪明。世人的律法让你冠我的姓氏、穿我的衣服，因为我无法证明你不是我的种。为了教导我谦逊之道，诸神迫使我目睹你佩着雄狮纹章四处蹒跚招摇，那可是我父亲的纹章，我祖父的纹章，兰尼斯特家族的纹章！但无论诸神还是世人都不能ม强迫我把凯岩城交给你，让它变成你的妓院。”
“是吗？”学士有些抱歉，“请原谅，凯特琳夫人，我不能待在这儿。戴斯ั蒙爵士向我们明确宣布，除非与职责相关，否则不能ม和你说话。”
但事与愿违。他们来了，顺ิ着乳河下来了。
卡特·派克霍地起立，“你无法忍受？你也许能训练那ว帮该死的金袍子舔你的屁股，但别忘了，你现在穿的是黑衣！”
“任何弟兄都可以提名任何人，只要对方曾下誓言穿上黑衣，”丹尼斯·梅利ำ斯特爵士宣布，“托勒特完全有权利ำ这么做，大人。”
立刻๑有十几个人同时说话，每个人都试图盖过对方แ，不一会儿，大厅再度被叫嚷声淹没。这回艾里沙·索恩爵士跳上桌子，举手示意安静。“弟兄们！”他高喊，“吵来吵去没用，投票吧。这个霸占了国王塔的国王在地窖每个出口都布置了卫兵，确保我们没东西吃，也不能离开，直到作出选择。好吧！我们就来选，一次一次的选，如果必要，就选一个晚上，直到选出领ๆ为止……但开始投票前，我相信咱们的席工匠有话要说。”
奥赛尔·亚威克皱紧眉头，缓缓起身。大个ฐ子工匠揉了揉突出的长下巴，“好吧，我请求将自己的名字撤出选举。如果你们要我，已经有过十次机会，很显然，你们认为ฦ我不行，至少很多人认为我不行。先前我对朋友说，看来还是支持杰诺斯大人……”
艾里沙爵士点点头，“史林特大人是最佳——”
“让我把话说完，艾里沙，”亚威แ克抱怨，“我们都知道，史林特大人曾指挥君临的都城守备队，而且是赫伦堡领主ว……”
“他从未见过赫伦堡。”卡特·派克喊道。
“嗯，没错，”亚威克说，“算了，不管怎么样，我站在这儿，却忘了为什么เ会说史林特是个好选择。选他好比扇史坦尼斯国王一耳光，但对大伙儿又有何好处呢？也许雪诺更好。他在长城待的时间长，又是本·史塔克的外甥和熊老的侍从。”亚威克耸耸肩。“随便你们选谁，反正我退出。”他坐下去。
琼恩看到杰诺斯·吏林特的脸由á红转紫，艾里沙’索恩爵土则毫无血色。那东海望的人又用拳头擂桌，叫着要罐子，他的朋友跟着喊。“罐子！”他们齐声吼，“罐子，罐子，罐子！”
罐子放在火炉边的角落，黑色的大肚子铁罐，有两个ฐ硕大的把手和一个沉重的盖子。伊蒙学士对山姆和克莱达斯吩咐了一句，他们便走过去抓住把手，将罐子拖到เ桌边。一些弟兄在装ณ代票物品的木桶旁排好队，克莱达斯揭开罐子的顶盖，却差点让它砸到เ自己้的腿。随着一声沙哑的尖叫和一阵翅膀的拍打，一只大乌鸦从罐内冲出来，向上飞去，也许是要寻找椽木，或者逃亡的窗户，但地窖里两者皆无。乌鸦被困住了，它大声聒噪，绕着大厅转圈，一圈，两圈，三圈。琼恩听到山姆威尔·塔利说，“我认识这只乌！它是莫尔蒙大人的乌鸦！”
乌鸦落在离琼恩最近的桌子上。“雪诺。”它叫道。这是一只老鸟，满身污泥。“雪诺，”它续道，“雪诺，雪诺，雪诺。”它走到เ边缘，展开翅膀，飞上琼恩肩头。
杰诺斯ั‘史林特大人“嘭”地一声沉重地坐下，但艾里沙爵士的嘲笑响彻地窖。“猪头爵士把我们当傻瓜，弟兄们，”他说，“这花招是他教的，它们全都会说‘雪诺’，去鸦巢听听就知道了。莫尔蒙的鸟会讲别的。”
乌鸦昂头望向琼恩。“玉米？”它满怀期望地说。由于既没得到玉米，也没得到回答，它又聒噪几声，咕哝道：“罐子？罐子？罐子？”
剩下的全是箭头，洪流般的箭头，淹没了最后几枚石子和贝壳，也淹没—了那一小撮铜板。
等计数完毕，琼恩现自己被围了起来。有人拍他后背，其他人则朝他跪拜，仿佛当他是个真正的领主。纱丁、“呆子”欧文、霍德、“癞蛤蟆”陶德、省靴、巨人、穆利、御林的乌尔马、“美女”唐纳·希山及其他数十人紧紧聚在旁边。戴文的木假牙敲得嗒嗒响，“诸神保佑，我们有了个裹襁褓的总司令。”埃恩·伊梅特说，“希望这不意味着下次练习时我不可以把你揍得屁滚尿流，大人。…‘三指”哈布想知道他是仍然跟众人一起吃，还是该把膳食送到书房。连波文·马尔锡也走上前，表示只要雪诺大入答应，他很乐意继续担任总务长。
“雪诺大人，”卡特‘派克说，“如果你搞得一团糟，我就挖出你的肝，就着洋葱生吃。”
丹尼斯ั·梅利斯特比较礼貌。“年轻的山姆威尔要我做的事不容易，”老骑士坦承，“当科格尔被选中ณ时，我告诉自己，‘没关系，他在长城服役的时间比你久ื，你的机会在下次。’轮到莫尔蒙时，我心想，‘他强壮又勇猛，但年纪大了，你仍然有机会。’你几乎还是个孩子，雪诺大人，现在我知道自己必须ี回到影子塔，而机会再也不会到来。”他疲倦地微笑。“不要让我带着遗憾ย去死。你叔叔是条好汉，你父亲大人，还有你祖父也是。我对你充满期望，希望你跟他们一样。”
“对，”卡特·派克说，“你先去告诉国王的人，一切都结束了，我们要该死的晚餐。”
“晚餐，”乌鸦尖叫，“晚餐，晚餐。”
国王的人得知选举结束之后，便撤离门口，“三指”哈布忙带十几个ฐ助手快步往厨房去拿食物。琼恩不想吃东西，他穿过城堡，怀疑ທ自己在做。乌鸦停在肩头，白灵跟在脚边，派普、葛兰和山姆在后面交谈。他没听见他们说什么，直到葛兰低声道：“是山姆于的。”而派普承认，“的确是山姆”派普带着酒袋，他喝了一大口，唱起来：“山姆，山姆，魔法币山姆，了不起的山姆，山姆，山姆，奇迹山姆。是他干的！但你什么时候把乌鸦藏进罐子，山姆，七层地狱，你怎么确保它会飞向琼恩？如果那鸟儿决定停在杰诺斯ั·史林特的胖脑袋上，一切就全乱套了。”
“我跟那只鸟没关系，”山姆坚持，“它飞出罐子时，我差点尿裤子。”
琼恩哈哈大笑。他相当惊讶自己้仍然记得笑，“你们是一帮疯狂的傻子，知道吗？”