此人悄影半藏，纵不露面，隐隐却似与季帮雄形成犄角呼应之势，俨如另有一把出则必杀之剑暗伺在后，稽少康陡生其实腹背受敌之感：“里边那人更不容忽视……”便乘此隙，季帮雄另绰一支重脊铁ກ剑在手，沉声道：“不用留意旁人，季某恃多胜你不武！”
此人悄影半藏，纵不露面，隐隐却似与季帮雄形成犄角呼应之ใ势，俨如另有一把出则必杀之剑暗伺在后，稽少康陡生其实腹背受敌之感：“里边那人更不容忽视……”便乘此隙，季帮雄另绰一支重脊ิ铁剑在手，沉声道：“不用留意旁人，季某恃多胜你不武！”
舫中曲韵婉转，萦然犹奏柳词：“寒蝉凄切，对长亭晚。骤雨初歇。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催……”路虞侯所率这数十骑官军毕竟训练有素า、惯经沙场，甫虽猝受箭袭所惊，不待吩咐，顷皆散开，各踞有利位置，绰弩引矢，瞄向河上夜舫。然而黑暗之中，纵有数十双眼齐注，也没见到适才箭来袭之人的踪影。
“今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。”姬ภ重光抬手示意稍安勿躁，一吟既ຂ了，转觑稽少康，说道：“我想再听一听‘破阵子’。”
旁้人兀在莫明所以，稽少康竟似与他颇有默契，更不打话，取笛在手，霎微沉吟，遥往夜舫吹送一韵萦霄：
“四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈ຖ？”
凄韵破婉约，舫中忽寂。灯光次第暗灭，余韵哀绝。只见船头一串吊挂的灯笼却亮了起来，映出帆下一道悄立的人影。
路虞侯急打手势：“回敬他！”倒也无需吩咐，他所带来的那一队军士亦已๐瞧见帆下人影，纷抬机括弩瞄准。这却不比寻常弓箭，每张弩机套有排箭连环，悉数齐之ใ下，整艘画舫难免要成刺猥一般，船上不论是谁，必无侥余。季帮雄惟恐殃及无辜，忙加言阻：“大家都有头有脸，小心误造杀伤！”
出言稍迟，已๐有数箭出，飙然射向帆下人影。路虞侯提鞭一指，冷哼道：“错不了！”
但看船梢那人张皇失措，弃橹欲避未及，弩箭即至。季帮雄变色道：“不好，似是艄公而已！”眼看那船伕惊得笠坠、顷命难保，斜刺๐里忽有箭至，仅只一矢横截，力道强劲，竟尔抢在艄公中箭之前，拦空将那数枚弩矢射折撞落。
飕飕数声，蓦ย随高桅弦响。路虞侯身旁้那几个箭的随从鞍辔忽断ษ，应声堕马，连他帽上也插了一支快箭，心头凛紧：“却似来自桅顶ะ！”未待摆头仰避，帽已射落。季帮雄暗诧：“竟有恁般快箭！”此时方见桅杆上现出一道弯弓搭箭的人影。
两名军士始知适才射错了人，又惊又怒，不待吩咐，急又抬弩朝桅顶ะ欲，倏听风声锐鸣，矢未及，弩先中箭落地。路虞侯躲到เ马后诧嘴难合：“好准头！”待要下令众矢齐射，只听桅上那人沉声道：“谁再放箭，必先中ณ箭！”众军见他手绰一排长箭搭在弦上，不由惊忘动弹，那人飕然放箭，一排矢风横飙而来，众骑纷忙退避，待见蹄前的地面上齐唰唰插了九支箭，犹如划下一条直线，将众骑驱于界线之外，众军士惊想：“幸好只是朝地面箭以示警告，而不是要射我们……”
领教了桅顶那人放箭的手段，众军士心惊胆颤，纷纷勒骑后避，怎敢轻举ะ妄动？只见姬重光与稽少康犹在前边，面对桅上映月寒弓，竟似浑不为意。
