“老一套了。”女骑士不以为然地冷笑道：“从阿兹特克到西伯利亚，每个部落领ๆ都是这么เ说的，我也没工夫和你浪费口舌。命令你的余部停止袭击我的补给线，老古楚，否则ท等待他们的就只有死路一条！”
吴若秋只得报以苦笑：“你不愿说就算了，难道我们要抓人还用得着先问姓名吗？好吧，把你们的要求提出来吧。”
“你疯了？”
不少官员们羞赧地低下头，更多的则是出于恐惧。一时广场上鸦雀无声，惟有萧弈天严å厉的声音在红墙间回响：“不错，正和你们所期盼和猜测的一样，大多数官员都不会受到株连的惩罚。但是不要忘了，帝ຓ国现在处于危急时刻，军队将执行戒严管制ๆ。如果有任何人执迷不悟，继续危害国家社稷，等待他的只有死路一条！”说罢，他径直穿过人群走向午门，再不往脚๐边多看一眼。“护送皇上回宫！”
“大人，追击蒙古残军的部队送来报告，蒙古人向保定方向逃窜，沿途俘获掉队伤兵无数，请求指示。”于庆丰看完手中的书信，双手呈给萧弈天。
鬼力赤苦笑一声：“派斥候？让他们去白白送死吗？在这样的战场条件下，我军所能做的只有紧紧收拢部队，不留แ给敌人任何一点分割包围的机会。至于卢沟桥这一把我们必须得赌，否则等到เ明廷援军完成战略๓合围，大蒙古帝国就一点胜算也没有了。”
萧弈天点了点头，“中土锦衣卫势力甚大，确实要多加小心。胡波，你现在立刻带我去见申总督吧。对了，接下来还有件事，你说你们的舰队停在外海是吗？”
“将军，您看！”一名军校突然高声叫了起来，龙兴汉眯起眼睛顺着他手指的方向望去，但见后方远处烟嚣翻滚，隐有一骑绝尘而来。没过多久，劲疾的马蹄声随风传来，其间夹杂着零星铃声。
蹇尚掀开门帘走了出去，萧弈天继续对两人说道：“如果李贽愿意的话，我们起码获得了一定的舆论影响力，对抗文官们也不算太困难。不过，当朝辅王锡爵的立场我却始终没能ม摸透。昨日早ຉ朝此人持中立态度，始终不一言；散朝后却又邀我去相谈，言辞中ณ颇็有拢络之意。我担心他有什么……计划。唉，现在最迫切问题始终是皇帝的圣旨，要是不能说服圣上回心转意，别的做得再多也是白搭。”
然而，这一制ๆ度显然没能在西洋行省挥作用。在那个远离本土的边缘世界，包括科举制度在内的传统人事任免体系都无法有效开展，于是朝廷的影响力便大大弱化，再加上行省历史中浓厚的军事背景和张居正时代的刻意偏袒，最终造成今日申时行独揽大权的局面。当朝廷意识到这一潜在危险后，西洋最高武官萧弈天的到เ来便具有了特别的意义。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
“古人云：天下兴亡，匹夫有责。我们大人义胆忠肝，一心以匡扶社稷为己任。倭人胆敢犯我中华天威แ，其罪不赦！”慕容信光耐心地解释道：“只可惜这里是南直隶地界，公开行动一定会受到เ南京官员们的阻挠，总兵大人知将军之忠义，故派我深夜来访，向将军详询倭人之虚实。”
“这还只是第一步。”蹇尚越说越是激动，“你们想想，作为一个统一联合体大规模采购低价原料、雇佣工人，包括和官府打交道，这都会带来巨大的经济利ำ益！我们甚至还可以向那些中小业主们提供低息贷款和最新的技术支持，在这个基础上逐渐加强对他们的控制！最后，这好几百万人口本身就是最重要的资源，您甚至可以依靠他们建立起自己的私人武装！”
“蹇掌柜，在商言商，让我们先谈谈生意的事吧。”萧弈天毫不客气地打断ษ了他的话。
“这……这也没什么不对的啊，各省地方都要仰仗士绅……”
两人走下船台，在海ร滩上边走边聊，脚下的金色细沙被碧蓝的海水冲刷็着，在阳光下熠熠ຈ光，温润的海ร风拂面而来，令人倍感心旷神怡。
过十万人拥挤一起相互厮杀争斗，鲜血与烈火染红了天空和海洋，把这个美丽的港湾变成了一片血腥惨烈的修罗杀场。尽管土耳其士兵骁勇善战势不可挡，联合舰队火炮战船的优势还是逐渐显现出来，奥斯曼海军的两翼阵形已经支离破碎，阿里·帕夏的中军渐渐陷入了联合舰队的包围之中ณ。
