儒家的政治和伦理思想以“正名”为ฦ中心展开。《春秋》经文的褒贬进退、扬善黜恶，其实都体现着圣人的“正名”理想。所谓“正名”，就是要使“名”正，即先要维护“名”的准确性，并重新า确立起等级化的“名”的尊严与权威แ。进而在“名”的规范下，人们各安其位、各司其职，做到เ“君君，臣臣，父父，子子”。在社ุ会关系中，每个名都含有一定的责任和义务，负有这些名的人都必须ี相应地履行他们的责任和义务。如此，就可以由“名”而“实”地改变礼ึ崩乐่坏、上下失序的混乱局面，重新า建构起以礼乐่为核心的等级化的政治秩序与伦理秩序。
儒家的政治和伦理思想以“正名”为ฦ中心展开。《春秋》经文的褒贬进退、扬善黜恶，其实都体现着圣人的“正名”理想。所谓“正名”，就是要使“名”正，即先要维护“名”的准确性，并重新确立起等级化的“名”的尊严与权威แ。进而在“名”的规范下，人们各安其位、各司其职，做到เ“君君，臣臣，父父，子子”。在社ุ会关系中ณ，每个名都含有一定的责任和义务，负有这些名的人都必须ี相应地履行他们的责任和义务。如此，就可以由“名”而“实”地改变礼崩乐่坏、上下失序的混乱ກ局面，重新า建构起以礼乐为核心的等级化的政治秩序与伦理秩序。
孔子试图从两个方แ向来改变“礼ึ崩乐่坏”的现实。第一个方向，就是从政，通过具体的政治实践推行自己้的治世理想。第二个方แ向，则是教育，通过知识和德性的教育来提升世人的道德境界。
孔子试图从两ä个方แ向来改变“礼ึ崩乐坏”的现实。第一个方แ向，就是从政，通过具体的政治实践推行自己的治世理想。第二个方แ向，则是教育，通过知识和德性的教育来提升世人的道德境界。
孔子的学生们己经习惯在圣人的关注和指导下生活，孔子是他们的精神偶像，而老师的去世让他们感到无所适从。于是，大家一商量，决定从众多的弟子里面推选一位出来，作为孔子的继承者，来当大家的新的精神领袖。
选谁呢？本来孔子的得意弟子颜回和子路号称孔子之左膀右臂，堪称最合适的人选，然二人均不幸先孔子而死。经过一番讨论，大家决定推选孔子的另一个学生有子来当儒家的新领ๆ袖，因为有子的言行举ะ止最像孔子。
但是一段时间过去后，大家失望了，原来有子只是在外形、容貌上像孔子，在更为ฦ重要的内在精神上，他和孔子有着天壤之ใ别，差ๆ距大得很！
有子也有点冤，试想孔子的思想是如此的博大精深，有谁能够取代他呢？最后，大家只好放弃了选一个新า的精神领袖的打算，这也宣告儒家维持统一局面的努力失败，逐渐分化为八派。
其实，孔子去世之后儒家出现分化，有着一定的必然性，而且这种分化对于儒家学派的孕育完成具有正面意义。
孔子本人的生命感悟与思想经过不断改变和提升，正如他自述的，“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”。因此，尽管先后有3000弟子跟随孔子学习，但不同的弟子在孔子生命的不同阶段师事孔子，所受的教育和影响，也随着孔子思想境界的演进而有所不同。有些早ຉ期弟子和晚期弟子甚至未曾谋面，也就谈不上有什么เ沟通和交流。
弟子们师从孔子之ใ前，都有各自的技艺、才情，性格也有较大差异。如子路仅比孔子小9岁，原本是勇士，带艺投师，性格刚毅威猛，容易冲动；颜渊沉静好思，虔诚执着，气象不凡；曾参天分不高，但仁孝谨慎；子贡聪明多才，但有些高傲。对于弟子们的这些差ๆ异，孔子的态度是：与道德、学问相抵触的，便指点弟子们改正；无伤大雅的，则ท“因材施教”，顺ิ着弟子的性情气质培养他们。
按照孔子晚年的评价，弟子们可以分为ฦ几方面的人才：第一类是德行突出者这也是孔子最看重的，如颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓等；第二类是政治能力强的，有冉有、季路等；第三类，是口才出众的，如宰我、子贡等；第四类，是在文学方แ面可堪造就的，有子游、子夏等。当然这样的划ฐ分还不够全面，不少杰出的弟子没有被纳入，而且，一些弟子是复合型人才，例如子贡，就不仅仅言语出众，他的政治才华和商业才华同样令人瞩目。