“你说什么！”吴若秋脸皮一下子涨得通红，旁边的几位礼部ຖ官员连忙将他拉住好言劝说，生怕闹出什么事来。
“将军，”使者加重语气道：“我们的行踪尽在萧弈天掌握之中，山西已是去不得了。”
万历皇帝委顿在纯金铸就的龙椅上，心惊胆寒，不知道如何是好。节度使拥兵自重甚至逼宫叛乱，这样的事只在他阅读前朝历史时隐约有所耳闻，却从来没想到เ竟会亲身经历其中。眼下，萧弈天率领众将领戎装配剑立在大殿正中ณ，两侧的西洋士兵手执利刃怒shubaທojie目以向。朱翊钧暗暗倒吸一口寒气，感到自己้气数已尽。
许国叹了口气，又道：“好的，大人。明天我们的部ຖ队将控制京城各处要害，在献俘仪式上控制百官和皇上，届时也就是您的登基大典了。”
鬼力赤看起来有些犹豫不定：“如果汉人丢â失了大都该会怎么样呢？在中国的历史上，他们的都曾经不止一次沦陷过。可是几乎每一次，他们都在南方重整旗鼓，倚长江天险继续抵抗。可是，我们承受得了这十几万军队的损失吗？或者反过来说，为ฦ了占领区区一个大都赔上这十几万军队值得吗？”他看到副官露出恍然大悟的样子，不由叹了口气，道：“所以说我们现在没有任何选择——狭路相逢勇者胜！即使明知道是个陷阱，也只能向前一步，奋勇杀出条血路来；否则ท根本没人可以活着回去。没有可供犹豫的时候了，通令全军，一个时辰后拔营向卢沟桥全进！”
“下官马上就可以带您前去与大人相见。”
骑手策马狂奔到เ离军前约有半里之遥时，突然身子往下一沉，连人带马翻倒在地。龙兴汉等连忙迎上前去，但见那马鼻口中都有鲜血流出，竟然已๐经累得当场暴毙。还好那传令兵倒无甚大恙，他吃力地从怀中摸出一卷帛书，双手递给龙兴汉：“将军，六百里加急！蒙古大军袭破太原！井陉守军不战而降！皇上命各军入紫荆关防卫京师！”
于庆丰歪着头想了想，回答道：“李贽？应该是在云南任过知府的那ว个李贽吧？这个人是王明阳心学派信徒，在南方颇有名气。如果能把他竖出来作招牌的话一定对我们大有裨益！不过那个李贽为人放羁，万历八年辞官后就不知所踪……”
“臣，西洋总兵、税银押运使萧弈天参见陛下。”
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
“我们的水兵正在往莫愁湖一线集结。只要你说出敌人的位置和动向，我马上回去禀报总兵大人。所以……不要再拖延时间了，我来之ใ前就已经敲过三更了！”
“我倒有个ฐ主意。”蹇尚突然来了灵感，“现在大多数工坊业主都在观望局势变化，既不敢冒险继续生产也不愿卖出产业。我们就大量收购瓷器和丝棉织品，促使他们重新开工ื。这样一来不就两ä全其美了吗？对了，我们可以起一个ฐ行会组织，以总会的名义向那些入会的中ณ小业主ว低价收购商品，再统一运往海外销售。这样一来，那些中小业主不必担心商品积压，也不用承担海运的风险；海外的买家也能得到เ我们的信用保证；我们则可以掌握更大的贸易圈，控制更多的人力物力资源；对官府而言，则减少了流民增加了税收。这样一举四得的事想必一定能得到各方แ的支持吧。”
“我想先说明一下，蹇掌柜，行省已经决定重新考虑与贵商会的合作关系。”萧弈天回答，脸上的表情寒若冰霜。
“说吧。”