一圈黑色的高墙将过十里见方的区域与城市其他部分分隔开来，大队披坚执锐的黑袍卫兵昼夜不断地在城头巡逻，日间时常可闻枪炮之ใ声大作经久不息。这里，就是大明帝国西洋行省武器制造工业的核心，由任总督于谦亲自督造，集火器研生产与试验为一体的军工ื基地——王恭厂。
“萧大人，一接到您的消息，小王就遣使向使团行程中ณ的各国君王作了通报。不知大人还有什么เ吩咐？”
“你不是一点机会都没有，国王陛下。”萧弈天拖长嗓音，如同一只把玩着猎物的小猫般得意地笑了起来。“你的性命还是个未知数，看到เ他们的武器了吗——”他指了指身边的朱雀营骑士，后者端起手中的火枪向印加王虚虚一瞄。“对，就是这种你们所谓的神之武装，要是您不听从我们的命令试图逃走，或者您的手下企图来搭救您，那ว么他们会奉命立刻๑枪毙您；要是周围的居民拒绝与我军合作，那么我们将把您的血洒遍faທnwaທi大地；要是我军受到你残余部队的袭击，那么เ您的头颅就得挂上通贝斯的高墙。如果，您和我们好好合作的话，我可以保证，这只是一次为期一年的观光旅๓行而已๐，您将有机会，亲自参观一下我们的世界ศ。”他特别把“我们的”三字加上了重音。“旅๓行结束后，您可以回到这块土地，继续做您的国王。”
印加军队陷入了极大的混乱之中，这些蛮勇的战士一生当中从来没遭遇过这样的敌人：他们有着雷霆一般迅而致命的武器，山鹰野豹一般的度，刀枪不入水火不侵。前列的土人在火器的硝烟与巨响中仓皇后退，后队却在明军马刀的驱赶下尽力向前。一时间相互践踏死者不计其数。
“大明帝国万岁！”水兵们狂热地高呼着，一张张被硝烟熏黑的面孔上闪亮着坚毅的神色。伤痕累累็的春昀号扬起风帆，如同困斗死地的猛兽般直迎向前方樯桅林立的憧憧黑影。
辰时刚过，明军就吹响了进攻的号角。通贝斯城头的印加祭司们惊惶失措地看着这些全副武装的陌生人兵临ภ城下，骏马的嘶鸣让他们手脚无措，钢铁的寒光令他们肝胆俱裂ฐ。天青色的海ร龙战旗迎风招展，明军的潮水般涌过城门，花岗石的长街在军靴的践踏下咔咔作响。
“遵命。”萧弈天将委任状揣入怀中，行了个大礼，转身疾步走出。
“我，来拿回它。”他伸出双手郑重地接过步枪，深深吸一口气抑住胸ถ中狂乱的忐忑，朝着梯道已不算远的尽头露出艰难一笑。“能让我上去看看吗。”
今菲律宾苏禄群岛
西洋行省：
有一种说法是棉桑导致人口激增，曾雄生在它的＜明清桑争稻田à，棉争粮田与圈地运动之比较＞一文中论述到：“据明万历年间归安人孙铨的估计，蚕桑生产和水稻生产两者所需要的劳动力的比例为1้oo:5，棉花也需要比高粱多一倍以上的劳力，于是桑争稻田和棉争粮田à必然导致中国农村人口的增加。因此，种桑种棉面积的增加，就意味着对劳力的需求加大，也就是说桑争稻田和棉争粮田必然导致了农村人口呈不断增长的趋势。”可事实并非如此，栽种水稻与栽种棉桑不仅在劳动时间上存在差异，它们的劳动力也完全不同，后两者的主要劳动力是老弱妇嬬，在无棉桑可种的情况下他们显得多余，在这时不仅弥补了劳动力的不足，甚至为家庭挣得了额外的收入，所以棉桑导致人口激增的说法言过其实。我无意忽略๓它们的影响，但我同样注意到了，帝国市场自动地通过外部输入大米的方式缓解了这个矛盾。盲目地限制棉桑并不可取，由á于海外市场的巨大需求，粮食价格的上涨必然无法紧跟丝棉价格的上涨，平易这种价格差距，从外部输入大米是一条必要的途径，它们主要来自东南亚，通过以物以物的方式获得，“暹罗米”便在这一时期为人所知。清帝国出现的农业劳动生产率明显降低与自明帝国开始的美洲白银的流入有着直接的关系。