宫商角徵羽。船舱里有人信手拨弦，铮嗡声切，稽少康心头霎为ฦ怦然，自感笛韵岔扰难继，便即止声，凝笛不吹。但仍感余弦戚切，徊转之间锐如薄刃撩削耳膜，暗激心潮。他脸色顿然涨红泛紫，喉头一甜，血往上涌。
季帮雄在旁看出他神色不妥，似受弦声霎侵心脉ำ，欲运内力自定心神，势所未及。季帮雄一怔倏省：“这是音波功！舱里那人内力显然比稽少康高了许多，随手拨弦反击，霎刻๑就能要他的命！还未问明那湛卢剑的旧主下落，我怎能袖手不理……”提掌驭气，正想按到稽少康背心，助其抵御余弦杀韵，但手刚抬，忽觉心头顷震，仿佛一道无形之刃悄随韵转，中途幻化为二。另一道看不见的杀锋便乘๖他要分神旁顾之隙，锐迫心田。
季帮雄一时怎及旁้顾，唯忙定神专致，拼凝平生修为ฦ强抗那ว道无形杀韵所侵，纵是有心帮助稽少康，却也急无余暇。苦在其中，暗感自保亦难。不由惊忖：“中州在我的势力之内，怎竟还藏有这般高人在烟花之地？”
只见姬ภ重光的左ุ手先已按在稽少康肩后，不动声色地似仅轻掌一拍，稽少康的气色顿然转缓。季帮雄暗凛：“他不过一武弁，怎竟浑似无事一般？”这时舱中ณ弦音转到最低处，忽然寂去无寻，犹余波光灯影粼荡未定。但听一人微微低哂：“难得片刻太平音，又被干戈之ใ声所扰！”
姬重光勒住坐骑，朝夜舫说道：“天下遍是干戈ຖ，你躲在这里，心中真能ม平静么เ？”舱中之人微哼道：“时势如此，唯凭一己之ใ力又济何事？既ຂ已看透，我离开干戈，就只为求养生之道。却悔当初不该听信你的废话，以为跟随雄才大略的赵王南征北战，便能息止干戈、恢复太平。可到头来，干戈ຖ反而更多，这天下反而更乱ກ，就连一心止干戈的赵王也保不住他自己的性命！”
稽少康气息得缓，未及朝姬重光投目示谢，闻听此言，忍不住接过话头，说道：“董仲舒曰：‘尽其在我。’当初ม我们尽了力，就无怨无悔……”舫中之人撩手拨弦，铮嗡一声，打断他的未尽之ใ言，喟然道：“如今已非董仲舒年代！这样的时势，谁都不可为ฦ。俗话说‘不到เ黄河心不死’，这就是黄河边。”
姬重光道：“明知不可为而为之ใ。如果你真已死了心，又怎么不在‘养生堂’炼丹ล，却跑来这里帮别人守株待兔？适才闻听你的琴声，始终便有一股杀戮之气在内。我想这应该不是柳三变的本意，而是菅常生的弦外之ใ音。”
闻听此番对答，季帮雄初诧：“怎竟似昔日故旧在叙起别衷？”随即听到姬重光提及那ว人姓名，方省：“菅常生？我一直在用他‘养生堂’的药方，自淬康乐散，颇็具妙效……”又听舱内那人止弦不弄，微叹道：“原知瞒不过你。等不到我要等的人，却等来了你这样不懂音律的知音。不过，倒是久违了。进来坐坐！”
虽是言邀，雕舫上并未放下登桥。季帮雄暗在心下测距，自忖凭自己的轻功纵越不过，料想旁人必也难为。路虞侯却觉可疑：“刚才有提‘守株待兔’，莫非仇家来着？可别贸然上去变成陷阱里的兔子……”翕口欲劝姬重光慎行，但一转面，旁骑已空。
甲板“格登”微响，姬重光立在舱门外，宛然闲庭信步，走来隔着帛帘ຈ见有一对男女在内，门帘映出云鬟高挽的倩影。鬟影之ใ畔，龙涎香烟袅袅，那个ฐ对琴而坐的男子觉察姬ภ重光在帘外微一迟疑，似感内有女眷，或存避嫌之意。那男子便即说道：“无妨，她是白痴，心中从无俗世纲常。”