“这个……我把德雷克留在了雅典，他手下有三十多艘战舰，更兼海战经验丰ถ富，应该不会有什么问题吧？”萧弈天迟疑地回答。
“我们的战术非常简单：利ำ用中型船的优势中央突破，集中火力围攻奥斯曼帅船，把那些异教徒一举歼灭。”三十六岁的唐·约翰公爵得意洋洋地站在旗舰“圣徒号”艏楼之上，对着下属军官们踌躇满志地说。“此仗一旦结束，奥斯曼人对基督世界的威胁将会一去不复返，整个地中海将重新平静在我们脚下，而诸位都将作为这场传奇圣战的英雄，被世世代代永远称颂โ在不朽的史诗之中！
“绝对不行！”于庆丰ถ斩钉截铁地打断了他的话，“送到船厂的四千门新式火炮中ณ，绝对不能有一门废品！每一门炮都必须通过实弹检验，要是出了差错，你们谁也脱不了干系！船厂那边的情况怎么样了？”
瓦莲莉娅轻轻合上舷窗，从衣橱里拿出一件厚实暖和的欧shubaoinfo式女大衣。外面的天气糟透了，相信舰队里大多数人的心情也大抵如此。在北钥群岛，也就是葡萄牙人所称的马德拉群岛，帝国官员向使团报告了辅张居正的死讯，这来自遥远东方的噩耗此时甚至还未传到西京。栋梁倾圮则ท祸乱将生，探险家独特的直觉使瓦莲莉娅ๅ敏锐地意识到เ一片不同寻常的阴云正笼罩在大明日不落帝ຓ国的上空。
“是啊，”萧弈天尽可能和颜悦色地说道：“只要您乖乖地和我们合作，听从我的吩咐，每年缴纳足够的金银贡物，为ฦ大明帝ຓ国的代理人提供各种物资与人力的帮助。您就可以继续做您的印加国王，甚至，大明帝ຓ国会支持您对其他国家动战争，扩大您原本就不小的国土。怎么样，陛下？或者您更愿意一场尊贵的葬礼？”
“两百步！”神臂弓手们一刻๑不停地忙碌着，张弓、上膛、起立、射击！每一记飞矢破空劲响，便意味着又有一名土著在箭雨中ณ丧生。然而在印加人巨大的数量优势面前，几百上千的伤亡根本算不了什么เ，印加王坚信只要英勇的战士们冲到明军阵前，这些数量少得可怜，身体弱不禁风的外乡人就会被立刻淹没在棍棒与战斧ร的海洋之ใ中。侧翼的骑兵阵地前沿，萧弈天却悠然自得地装填着火枪，似乎ๆ对眼前的战局毫不担心。
西元1้582年7月23日，奥斯曼帝ຓ国舰队在印度洋袭击了三支中国商船队。
谈话间，明军将士已经在滩头立起营寨，开始埋锅造饭。米饭的清香随风飘入鼻腔，萧弈天挥一挥手，众人一同纵马驰下斜坡，直奔营中ณ而去。
“对不起……”从老者身旁走过时，他轻轻说道。“到现在才回来。”
府：占城今胡志明市，又名西贡
哈瓦那ว提督府：今墨西哥湾、中美洲地区，府哈瓦那ว；
蛮达加卡岛：今马达加斯加岛
鸟铳2๐56支，鸟铳手25๓6人；
但是纵观帝国上下，平均亩产从西北的不到半石到เ江南的过4石，差距多达8๖倍
温和的海风轻拂着微波起伏的大海ร，黎明的晨曦驱散了浓厚粘稠的雾幕，营地中三两散落的房舍从刷有斑驳白漆的百叶窗后逐一投射出昏黄的灯火，一股鲜活的生气在鸡鸣犬吠中慢慢浮现。一名身穿蓝条纹粗麻罩衫的年轻葡萄牙水兵推开吱嘎作响的木门走了出来，在低矮简陋的棚屋前伸者懒腰。清新的海风扑面而来，他忍不住打了个ฐ响亮的喷嚏，摸出一顶皱巴巴๒的水手帽歪戴在头上，一边搓着眼睛一边骂骂咧咧地登上飘扬着蓝ณ白色国旗的港口了望塔，心里着实充满了对温暖被窝的眷念和对这份苦差事的抱怨。