先前我们谈到เ，由于巨大的利益诱惑，帝ຓ国南方的农民将稻田à改种桑树，北方的农民将粮田改种棉花，粮食产量的下降于是成为ฦ必然，田à地被分割成碎片，以前用作大规模生产的劳动工ื具不再具备使用的价值，劳动生产率开始下降。明帝国可以通过大量兼并田产的方แ式加以弥补，但在清帝国这种方式却被强大的政府力量所阻止。如果明帝国能够坚持下去，如果它的整个体制不那么混乱不堪，它是能ม够熬过这段艰难岁月的。如果朱由检选择逃到一直忠于帝国的南方，帝ຓ国或许可以抛开早已๐成为累赘的北方各省，得到เ脱胎换骨的改变。在财政上，粮长制度将像洪武年间一样行之有效，经济管理体制ๆ将抛开北方单纯而并不富产的农业所带来的负面影响更趋务实，帝国财政也不会如此无效率地被用以维持如同陕西那ว样的贫瘠之地。
景宏海峡：今白令海ร峡，因王景宏次穿越而得名
后膛子母铳长径炮*门，炮手192人；
田税的交纳单位是亩，1้亩＝2๐4o平方步＝6๔ooo平方尺
怎能容忍浸透基督吾主ว神圣鲜血的髑髅地被异教徒卑污的脚所践踏？
“你这么เ认为吗？”萧弈天回答：“要给蒙古人致命一击，现在是最好的时候！我们的佯动部队正在黄河与叛军对峙，不管徐民式还是王双都不会敢于轻举ะ妄动。而这个机会一旦错过，恐怕很难再次得到了。毕竟，内战对我们而言只是不得已๐情况下的藓疥之ใ疾，北方游牧民族的威แ胁才是真正的心腹大患啊！”
“大人，我也同意信光的看法。”于庆丰ถ插话道：“当前制约我军的最大问题就是粮饷，京师贮存钱粮固然充足，可远征蒙古也足以将其耗尽！即使舒时德的江南之行能见成效，我们与叛军的战斗在物资供应方面仍然难免捉襟见肘。”
萧弈天微微皱起眉头，“那ว么เ，你们其他人的意思呢？”
蹇尚跟着点头称是：“现在北方แ人心尚且不够安定，如果把所有兵力都投入前线的话恐怕会有人趁机……前几日闯入行辕的刺客就是最好的说明啊。”
“主公，大家说得都很有道理。依我看来，欲攘外则必先安内，还是先平定南方แ的叛乱ກ吧。”胡波也附和道。
“四人反对……”萧弈天耸耸肩，“你呢，若秋？也说说吧。”
“我对军政方แ略是一窍不通……也没有什么好的看法……”吴若秋红着脸说。
萧弈天点点头：“没关系，就算你互不相帮好了。那么เ，现在是四对一……好吧，把攻打蒙古的计划丢â到一边去吧，我们暂时用不上它了。”
“大人！”于庆丰ถ有点窘迫地插话道：“我们并不是要——”
萧弈天满不在乎地摆摆手打断他的话，“你们可能还不太明白我设立新内阁的用意。你们六人，也包括你们未来的继任者，分别兼任六部ຖ左ุ侍郎，也就要在内阁会议上充当该部门的言代表，从该部门的角度来分析思考。这样一来，相才能通过你们的建议来把握全局，由此才能保证我们的帝国不致在政略上出现什么严重的偏颇。为此做出一些谋略上的牺牲，我认为是值得的。那么，你们以后也要牢记这一点，履行好自己身为内阁大学士的责任！”他看到众人尽皆点头，便继续道：“还是回到刚才的话题吧，既ຂ然攻打蒙古的计划被否决，我们就必须把目光转向别的地方了。唉，但愿我们不会给蒙古太多的喘息机会。”
于庆丰道：“大人，虽然闪击蒙古不太现实，但并不表示鞑子们就可以舒舒坦坦放松休息。我建议让龙兴汉在山西精选健卒数万，装ณ备良马火枪和轻型骑兵弓弩，按季出关侵袭蒙古。春夏之交是马群的繁殖季节，目标以大同关外的草原牧场为ฦ主，要多备毒箭以便射杀母马和马驹；夏秋之交是谷物出穗季节，目标以偏关外的河套耕地为主ว，要多备火具焚烧敌人的农田，必要的话甚至可以往土里撒盐加以破坏；秋冬之交是牧民做过冬准备的重要时期，此时要猛烈袭击他们在各处的定居点，要尽一切可能ม地多摧毁他们的粮仓，夺取甚至烧毁他们越冬的存粮；到เ了冬春季节，则ท于各处关隘加强戒备，对胆敢铤而走险的犯边牧民予以迎头痛击！如此一来，别说喘息了，我看过不了两三年蒙古就会彻底崩溃。”