姬重光心下一怔，闻既言邀，便掀帘行入，只见里边除了一个书生，以及那云鬟高挽、模样白胖的妇女之外，却无别人相陪。这越证实了他的猜想。见那胖女愣眼盯着他，仍是持礼，微揖道：“如此，叨扰了！”
那艳妆浓抹的胖女突然仰嘴傻笑，趁书生不备，伸出红酥手，乱来抓琴弄弦，似感好玩。旁边书生急加阻止，把她手啪的打回去，护住那副显然价值不菲的焦尾琴，斥ม道：“老鼠，休要胡闹！”但见那胖女犹不肯休，书生懊恼之余，急中生智，拿起身后一个有锈的铁缸，交她抱在怀里，使其手无余暇，方松一口气道：“你就玩这个好了。”
见姬重光在面前怔望不解，那书生面有苦笑，摇头道：“呃……休要理会。此乃指腹为婚的坏处，不过也好，甭管我做什么，她从无唠叨，只是跟随。唔……这是拙荆。”
姬ภ重光想了起来，恍然道：“就是青梅竹马那个？记得你昔曾提起……”书生拿杯斟酒，唏嘘道：“说来惭愧！当年我便是为此逃婚，才跟你躲去军中，美其名曰‘为天下苍生’。其实人世间嘛ใ，许多事情都不似表面那么简单。”姬重光笑道：“但你终归还是无怨无悔，回头仍是娶了她！”
书生目有怜色，望着那忙于玩缸的胖女，叹道：“我回来时，家园已遭战火荼毒，庄寨尽毁，她虽然侥幸躲过劫火，但已落得没有一个亲人，其实我也一样……待得返乡，见只剩她一人孤零零在河边玩耍，仿佛一直在等着我，或许这就是注定的缘分，躲都躲不开。那又何苦逃避？后来我突然明白，这就跟当初我随你从军时你所说的那样，终是有一份责任须担当！”
言毕举杯，姬重光与他相对一笑而尽，随即说道：“好担当！老菅，不过你连日包船在此，未必是图休闲，料想乃为ฦ夜狩。即使解甲â，也解不下那样一份执着为天下苍生的旧包袱。”
“不，这回你错了。”那ว书生望着他，微笑道，“其实是生意场上的朋友邀聘，不得不应酬劳，才走这么เ一趟。”
姬重光道：“这一趟只怕要白走。”那书生眼含不解之色：“怎说？”姬重光道：“那些邀你帮忙的大户眼光倒是不差。然而即使你有准备，恐怕也周旋不过来。兵荒马乱，正是乘๖火打劫的好时势！”
“你的意思是……兵即是贼？”那书生啪的打回胖女伸欲抓琴之手，沉吟道，“其实我也这么想。但还是要等捉到一个，才算眼见为ฦ实。”
“眼见为实又如何？”姬重光道，“押到衙门里，后门就偷偷放出来。都是贺兰将军的人，你既趟了浑水，就是他们的眼中ณ钉，养生堂也生存不了。”
那书生啪的掴开胖女又欲摸琴之手，听出为他忧虑之意，不禁也蹙了眉道：“这的确是浑水。而且势必有人先已把风声放出去，我在这里徒等多日，也没等到一个贼。但在别ี处，打家劫舍的火光却又此起彼伏，枉我疲于奔命，终也劳而无功。而近几日，我在城里的几家养生堂药店，却莫名其妙地被查出违禁药物，接连遭衙门查封。答应帮别人，结果骑虎难下……老总有何主ว意？”
姬重光道：“这事你别管了。”那书生怎料他这般说，心感不以为然，啧回道：“既ຂ然受人之托，岂是说撒手就撒手？你晓得，我从不知难而退……”轻啪一声，拍开旁边又伸来偷琴的胖手。究乃ี旧日生死之交，姬重光自然晓得他是怎样的人，但仍正色道：“我说了，你别管。”