一袭紫衣的黑妖狐端坐在九重云阶之上，居高临下地打量着大殿上分陈两列ต的下属们。“你们说萧弈天已๐经调遣了十万军队南下？这个消息真的可靠吗？”
“启禀教主，属下们说得都是千真万确。现今他们的主力已经到达黄河北岸，分别与徐民式和王双所部隔河对峙。”
“萧弈天手里并没有多少有力的王牌。李成梁的关宁铁ກ骑是必须留在关外的预备队，未及万一绝不可动用。剩ທ下的就只有六万西洋水兵以及戚继光的十万混编车骑兵，”这两支部ຖ队中又有大约八万尚且停留在山西，两万驻防在蓟州，另外还必须除去留守北京的卫戍部队。短期内能够集结起的应该不会过三万……”黑妖狐自言自语一般喃喃说道：“如此看来那ว十万人中ณ绝大部ຖ分都应该是直隶、山东的普通官军吧。光凭这些老弱残兵就想在正面战场上和徐民式的优势兵力抗衡吗？萧弈天，你的风格应该是集中主力雷霆进击啊，难道还另有所图吗……根据我们掌握的情况，萧弈天并没有足够的物资来白白浪费，南下的十万非主力部队又根本没有动一场有效全面进攻的能力。那么，他们的作用自然就只是纯粹的威慑意义了。是了！萧弈天这样部署根本不是为了进攻南方省份，恰恰相反，他是要防备徐民式的军队渡河北上！
“教主，”有人终于按捺不住小心翼翼地开口道：“如果徐民式的军队进入直隶、山东的平原地区的话，北方的内阁军队不是更容易挥出他们的骑兵与火器优势吗？”
“闭嘴！”黑妖狐看也不看他一眼，继续道：“萧弈天这么做定然有他的道理，这无疑说明河北兵力比我们原先预想的更为ฦ空虚，甚至于没有把握在平原地区成功狙击南方军。那么他的十几万部ຖ队到哪里去了呢？”他突然打了个寒噤，一下子从座椅上跳了起来：“蒙古！他要向蒙古进军了！”
“教主，这怎么可能？”大殿上众人顿ู时面面相觑惊呼不断ษ。
“如果萧弈天的主力离开直隶地区，那么他们会出现在哪里？”黑妖狐激动于自己้大胆的推想，两眼在面具后闪闪光。“第一种可能是从海路南下，以萧弈天最熟ງ悉也最为擅长的登6战方แ式闪击南京。由á于徐民式的主力都被吸引到黄河沿岸布防，空虚的城市根本无法抵挡数万精锐步兵的奇袭。这个战术郑和一百多年前就在伦敦用过，可以说是西洋军队的标准战术之一。但是，本座决不相信他会这样做。理由á非常简单：要是南京被攻陷，徐民式军将再也无法组织起足够的士气和后勤反攻北方，而回救南京则正好会给萧弈天一个围城打援的良机。因此黄河北岸的防线就显得完全没有必要，萧弈天手头的资源容不得如此浪费，他也根本不是这种过分谨慎的人。
“那么，第二种可能ม是什么呢？不是南下，那么就只有北上了！内阁在直隶地区不仅兵力空虚，而且主力相当时间内还无法返回驰援。是什么限制ๆ了西洋军队以海军为依托的高机动力呢？只可能ม是他们所不熟ງ悉的内6大漠了！种种迹象都在表明，对萧弈天当前行动最可能的解释就是以南下部队掩人耳目，主力却北上出关奔袭蒙古！”
“可是，现在南方แ尚未平定，他……”
黑妖狐已๐经恢复了平静，冷冷地回答道：“这就是萧弈天与你们这些庸人蠢才的差别了。大蒙古帝ຓ国刚刚承受了直隶惨败的重击，数年之内都难以恢复元气，现在只要再加把力轻轻一推便会立即土崩瓦解。相反，如果萧弈天把注意力全都放在内战之上，主ว动让出一个喘息机会的话，他恐怕再也无法等来下一个挥师北上的良机了。”