“于兄的主意棒极了！”慕容信光接口道：“我也为大人奉上一条‘驱虎fuguodupro吞狼’之计。令李成梁在奴尔干出公告，不管是哪个部ຖ族，只要每斩获蒙古人级一个，便可到帝ຓ国官员处换取生铁一斤！这样一来，女真野人们贪于小利，必定前往毗近蒙古部落大肆猎杀。这样无形中也降低了辽东受到เ的威胁可能。把这两ä条计策加在一起，相信够鞑子们受的了。”
萧弈天略带惊讶地仔细听着两人的妙计，嘴角的笑意也越来越浓。“能够如此不战而胜自然是最好了，你们就自己放手去执行吧。对了，信光，我看了你在山西军改的计划ฐ案，总体来说这样的精兵路线我是比较赞成的。可是所需的开支似乎ๆ出了我们可以承受的范围。我有这样一个ฐ想法：把部队分为近卫军和国防军两个编制。前者不但拥有最先进的装备和最充足的物资供应，官兵待遇也要相应高出一些——当然战斗ç力也必须要与之ใ相对应，其职能主要是作为机动作战的主力部队；后者则主要是边防和维持地方แ治安，一定情况下也可辅助近卫军在边境附近作战。我和蹇侍郎就这个问题也作过讨论，他的建议是将两个编制的供给系统也分开设置，近卫军后勤系统由兵部直接管理，国防军系统则可以让地方上负责。近卫军的编成就交给枢密院研究执行吧。”
西元1้584年9月24日，帝ຓ国枢密院正式布军队改组令。新建的近卫军编制包含四个ฐ兵种——帝国海防军，徽号为青龙，统辖一切大小军舰及水兵军港；帝国神机军，徽号为朱雀，是完全以火器装备的重装混成部队，由火枪骑兵、火枪步兵和重战车炮兵组成；帝国骠骑军，徽号为白虎fuguodupro，一支以骑兵为主力的快机动部队；帝国骁武军，徽号为玄武，是善于山地战和巷战的精锐步兵。
除海防军外，近卫军均以师为ฦ基本战略单位，一个主ว力师由三个ฐ军团及若干师直属部ຖ队组成，兵员大致在一万四五千人左右，师长和军团长分别相当于原来的都指挥使与指挥使。第一批编入近卫军的军队包括六万西洋兵和部分蓟ต州兵、辽东兵，计有海防军三万、神机军两个师、骠骑军三个ฐ师和骁武军三个师共十四万六千人。此外，内阁成员们一致同意精选出三千菁英西洋士兵充当相的专属部队，平时驻守京师护卫相府，当相亲征时——几乎没有人怀疑这种情况生的可能ม性——随驾充当大本营亲卫队。亲卫队士兵的衣甲和军旗上绘有黑色麒麟徽号，拥有检查整肃其他部队、逮捕违纪官兵的权力。
在抽走了大多数精锐部队之后，帝国枢密院手头尚余有数量多达十八万的国防军，其中十万在黄河北岸与叛军对峙，其他的大多集中在长城沿线的边关以及蓟州训练营中。他们的编制将继续沿袭原卫所军，略有不同的是都司辖区将按照山川关隘等地形因素作大幅度调整，原则上杜绝以后出现任何地方军倚险而踞对抗中ณ央的可能，同时也不致因为军事辖区与行政疆域重叠导致驻军和地方แ官员关系过密。
与内阁方面的大动作相比，叛军阵营的动静要小得多。徐民式的十万“北伐靖难军”自从到达黄河南岸徐州ะ-ๅ淮安一线后便裹足不前；而王双的豫军在一次试探性进攻失败后，也只是忙于在开封前线修筑堡垒。内地各省的军队名义上是急调动驰援前线，暗地里都打着自己的小算盘，希望等内阁与徐民式斗ç个两败俱伤之后再从中ณ渔利。
经过长时间的缄默zhaishuyuaທn之后，江西继云南之ใ后第二个宣布中立，同时声称战争结束前任何进入江西地界的外地军队都将被视为ฦ动攻击，届时江西将自动加入另外一方。而浙江、福建、广东三省仍然没有公开表明态度。背地里，大批钱粮通过海上源源不断流向北京；而与此同时，他们与徐民式特使的讨价还价却也一刻不停。一方面不愿与江南三省彻底翻脸，另一方面由于海ร上战力的缺乏，徐民式恼怒shubaທojie之余也只能ม眼睁睁看着内阁的仓库不断得到เ充实。此刻，他只能寄希望于那ว人许诺的援助能够尽快到来了……;