那书生一怔，随即从姬ภ重光目中看出言外之ใ意，顿时眉为之展：“老总有办法？”姬重光点了点头，并没多说，只指了指壶：“好久没喝上你弄的参茸酒了，斟酒。”那书生素知姬重光说一不二，既ຂ如此说，从来最是担当得，心头喜慰不胜，笼在眉间的多日阴云一洗而消。待看姬ภ重光所披黑豹战氅，他又添上几分心事，却也没说什么。
待尽三盏，见姬ภ重光意欲起身作别，那书生唤来艄公，耳语几句，随即也要跟随出外。姬重光眉微一蹙，心感不妥，说道：“如今你有家眷……”那书生收拾些物事拎于藤箱里，转身说道：“无妨，家眷仍可回家。已托艄公忠伯送她回养生堂，自有僮仆照料。”胖女趁他未察，偷拿那ว副焦尾琴抱在怀里，使红酥手，仿那ว宫商角徵羽，乱ກ弹一通，拨断ษ了丝弦，丢了琴又来拈壶，仰着脖咕噜噜饮酒，随即喷。书生转身见她吐了一地，搔烦闷：“又搞？”姬重光摇头道：“但我要去的地方แ，你还是不要跟随为好。”
那书生并不问什么地方แ，只是决意跟随，瞧了瞧姬重光的行色，心自有谱，取来随身常备的药匣，神色寻常的道：“这你就别管了。你既重披战袍，我须重提药箱，好帮你们活着回来。”叹了一口气，眼圈微湿的道：“毕竟旧日老兄弟所剩ທ无几了。”
见既如此，姬ภ重光唯笑：“原知你是到เ了黄河也心不死。”那书生方要出门，胖女忙丢â了玩具，急要跟随，手来拽衫不舍。姬重光正想顺水推舟，令书生留下照料，书生见难摆脱，不免面色尴尬，但啧然道：“怎恁地硬要粘身跟着？烦恼。幸好我还有一手！”晃指出袖，悄点穴道，胖女顿时呆若木鸡。
甫出舱门，蓦感劲风飕掠，一枚箭擦颊而过，笃的钉在旁้舷。姬重光一怔，仰面只见夜空中袂影疾闪，足踏横缆轻轻一点，弹身复腾升高，矫如飞鸟，手撩飞索拂偏箭势，随即牵缆荡到桅杆上，同另一道人影翩萦翻转，在帆梢逐斗方แ酣，岸上不时传来观叹哗采的声音。
季帮雄觉察身后又有人绰弩悄瞄，他眼仍观斗未移，但先抬手朝旁示止，低哼道：“刚才谁偷放的那一箭？却帮倒忙，险些误伤稽少康。休再添乱，我不想这姓稽的小子有何闪失！”这却是路虞侯的意思，闻言乍为不解，随即转念忖思：“季老念念不忘要从稽少康口中打听他昔日仇家的下落，是以比谁都关心那姓稽的小子死活。”本想教人乘乱放弩取桅上那ว人性命，这时只好先提鞭悄示手下且暂引弦不。
稽少康一只手抓着绳索ิ，另一只手拿竹笛，既上帆桅，萦杆飘掠游斗，展开打穴手段，近身抢攻，要把桅顶那弓箭手逼下来。书生走出舱门，仰观片刻，含笑转觑道：“老总从哪里找来这般年轻好手？”姬重光与他交觑，也微一笑：“妙在你俩皆好音律，适才我让他向你讨教一二，虽然你险些以音波内力伤了他，不过一曲‘破阵子’，其实道出你隐而不退的心情，也戳破你的寂寞。”
那ว书生道：“半夜里突然来了大队人马，或许秋羿误以为ฦ是我们要等的人终于露面了。”姬重光却摇道：“你的人只箭警告，并无杀伤之ใ意。难得他能分辨出来，况以稽少康的身手居然没沾着他半片衣袂，此人绝非等闲。但我想不起，在昔日旧部里究是哪一个有此能耐？”
那书生道：“秋羿并非旧人，数年前青州闹瘟疫，突如其来，围城和守城的皆无幸免，不过几日已๐是尸积如山，除了及早逃离的，满城几无余存。恰我路过，见有个小兵伏在道边病得奄奄一息，我把他救了回来，此后他就跟随我四处行医。”说到这里，不禁叹息：“那场疫病甚是厉害，迄今我仍认为其例怪异。他能活下来，倒非我医术如何了得，其实应是他的造化！”